? 穆卫龙被冰顾打伤以后,一直卧床不起。并非伤势严重;而是因他一直为国担心,忧心重重让他日益憔悴。属下乔文为此坐立不安。
忽一日,穆卫龙一大早起床后,将自己洗漱干净,刮去浓胡,衣着整齐地求见皇上。
“爱将有何事啊?”玄宗慢慢问道。
“陛下,”穆卫龙说话时已恢复原有的阳刚之气,“臣经过近日来的思索,已经想通。陛下为聚拢国家财富而不怕让出皇位,实为弥天下之大勇。而为臣却未能尽出份职责,实在愧对于国家。”
“哦?”玄宗微笑着说,“那爱卿有何打算呢?”
“臣恳请陛下准臣深入民间,搜集四宝的得失消息,如有机会,或许还能夺得一宝,归来献于皇上,岂不是能更快实现陛下愿望?”
“好!”玄宗大悦,“穆将军所言极有道理,朕就任命你为寻宝先锋,专门负责此事。宫中高手你尽可随意挑选!”
“谢陛下恩典,为臣一定全力以赴。”穆卫龙大声回答。
穆卫龙回府后,立即召来乔文,同时选出三位大内高手:李牧、瑞猛、夏候先。共同商议大事。
“四位将军,目前已是国难当头,一旦交易成功,黎民百姓将陷入水深火热之中。
“天下灭亡,匹夫有责。何况我等均为宫中受禄之人,更应为国家效犬马之劳。皇上一时糊涂,但我们为臣决不能袖手旁观,昏昏噩噩地等着灾难降临啊!”穆卫龙激动的语音已有些颤抖。
“穆将军所言极是,在下赴汤蹈火再所不辞!”四人纷纷慷慨应答,以表决心。
“好!”穆卫龙道出计划,“此次我们五人深入民间,目的就是阻止冰顾的阴谋得逞,出宫后,大家分头行动,在隐藏自己的身份的同时,见机行事。得到重要情报后及时向我汇报。每隔十五日,我们会一次面。”
“是!”
“现在你们各自回去准备,明日一早起程。”
当夜。
乔文受命后回到自己府上。
乔文将穆将军所命之事详细转告了父母。
“文儿,娘知道宫中之事的重要性,也知道军令不可违,可娘还是舍不得你去。”乔文的母亲拉着儿子的手说:“虽然你武功高,但江湖险恶,自己一定要多加小心啊!”
“大丈夫应作国家栋梁之材,国家危难,就应万死不辞,冲锋陷阵。你若完不成穆将军交给你的任务,就不要回来见我们?”乔文父亲乔禾严厉地说。
“孩儿会记在心里。”乔文坚定地回答。
“来,把这个带上。”母亲把手中刚缝好的一个小布包挂在乔文脖子上,“这个香袋可以保平安的。娘等着你回来!”
“娘!”乔文有点哽咽了……
第二天。
乔文等四人已作好准备,来见穆卫龙。
穆卫龙已全幅武装,准备就绪。五人到齐,“我们出发!”
五人顺利出宫,向城外行进。
一段路程之后,已到达另外一郡。
“好了,我们现在开始分头行事。”穆卫龙道,“大家以后要多加小心,时刻戒备,不要忘记自己肩头的重任!”
“将军放心!”四人齐道。
从此,五人开始各奔东西,为自己神圣的使命踏上不断的奔波之途。
乔文是此行的五人中最年轻的一个,此次前行对他这样一个二十一岁的年青人来说,无疑是一次巨大的挑战。但这段时光也将成为他一生中最有意义的一段日子。
此时,站在路口的他迷惘了。十六岁进宫后,便一直在一方皇家天地中过着阔绰而单调的生活,一切事物都由宫中官员安排,任何事情的做法都是早已固定的程式化的方法,所以虽身为一将领,真正可以随意发挥的机会却是少之双少。
“我该去哪里?”乔文一时没有主意。
他想起在少林寺修行的叔叔乔卫,可他又立即打消了念头。因为这个叔叔自他记事起就没给留过什么好印象:生性好斗,整日寻畔滋事,且好赌,输钱后便向家人相索,忍无可忍的乔禾将其弟大骂一顿,乔卫被骂后甚是不服,偷走家中所有钱财后不辞而别。两年后,友人相传说他又输光了家产,无奈之下投奔了少林。
他又想起家父在地方为官时,自己在少年时光度过的日子,同时想起少年时代的好友柳无敌来。
去柳家庄!
