? 严卫波再也撑住了，返回东阳后，马上被送进市医院。经检查确诊为胃溃疡出血，只好住进了内二科518号病房。这个病房共三个床位，安了两个病人。严卫波住16号床，15号床的病人是市五中的一个退休老教师姓李，照顾他的老伴姓黄，也是一个退休老师。李老师话不多，黄老师性格外向，又是一个热心肠的人，没几天就和严卫波、罗红燕搞得滚瓜烂熟，只是她还不知道罗红燕和严卫波的确切关系。
严卫波住了院，罗红燕请了几天假，精心地照顾着严卫波。
自从姐姐去世后，罗红燕每次见到严卫波，再也没有了昔日的无拘无束和自然，不要说谈笑风生，竟然连一声亲切的称呼“严哥”二字也被她省略了。只有笑容依然存在，但那笑容却也只是表现出一种害羞，还有一种令人难以琢磨的复杂。
这天晚上，罗红燕送来鸡汤水饺。严卫波吃完后，罗红燕又端来脸盆，帮助他进行洗漱，收拾完生活用具，然后提着开水瓶走出病房。罗红燕真是马不停步，照顾病人一环紧扣一环。
“你爱人对你真好！好体贴！”见罗红燕走出了病房，黄老师笑眯眯地对严卫波说。
严卫波刷地一下红了脸，木呐地说：“不是、爱人，是、我妹妹。”
“哦，妹妹？是不是亲妹妹？”
“不是，是我的妻妹。”
“妻妹？对你那么体贴？我还一直以为是你的爱人呢。”
刚刚走进病房的罗红燕闻言，也刷地一下红了脸。
黄老师话多，又刨根儿问道：“那你爱人呢？怎么一直没见你爱人来？”
“过世了。”严卫波眼睛红了。
黄老师总算打住了话，沉默了一会儿。
严卫波拿起了床头的报纸看着，罗红燕开始削着苹果。
黄老师眨着眼睛，仔细端祥了罗红燕，终于憋不住笑着夸奖说：“大妹子这个人真好，人样儿长得好，面慈目善的，又很会心痛人。你爱人娶了你真是前世修来的福。”
严卫波略显尴尬地抬头望着罗红燕。
罗红燕却落落大方地笑了，说：“我还没结婚呢。”
黄老师又是一惊：“啊？大妹子，你这么好的一个人，怎么还没结婚呢？有对象了吧？”
“没有。”
“不可能！意中人总会有吧？”
“很难说。”罗红燕说着瞄了严卫波一眼。
严卫波正盯着罗红燕，见她一对大眼中秋波微动，现出了一种妩媚的羞涩，赶紧将眼光收回到报纸上。
黄老师并没有没有注意眼前的一切，仍在热情地唠叨着：“大妹子，如果你真的还没有意中人，我来给你介绍一个怎么样？条件非常好，保证能让你满意就是了。”
罗红燕只是笑笑，沉默不语。
黄老师自个儿兴奋地说：“我有个远房的侄儿，和你年龄差不多大，个头高高的，人长得帅，在大学里当老师，去年爱人才病故，又没有孩子，家庭也没有什么负担。我看你们俩倒是很般配的，怎么样？大妹子，什么时候我安排你们见个面，中意就谈，不中意呢就不谈。成不成都是你们自己的事，你说怎么样？”
罗红燕羞红了脸，说：“谢谢您的关心，等段时间再说吧。”
“那好。我和老伴就住在五中职工宿舍一幢二单元一楼121号，我姓黄，进五中一问传达室，我就出来接你。你也可以先给我打个电话，我们家的电话是2811311。”
罗红燕低着头，说：“谢谢黄老师。”
李老师靠在床头一直笑而不语，朝严卫波这边张望着，这时忽然下了床，说：“老黄，走，陪我出去散散步。”
