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和宁宫。
她坐在黄色绣榻上，满头白发。
迟暮，安详，像这宫内的沉沉炉香，像她手上的累累佛珠。
仓叔和离叔含泪下跪：“罪臣叩见太皇太后。”
她的唇角颤抖，眼中隐有泪光：“都起来吧，都起来吧。你们护主有功，很好，很好。”
她看着我：“你是莲苦，我的孙儿？”
泪水滑过她的皱纹。
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那些皱纹，像业已干涸的河道。藏着我生命最初的源头。
惊涛骇浪，船橹渔火都已经成了回忆。
时间荒芜，我们得以重逢。
这样陌生和熟悉。
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她含笑对离叔说：“哀家从前生病，都是你为我把脉。十八年来，虽然换了不少好太医，但总不如你知冷知热。这几日我正感风寒，不知你可愿为我把脉？”
离叔道：“臣愿为太后效劳。”
她又对仓叔道：“你辅佐过两位明主。哀家历经五朝变迁，放眼朝野，如你一般上怀朝廷下体民情的户部尚书，确实还没有第二个。我也正有话要和你说。”
他们进了内室。
不知过了多久。
她走了出来。
搭着一个宫女的手，十分疲惫，似乎再也走不动。
*
她一个人走了出来。
与此同时，我闻到了鹤顶红的气味。
气味来自她身后那个宫女托盘上的三只杯子。两只已空。
我的心一直一直地往下沉。
空气凝固。我看着她，无法言辞。她也看着我，安详慈爱。
时间荒芜，我们终于得以重逢。
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她叹了口气：“我想你已猜到，他们两个都已经尽忠了。”
我摇头：“不可能，绝不可能。离叔他是闻得出鹤顶红的气味的。”
她说：“他是自愿喝下的。他们两个都是大宋难得的忠臣，有些道理他们比我还明白。他们走得很平静。”
“可他们并不是来帮我夺皇位的。为了天下百姓，他们甚至已经在劝我放弃。”
她悲声道：“我知道，我都知道。但京城和朝野，认识他们的人太多。只要他们还活着，当年兄弟相残、弑君夺位的往事就会泄露出去。朝野大乱，其他赵姓亲王也会乘机觊觎，大宋的根基必然就此动摇。江山动荡，跟着遭殃的就是天下百姓。
我是一个母亲，我有三个儿子，他们都做了皇帝。我的大儿子为了得到江山杀了两个弟弟。我的二儿子为了一个女人不要江山，又为了天下太平甘愿弃了性命。我最疼爱的小儿子死在他大哥的手里，唯一的骨肉亡命天涯，我和我的孙子十八年不能相见。孩子，你以后会明白，生在一个帝王家，很多事情要逼自己去接受。这是我们的命运。”
我轻轻一笑：“所以，那一杯是为我准备的？”
她摇头：“我累了，这一杯是为我自己准备的。皇祖母不能为你做什么，只能代所有人向你谢罪。”
她端起了那只酒杯。
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杯已碎。被我打碎。
我默默走了出去。
我进来的时候，是三个人。现在，只有我一个人走出了和宁宫。
少爷，无情不摧才是残荷听雨的最高境界。
他从来不懂武功，但却教会我认知天下的至寒之剑。
他们是我仅存的亲人，可是我们，甚至来不及告别。
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世间事，虽说是罪者当罪，但终究都是善者沧桑。
我终于明白了无难大师话中的深意。
明宗站在和宁宫外。
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白雪寒梅，我们各自站在一棵梅树下，遥遥相对。
他说：“对不起。”
我折下枝上的一枝梅花。
天地间并没有一丝微风，但为什么花枝会轻颤？
为什么明宗的黄袍已在肩上碎了一片，飘落在雪地上。
他的脸色已经煞白。
我说：“我随时随刻都可以杀你。如果你不想有我这个敌人，请做一个好皇帝。”
我又说：“大宋崇文抑武，长此以往，武将缺失，兵力薄弱，必难抵御外来入侵。做教主更不是什么好办法。”
梅花落在地上，我转身离开。
他在后面叫道：“我会派人重修万荷山庄。”
我微一驻足，说：“不用了。如果可以，我想要一个小村庄。它叫芍药村。”
我头也不回地走出宫去。
看见了无酒。
他在宫墙外等我，已经快要喝空酒囊。
我说：“从头到尾，你从来没有对这件事说过什么。你好像一直都知道我会怎么做。”
无酒道：“老酒鬼第一次见你的那个晚上，你一个人都没有杀的时候，我就已经知道什么都不用老酒鬼再多说。”
他喝干了最后一口酒。
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