? （四）
金母没想到儿子会顶着高考的压力回去救急收麦子。那天，炳熙做题做得暗无天日，脑壳生疼，仿佛给电钻钻过。他便甩甩头，打算去操场溜达溜达。出得教室们，抬眼一看，半空虚浮着几朵硕大的灰云，千斤闸似的压得他气喘。这几朵肥硕的乌云炳熙似曾相识。去年的这个时候，同样是乌云压顶，继而大雨倾盘，把一季麦子浇进死路。农人头戴斗笠，在麦田里拼命的割，割，割，任雨水在他们裸露的宽阔的肩背上恣肆横流，汇成一道护城河。在他们脸上只能读到两个字：绝望。怎能不绝望！这可是他们一年的血汗，一年的寄托，一年的收成啊。就这样任由风吹雨打去，布谷鸟都得学杜鹃去啼血，何况当事人呢。
炳熙请假条也没写，蹬个自行车，狂跑二十里，径直去了自家田里。金光晃动的麦田里，农人没命的割着麦子，到处飘洒着他们粗重的号子声。汗的味道也掺和了血腥，直冲鼻子。炳熙把身子甩下车子，再甩去球鞋，撒欢似的跑进麦田，劈开麦浪。
素慈果然在麦田里，巴掌上缠了一层白绸布，点点血丝隐约其上，像雪地里开出的玫瑰。她割得正凶，大片大片的麦子在镰刀的锋口下应声倒地，死得惨烈。几绺发丝挂在眼帘上，像池塘边的水草，有露水从草尖上滑下来。炳熙柔声叫她。素慈艰抬起眼，惊喜道：“奶奶刚还念叨你来着！怎么说曹操曹操到啊！”炳熙笑道：“任谁也不忍心让个才女面朝黄土背朝天的干活到累死！”说着，抢了她的镰刀，埋头苦割。金奶奶和金母回头去看，隔了千重麦林，炳熙挥刀的身影竟那么像他的父亲，两人眼角都潮润了，想：城里工作的金父，每年但凡能在大忙时回来一次，炳熙这孩子也不至于吃这等苦。
起风了，乌云被赶着跑，一个不小心，便会吃一顿风鞭的抽打，哭得天昏地暗。范六孩把镰刀挥舞到极至，赛一流的刀客，黑封的脸凝成没有表情的岩石，汗水顺了他紧蹙的眉锋，滚进两只挂了血色蛛网的眼睛，把两球眼珠腌成两只咸鸭蛋。范母一面拖着肥胖的身子捆麦子，一面望天，拖了哭腔道：“怎么办哪，我的儿，这天不等人啊！我那死鬼男人啊，丢下我，自己一个人享福去了，我的命怎么这么苦啊！”六孩飞舞的镰刀差点脱手：“你少号丧！收一茬算一茬，不收老天爷给你收！”
老天爷听到六孩的召唤，吹口气，乌云哗啦啦解冻般碎开，千点万点雨珠从半空起跳，一落地，稀松的泥土便陷下一个坑。老天爷跟农人耍横，抢粮了。六孩扔了刀口割钝的镰刀，把一捆捆麦子往田头停着的拖车上送。范母一步三摇的去帮忙，被六孩粗暴地推开。范母一屁股坐倒在地，呼天抢地的号，大风挟裹着雨水，直蹿进她嗓子眼，呛得她一顿要命的咳嗽。一双有力的大手伸过来，范母以为是六孩硬赖着不起，嘴里要死要活的。手的主人说话了：“婶子，是我，翠萍啊！”嗓音大得像炸雷。范母抬眼一看，面前一个裹了宝蓝头巾，一身农家姑娘打扮的翠萍正含笑看她呢。她羞得恨不得拿镰刀割喉自杀。翠萍扔了范母，手勤脚快的去给六孩帮忙。六孩感动得要命，一连说了几个“谢”字，摧萍一抹脸上的雨水，不耐烦道：“六哥你怎么婆婆妈妈的像个女人啊！”