老俩口一起出了病房，病房里突然静了下来。严卫波和罗红燕无意间听见李老师正在过道里嗔怪着老伴：“老黄，你的话真多。”“大家都是住院的，互相聊聊有什么嘛？”“你还要给别人介绍对象，我看他们俩就般配。”“他们是兄妹。”“姐哥和姨妹又没有什么直接的血缘关系，还不是可以结婚。”老俩口谈话的声音越来越小，渐渐消失在过道里。
满脸绯红的罗红燕仍在削着苹果，心不在焉，眼儿也走了神，整个人呆呆的，那只苹果被她削得只剩下一个核儿。正在看着报纸的严卫波，侧过头来望了一眼，乐了：“燕子，苹果没了，小心别削破了手。”
罗红燕一怔，一看手上的苹果，脸上又是一阵发烧，两只耳朵也顿时变得通红，说：“苹果你自己削吧。我回去了，今晚不陪你了，明天早上七点半给你送饭。”
罗红燕放下小刀和苹果，提着饭盒走出了病房。
病房里又突然静了下来，严卫波再也无心看那报纸。他操拢双手抱着后脑勺，靠在床头想着心事，脑海里不停地翻腾着：这个黄老师真是个热心肠！严卫波想着老俩口走在过道里的对话，禁不住又笑了起来。
说句心里话，严卫波确实喜欢罗红燕。但这种喜欢只是一个兄长对妹妹的那种情义。就像是有一道门坎儿横在面前，站在这边就平静，就理所当然，迈过去就可能就是心态难平，甚至是惊心动魄了。罗红叶临终之际，虽然已直言不讳地将妹妹的终身托付给他，但严卫波却很难捅破这张窗户纸。真要一旦由姐哥变成丈夫，从情感上来说，严卫波无论如何也很难自己开口，并取得心理上的突破。
严卫波了解自己的这个姨妹，不亚于了解亡妻罗红叶，甚至不亚于了解自己……
罗红燕已经三十七岁仍待字闺中，看似平静，其实心里也很苦恼。罗红燕并不是嫁不脱，以她端庄的五官容貌，一米六五高挑匀称的身材和高雅的气质，从二十多岁开始，并不乏求婚者。罗红燕学历不高，但也是一个正宗的高中毕业生。她有一副好嗓子，舞也跳得不错。年轻时曾梦寐以求考艺院，将来当歌手当演员，进歌舞团工作。没料到高考不中，家庭没有背景，又无过硬的社会关系，理想随之化为泡影。母亲退休，罗红燕顶替进了纺织厂，成了一名纺织女工。纺织厂改制后，罗红燕下了岗，先后换了几个临时工作单位，最后进了联通公司，当了一名售机员，岗位却是个临时工。
罗红燕的“缺点”在于她的工作岗位，也在于她的性格。罗红燕对于婚姻大事非常谨慎，高不成低不就，拖到二十八岁时，才正式开始谈起了恋爱。恋人姓林，小伙子长得一表人才，大学毕业，已在电信公司就任部门经理。论外表，两人倒是非常般配，小林对罗红燕也非常钟情。无奈小林父母却坚决反对，理由是罗红燕是个临时工，工作不稳定。小林是个独子又是一个孝子，耐不过父母的“好说歹说”和伤心的眼泪，最终只好和罗红燕“一刀两断”，握手言别了。罗红燕伤心欲绝，发誓今生不再嫁人。尽管从这以后也不乏热心的红娘牵线，但她心灰意冷，避而不见有心郎。
罗红燕不卑不亢，不急不燥，转眼就到了三十几岁，却急坏了罗红叶。男大当婚，女大当嫁。自己就这么一个妹妹，已经三十多岁了，还没有自己的一个家怎么行？难道就真的这么跟着姐姐、姐夫哥过一辈子不成？罗红叶想不通，连严卫波也实在想不通。
姐妹俩倒很随便，可以无话不谈，经常在一起交心谈心。只是严卫波不好与姨妹敞开倾谈，只能将话闷在肚里，暗地里为她物色张罗起来，还时不时地在罗红燕面前冒出一句：“燕子，什么时候，严哥也该喝喝你的喜酒了？”罗红燕脸一红，要么回敬一句：“严哥，只怕你这一辈子都喝不成了。”要么猛将一军：“严哥，你们是不是烦我了？要撵我出门？我又不是第三者，又没影响你们的婚姻！”直呛白得严卫波满脸通红，罗红叶却被逗乐得哈哈大笑，骂道：“死蹄子，说浑话！”
