? “娘娘，娘娘，不好了，不好了..”
柔妃的心腹鸳鸯手中拿着一封信笺，有些慌乱的跑进来。
柔妃蹙起眉头，一把扯过鸳鸯手中的信笺拆了开来，鸳鸯气喘吁吁的开口道：“老爷派人来信，说是陛下要将大少爷贬到永州做县丞，让娘娘一定要想想办法求求陛下，收回成命。”
虞挽歌站在柔妃身侧，扫过柔妃手中的信笺。
信笺大意是说，因为上次皇后娘娘中毒一事，近来国丈府以及皇后的三个弟弟开始对柔妃一家展开了猛烈的报复，柔妃本家赵府在朝堂上处处受到压制攴。
此次柔妃的大哥赵子川被抓到把柄，国丈府将其闹大，最后闹到了皇上面前，皇上怒气正盛，一开口就将柔妃的大哥贬到永州做县丞。
柔妃的脸色有些难看，这么多年来她一直韬光养晦，虽然一直与皇后分庭抗礼，却也鲜少彻底撕破过脸皮，原因就是皇后本家的势力实在太过强大。
皇后有三个弟弟，一个妹妹，其中两个弟弟手握重兵，一个弟弟横贯朝堂，所结俱是有识之士，而那个妹妹则是嫁给了永安王为妃，是以无论她有多大的野心，在皇后面前却也一直从未僭越迥。
如今此次危及皇后性命以及她腹中胎儿，她算准了要承受她的怒火，却没想到这一动便直接将她的大哥打发到边远之地去了。
柔妃将信笺在烛火上点燃，直到一点一点化为黑色的灰烬。
“可恨投胎是个技巧活，我自问才华韬略不逊男儿，可偏生是个女子，姿容心计不输皇后，可偏生门庭没落。”柔妃狠狠开口，眼中闪过浓浓的不甘。
虞挽歌微微错愕，柔妃的见地果然非常人可比，若是此时换了任何一人，她相信，当得到这个消息的时候，她们最先指责的一定是自己，毕竟若非是自己一手编排的这出好戏，赵府长子也不会被贬至永州。
柔妃名为赵婉柔，其兄为赵子川，乃赵府长子，柔妃入主后宫，最先扶植的便是自己的这个哥哥，只是赵府始终不及皇后一族，乃开国大族，经过几代帝王沉淀，在这北燕之中，早已站稳了脚跟。
赵子川被贬之前为右副都御使，正三品，而今永州县丞，却是正八品。
这一个落差，对苦心经营多年的柔妃来说损失绝对不小。
“鸳鸯，去打探陛下明日的动向，本宫要去替兄长求情。”柔妃沉声开口。
鸳鸯应下后，匆匆离去。
虞挽歌始终垂眸站在一侧，也没有开口。
柔妃扫了她一眼，起身走到里间道：“你不必自责，本宫也不会怨怪于你，本宫相信你为本宫所带来的收获一定远远大于本宫的损失。”
“奴婢定不辜负娘娘信任。”虞挽歌垂眸道。
天色不早，加上柔妃心中有所思虑，要一个人静静，虞挽歌便早早回房。
她的房间在水华宫中的一间耳房，对于一个宫婢来说，条件极好，房间里的东西一应俱全，也只有她一人居住。
推开窗子，看着天边的夜色，虞挽歌心中却在分析起皇后的打算。
这后宫看似平静，实则却是一石卷起千层浪，许多看似无关的一些事情中，总是有着千丝万缕的关联，一个不小心，便是万劫不复。
思虑了许久，虽未有什么实质性的洞悉，却也将利弊得失分析的清清楚楚，整个人微微松了口气。
初秋的夜有些凉意，树上的叶子在大风的呼啸下，散落下不少，纷纷扬扬，夹杂着簌簌的声音，倒是别有一番美意。
月明星稀，虞挽歌躺在床上，枕着一只手臂，远远的望着外面的天色，忧思心重，一夜浅眠。
次日一早，虞挽歌早早的收拾好伺候柔妃起身。
说是伺候，其实她不过是站在一旁看着罢了，伺候柔妃的宫人一应俱全，并不需要她做什么。
“娘娘，陛下今日在秋叶林召集了不少美人饮酒作乐..”鸳鸯有些小心翼翼的开口，不忘抬眼打量着柔妃的神色。
柔妃本欲插在发髻之上的金簪忽然放下，不轻不重的落在梳妆台上。
“陛下竟然没有邀请本宫？”
“是..娘娘...并未有人前来水华宫通知。”
柔妃看了看镜子中的自己，不惊艳，带着几分憔悴，却也绝算不上落魄，起身道：“去秋叶林。”
虞挽歌随着柔妃一道前往秋叶林，一路上静寂无言。
秋叶林里一片火红，火树银花当真绝色，一望无际的厚重连成一团炽热的火焰，灼烧着每一个人的生命。
