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剑已枯，心已老。
剑枯台。
无酒、四大掌门和我都已在台上，张泰然勉强倚靠着那棵胡杨。
我看见了雪姨。她蒙着面纱，站在人群中。一身裙裾，如血如火。
我看见张远墨，蓝衣锦带，明净忧伤。
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我将石生的画在四大掌门面前慢慢展开。
张泰然、岳泉石、颜怒尽皆大惊失色。张泰然道：“不可能，不可能……”然后，一口鲜血喷了出来。
只有司马空谷异常平静。他甚至连衣角都没有动一下。
他看着我，安详温和，说：“我本来实在应该也将那个傻孩子杀了。”
人群一片惊呼。
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深夜，魔鬼城外，一名青衣男子手持长笛，刺向对面的一个人。血喷出，却不是血，是朵朵飞舞的白梅。
地上，横七竖八地躺着人。他们流血的伤口长出一株又一株虬劲的梅，连成一片。乍一看去，是月光下一片清冷寂静的白色梅林。看久了，竟然仿佛还能听见林中幽微的笛声。
那名青衣男子，眉目清晰，却是司马空谷无疑。
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我说：“其实即便没有这幅画，我们最怀疑的一样是你。”
司马空谷道：“空谷洗耳恭听。”
我说：“十八年来，我们始终坚信，凶手在你们六人当中。
追访凶手有三条线索，一，他盗去的剑谱虽是假的，无法练成真正的残荷听雨，但仍然会有助于功力。二，残荷听雨，夺人意志，即便习练者也难避免，此人无论是剑法还是性格都会受其影响。三，他能拿到毒仙的毒药，定是和朱雀门极有渊源。
六人之中，你的功力无疑远胜于他人。此为其一。
第二，“残荷听雨”能让万物萧瑟，“云卷云舒”则如闲云漂荡，都是剑意孤绝。冬天的寒冷和天上的云朵，两者看起来毫无关联，但有一点却相同，它们都是完全不由人掌控的东西，这恰恰是残荷听雨的要义所在。
而你性格平和，常给人寂寞萧索之感。我第一眼看到你时，就觉得似乎在哪里见过，是我极为熟悉的一个人。那自是因为我也练残荷听雨，和你有相通之处。
你当年夺得剑谱，雪耻之余自然是为了称霸天下。你当然怎么也不会想到，残荷听雨竟是这样一把剑，即便当上盟主，野心也已被它消蚀，这岂非天大的讽刺？
第三，要想拿到毒仙的毒药，此人定是和朱雀门极有渊源。
朱雀门是魏晋时的七大名士‘竹林七贤’所创办，门下弟子分别修习酒、乐、棋、赌、毒、工、厨、戏、绣、舞等术。竹林七贤皆好酒和音律，常于竹林下酣歌纵酒，所以又以酒术和乐术最为出名。其中，嵇康临刑前奏《广陵散》从容赴死，已成千古绝唱。你在音律上的造诣实在已达巅峰，若六人中有人与朱雀门有渊源，你自然嫌疑最大。
那日，我问你的笛是否柯亭笛，你并未否认。柯亭笛和焦尾琴都是东汉蔡邕制出的绝世乐器，在世上失传已久。其实，蔡邕和他的女儿蔡文姬，都与曹操和魏国极有渊源，这两样名器最后都是辗转到了竹林七贤手中，成为朱雀门秘而不宣的镇门之宝。
因此可以断定，你不仅仅是与朱雀门有关系，你根本已是朱雀门下。”
人群哗然。
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司马空谷神色如常，叹道：“在世人眼中，朱雀门亦正亦邪，神秘莫测。其实，不过都是些痴狂的人，为乐痴狂，为赌痴狂，为毒、为戏痴狂。虽然此举有负本派，但能入朱雀门，始终是空谷这一生最快乐的事。”
我继续道：“虽然万荷山庄认定你为凶手，但庄中幸免的人武功都是平常，而你的武功又太过高强。因此，他们一直等待莲苦功成之日。
两年前，泰山程掌门和华山姚志突然死于残荷听雨之手。临死前脸上的表情都说明凶手是他们极为熟悉的人。程掌门被害时，张泰然和颜怒正一道。姚志被害时，前来贺寿的客人都见到岳泉石和颜怒一起，而张泰然和方正云一道在房中写贺联。因此，六人中，有机会杀人的也只有你和夏伯卿。这更证实了我们的判断。
