? 整日除了赶路，还是赶路。其实路程并不算远，不过区区几百里，若是平常日子两天左右就可到达，但整个车队却走了足足五、六天，因为害怕遇上辽兵，专找人迹罕至的地方走，道路的难行可想而知，真正是走得人疲马乏。一路上最怕的是丢失粮食和时刻要节省粮食，所以，每天只吃一顿饭，这样一来，太太小姐们都直喊饿，更何况那些年轻食量大的兵丁们。因为饥饿，有不少兵丁半路逃走了，并且，把营里的马匹带走了不少。兵丁们偷不到粮食，偷马总还有机会。马匹的大量丢失，直接的受害者是有不少兵丁失去了座骑，不得不步行，这样就使得前进速度更慢了。樊大人要操心的事情太多，既要考虑国家大事，也得关心眼前的鸡毛蒜皮，把他劳累得只剩一把骨头了，整天气喘如牛，咳个不停，对余下的八个妻妾更没有能力去眷顾了。好在这样的时候谁都没有心情去胡扯，身家性命尚不知能否保住，前路看不清，后路又已绝的情况下，哪个人会想到那在吃饱喝足的日子里才能去想、去做的事情。所以樊大人头上的绿帽子暂时被摘了下来，挂到路边的树叉上去了。
终于在一天早上上路不久后，有前方探路的兵丁快马回来秉告。已经看到了周将军的营帐，再走上半日就能到了。这个消息真是振奋人心，不管是男人还是女人，不管是高官还是下等兵卒，不管是健壮的还是生了病的，都一下子提起了精神，行路的速度骤然加快了。
在黄昏临近的时候，终于看到了那藏匿在一片山坳里的由许多帐篷组成的营地，还有前来迎接的周将军和众幕僚。周将军等人跪在坑洼不平的石子路上，显得众人高高低低，看上去很不整齐，加上衣服也是破破烂烂，怎么看怎么不象是威武的、训练有素的军队，倒象是一群乌合之众。看到这番情景，年轻的皇帝忍不住掉下了眼泪。周将军和众人见此情景也哭了，周围响起一片唏嘘之声。
悲伤的情绪很容易感染，连站在道路两边的士兵们也是一片嚎啕。谁在这场战争中都有切肤之痛，不知有多少人至今还不知道亲人的消息，所以，一旦哭起来，便无不抓心挠肝、痛彻骨髓。天就要黑了，樊大人不能让这些人一直站在这荒山野地里哭个没完，他立即对皇帝和众人好一番劝解，才算止住了悲声。
道路太难行，而且，根本没有路，要走到营地去得爬两个坡，所有人都得步行。秀秀和秋萍互相搀扶着走在石头上，加之暮色浓重，脚下的路越来越看不情，走的委实艰难。不过再难的路也有走完的时候，尤其那些士兵们，一想到马上就可以吃到一顿饱饭，大家便都来了兴奋的情绪，有不少人还边走边哼起了歌。
进得灯火通明的大营帐里，吃上一口热乎乎的饭菜，大家都觉得心里热乎乎的，无怪乎有他乡遇故知，不是亲人胜似亲人之说，在如此战乱、饥荒的年月，能跟自己人相逢实在是难得的快乐和幸福。
女眷们被特意安排在周将军的大帐里，这个帐篷倒有点象样子，不仅外观华丽，里面的设施也一应俱全，什么床铺、桌椅都是上好的材料，被褥整洁得很，比起有的士兵连随身衣服都没有，在瑟瑟秋风里发抖的情况来，周将军的待遇似乎太高了。
饭菜端上来了，大家立即一拥而上，完全不亚于在营帐外抢成一团的士兵们。女人们的吵嚷声远比男人们要尖利得多。一时间有被踩了脚的、扭了腰的，有挤了半天仍被挤出来而气得高声叫骂的，叽哩呱啦闹个不休。看来人的高贵举止都是装出来的，是养尊处优惯出来的，要是被饿上两天，被艰苦环境折磨上几日，就什么优雅高贵都会被扔到九宵云外，只有生存才是第一要素呀。
足足吃下去三碗饭，秀秀才觉得心里舒缓了下来，可以有心情注意一下周围环境了。就见别的太太小姐们都在只顾埋头吃饭，哪顾得上去看别人，更顾不上自己是否斯文扫地，而且经过这多日的奔波，所有女人的身上都脏得可怕，身上的衣服已经看不出原来的颜色，再冰肌玉肤的美人也没了风韵了。秀秀突然很想笑，没来由的觉得好笑。她强忍着自己才没有笑出声来，在这样的时候哈哈大笑，不被别人骂做疯子才怪呢。她又抓起一个面馍便转身跑出了帐篷外，她要去找秋萍，看不到秋萍她的心里还是会觉得空落落的。
天上升起了一轮圆月，将帐篷外面的山石、树木和一个个尖顶的帐篷照得通亮，吃饱了饭的士兵们都还在帐外打坐或闲聊。还未到睡觉的时间，大家经过这多日的劳乏，总算可以告一段落，今夜不用再为没有地方睡觉和担惊受怕而苦恼，马上就可以美美的睡上一觉了，每个人的心情都愉快着呢。秋萍和几个伺女就蹲在帐篷外，也在吃着面前一个盆子里的饭菜，离她们不足一丈远就有士兵在斜倚着大树打盹，秀秀向四周打量一番之后，不由得叹道，这里真是男人的世界，到处都是男人，自己还有身后的这些女人，竟不及男人数量的万分之一呢。
“小姐，你怎么吃的这么快？”秋萍看到了秀秀。“好不容易有顿饱饭吃，你怎么不多吃点？”
“已经吃饱了。”秀秀轻轻地回了一句，又回过头来看着天上的月亮。
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