? 翌日清晨，因着是节后第二日，且朝中并无要事，不必上朝。赢烈便比往常多睡了半个时辰才醒转，睁眼一瞧，枕边无人，就坐了起来，扬声道：“来人。”不多时，只听一阵细碎的脚步声，萧清婉亲手捧着漱口香茶进来，身后一溜的宫人端着金盆面水，龙袍褂靴等物。
赢烈就笑道：“今日无事，皇后还起的这般早。昨日睡得迟，何必这么早起身，多睡上一时三刻又没什么妨碍。”萧清婉低头一笑，轻声道：“睡得迟，也不知是谁害的。”又道：“因想着皇上今日不必上朝，比往日多睡些时候，怕错了早饭时辰，没有胃口，就让厨房另做了山楂粥，就早起了些。”赢烈道：“这些个小事，你昨日吩咐了下人就是，何必自己起来去看着。厨房里烟熏火燎的，别熏坏了你。”萧清婉轻笑道：“昨日，臣妾哪有空闲去吩咐呢？且服侍夫君，是世间女子本份，臣妾并不以为苦。且那山楂粥极看重火候，只交给下人，臣妾放心不下。皇上日常衣食等事，臣妾不敢不用心。”赢烈就笑了，让萧清婉服侍着，漱口洗面穿衣。
早间拾掇完毕，萧清婉又亲手为他盘了发髻，二人就携手到了外间。早膳是早早备下了，二人落座，穆秋兰上来一一揭了描金盖子。赢烈见其中果然有一盆山楂粥，汤汁红艳，米粒软烂，散着扑鼻清香，就让穆秋兰盛了一碗，尝了尝，道：“酸甜适口，确是能开人肠胃，你也是有心了。”萧清婉笑道：“素日臣妾在旁瞧着，知道皇上不大爱吃甜食，就没敢很放冰糖。皇上若觉着酸，还有玫瑰糖备着。”赢烈道：“这般就好，再甜就腻了。”说着，将一碗山楂粥食尽。萧清婉看着，就亲手夹了一块椒盐切卷儿放在赢烈面前的盘里，示意穆秋兰另盛了一碗鸭丁粥与皇帝。
赢烈就道：“朕还是吃着那山楂粥对胃口些。”萧清婉笑道：“这山楂粥虽好，吃多了却怕伤胃，又是晨起。既开了胃口，皇上还是用些旁的。今儿的切卷儿做得好，这鸡炒玉兰片也很是爽口。”赢烈听着，就自夹了些玉兰片来尝，道：“确实不错，皇后也尝尝。”萧清婉笑应了，让穆秋兰给自己盛了碗粥，也吃了起来。
赢烈道：“这几日，朕听着人说，你常打发了宫里的人去瞧梁美人？”萧清婉笑回道：“是，因梁美人怀着身子，贵妃姐姐连日事情又多，只怕有顾不到的地儿。臣妾常叫人去瞧瞧，看她缺些什么，或有什么事情。究竟皇嗣事关龙脉，臣妾不敢大意。”赢烈就笑道：“你对这宫里怀孕的妃嫔，能这般上心，也算难得了。你既这般为朕着想，朕也不能辜负。重阳既过，近日又无别的节日，你心里可有想要的物事？”萧清婉笑道：“皇上连日赏赐，臣妾已是受之有愧了，哪敢再讨恩赏？”赢烈道：“朕既然说了，你就不必再想那些个，自管说来便是。”萧清婉就想了想，便道：“还真有一样呢，只是恐违了宫制。”赢烈道：“且说来听听。”萧清婉笑道：“臣妾想在后头那小园子里，架一座秋千，天长无事也好散心。”赢烈笑道：“原是这个，这在前朝也是有的，不当什么，朕就替你做了罢。”
吃毕了早膳，赢烈还在坤宁宫里坐了片刻，与萧清婉闲话了几句，又说过了午时便吩咐造办处的人来看地方，画图样，就道还要到书房去批些折子，便就起驾去了。
待送走了皇帝，萧清婉就道：“许久没看姐姐，咱们到钟粹宫去瞧瞧。不必传仪仗来，只叫他们跟着就是了。免得满宫里瞧着，只是招人的眼。”穆秋兰应了，便就出去铺排。绛紫文燕给萧清婉打理了着装，就跟着出了门。