那日，我听张泰然说，泰山程掌门被害时，他和颜怒一齐赶到。只听得程掌门说了一个“门”字，他以为凶手还在门后，回头看去，却已中毒手。颜怒也只隐约看见一个远去的身影。当时地上还留有程掌门没写完的“竹”字，因为认定万荷山庄所为，大家都道那自然是个“箫”字。
花谢拉琴卖唱的那天，一条街的人都在掉泪。我听得泰山派的一个弟子对着一碗馄饨落泪，说是想起被害的程掌门，因他是南方人最喜欢吃馄饨。我突然想起，在我看到的关于南蛮风俗的书里，他们读“门”和“盟”是同音的。也就是说张泰然听到的那个“门”字，很可能却是“盟主”的“盟”字。果真如此，那么地上没写完的“竹”字，就应该是“笛”而不是“箫”了。试想，程掌门既然被残荷听雨所刺，自然明白大家都会知道是万荷山庄的箫剑所杀，何必用尽最后的力气再写一个“箫”字呢？
而这一路的杀戮，曹浩然被害，你们六人都有做案时间。魔鬼城的杀戮，从行程上看，剩下的四人也都有作案时间。但是那个晚上，三大掌门整夜面对面为张泰然疗伤至天亮，不可能有人离开而另外两人毫无察觉。你说你接到书信赶往凤凰镇，却无证人。
你接到的那封书信，是有人冒充张泰然写的。但是当日信鸽却没有少，这封信凶手如何能送到你手中一直让人费解。其实答案也简单，信是你自己写的。
你的书法造诣颇高，你是六剑盟主，自然熟悉张泰然笔迹，所以连他日常避讳都知道，可惜终究是百密一疏。你自然也有火漆印章。你伪造这封信，就是为了假装离开，伪造不在场的假象，然后暗中跟随方正云、夏伯卿等人，伺机下毒再杀人。
方正云给岳泉石的信，原信内容提到曹浩然被害的那个晚上，他出门小解看到你一身夜行服回来，又说你有意拖延行程和夏伯卿起了冲突，他因而心中不安，暗中写信给岳泉石。因为六剑中，方正云素来与岳泉石极好。三个掌门看了此信，虽觉荒唐，但终究心有疑虑，将原信烧毁不向众人提及此事。没曾想，喂养信鸽的弟子却无意中说出方正云来信一事，岳泉石只好仓促间伪造一封。却被你看出破绽。你虽不知道信上内容，但想来做贼心虚，方正云既然瞒着你写信，岳泉石又不愿你知道信的内容，肯定所说之事对你不利，因此，昨晚你要杀岳泉石灭口。没想到，却刺了张泰然。
虽是这样，但有两件事仍然一直让莲苦无法想通。”
司马空谷问：“哪两件事？”
我说：“第一件，你为何要杀这许多自己人？
你已当盟主多年，野心又被残荷听雨消蚀殆尽，到底有何目的要杀这许多人。杀他们让六剑元气大伤，实在于你有害无利。
你虽暗中入朱雀门，但朱雀门虽然行事乖张，除了毒仙因为感情受挫，性情大变为害江湖外，代代以来门下弟子都是与世无争，所以也不可能是奉了朱雀门之命。
直到那天你和无酒前辈在剑枯台前的一席话，我才算想通了。
前辈说，你作为司马盟主并不清醒。六剑当年结盟，实是想成为武林大派，创一番千秋伟业。二十年前元气大伤，一蹶不振多年。实指望你当上盟主后，能带着大家重振雄风在江湖上处处出头立威。谁知，你虽带着他们暗中做了许多可以名动江湖的事，但却总不赞成下面的人靠此扬名立万，难免有人心中不甘。因此，六剑之下暗中对你的怨言颇多。
残荷听雨，夺人意志，二十年来，在你身上实在是明证。它竟然让你完全背离了当年想称霸武林的初衷。照莲苦猜想，你以盟主之尊入朱雀门，自然也希望六剑门下都能不流于世俗，成为另一个朱雀门。而他们想要在江湖上成就霸业的心意让你着实不安。
你杀他们，实际上是要清理门户。不知我是否猜对？”
司马空谷对无酒道：“前辈的酒囊可借空谷一饮？”
无酒默默地解下酒囊，递了过去。
司马空谷痛饮一番后，良久，道：“江湖上从来纷争不断，杀戮不休。一份霸业的背后是万千条无辜生命。空谷总希望能去浊存清，还世人一个桃源胜地。”
无酒想要说什么，却终于没有开口。
司马空谷又问：“那么你想不通的第二件事又是什么？”
我说：“我想不通的第二件事是，昨夜你明明在几里外吹笛，笛声停的同时张泰然被刺，你绝不能赶回杀人。所以，昨夜我几乎要推翻你是杀人凶手的论断了。”
司马空谷道：“我以为我的安排天衣无缝，你是如何看破的？”
我说：“今天，我为张泰然诊脉，出了他的房门后一直心有不安。但我不知道是什么让我不安。后来，到了大街上，听见两个男孩对话，我突然明白为何不安了。我是为张泰然说过的话不安。