拥着秋香色雨衣的李小碗也来给六孩做秘书，站在田垄上看见这一幕，心弦乱颤，扭身便走，瘦骨伶仃的身条子在雨幕中显得凄婉异常，仿佛短线的风筝，任由雨打风吹，一会像要飘升，一会又像要委顿扑地。
夏欲织成帘，密不透风。昏暗的天幕被闪电撕开一道口子，变得异常可怖。惊雷一声，震得炳熙耳鼓发麻。夏雨萧萧，劲风吹动炳熙敞开的小褂，猎猎作响。炳熙把一根粗绳子勒进肩臂，弓腰艰难地蹬腿，一拖车麦捆一阵抖，车轮“吱嘎嘎”响动，趟了积水行进开来。素慈踩着泥水跟上来，扯下包扎伤口的绸布，垫在绳子与他肩膀相吻的地方。尽管如此，受水的绳子还是深陷进他的肩膀，仿佛嗜血的蚂蝗要往肉里钻。田野里起了大雾一般，烟雨蒙蒙，隐约有农人不知为何的号叫，因风而来，随风而逝。泥水路上漾满果实累累的麦穗，被一双双急促有力的大脚踩得稀吧烂。一道道深浅不一车轨有着不同的归宿，载着相同的回忆。偶见一只陷在泥潭里不能自拔的草鞋，面目全非的呈现在眼前，惹得炳熙怅惘不已。哪里的鸡棚倒了，几只落水鸡又叫又跳，往屋顶上飞，往草堆里扎；砖墙吸水饱和，水痕往屋里爬，孩子们忘了打水仗，慌乱地拿了瓶瓶罐罐接水；病中的老人侧耳倾听雨水敲窗声，面露愁容地吸上一袋烟。只是顷刻间，河面水涨半尺岸上变成一片泽国。
炳熙把拖车推进空着的猪圈，空气泄尽的气球似的，摊倒在麦捆上。金奶奶劝他去换上一套干爽的衣服，炳熙一动不动，哼哼唧唧：“你还不如一刀捅死我呢奶奶！我都累死了。”素慈也笑道：“你由着他去吧，奶奶。都是乡下孩子，皮实。”金母道：“哪你呢，女娃儿娇贵，那里禁得住这些！”绑了她去换衣服。
素慈换好衣服，撑一把菊花布伞回来，手捏捏炳熙的鼻子道：“装死呢，你！快起来换衣服！”把个塞了衣物的塑料包甩在他身上。炳熙盯着她坏笑道：“你怎么穿得跟个练功房的小姑娘似的？”素慈垂下眼帘打量自己的一身装束，金母窄小的衣服套在她丰腴的身上，把她女性柔美的线条勾勒得出神入化。素慈脸红道：“别打岔，你到底换不换！”炳熙撸撸一头雨水，笑道：“我怎么个换法，当着你的面儿？”素慈脸上红雨乱翻，别过头去，把衣服下摆死命往下扯了又扯。
范六孩把一车沉得赛山的麦捆在墙角码好，由翠萍帮着盖上一层薄膜，四角用几个麦捆压得妥实，方拖了一身雨水招呼翠萍进屋。范母早换了衣服，在灶前捣鼓一会，熬了两碗姜汤，送到两人手上。六孩仰脖一气灌下，手背一抹嘴角下淌的姜汤，嘿嘿笑道：“翠萍，今天亏得有你，不然一季好麦子都得给泡软了。”翠萍谢过范母的汤，“咕咚”咽下一口，笑道：“没啥，我家麦子早收了，全上机器作业。我的手都闲慌，这真叫贱！”范母瞅着翠萍使力的看，仿佛母亲看归宁娘家的女儿，眼睛里满满的慈爱：“翠萍就是勤快，都把我这该死的不要妈的儿子比下去了！老陈头不知前世怎么修来的你这个女儿！”翠萍闲着的左手五指上撩，把一头湿漉漉的粗发招顺了，笑道：“婶你抬举我了！我粗手大脚的，说话也没个遮拦，就是个农村妇女的贱命！我不干活干啥？啥也干不了！”