? 一时间朝堂之上奚落之声处处可闻，北棠妖神色不变，只是耐心的将这些话收尽耳中。
不过，面对着太子一派的羞辱，北棠妖一派的大臣也不甘示弱，一名老臣上前一步道：“启奏陛下，微臣认为此事有欠考虑，从帝都出发至凌河，距离不短，而距离江大人的推测，水患过不了多久就会到来，太子殿下如何能够保证在洪水到来之前，将这一切准备妥当？”
另一人符合道：“是啊，虽然说太子的提议是极好的，在原有的建设上加固增强，但是纵然如此，怕是也不能肯定一定会在水患前完工啊，一旦没有完成，不知要有多少百姓受到牵连！”
北棠叶神色不变，心中想起昨日夜里北棠妖所说的话，其实真正距离水患的时间还有一个半月，一个半月的时间用来加固，怕是足够了！
“父皇，儿臣愿下军令状，一定在水患之前完工。”北棠叶笃定的开口恁。
北燕帝一直眯着眼睛思忖着，看着群臣争辩，也没有阻止。
已经与北棠妖绑在一条船上的云国公上前一步开口道：“不知太子殿下以何立下这军令状？要知道，事关北燕社稷和无数百姓的性命，岂能是太子殿下空口无凭的一句军令状就能解决？”
“是啊，太子殿下口说无凭，若是到时推诿至手下官员身上，可如何是好！”赵子川站了出来荡。
赵子川的表态，让北燕帝心头不安起来，他此前册封虞挽歌，就是为了激化赵家同虞挽歌的矛盾，以至于间接激化赵家同北棠妖的矛盾，可是如今，为何赵家却成了北棠妖的手下之臣！
就在北燕帝震惊之际，北棠叶冷笑一声“好，父皇，儿臣就以太子之位立下这军令状！若是不能及时防治水患，就请父皇废去儿臣太子之位！”
北棠妖嘴角勾起一抹浅笑，自以为是大抵是说的如此，可怜太子二十多年顺畅无忧，不懂得天上没有掉馅饼的好事。
“不可..”
北棠叶身边的不少老臣皱眉劝阻道，可是在皇后和两个舅舅接连出事的情况下，北棠叶这种从小倍受保护的天之骄子，已经开始急功近利了，平时所学的那些东西，在举目无亲的情况下，已经渐渐失效。
北燕帝似乎也有些不赞同，一旦太子失败，那这北燕的朝廷可就真是成了北棠妖的天下，平衡始终是弄权之道，一旦政治的天平失去他的控制，他也就死不远了。
“胡闹！太子的废立岂容你一个人说的算？说废就废，说立就立，太子你当自己是什么东西，莫不是你以为自己才是这北燕的皇帝！”北燕帝一连串的怒斥，让太子的脸色涨的通红。
身后的老臣拉了拉北棠叶的袖子，心中庆幸北燕帝没有同意。
“儿臣知错，儿臣只是过想要为父皇分忧，可眼见遭受众人怀疑，这才会如此反应，还请父皇恕罪。”北棠叶反应极快，也意识到了自己的心态有些不稳。
北燕帝这才点了点头：“不过事情既然由你全权负责，若是真的出了事，真可不会顾念你是太子，就从轻发落的。”
“儿臣明白。”
北棠妖一派的大臣有些不甘，却也都是审时度势的好手，倒是也没人再在这个时候再次提出军令状的事来。
北燕帝有草草处理了些别的事，一日的早朝又散去。
走到乾元殿的红色木门之前，北棠叶转过头看向北棠妖，轻笑道：“九弟不要忧心，大哥一定会待九弟好好完成防洪一事。”
北棠妖勾起嘴角，笑的有些诡异，那似妖精般的容貌让人看的嫉妒：“那就提前恭祝大哥，马到成功。”
“借九弟吉言。”
“不过此去路途凶险，大哥还是万事小心才是。”
北棠叶不甘示弱：“有劳九弟挂念了，倒是九弟见地不高，对政事有所欠缺，大哥倒是可以找来太傅大人，为九弟讲讲史书政治，下次父皇问起，九弟也好作答。”
北棠妖冷笑一声，甩袖离去。
北棠叶看着拿到俊秀的背影，脸上的笑容渐渐褪去，虽然眼下自己地位不稳，不过看着今日父皇的态度，心中还是偏袒着他的，再加上此次防洪一事，他倒是要看看北棠妖拿什么来撼动他的太子之位！
退朝后，北燕帝的脸色有些疲倦。
曾经的花天酒地，胡作非为，掏空了他的身子，一些滥用的补药则是在将他一次次送上高，潮之后，彻底虚脱。