他沿着记忆中已模糊的路钱开始寻找柳家庄。
终于又来到了熟悉的地方。他幼时常与柳无敌在这条路上奔走,所以他觉得应该没有问题。
但是,在走了一段路程之后,乔文便犯了傻:原先的小树林怎么没了,还有那个小湖,我们常在那抓泥鳅的,怎么也不见了。
他边走边看,竟不知不觉走进一家大花园里,这花园不像宫里御花园里的那样,树木花草都稀有华贵,却给人一种自然而和谐之感,好像都是它们自己从天然泥土中钻出而生长,一切顺其自然。
“你是谁,你在干什么?”一个清脆的声音从背后传来。
乔文转过身一看,不禁愣住了。
眼前,一个清纯女孩婷婷玉立,细细的柳叶眉、丹凤眼嘴角微微翘,一头亮丽的长发被一根彩带扎成高高的马尾辫,给人一种调皮而可爱的感觉。
“你是哑巴?!”女孩被看得有点脸红。嘴上生硬心里却在猜测面前这英俊男孩到底是谁。
“啊,”乔文回过神来,“我不是哑巴,我找我的朋友的,可是走错路了。”
“你朋友?”
“是啊,他叫柳无敌,柳庄家庆的少庄主。”乔文问:“你认识他吗?”
那女孩一听是柳无敌,自然熟悉,柳无敌的妹妹柳婷和她是好朋友。
“你找柳无敌?”女孩语气平了许多。
“是啊!我们是好朋友的!”
“我把你当成盗贼了。这里距柳家庄还有一段路呢,你先直走,看见一个小池塘后拐进白桦林,那里就属柳家庄的范围了。
“好,谢谢姑娘!“乔文得到指点,转身便走。
看着乔文远去的背影,女孩生气地撅起小嘴。
“真是木头,连人家名字都不知道问一下!”
按照女孩所指的路线,果然有一个小池塘,里面种着莲藕、莲花盛开,在晨光中,给人一种清爽悦目的美感。乔文逗留片刻,走进了白桦林。
这林子中的桦树高大而挺直,茂密的枝叶几乎遮住了上方的天空,一群群鸟儿在树枝欢叫,这林子大的很,放眼向前望是看不到边的。乔文决定朝着一个方向走,应该能走出去。
走着走着,乔文忽然感到有股热量袭来,同时还听到由远而近的喘气声。抬头一看,“哎呀!”乔文吓得后退两步,面前竟有两只高大凶猛的猎豹对自己豹视耽耽。
此时,他想到的第一个字便是跑。一蹬身边的树干,“嗖”地一下飞身而起,几十尺远后又顺势踏到另一棵树,连续几脚后,乔文觉得已经跑得够远了,便坐在一树杈上喘会儿气。“好险!”自言自语道。
突然,乔文感觉自己的右腿被东西顶了一下,向下看又大叫一声,那两只豹竟爬了上来。
乔文忙去抽剑,一摸竟剩下剑鞘,剑被一只豹衔了去。乔文还没回过神,只觉一阵巨痛,那豹已咬住他的左腿,要往下拖。
乔文强忍住剧痛,用力掰开豹的两颌,一掌朝它打去,此时另一只又从旁边一棵树上扑了过来。
“哎呀,我完了”。乔文只觉浑身使不出劲来,眼看着两只豹一步步向自己靠近。
在这千钧一发之时,忽听树下一男子呼喊:“大乔,小乔,快下来!”