范母道：“谁说农村妇女就贱了？！婶我割了他舌头！我就看不惯那些个四肢不勤的丫头！村东头那个李家丫头，一年到头在田里看不着她个人影，成天在个裁缝铺拈根针啊线的，穷补！说句打嘴巴的话，还不如我这懒婆娘懂忙活呢！”说着，青蛙一般鼓起腮帮子发气，乜斜着眼看六孩。六孩道：“你嘴上积点德好不好！小碗怎么着你了，这般的说三道四！”范母冲翠萍一点头：“瞧着！我这没头脑的儿子都给那骚蹄子小狐狸偷了魂了！我就不懂了，李家丫头不就一层鱼肚白，能当饭吃？到头来闹过别替人养女人的骂名，把祖宗的脸丢到粪篓子里去！”六孩见她满嘴胡言乱语，忍无可忍，大手罩住茶碗，上提，猛地一顿，“桄榔”一声，茶碗碎成一堆瓷片。范母当下扭曲了脸，哑着嗓子叫：“我儿子要跟他妈动粗罗，我的死鬼男人啊，你看看呕，你儿子要打我罗！”翠萍护住范母，一对大眼睛瞪得无大不大：“六哥，你怎么能这样！你还是个男人吗？！”六孩拳头捏得“嘎巴”响：“你信她胡说！你问她，我什么时候动过她一指头？！”范母撒泼道：“翠萍啊，你都看见了，他在麦田里怎么待见的他亲妈！”翠萍一面好语安慰，一面圆睁了双眼，对六孩道：“六哥，没想到你是这么个人！亏得我吧还当你是条汉子呢！婶子在怎么样，也是你妈啊！”六孩无言以对，一拳砸下去，桌上的碎瓷片弹得老高，“豁琅琅”落了一地。
素慈穿着那件窄巴的衣服打伞回家。沼泽地似的泥路让她下不了脚，索性脱了白皮凉鞋，卷了裤脚走路。泥浆咬着她赛白藕的脚面，不肯松口，她雪白的小腿肚子跟脚面形成鲜明对比，仿佛白天和黑夜。
老天爷知道今天玩得过火了，便收了性子，雨水便淅淅沥沥下来，风也温柔了些。花伞由痛苦的呻吟，转为轻柔的絮语。素慈的脚步也变得轻快了。她正满腹心思放在脚上，心无旁骛的踩着雨水，后面冷不丁一个声音道：“素慈姐！”她偏过头，小陈头一水不染的踏着长筒雨靴跟上来，脚步有点掩饰不住的急劲儿，一把黑布伞罩在头顶，仿佛一朵墨云。素慈等他与自己并肩了，方挪步道：“翠亭，什么事要急的走雨路？”小陈头道：“我接我姐去。他急着帮范六孩家收麦子，连伞都忘了拿。”素慈若有所思的点点头：“奥？这下可麻烦了。”小陈头把一张白净净的脸甩过来：“怎么了，素慈姐？”素慈道：“没什么。你快去吧，你姐怕早等得不耐了。”小陈头勾头沉思一会，仰面道：“那我去了。”甩开大步。走了一程，忽地扭过头，轻语道：“素慈姐，你真个要跟炳熙成亲吗？”素慈愣怔一下，心想，这个能做自己弟弟的小陈头怎么来了这一问呢？没头没脑的。她这一愣怔间，小陈头早回了头，渐去渐远，雨丝风片将他单薄的背影吞噬殆尽。
素慈一路陷入沉思。走到自家门前，抬头一看，差点吓一跳。一个雨衣裹得密密实实的瘦小人影缩在屋檐下，袖筒里露出两只苍白嶙峋的小手，让人联想到垂危的病人伸出被单的将死之手。“小碗！”素慈惊道，“小碗你怎么了？”小碗缓缓睁开眼睛，认清是素慈，把整个身子送上去，涕泗横流。素慈抚她背道：“小碗，别这样，伤身子呢。”小碗只是哭，抿着嘴唇哭，无声无息的，然而更为沉痛。风凝住了，仿佛等待一个故事被讲；雨也不知何时消失得无影无踪，仿佛它压根儿就没来扫荡过这片土地。哭够了，小碗吸溜一下鼻子道：“没什么，素慈姐，我就是憋屈得慌。”素慈替她脱了雨衣，抖去雨水，似叹非叹道：“没什么就好，凡事想开点，就不是事儿了。”