纵然这两年来调养的不错，可是一个人的根基坏了，想要再重新站稳，可谓是难上加难，再加上多年不问政事，如今因着自己的地位堪忧，不得不用尽心思来谋划，更让他感到疲惫。
一种大势已去之感油然而生，北燕帝却始终不明白，他如今费尽心思的周，旋，也不过是强弩之末罢了。
曾经显赫一时的帝王，也终究被这无端岁月磨得激情尽退。
历史，如大浪淘沙，总会留下英雄，可英雄几多，却最终又会被历史的长河所带走，最终新人换旧人，一切皆成空。
此刻，北棠妖出现在帝都一家极大的客栈里。
第一楼
天下第一楼，自前朝开始，便一直存在，几经战乱迁徙，最终却在帝都站稳了脚跟。
可第一楼才真正的成为天下第一楼，是从这两年开始的，据说第一楼被一个来历不明的人接手，大肆整顿后，价比天高，百姓们无形的为它定了几条规矩。
非达官显贵腰缠万贯不能入内，因为第一楼价比天高。
非一技之长，亡命天涯者不能入内，因为第一楼招揽卖命之人。
非见利忘义，恶贯满盈者不得入内，因为第一楼可予濒临垂死者庇护。
第一楼只是个饭馆，也是个住宿的客栈，却因为近两年来的种种传闻，而渐渐成为百姓心中不可触及的地方。
此刻，第一楼后院的一间厅堂里。
北棠妖斜倚在主位上，半阖着眸子，手下两排红木精心打造的太师椅上纷纷坐着穿着便服的朝臣。
桌边的红木茶案上，分别摆放着一盏热气腾腾的碧螺春，景泰蓝掐金丝的茶壶和杯盏倒是让不少人开了眼界。
等到人到齐后，北棠妖缓缓睁开了双眼，扫视了一圈在场的人。
“这皇位的争夺已经到了最后的关头，今日将大家找来，就是想要问问诸位，还有什么想法和建议？”北棠妖的动作始终没变，看起来都少有些漫不经心，轻启的红唇，如女子一般魅惑，一字字从他的嘴里吐出，却让在场的这些人恨不得竖起耳朵，不敢漏掉任何一个字。
刚刚加入的赵家赵子川率先开口道：“九殿下，如今太子已经想出了治理洪水之道，若是让他做成了，岂不是成了民心所向！”
“依老夫看，坚决不能让太子做成此事，否则不知九殿下又要等上多久，才会再有这样的机会。”肖向晚的父亲开口道。
不少大臣纷纷附和，北棠妖索性开口道：“这件事我自有思量，诸位大人不必忧心。”
大臣们纷纷对视一眼，听见北棠妖的话，一时间放心不少。
西厂统领这时开口道：“九殿下，有个人一直想要见你，奴才拦过数次，又不敢私下处置了他，一时不知...”
“哦？”北棠妖眼中闪过一抹兴味。
西厂统领一个眼色过去，两名手下便将一个衣衫干净的男人带了进来。
男人大概三十多岁，胡子刮的干干净净，衣衫虽然不算昂贵，甚至洗的发白，却还是很容易让人一眼就生出好感。
北棠妖挑了挑眉头，面前的男人正是当初在西厂写诗骂他，却被他放走的那个男人。
“草民参见九殿下。”
“今儿又是写诗来骂本宫的么？”北棠妖轻笑道。
男人摇头道：“九殿下的话草民回去后，想了许久，终于想通，今日来面见九殿下，是来表明衷心，草民愿为九殿下效力，还请九殿下给草民一个机会。”
“本宫可不需要酸儒之士，酸儒最清高，普教天下仁义道德，实则不过是弄权者愚民的利器。”北棠妖冷笑一声。
自古多少帝王尊崇儒学，打着普教儒学的旗号，教化百姓，可实则，却是曲解了儒学一道的本意，将大儒之道当做一种症状手段，冠以仁德的名义，为当权者谋利，却愚弄众生。
而至于这些满身气节清高不已的儒生，说白了是有些可悲的，一心想要报效朝廷，却又秉持种种宁折不弯，高洁自傲的思想，他真是不知道，除了在一次次交手中死掉，他们还能除掉几个奸佞？亦或者存在的意义，就是为了留下一个千古美名，也好再次被用来愚弄普通百姓，装饰装饰帝王手上的刀。
“草民已经想通了，草民诚心要为九殿下效力，请九殿下给草民一个机会。”
“若是本宫拒绝呢？”
男子猛然抽出西厂侍卫腰间的佩刀，横亘在脖间：“草民愿已死来表示对九殿下的衷心！”
话落，手一动，便抹起脖子来。
北棠妖将茶盏的盖子甩了出去，长刀和瓷片应声落地，却在男人脖子上留下一道血痕。
