? 赢绵闻听皇帝此言,心念微转,便已然明了皇帝用意为何：皇帝新立太子,东宫已然有主,自己这时候立下战功，又是诸皇子之长，难保心中不多想。又恐那有心之人以此为凭，翻云弄雨,挑唆是非，颠倒朝纲，致使社稷不稳。便行出此策,封王以示安抚，又赐了这样一个封号。襄者,助也。皇帝言下之意，再明了不过。然而，他又能如何？当面抗旨不遵，那便是将前番东海一役的功劳尽数抵消了。如此便正中了皇帝下怀，他如今在朝中羽翼不丰，军中根基也尚自浅薄，行事自然还当以稳妥谦卑为上。
诸般念头在心中转过，他当即起身，撩衣跪下，双手抱拳道：“为父皇效命，为江山出力，乃为儿臣本分。儿臣饱受天恩，素餐已久，今不过少许效力，略作答报。父皇便如此厚爱，儿臣受之有愧。”赢烈莞尔道：“论功行赏，理所应当，你战功卓著，又是朕的皇子，受封亲王，属情理之中。又何必与你父皇客套！”赢绵亦不固辞，说道：“儿臣多谢父皇赏赐，自此往后，儿臣必当尽心竭力，报答父皇厚恩。”言毕，便接过酒盏，一饮而尽。
赢烈又向其他武将慰劳嘉奖了一番，方才返回座上。
待得席散，赢绵回归府邸，因圣旨即刻就到，便连忙命人将大门敞开，打扫清洁，净水泼洒。果然，不出半个时辰，张鹭生便即来宣旨。他跪在府门前接旨已毕，张鹭生上前向他笑道：“奴才给二殿下道喜了，这封王可是诸位皇子中的头一份儿呢。皇上已然吩咐了工部，明日就来殿下府上丈量地面，将这门头按制改了，再做上一块襄亲王府的牌匾悬上。殿下就等着罢。”赢绵含笑应承，又将张鹭生请进府里奉茶。那张鹭生进去，吃了一盏泡茶，略坐了坐就回宫复旨去了。
待送走了张鹭生，司徒仲便来登门拜访。
这二人交情深厚，又是久别重逢，此时相见一番寒暄热络不在话下。赢绵将其让到堂上，各分宾主落座，又吩咐家人将收着的上等好茶炖了上来。
二人坐定，各叙别后情形，待问候已毕，司徒仲便说道：“殿下此番远征，离京将近一年，朝中倒出了一件大事。”赢绵便道：“可是前番皇后产下一子，为皇帝立做储君一事？”司徒仲颔首笑道：“正是，五皇子虽是嫡出，但年纪委实过幼，生下不过两天便被立做太子。朝中一些大臣对此事颇有微词，奈何皇帝执意如此。林霄当众劝阻，险被降罪撤职，旁人更不敢再劝。却不知殿下心里如何作想？”赢绵看了他两眼，沉吟道：“五皇子是皇后所育，乃为嫡出，立做太子也合乎情理。倒要我如何想法？”司徒仲说道：“殿下如今战功赫赫，声名鹊起，军中威望不低，朝中亦有人欲保举殿下。前番林相在朝上为皇上斥责，便为此故。殿下若然有意，大可徐徐图之。毕竟太子年纪尚小，不成气候。萧家虽然势大，却军中无人，殿下若要相争，也不是没有胜算。”
他这一言未毕，赢绵便即喝断道：“这话往后不要再提！让那有心之人听了去，传到皇帝耳朵里，你我可还有命在？！”一句话，斥得司徒仲噤声不语。赢绵又沉声说道：“你为我着想，我自然知道。然而如今皇帝正当盛年，年富力强，朝中军政大事皆在他一人掌握之内。我虽打了几场胜仗，其实才到哪里？今日他在殿上封我为襄亲王，其用意如何，你不会想不出来罢？”说着，他因就问道：“你不会无端来说此言语，是谁跟你说了什么？”
司徒仲为他戳中心底真病，不觉面上微红。原来赢绵返京的前三日，林霄到他府上做客，以如簧巧舌言明其间利害，并许诺倘或赢绵有意角逐帝位，他必鼎力相助。司徒仲听此话有理，又素来知晓赢绵的心事，兼且为着自家前程着想，便于今日登门来做此说客。