炳熙和衣睡上一觉，醒来只觉鼻子堵得慌，吸溜一下，左鼻对外开放，右鼻却闭关锁国；再吸溜，左鼻言路雍塞，右鼻却从谏如流。左右鼻子仿佛两道闸，左闸开了，右闸便关，左闸关了，右闸便关，硬是不肯统统打开，搞得炳熙只得开发嘴的呼吸功能，像条涸辙之鱼。他鼻子拉着风箱，头也箍了紧箍咒似的直往里收，压得脑神经一个劲抽搐。他心道：不好，感冒跟我套近乎了。接下来几声不由自主的咳嗽，仿佛对他心话的肯定。
金奶奶听到咳嗽声，一阵风似的旋来，坐到床沿，拿手一探他额头，猛一缩手：“不得了了，我们家小狼发烧了，火烫！不行，我得去请庄先生！”炳熙有气无力道：“算了吧奶奶，人家可是兽医，医不得人！”金奶奶道：“怎么医不得！你不是老跟我乱讲什么人是猿猴变来的吗，人就是兽，没个医不得的理！”炳熙苦笑，想自己在奶奶心中还是个猿猴没进化呢。侧身裹了被单，不一会，沉沉睡去。
金奶奶从庄先生那儿要来几副草药，熬了浅浅的一碗，自己尝一口，差点把舌头苦掉，洒了些糖，逼着炳熙喝下去。她端了一张长木凳，一半横到门槛外，在上面四平八稳坐上一碗清水，把双筷子竖在碗底。炳熙不知这是哪门子迷信，总之，打小起，奶奶便在他生病时这般运作，筷子在水里站稳了，说明病根已除，站不住，说明病根还在体内中着呢。金奶奶剥了个鸡蛋，塞进炳熙嘴里，他囫囵吞了，咽得直翻白眼。
小陈头接了他姐翠萍回来，老天已脱了狰狞的面具，变脸成一张和蔼的脸庞。天光泻下来，积水熠熠生辉。老陈头矮小壮实的影子倒映在水中，遮住一派光亮。他喝住小陈头：“怎么回的这么晚!接个人就花半天时间，这店谁照应!”小陈头嗫嚅道：“路上遇到素慈姐，说了一会子话。”“日！别‘*姐’‘*姐’的叫得欢！那丫头你给我少惹，让我看见你跟她一块儿，小心你的腿！”翠萍道：“爸，你咋对我兄弟这么横！就像不是你亲生的！”老陈头啐口吐沫：“嘿，说对了，我没他这个儿子！”里面补鱼网看店的翠花闻言丢了活计，上来打圆场道：“他吧，孩子们淋了不少雨，让他们到灶前烤烤火吧。”说着，受了一双儿女的雨具，拥着他们进屋。老陈头刀子一般的目光在翠花母子的背影上剜一下，恨恨道：“迟早把你们修理得不要不要的！”
秦园村与别村交接处，有一家裁缝店，门面半新不旧，一只木制巨剪刀悬在门首，昭示店的主题。入店只见两排摆放齐整的缝纫机，两溜垂着十八节麻花辫的十**岁的姑娘手起脚落，干净利落地扎花，镶边，钉扣，“嗡嗡”的踏板声此起彼伏，连绵不断，听来十分有趣。老板娘，一个风韵犹存半老徐娘，在门口搬张高背竹椅，打横坐下，笑口常开的迎来送往，活似青楼，卖笑的妓女。