我听见弟弟问哥哥风从哪里来，哥哥说“当然是从很远的地方来”，然后弟弟说“可是风一吹，就已在身边，我觉得是很近的地方来”。
这让我想起诊脉时，张泰然也说过的相似的一段话。
张泰然说：‘人受伤躺在床上，难免就会想起很多事。有一次盟主和我论剑，盟主说，他的云卷云舒剑法是在黄山之巅吹笛时悟出的。站在黄山之巅，白云就围绕在身边，但你伸出手，又原来是那么遥不可及。它们忽聚忽散，没有方向，毫无定数，让人无法了解却无端折服。’
‘云卷云舒’，像黄山之巅的白云，好像围绕在你身边，但你出剑刺去，却原来是那么遥不可及。风动云涌，风好像是从很远的地方来，但等你出剑，它已经拂上你的面颊。你剑法的精妙，实在与残荷听雨有殊途同归之处。
剑法如此，笛声亦然。你那日的笛声，轻如微风。我们以为风从很远的地方吹来，其实风无处不在。这是你用‘云卷云舒’的剑法造出的声效。其实，你根本不在几里地外，你就在自己厢房，也就是张泰然对面的房中吹笛。笛声一停，你即刻出手。一击之后，马上回房。所以岳泉石和颜怒冲出房门没有看到人，无酒和我用最快的速度，一个从房梁下，一个从院门入也没有看到人。等到所有人往这边赶，混乱之中你已可以从容出门走了过来。那样的时候，谁也不可能注意，都以为你是从外面赶回。”
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司马空谷看着我，脸上露出十分激赏的表情，道：“萧独活有你这样一个后人，实在也不枉人世一遭。空谷心服口服。”
他转过头面对三个掌门，神情复杂，良久，长叹道：“我对不起六大剑派。我走以后，你们好自为之。”
颜怒将头轻轻转开，似是无法面对。张泰然、岳泉石也是神情复杂，说不出一句话来。
司马空谷站起来，解下腰间长笛，对着我道：“我本当自我了断。但习剑之人，错过残荷听雨，终是有些遗憾，我亦不能免俗。不知萧公子是否成全？空谷死后，六剑与万荷山庄从此仇怨勾销。”
我慢慢解下无语箫。
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残荷听雨，夺人意志，无情不摧。
像冬天来临，万物必定要失去生机。无可幸免，无以对抗。
可是云卷云舒，那些天上的云，它们无根无心不种不收。
没有意志可夺，没有情感可摧。再寒冷的冬日，飘荡在它上空的云和夏日的云并无不同。
要让一朵云消失，除非让它化作雨，凝成雪。
除非你也变成寒冷潮湿的风，吹到它的身边，使它凝结。
我觉得自己的身子越来越轻，好像飞了起来。
越飞越高，仿佛整个荒漠都在我的眼底。我知道一击之后，一切恩怨都将远去，直到千百年后被遗忘，被掩埋。就像魔鬼城外那些散落的丝绸、玉器、破碎的笙和马头琴。
而死亡是什么？在石生的画里，死亡是盛开的花，它们开在何处，彼岸吗？
突然，我的心一直一直地往下沉。
我觉得有什么不对。是的，一定有什么不对。
我用尽全力收回长箫。刹那间，剑气直把自己和身后的无酒逼出了几百米外。我听到无酒在耳边惊呼：“不是司马。”于此同时，我看见一把短剑从雪姨手中飞起，待到我和无酒瞬间飞回，短剑已直没入司马空谷的左胸。
淬了剧毒的短剑。直入心脏。
我悲伤地看着雪姨。
雪姨将面纱除下，对司马空谷说：“十八年来，我日日夜夜都在对自己说，一定要亲手杀了你。总算苍天有眼，若不是你全力和莲苦对决，我又怎么可能杀得了你。”
司马空谷十分迷茫地看着她，眼神涣散。
我说：“雪姨，他不认得你。因为不是他。”
雪姨几乎站立不稳：“你说什么？”
我转过去对司马空谷道：“不是你。为什么？”
他看着我，眼睛里满是求恳，半晌，用尽全身的力气，说：“是我……仇怨勾……”
他倒了下去。
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少爷，人这一生终究难免错失，你以后注定还会杀错人。
我觉得这样荒凉。
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