赢绵听他说了缘由，又紧追问道：“林霄找你，除了这些之外，可还说了什么？”司徒仲道：“林相言说，太子的倚仗不过就是萧家，只要除掉皇后等人，二殿下便可取而代之。”赢绵闻说，心内忖道：这厮是要我与婉儿自相残杀，他却能从中得到什么好处？思来想去，却终究想不透彻。
司徒仲在旁坐着，见他低头不语，只道他心中烦闷，连忙说道：“殿下不必烦恼，在下回去再不理会林霄便是。”赢绵却沉吟道：“那却不必，他再去寻你，你敷衍着他便是。再有什么说的，让他来找我。我倒要瞧瞧，他到底打什么算盘。”司徒仲连声称是。两人说了些闲话，议论了几句朝政，赢绵命人在堂上摆酒，款待司徒仲。至日西时分，司徒仲方才回府。
打发司徒仲离去，赢绵才归后头，那位前文所表的姨娘就上来与他问安见礼。
此女因着赢绵改名为“五儿”，又做了姨娘，府里人不好称呼，便按着她的姓氏，皆呼她做周姨娘。这周五儿虽是靠着容貌便宜，又趁着赢绵吃醉酒的功夫，爬上了高枝儿。然而因她本有一段聪明，是个伶俐之人，日常端茶倒水，铺床叠被，伺候的极为周到。赢绵到底也并非什么寡欲君子，待她也就与别个不同。这位周姨娘在皇子府里，颇得些脸面。又因赢绵并未娶妻，离京一年之间，府中大小事情皆是这位姨娘打理。今番他返回府邸，周姨娘少不得上来与他绸缪一番，又将这一年来府里各样事由一一禀报了。
赢绵听罢，点头道：“我不在时，府里的事情都指着你，你也辛苦了。”周五儿笑道：“奴是殿下的人，为殿下效力都是理所当然，敢说什么辛苦不辛苦。”赢绵又道：“你再让底下人，到库房里，选上几匹花样新鲜吉祥的绫罗绸缎，还有我东海带回来的那些首饰，一一包好。明儿我要进宫见皇后，好做太子的见面礼的。”周五儿赶忙应下，领着人下到库里，搬了许多绸缎出来，二人仔细遴选了一回。又把赢绵所说之物，一一用锦盒盛装。待诸般妥当，已是更深天气，赢绵长途跋涉，十分辛苦，就先行睡下了。周姨娘替他收拾行囊等物，便自他随身的一个褡裢里头，翻出了一只半旧的绣鞋。
她心中疑云骤起，将那鞋拿到窗前，就着月光看了一回。见那鞋恰刚半叉，甚是小巧，用的是粉面的缎子，绣着腊梅，梅花芯子皆用米珠镶嵌。虽不甚华贵，却十分秀美，又很是瘦小。她一时兴起，脱了鞋蹬在脚上试了试，竟还十分的紧窄，险些穿不进去，足见做鞋之人双足纤细。她打量了鞋子一番，只认作是哪个相好的赠与赢绵的，也不以为意，仍替他收在囊里，便揭了过去。
却说赢烈散了宴席，便归到坤宁宫来看孩子。入内便见萧清婉抱着赢缊在堂上转来转去，赢缊至此时已略知些事了，看见什么新鲜东西都咯咯的笑上一通。赢烈见此情状，不觉喜笑颜开，上前逗弄孩子。赢缊见了他，也望着他笑个不住。赢烈便笑道：“缊儿真爱笑，这点子倒随你。”萧清婉便嗔怨道：“皇上不知，这孩子着实的粘人。定要臣妾抱着，但凡放下就要哭闹，谁哄都不成的。昨儿臣妾要净手，叫明月抱了他一会儿。才归到后头去，就听见他在堂上大哭不休，叫臣妾坐个杩子也不安稳，急急的就出来了。接过来哄了好半晌，才高兴了。”
赢烈笑道：“孩子知道你是他亲娘，心里粘你呢，有什么不好！”一旁穆秋兰便插口笑道：“娘娘有所不知，小殿下若不在娘娘跟前，那是半点也不吵的。但凡到了娘娘屋里，娘娘若不抱他，就要哭闹了。”萧清婉便笑道：“这么点子大的小东西，也知道撒娇。”赢烈接口道：“随你呢，可见是你生下来的。”