曲长庚手捏一只空瓶子，哼着样板戏里的小曲儿，脚划八字的远远冲老板娘挤眉弄眼。老板娘把眼神迎上去，媚笑道：“吆，什么风把咱们曲大村长吹来了！”曲长庚摆摆手：“都是陈谷子烂麻子的事了，不提了，不提了。”老板娘把手抱在胸前：“你曲大村长也有今天，真是老天开了眼了！说吧，又把你女儿什么宝贝给偷来了？”曲长庚鬼笑道：“你还别说呢娘们！今儿这货也让你长长眼！”打腰带间抽出一绢青如天，滑如冰，软如棉的丝绸，抖开，，声音裂帛一般，上面金光灿烂，五彩纷呈，两只金冠翠羽的凤凰在云彩间隐首藏尾，擅爪翔飞，逼真得要破绢而出。老板娘心里叫一声“好”，脸上却波澜不惊，淡淡道：“我当什么宝货呢，原来是再普通不过的《凤求凰》，老娘这儿的女娃儿十个有九个会绣！”曲长庚眼珠子顶到上眼眶：“你也甭吹了，我那素慈丫头，可是百年才出得一个女红高手，你这儿的都是谁？跟我丫头怎么比，比得来吗！”老板娘拿手指敲着肩膀：“我也不跟你兜圈子，现在看好这些个的人少了，只怕不好卖。看你是一村人，同喝一河水的份儿上，我出二百块，这绢绸子我给你收下了。”曲长庚光着眼睛笑：“娘们蛮会算计的！我明告了你，没个二百块打发我，赶明儿我搭个拖拉机去城里，卖个三百块还算贱卖呢！”老板娘冷笑道：“凭你坐飞机开坦克到外国去，也没那么个高价！这样吧，折个中，一百五，一口价，不卖就给老娘走人，不送！”一屁股坐到椅子上，翘起二郎腿，一段充满诱惑的肥肉显山露水。曲长庚涎着脸上去，把那绢丝绸往她怀里一送，随手摘她一把肉：“好你个娘们，有种！老子我贱卖了，认倒霉了！”老板娘打开他不蛇行的手，妩媚一笑：“去你的，就冲你跟老娘动手动脚的这茬，也得罚掉你十块钱！”打腰包里掏出一叠钱，摔在曲长庚脸上：“够你喝几天黄汤了！”曲长庚弯腰把散落的钞票拣起，又在她大腿上掐一把：“这不又把十块赚回来了？”在老板娘的嗲声嗲语中，一歪一扭的提了空酒瓶去打酒，一路唱开，长舌的风把他粗重的嗓音传遍大街小巷。
范六孩挎着鱼篓，肩扛鱼叉，赤脚经过裁缝店，把头长颈鹿似的往门里探。老板娘伸出巴掌，拦住他的视线。范六孩急道：“这是干啥子呢，老板娘！”老板娘笑道：“要看小碗是吧？她正替我干活呢，让她分心了，我这效率就提不上来了！”说着拿眼去看他的鱼篓。六孩会意：“哦，忘了，这里有条大花鱼，才出水的，孝敬老板娘你了！”把手伸进鱼篓，手指暗扣，一条三两斤的大花鱼被提了出来。老板娘眉开眼笑道：“算你有孝心，去吧！”不顾花鱼的血腥逼人，接过来晃一晃：“吆，好身手，没叉到鱼胆！”
李小碗早听到六孩的声音，装聋作哑把脚踏板踩得“翁翁”乱响。六孩过去，不做声不做气在旁边看她给一件女服压蕾丝金边。小碗要用剪刀，六孩抢先一把递过去，小碗夺过剪刀，埋头只顾剪。六孩搓着大手，细声细语道：“怎么了，小碗？”小碗不应。六孩又道：“我可没惹你生气啊，干吗给我脸色看呢。”小碗握剪刀的手停住了。六孩又道：“你就是喜欢人性，没道理的人性。”小碗霍地立起身，把剪刀乱舞道：“你走，你滚，我不想看到你！”女工们纷纷甩了头来看。