才走至坤宁门前，还没上轿，萧清婉忽然忆起一件事，就对穆秋兰道：“你去叫他们将昨日做的菊花糕装上些，姐姐素日爱吃这个，本宫本是要拿去的，险些就忘了。再有，拿上些送到静昭仪、黎顺容并梁美人那儿去。”穆秋兰就应喏去了。
走到宫里，恰逢明月正在殿上洒扫，穆秋兰就上前笑道：“娘娘让装些菊花糕给宸妃娘娘送去，还要再送些给静昭仪、黎顺容、梁美人三位主子。劳烦姑娘走这一遭，外头娘娘还等着。”明月听了，就放了手里的扫帚，转到了后头去，不多时便提了食盒出来交予穆秋兰。穆秋兰见她素面朝天，衣饰简单，想着这些日子皇后冷淡，便笑语安慰道：“连着日子的事儿多，娘娘想不到姑娘这儿来，姑娘还是耐着些性子，等停上两日，我必然在娘娘跟前说说。”说着，看了看一旁放着扫帚，就道：“这些个粗糙活计，就打发了下头那些小丫头子们干去就是了。何必要姑娘亲自动手？”明月淡淡道：“做人的奴才，只是听候差遣罢了，哪里敢挑拣差事好坏？”穆秋兰一时语塞，只好道：“那三位主子的事儿，姑娘还放在心上，别要忘了。”明月低声应了，又道：“姑姑先将食盒放着，往娘娘卧室里去一遭看看。”
穆秋兰心中疑惑，就将食盒搁在桌上，迳往东暖阁里去。才打起帘子，便见青莺在床前的屏风处趴着，听人进来，忽的就爬了起来。青莺见是穆秋兰，白着一张瓜子儿脸，笑道：“原来是穆姑姑，倒唬了我一跳呢。姑姑不是随着娘娘出去的么？怎的又转回来了？”穆秋兰看着她的样子，道：“娘娘叫回来拿样东西，姑娘在这儿是做什么的？”青莺道：“今日，该着我当值，来给娘娘收拾床铺的。”穆秋兰道：“既是拾掇床铺，姑娘怎么又在地上趴着？”青莺笑道：“是我头上的簪子没插牢，抓落在地，我适才是捡簪子的。”穆秋兰就道：“原是这般，床铺收拾好了，姑娘还是出去罢。娘娘不在屋里，这内室还是不要进来的好。若是少了什么，就说不清了。姑娘是娘娘带进来的人，自然是宫人表率，别让旁人拿住了什么，倒惹娘娘生气。”青莺就讪讪的应了，出门而去。
穆秋兰到屏风跟前转了两遭，不见有何异处，才关了门出去。
出了门，皇后已是上了轿子，绛紫在旁边道：“姑姑怎么去了这么久，娘娘都要等不耐烦了。”穆秋兰笑道：“拿了糕，又等着他们寻盘子、食盒，就等了会儿。”萧清婉在轿子里道：“既是有了，就走罢。”言毕，就吩咐起了轿子。
到了钟粹宫，两姐妹相互见过，就在西抱厦里坐了，宫女给上了枫露茶。萧清婉吃着，就道：“好快呢，就是吃这个的时候了。”宸妃就笑道：“早上起来，看着院子里的枫叶已红了，就叫他们采了，给煮了这个。沏了三遍了，才出了色，娘娘可就来了，可真巧呢。”萧清婉就笑着，让穆秋兰将带来的菊花糕取来，道：“想着姐姐在家时喜欢，就送来了。”宸妃道：“才吃了早饭，就先放着罢。”便令抱月接了去。