两只凶猛的猎豹竟如此听话,“嗖”地蹿了下去,一只下来时,还用尾巴朝乔文屁股上甩了一下。
“你是什么人?敢擅自闯入我们的柳家庄!”树下人大声问道。
此时正疼痛难忍地乔文听见这熟悉的声音,定睛一看,正是好友柳无敌。不由大叫道:“你这傻蛋!不出来迎接,还弄两只豹来咬我!”
“嗯?”树下的柳无敌一脸迷惘。
“我是乔文啊!”乔文忍不住喊道,却仍不敢下来。
这时柳无敌终于认出了自己相识多年的好友。“乔文!哈哈,真的是你啊。”他三两步飞身上树,抱住乔文,“你蹲在树上执行什么任务啊?”刚见面,直爽的柳无敌便调侃道。
“你还说!”乔文生气地说,“都是你那什么大乔、小乔追得我没处跑,才上来的。看我的腿!”
柳无敌还笑着,一看见乔文的伤,不由大惊。急忙带他下来,“赶快回庄中,上些药粉!”说着,背起乔文便往回赶。
柳无敌背着乔文一路疾走,“你来时应该先派人通知我一下嘛,这么不小心!”
“我怎么知道你还有厉害的两只豹。”背上的乔文发着牢骚。
“呵呵。”柳无敌笑道,“这两只豹可非同一般,吐番人称它为捕鹰豹,能从同崖上飞扑掠过的老鹰,并在下落时,抓住树枝,而不会受伤。它们一般满月后便开始接受训练,速度极快,而且反应灵敏。大乔、小乔半年前来我们捕杀牲畜,被我用无敌剑驯服了。”
“我说怎么这样凶猛。”
“幸好你碰上了我,柳家庄周围的禁地机关重重,就算没有这两只豹,你也很难进入庄中的。”
“到了!”柳无敌把乔文背进一个大庄园,园门上“柳家庄”三个大字很醒目。
柳无敌一进自己的大庭院,便大叫:“柳婷、小胖、东叔、桂桂、你们都出来!”大院中立刻热闹起来。
在少庄主的吩咐下,众人立刻拿药、端水、止血、包扎,不到半的时辰,已经把乔文的伤口包扎好,送入房中。柳婷是最忙的一个,跑前跑后,累得满头大汗。毕竟是多年不见的大哥哥来了,自然兴奋不已。乔文大他三岁,小时候和他哥哥经常带他跑出去玩。
此时的乔文忽然注意到一个坐在轮椅中的老人,一直痴痴地朝他这边看着,一会儿发笑,一会儿又自言自语,很是奇怪。
傍晚,柳无敌和妹妹把丰盛的晚饭送入乔文房中。
“哎,刚来就让大家如此麻烦,乔文实在过意不去。”乔文自责道。
柳无敌马上显出不悦,“你我情同兄弟,岂有麻烦之说!”
“文哥哥,你在宫中做官,是不是已把我们当外人了?”柳婷故意问他。
“不不不!”,乔文急忙解释,“是太感动而已,在宫却是时刻不忘我们手足之情啊!”
看着乔文认真的表情,兄妹俩禁不住笑了起来。
“那就好,快吃饭吧!”
吃完晚饭,佣人进来把碗碟收拾了。此时,已是夜晚。
柳无敌在乔文身旁坐下。两个好兄弟多年后重逢彼此都激动不已。
“乔文,你去宫中以后,家远在京城,我们都很想念你啊!”柳无敌道,“听说你进展很快,现在都做将军了。”
“这些都应感谢穆将军的大力提拔。”乔文时刻不忘自己上司的相助。“柳家庄在你这位少庄主的管理下,也有了很大的变化嘛,繁盛多了,我来时都走错了路。柳婷也懂事了,成大姑娘了。”
“那你此次出宫是有什么任务吧?”柳无敌问。“是不是和四宝换江山有关?”