“爱妃真是体贴...朕最喜欢你这副样子了..哈哈哈”
“皇上，臣妾哪里比得上姐姐们绝色,姐姐们一个个芍药牡丹芙蓉月季的，争奇斗艳，皇上不过是瞧见臣妾这株小野花新鲜罢了。”女子娇滴滴的声音，仿佛能够滴出水来。
“香嫔这小嘴就是甜，难怪把陛下哄的这么开怀，只要陛下开怀，便是你独占了陛下的宠爱，本宫也不会责怪于你。”
虞挽歌听的出，这是皇后的声音。
瞥见柔妃的脸色，果然是又阴沉了几分。
“娘娘，陛下总是要做些样子来安抚皇后一族。”虞挽歌开口劝道。
柔妃道：“本宫明白，只是皇后摆明了让本宫的哥哥在这个时候被贬，让本宫前来瞧见这一幕。”
虞挽歌没再说话，柔妃是个聪明人，很不需要她多言。
“娘娘止步！陛下说，今日于林中休憩，不见任何人。”两名侍卫抬手将柔妃等人拦下。
柔妃神色不变，拎起裙摆跪在了地上：“本宫不会让两位为难，本宫只在这里等陛下便是。”
两名侍卫对视一眼，最后撤了开来，没有阻拦。
鸳鸯等几名宫婢一见，赶忙上前规劝：“娘娘...如今秋风刺骨，您跪在这里，身子会吃不消的..”
虞挽歌只是安静的推至一旁，隐约可以闻到阵阵酒香飘散，女子的嬉笑附和声，北燕帝的开怀声。
相信皇后此刻已经得到了柔妃前来的消息，端看皇后打算让柔妃跪到什么时候。她相信，不管皇后出于什么目的，都一定会见见柔妃，无论是看看她憔悴的模样，还是为了嘲讽于她，她都不会放过这个机会。
柔妃在地上跪了约有一个时辰，树林里终于走出一个太监，对着柔妃道：“陛下才知娘娘来了，让咱家给娘娘带路。”
“多谢公公。”柔妃缓缓起身，跟随公公的步子走了进去。
没走多远，便瞧见极为奢靡的一幕，满地绫罗珍馐散落，金樽玉盏东倒西歪，一张宽敞的软榻上北燕帝左拥右抱，塌子下还有一名女子坐在地上，帮北燕帝轻揉着双腿，衣衫半裸，香肩微露，白花花的肌肤有些晃眼。
虞挽歌垂下头，尽量减少自己的存在感，以防止北燕帝注意到自己。
“柔妃你今日不该来，你来了朕会失望的。”北燕帝有些醉醺醺的开口。
“陛下，臣妾今日来并非是为了兄长求情。”柔妃跪在地上，柔声道。
北燕帝挑挑眉，微微睁开双眼，看着跪在地上的美人道：“难道爱妃也是来与朕寻欢作乐的？”
皇后开口道：“柔妃妹妹你不要怪罪陛下，是本宫自作主张说与陛下，以为妹妹兄长如今突遭变故，一定不会有心情玩乐，陛下思虑许久，这才没有派人知会妹妹。”
皇后的一番话，却是暗指柔妃没有良心，自己的哥哥被贬受苦，可是却还只顾着与吃喝玩乐，真是让人心寒。
柔妃没有理会皇后，而是对着北燕帝继续道：“臣妾自知兄长罪孽深重，是以不打算为兄长求情，只是兄长所犯之错，辜负陛下的信任，使陛下忧思劳累，甚至大动肝火，臣妾心中羞愧，不敢求陛下宽恕臣妾，只希望陛下给臣妾一个机会，让臣妾服侍陛下，以减免心中的羞愧之感，也为兄长之罪做些弥补。”
虞挽歌微微颔首，柔妃的做法是极为明智的，打着为赵子川弥补的名头，使北燕帝将她留在身侧，只要北燕帝接纳她，那么时日一久，看着柔妃的所作所为，北燕帝自然会心软，不用柔妃开口，赵子川就会被调回京。
“难为爱妃你有心了，倒是朕错怪你了，快些起身吧，这地上寒凉，伤了身子可如何是好。”北燕帝开口道。
“陛下，以往众人都说柔妃姐姐善解人意，温和大度，是陛下的解语花，臣妾一直不服，直到今个这一回，臣妾可才是真心服了。”香嫔开口道。
“香嫔妹妹也不差，何来心悦诚服？”一旁的顺妃开口道。
“顺妃姐姐，自问若是今个这事发生在臣妾身上，臣妾断是做不到柔妃姐姐这般，说什么也是要哭着喊着向陛下求情的，毕竟无论兄长犯了什么错，始终是臣妾的兄长，人非圣贤，孰能无过？臣妾这种小女子，断然是做不到为了大义而对兄长的死活，坐视不理的。”
“是啊，长兄如父，又待臣妾极好，若是臣妾，断然也做不到对自己的父兄坐视不理。”顺妃慨叹了一声。