六孩惊诧道：“你疯了，小碗！”小碗的眼眶溢满泪水，先是一滴滴，继而是一串串，眼睛仿佛是一眼不老泉。六孩怔住了：“小碗，”上前一把搂住她，“小碗你别吓六哥！”小碗在他怀抱里挣扎，像老板娘手上那条欢蹦乱跳的大花鱼。六孩不理会，双手箍死她，把她拥得透不过气来。小碗渐渐安分下来，六孩也收了几成力。小碗把头搁在他肩上，泪眼婆娑道：“六哥，我们出去说会子话。”六孩顺着她，几乎是把她托出的裁缝店。老板娘疑惑地目送他们，一低头，跟大花鱼上插的眼珠子对个正着，她骂一声：“死货！还跟老娘神气呢！”
小碗听到老板娘的骂声，微一皱眉，泪水倒止住了。六孩拥着小碗走一程，两人在一截横倒在路上的枯木前坐了。六孩盯着她的眼睛：“被你爸打了，还是被你妈逼着嫁人了？”小碗只是摇头。良久，小碗柔声道：“六哥，我要你只对我一个人好，不要你对那个陈翠萍好。”六孩道：“我不是答应你了吗？怎么又来了？”小碗道：“你是嘴上答应了，心里还没吱声呢。”六孩挠挠头：“心？它又不是老鼠，怎么吱声呢？”小碗被他逗笑了，随即又一脸肃穆道：“我要你以后不跟陈翠萍在一起，在一起也不准对她笑。”六孩道：“这怎么能行，翠萍又没开罪我。”小碗道：“还‘翠萍’呢，扎得我耳朵疼，我要你以后叫她的全名——陈翠萍！听见没？”六孩道：“听见了，李小碗。”小碗捏他手背：“我又没叫年喊我的全名！”
两人和好如处，依偎着呢喃，赛一对屋檐下筑巢的燕子。范母挎只竹篮，边走边嗑南瓜子，嘴角粘满南瓜籽。她膘一眼情正浓意正切的一对冤家，嗽一声，以示这个之间还有第三者在。小碗看见范母，叫一声：“婶子。”把脸埋下去。范母脚不迟疑，目不斜视，走得远了，丢下一句话：“什么人啊这是！青天白日的这算什么！”六孩把那句话招领过来：“骂我呢，她就这么个人，甭理她！”小碗把那句话抢过来：“她这是骂我，六哥。你妈是不是嫌我插在你跟陈翠萍中间碍事啊。”六孩道：“哪有的事，她不过嫌你太水灵，不像个肩能挑背能扛的农家妇女的样子。她是死脑筋，往太阳底下晒上十天八天的不就黑了，壮了，有力气了？”小碗笑道：“那不成野猪了！”说着，食指一顶六孩的鼻尖，使其上拱，又拿一只手去拉他的耳朵，“叫，六哥你学猪叫！”六孩当真憋住气，眼睛瞪得塞铜铃，“敖——”一声大叫。
炳熙正在骑车去上学的路上，听见杀猪声好生
熟悉，猛一刹车，差点把年身子弹射出去。炳熙远远对六孩道：“我说这声音怎么这么熟悉呢，原来是只养了二十年的猪要向女主人贡献一身膘呢！”
六孩憨厚一笑：“炳熙，不是要高考了吗，听钱猛说比救火还急呢，咋又回来了？”炳熙拍拍车龙头：“这就去就火了！回来救水来着。”六孩不解道：“救嘛水，又没发大水，龙王爷在庙里呆得好好的呢！”小碗白他一眼：“六哥，炳熙哥是说回来抢收麦子呢！”把手指一顶他脑门，嗔怪道：“六哥你这脑袋都干吗用的！”
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