乔文点点头,“这个我以后会慢慢告诉你。”
“哎,对了,”乔文道,“刚才门那轮椅中的老者是谁,看起来怪怪的。”
“哦,那是我外公。”柳无敌毫不掩饰地说,“十年前的外公曾是名誉江湖的邪手王柳无宗。却是聪明一世,糊涂一时,收了个人面曾心之人为徒,此人学得外公两大邪术之后,反咬一口,设法害了外公,使他现在这个样子。”柳无敌说完叹了口气。
“徒弟怎么可能打得过师傅呢?”乔文不解。
“这个我们大家都不清楚,他一回到家中,便是这个样子,答非所问,别人又都不只知道事情详情。
“这个徒弟太恶毒了!”乔文也为之鸣不平。
……
两人一直聊到深夜,方才回房休息。
第二天。
柳无敌的几个朋友来到柳家庄,找柳无敌饮酒。柳无敌是个剑痴,除了练剑,最大的爱好便是结交朋友,且常与好友饮酒,大侃江湖奇闻。有朋自远方来,柳无敌马上派人准备酒席,并叫出乔文。
这次来的三人,分别是冰堡荟蔗之子荟复仇,金枪会主金炽之子金七炫和虎煞门前门使汪东。这三人与柳无敌关系最好,四人经常来往,彼此视为知已。
酒席备好。
“各位仁兄,这位是我自小玩到大的好兄弟乔文,现为宫中一虎将,小我一岁,大家以后都是好朋友了。”柳无敌道。
“既是无敌的好兄弟,那我们就是一家人了!”
三人十分豪爽,乔文顿时倍感亲切。
接着,柳无敌又向乔文作了一个介绍。
五人饮酒时,正值酒兴浓烈,门外走进一妙龄少女。
“无敌哥,柳婷在不在?”女孩问。
乔文定睛一看,不由一惊,她正是上次给他指路的那个女孩。
“在她房里,你找她去吧。”柳无敌随口答道,“来来来,咱们继续喝。”
那女孩走过时,不经意朝酒桌处一瞥,也看见了乔文,两人四目一对,不由一阵心跳加快。
“哈,我金七炫就是运气好,连着几次都碰上方淇小姐。”
“哼,我俩才叫有缘呢。”荟复仇不服气地说,“每次方小姐见我都会冲我甜甜一笑,说不定早就对我有意思了。”
一听这话,柳无敌和汪东他们都大笑起来。
柳无敌笑着对乔文说:“刚才的女孩叫方淇,是虎煞门代伍舵主方应熊的女儿。和柳婷是好朋友,今年十八岁,因为长得漂亮,这两个无耻之徒常常争个没完!”
“呵呵,那为何你没有行动啊?”乔文微笑着说。
柳无敌听后,摇摇头,然后故作深沉地慢慢道:“古人云‘天若有情天亦老,人若有情死的早’!”。
“胡说八道!”荟复仇马上反驳,“分明是你这冷血动物的无稽之谈。还吹什么古人云,真是对前人不敬,罚酒三杯!”
众人哈哈大笑起来。
方淇和柳婷在花园的草地上闲聊。
“你家怎么来了个陌生人?”方淇问。
“哦,你说乔文哥吧。”柳婷说,“我们以前一块长大的,后来他进了宫中做将军,家也搬进京城了。”
“哦。”方淇不禁一叹,“那他的武功是不是很好?”
“那当然,两个我哥也打不过他!”
酒后人散。
乔文和柳无敌都已略有醉意,在院中下棋。
下午,方淇要回家了,柳婷也出来送他。
就在即将走出门时,方淇又忍不住朝乔文看了一眼,发现乔文正注视着自己,不由脸一红,跑了出去。
过出几天,汪东三人便提着果品来看望乔文,乔文由于体质好,加上安心调理,恢复很快。柳氏兄妹等他如同家人,他决定先在柳家庄住下,同时打探冰顾行踪。
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