严卫波看着罗红燕由一个天真烂漫的黄毛丫头，长大成人，出落成一个漂亮的大姑娘，又转眼变成了一个丰满而成熟的老姑娘。他喜欢这个姨妹，不仅仅是因为自己亲眼目睹了她的成长过程，而是喜欢她为人的本性。纯洁、善良、体贴、勤快，还有活泼开朗，心胸开阔，乐观处世。特别是在处理个人问题上，不急不燥，不卑不亢，在时下这个非常开放的社会里，像她这样一个三十多岁、自身条件并不差的漂亮女人，能够依然做到守身如玉、纯洁无瑕，也确实是非常难得，真正是令人敬佩和折服……
罗红燕走出病房也在想着黄老师的热情问话，还有她和老伴在过道里的那段对话中提到的敏感话题。
其实世上哪有如花似玉的姑娘不想郎的，虽然已进入了老姑娘的行列，依然会想。而且罗红燕还没有伤心到了一辈子不嫁人的地步。许多年来罗红燕只所以对自己的婚姻问题，犹豫徘徊不定，是因为她心里早就有了一个如意郎君的标准。那个标准就是严卫波。严卫波的言行举止，对罗红燕“流毒”太深。军人的气质，堂堂正正，刚正不阿，敬业爱家，聚于一身，这才是一个真正的好儿郎，大丈夫！
罗红燕做梦也没有想到，姐姐竟然走得那么早，更没想到姐姐临终时竟然当着严哥的面，将自己的终身托付给他。姐姐也单独对自己作了交待：“燕子，我走后，你要多关心严哥，如果你觉得他这个人还可以，如果你不嫌弃他，如果你们合得来，你们就生活在一起。这是我对你的最后的要求，也是对你最大的希望。”
尽管严哥已当着自己的面应承了姐姐的临终嘱托，但他心里究竟怎么想的谁又能知道？姐姐去世快一年了，严哥没有一点情感的表露，好像这件事根本没有发生过，对自己淡漠得如同对待其他任何女人一样，更没有了姐姐在世时的那份热情和亲密。严哥已经麻木了，成天除了工作还是工作，除了电波还是电波。还是小康骂得好：他只爱电波，不爱我。
严哥，难道你真的那么绝情？那么无情无义？或是你对燕子不感兴趣？或是你心上已经有了别的女人？如果你真的有了别的想法，你也应该像从前那样对我直言相告啊，让我早早死了这个心。严哥，我恨你！你过去对姐姐那么好，好得竟使我心里产生了嫉妒和醋意。为什么姐姐去世了，今天你就要这样冷淡我呢？我也同样爱你呀，姐姐在世时我爱你，如今姐姐不在了，我更爱你，你为什么就不能像爱姐姐那样爱燕子呢？难道过去你对姐姐的山盟海誓也是假的，对姐姐的那份深情也是假的？姐姐一走，你就将姐姐的话，将姐姐的一番苦心抛到九霄云外去了？千恨万恨，只恨自己不该这么痴情、这么傻；千恨万恨，只恨自己不该爱上一个不该爱的人！
姐姐，我的好姐姐，你真不该走，你不走就好了。你不走，我好快乐。你不走，这个家好幸福。你不走，我们不会这么七零八落，这个家也不会这么乱糟糟的，毫无头绪，毫无生机和欢乐！姐姐，我不恨你！我只怨你临走时对我对严哥说的那些话，托付的那件事。如果你不说，严哥也不会像今天这样对待我。燕子也决不会像今天这样，心里好苦好苦！
不行！我得找个机会跟严哥把话挑明：爱不爱我？一句话。要不要我？明说！罗红燕下了这个决心。
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