“还说不是酸儒？这以死明志可是最典型的做法。”
男人一愣，一时间沉默下来，不知该如何开口。
北棠妖轻笑道：“若你不是酸儒，就该把自己的命看的比谁都重，毕竟，活着才能达成你的目的，也只有活着，你才可能在十年后，二十年后，成为我手下之人。”
男子似有所悟，他终于懂得，自己和他的差距在哪。
在他的心中，自有一杆衡量善恶的秤砣，不计世俗眼光，不轻贱性命，不折手段的只为自己心中的目的。
北棠妖眼见他似乎明白了过来，倒是不得不赞上一句好高的悟性。
“既然你今日来了，本宫就给你一个机会。”北棠妖幽幽开口。
得到北棠妖的示意，江不寿将今日朝堂所发生之事详细讲述了一遍，跪在地上的男子垂头仔细听着，脑中也在快速的分析着。
江不寿讲的十分详细，因为他隐约从这个男子的面相上看出了将帅的面相，简直是贵不可言。
地上的男子凝神静思，他对于如今朝堂的局势，以及势力的分布，北燕帝的态度都不明朗，所能凭借的就只有江不寿的阐述以及他的语气和众人的反应。
待到江不寿话落，北棠妖再次开口道：“你倒是说说，这下一步，本宫该怎么做？”
男子思忖了片刻开口道：“皇上虽然拒绝了太子立下军令状一事，可是草民却认为，九殿下应该在此时乘胜追击。”
“哦？说来听听...”
“草民认为九殿下应该加派人手，在北燕散布出消息，将太子立下军令状一事散播开来，一旦太子失败，那么天下百姓必定会声讨谴责，严重的话甚至会揭竿而起。太子名声大损，皇帝若是不依照传的沸沸扬扬的军令状一事处置太子，只怕百姓所撼动的就不仅仅是太子之位，甚至是皇上身下的那把椅子！”
北棠妖眼中闪过一抹光彩，缓缓拍起手来：“好...说的好。”
除了挽挽，几乎从未有人的想法同他如出一辙，他的下一步计划正是如此。
北棠叶，你以为有着北燕帝这个强弩之末的庇佑，就能安枕无忧？未免有些太天真了...
北棠妖对着西厂统领开口道：“带他下去，好生安置。”
“草民多谢九殿下。”
就在男人即将走出去的时候，北棠妖再次喊住了他：“等等。”
男人回头。
“名字？”
“张良。”
此刻这个虽然尚有迂腐之气，却有着敏锐的政治嗅觉和极高的思想领悟的男人，正是日后闻名天下的大雍名相。
他以一首痛斥奸佞的诗与景胜帝结实，至此改变人生之路。
而在大雍王朝鼎盛之际，在他六十高寿时，又作下一首杀人诗。
“男儿当杀人，杀人不留情，千秋不朽业，尽在杀人中，杀一是为罪，屠万方为雄，屠得九百万，即为雄中雄。雄中雄，道不同，看破千年仁义名，但是今生逞雄风，美名不爱爱恶名，杀人百万心不惩。宁叫万人切齿很，不叫无有骂我人。放眼世界五千年，何处英雄不杀人！”
后有小人将这首诗上呈景胜帝，景胜帝却一笑而过。
史书评测，丞相张良，乃是所有人中受景胜帝影响最深的人，一生骂名无数，却也一生功绩无数，褒贬不一，却没有人能抹去他为历史所添上的浓重的一笔。
待到一切归于平静，北棠妖再次看向下首的众人，商讨起如今的形势。
云国公开口道：“老臣认为应尽快铲除汪直，百足之虫死而不僵，若是不除汪直，始终是一个隐患。”
北棠妖点头道：“不急，此事自有思量。”
云国公有些不放心的点了点头，这九殿下事事皆有思量，也不知是否真的能思量周全，如此年纪，想要在这十面埋伏中求生，在他看来，实在是有些痴人说梦。
又有几名大臣就六皇子北棠铭的存在和国丈府的存在提出了些建议，北棠妖一一吩咐下去，众臣也开始着手准备。
眼见一切安排妥当，众人纷纷告退。
当年帝师江太师从里间内走了出来，坐在了下首的第一个位置上开口道：“依照老夫来看，九殿下还有一个隐患，应该尽早解决。”
北棠妖眼睛一眯，没有说话。
“北棠海的存在始终是个毒瘤，若是有朝一日醒来，得到东陵老皇帝的援手，只怕九殿下还要费上一番功夫。”
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