皇后嘴角噙着一抹淡淡的笑意，看着面前略显憔悴的柔妃，一些平日里归顺柔妃的人，就算是想帮忙开解，一时间却也想不出什么法子。
虞挽歌抬眸微微打量了一番衣襟半裸的祥嫔，这个祥嫔的心计看来也不浅。
香嫔一番话连消带打，暗指柔妃看似善解人意，实则冷漠无情，连有生养之恩的父兄死活都不顾，又怎么能指望这样的女子会对谁真心实意？
退一万步来讲，就算皇帝不这么认为，至少也会认为柔妃淡漠的善解人意，远比不及那些真性情的女子来的可爱。
“臣妾面对陛下自称臣妾，是以先为臣，后为妾，若是寻常人家，臣妾自当不问缘由，偏帮血脉，可是臣妾面对的是陛下，是以一人之家不以为家，只有臣妾恪守法纪，以身立法，北燕才会兴盛，相比于天下黎民，相比与陛下盛名广传，纵然臣妾被认为铁石心肠又有何不可。”
柔妃字字铿锵，却足以让人动容。
几句话下来，一个淡漠无情的女子，瞬间又变得有血有肉，宁肯牺牲自己，也要镇守北燕纲常，若是再被有心人传了出去，只会为柔妃拉拢民心，也会有人注意到赵子川身上。
只要赵子川把握住这个机会，甚至可以利用百姓的舆，论，翻身回京。
这一场言语交锋看似打成了平手，可是实则柔妃却是给赵子川制造了一个好机会，端看赵子川是否有这份头脑。
北燕帝的态度又柔和了几分：“不要再争辩了，你们都没有错，只是朕既为君王，又为夫君，才使得你们为难。”
柔妃被赐座后，北燕帝嘘寒问暖了几句，一场奢靡的酒宴过了半日，才算是结束。
皇后回到凤翔宫后，坐在铺着锦绣繁华桌布的桌子前，轻敲着尾指长长的甲套，对着身旁的心腹开口道：“给父亲去送信，让他们再烧把火，让陛下将赵子川处决！”
“是，奴婢明白。”
皇后眼中闪过一抹杀意，当日她险些一尸两命，这次势要将柔妃打入地狱。
“皇后娘娘，今日柔妃身边的那个宫婢，看起来好像是当初赞您花瓣脱落，富贵无边的那名女子。”皇后身边的秋水开口道。
皇后的眸色深上几分：“暂且不急，既然她投靠了柔妃，本宫倒要看看她有几分本事。”
“不过娘娘，奴婢不明，难道上次娘娘中毒一事，真的是柔妃动的手脚？”秋水道。
皇后微微蹙眉：“本宫也难以断定是否是柔妃动的手脚，只是依照以往看来，柔妃不该如此愚蠢，即便死了一个本宫，国丈府依旧能扶植起无数个本宫，除非有朝一日她的父兄在朝堂上足以同本宫的父亲和弟弟们抗衡，否则柔妃是不敢贸然对本宫动手的。”
秋水道：“那为何娘娘还如此针对于她？”
“柔妃的存在始终是根刺，眼下既然有机会，本宫为何不加以利用？”皇后缓缓道。
秋水点点头，不再发问。
柔妃回到水华宫后，轻抿着茶水，回想着今日的细节，对着鸳鸯道：“让父亲和哥哥最近都谨慎些，不要再被国丈府抓到把柄。”
鸳鸯点头离去，柔妃有些头痛的揉了揉太阳穴。
可是不等柔妃松一口气，五日后，柔妃再次得到消息，北燕帝下旨将赵子川十日后斩首于午门外。
柔妃整个人一软，险些昏厥过去，虞挽歌也是第一次深刻的体会到皇后的势力，有些理解柔妃的不甘和这些年的蛰伏。
“娘娘..这可怎么办是好..大少爷..大少爷...”鸳鸯有些红了眼睛。
虞挽歌没有开口，皇后这是在逼着柔妃打自己的嘴巴，前些时日柔妃才刚刚说过，敢为北燕先，舍弃血脉之情，只为正纲常。
可是眼下赵子川问斩在即，柔妃要么出尔反尔前去求情，要么就只能硬撑着看着赵子川被斩。
前者会让柔妃在北燕帝心中的地位骤降，后者会让柔妃在朝中失去一个有力的支撑者，无论是哪一种，柔妃的损失都不小。
虞挽歌静静的伫立在一旁，心中却在反复揣摩着，如果她是皇后，下一步会做什么？而又有什么办法，能够让赵子川脱罪。
被柔妃打发出来，虞挽歌站在台阶前，看着仿佛被水洗过一般的天色，一阵沉默。
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