看着抱月拿了盘子去，宸妃才道：“昨日宴上的事儿，娘娘可是先安排好的？倒是狠狠的反击了贵妃一下子呢。”萧清婉道：“我哪里安排什么了？是她自己不好生看养皇子，又不让他们娘两个见面。三皇子小小孩子，这么些日子见不着母亲，陡然间遇上了，可不就扯着不放么？”宸妃道：“这贵妃也是，既是如此，就容黎顺容同三皇子说几句话又怎样了？定要嚷闹起来，撞到皇上眼里去。她素日不是这么个急进脾气，昨儿是怎么了。”萧清婉将手里的茶碗放在几上，自果盘里拈了个青梅含在口中，道：“她那是怕皇上瞧见三皇子形容瘦损，才急急的要撵黎顺容走开，岂料弄巧成拙。”宸妃就笑道：“娘娘还说什么都没铺排呢，前几日娘娘打发穆姑姑去寻三皇子的j□j做什么？”萧清婉就笑了笑，道：“姐姐的信儿可也真灵。其实也没什么，只是三皇子抱到了长春宫，黎顺容放心不下，她在贵妃跟前又说不上话，就求到我这儿。我推不过，又瞧着她实在可怜，就打发穆姑姑去问了几句。贵妃自个儿不悉心照料，叫皇上看了出来，倒与我有何相干呢？我也只是白说了一嘴罢了。”说着，让怀星给换了香片。
宸妃就笑道：“那三皇子素日最是个喜爱挑食的，贵妃又无心看养，必然不会在饮食上留心，这些事儿你问了三皇子身边的人，自然便都知道了。却早不说晚不说，偏偏要等重阳节上闹出来，才在一旁插口，可不就是等着么？”萧清婉道：“若是她没抢黎顺容的孩子，又或是好生照料，哪会有昨日的事儿？是她自作孽，怨不得我。这事儿本与我没甚相干，若是我直着就去找皇上说。没得让皇上以为，是我滋事生非，还不如让它自己发出来的好些。”宸妃轻轻一叹，道：“贵妃养了皇长子，又坐着那么高的位份，也该知足了，却总爱生出这些事儿来。三皇子年纪最幼，虽是黎顺容不得宠爱，皇上却格外疼惜些，出了这桩子事，怕是皇上怕是要与贵妃疏远一阵子了。”萧清婉轻轻一笑，慢慢的道：“若贵妃生的是个公主，想必也不会有那许多事了。谁让她生了个儿子呢？又是皇子里最大的，也难怪她要想些不该想的了。”
宸妃转了转腕子上的石榴石串子，沉吟道：“重阳节也过了，贵妃那个侄子也该往任上去了。”萧清婉道：“左不过就是个县令，能到哪个地步？瞧皇长子素日的言行，就能看出贵妃家里的家风了。我只是纳罕，那样的门第，怎么就出了个举人呢？听着皇上说，今年的科考题目，比往年还难上了几分。”宸妃不接这话，道：“虽是贵妃家世单薄，但她家在朝里是很有几个人的。她那哥哥，说是品行不端，为人不齿，却也与几位高品位的大臣有些来往。她那侄子若果真是有些能耐的，一步一步的就上来了，等到她家世崛起，可就棘手了。这不得不防。”萧清婉听着，就不语了，好半晌才道：“只是咱们都在深宫里，这几日我听着皇上的口气，是最不喜后宫干政的，又嫌厌自作聪明的。我心里虽有些计较，却也不敢忘咱府里传，生恐一个不好，传到皇上那儿去，可就坏了事了。”说着，又笑道：“这事儿先搁着，一时半会儿的，料来也没什么妨碍。且父亲做了一辈子的官了，这些事，想必比咱们看的清楚。”
两人又说了些话，宸妃便有些倦乏的样子，萧清婉看着，道：“这才起来多少时候，姐姐就困了？我瞧着，姐姐面色也不太好，可要叫太医来瞧瞧？”宸妃就笑道：“不过是昨儿整整一日的事情，费了些心神，晚上又睡得迟了些，哪里就要叫太医了。”萧清婉笑道：“既如此，妹妹我还是早些回去，不要搅了姐姐休息才是。”宸妃笑道：“我这儿有才做好的凤仙花胭脂膏子，去时带上几支，比那些个公公做的匀净许多呢。”
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