说笑了一阵，到了喂奶的时候，奶母上来抱了去。萧清婉笑叹道：“生母不得亲自喂养孩子，这是祖宗定下的规矩，臣妾也不能不遵。然而这胸口胀得紧，着实不好过呢。”赢烈听说，就凑在她身畔，低声戏谑道：“有朕在呢，你倒怕什么？”萧清婉笑睨了他一眼，啐道：“皇上又没正经了，别叫臣妾说出好听的来！”两个嘲戏了一回，赢烈便将那本初公主和亲一事说了，又道：“前番你坐着月子，朕也不想拿这事来烦你。但如今人已到京城了，总还是得收进宫来。”言毕，便搂着她轻声说道：“你不生气罢？”
萧清婉早知此事，此时听来毫不吃惊，只笑道：“臣妾倒有什么可生气的？臣妾并非那冥顽糊涂之人，皇上也不用这样小瞧人。”随即正色道：“咱们与本初打仗，虽则面上是占了便宜，但究竟是孤军深入，进人腹地。再者，国内才历天灾，正是与民休养的时候，实在经不起旷日持久的战事。今本初王送了公主前来和亲以为示弱，倘或不收，难免轻亵挑衅之嫌。皇上此举，并未有错。只是皇上打算给她个什么位份呢？”赢烈道：“这也是朕想同你商量的，这样的人，高不是低不好。朕虽不喜这等异族之人，到底其是公主之尊，也不好太过简慢，失了天朝气度。但若要抬举，那又未免让人轻视。”
萧清婉沉吟片刻，便说道：“皇上以为，婕妤如何？不到嫔位，又比美人高了一阶，恰是不高不低的。”赢烈想了想，便点头道：“也好，就婕妤罢。朕再赐个‘安’字与她，怎样？”萧清婉笑道：“愿以此战换得边境永安，皇上用意深远，果然是好。”
两人说了一回话，又一道进去看了看赢缊。这日晚间，赢烈便宿在了坤宁宫。自萧清婉怀孕六月以后，这夫妇二人便再不曾行敦睦之礼，今日遇上便如久别重逢，如何不极尽绸缪。当夜，内室中红烛高烧，帐悬芙蓉，被伸鸳鸯。至于赢烈是否如日间所说，为萧清婉一解胸胀之苦，那却无从得知。
隔日，打发了赢烈出门，萧清婉梳头穿衣已毕，在堂上坐着看宫人们剥果仁。外头人就来奏报：“襄亲王前来与娘娘请安。”萧清婉已知赢绵被封做亲王一事，连忙道：“快请。”
少顷，只见赢绵身着玄色王服，头戴九旒冕，足蹬皂靴，大步入堂，俯身下拜，口里呼道：“儿臣给母后请安，母后福寿康安。”
萧清婉含笑令他起身，又叫宫人放了凳子，请他坐下，端详了一阵，方才笑道：“这一年不见，你黑瘦了不少，远征异国十分辛苦罢？”赢绵回道：“海上风大日毒，又无处遮蔽，自然晒得黑了。然而儿臣出征，为国效力，并不以为辛苦。儿臣倒是听闻母后生育遭遇难产，委实凶险，才当真是辛苦。儿臣身在异地，枉自心焦却毫无办法。幸得母后福泽深厚，得天所佑，平安无事。”萧清婉见他出去一遭，言行举止比之往日沉稳许多，心里倒也欢喜，便说道：“你立了大功，皇上封了你做亲王，足见对你器重。往后朝廷之上，你也要多多与你父皇分忧才是。你父皇欢喜了，你也就好了。”赢绵听她这话，似在试探，便即说道：“襄助帝王，乃人臣之本，父皇赐此号于儿臣，儿臣自然领会，母后亦无需挂怀忧虑。儿臣今日前来，带了一份薄礼，一则为庆母后平安产子，二来也为五弟做个见面礼。不知母后可否让儿臣见见五弟？”
萧清婉听说，便吩咐人到屋里去将赢缊抱了出来，她亲自接了过抱与赢绵看。赢绵挨上前来，见襁褓之内睡着一个白胖孩子，眉清目秀，逗人喜爱 ，心里也十分喜欢，不觉就脱口道：“这孩子，眉眼之间倒生得有些像我。”
作者有话要说：哈哈哈，老二不留神说出心里话了……
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