? 比赛刚刚结束，乔远走到二人近前，笑道：“踢得不怎么样，让两位见笑了。”
贝特吉道：“踢得不错。乔千户，我想和红队刚才中圈远射进球的那个小伙子谈谈。”
乔远道：“没问题。”转头喊道：“长弓，过来一下。”
长弓闻声小跑着跑了过来，脸上的汗珠尚未擦开，带着几分沮丧。贝特吉慢慢道：“小伙子，今年多大了？”
长弓恭敬地答道：“正好二十。”
“你的球感很好，每天都踢吗？”
“正常情况下，我每天下午都要来这里踢一会儿。”
贝特吉点点头，继续道：“为什么喜欢足球呢？”
长弓愣了愣，双眉一皱，仔细思索了半分钟，方道：“没有什么具体的原因吧。喜欢它，是因为他能够给我带来快乐，能让我忘记一切不愉快的事情。”
贝特吉一笑，心里有些感动：这个年轻人很坦诚，没有丝毫做作。他看了看乔远，不再说话。乔远挥了挥手，长弓带着奇怪的神色离开了三人。乔远道：“贝老，去我那儿喝点水吧。”
贝特吉摇摇头，对猩猩道：“天色不早了，我们回城吧。”
乔远急道：“那怎么行？再说已经是吃晚饭的时候了，贝老今儿一定要赏个面子，到寒舍用餐。”
贝特吉道：“多谢乔千户一番美意，改天吧。”
无论乔远如何盛情相邀，贝特吉却始终坚持要离开定居点，乔远无奈，只得将二人送上马车。马车驶出定居点，贝特吉靠在座位上，闭着双眼，没和猩猩说话。猩猩察言观色，估计他此刻正在思考着自己的请求，也没有搭茬。车厢外悬挂的风铃不停地来回摇摆，发出清脆的响声，穿过茂密的树林，顺着大路传向已经落下夜幕的远山。
夜，十一时，贝家书房。
贝特吉穿着平日喜欢的纯棉睡衣，沉默地坐在书桌后，面前点着一盏台灯。
回到海城后，和猩猩分手时，他并没有询问自己的决定，只是含笑道别，这一点让人觉得很舒服。他素来厌烦急功近利，刚付出就求收获的短视之徒。
“咚咚”，敲门声响起，贝特吉皱了皱眉头，问道：“谁？”
“是我。”老伴的声音从门外传来。贝特吉“嗯”了一声，她推门走进房间。
贝特吉看着她手里的托盘，道：“放桌上吧。”
老伴放下托盘，上面摆着茶壶、茶杯和一份报纸，她先拿起茶壶为贝特吉倒了一杯热茶，问道：“吃药了吗？”
贝特吉点了点头，没有吭声。老伴继续道：“你跑了半天，回来就喝了碗小米粥，身体是不是不舒服？”
贝特吉皱眉摆手，不耐烦的表情写在脸上。老伴一笑：“那就是为麒麟俱乐部的事情烦恼咯？”
贝特吉看着她，道：“一个妇道人家，问那么多干嘛？”
老伴淡淡微笑道：“你就是不说，我也能出猜个大概。”
“哦？你且说说看。”
老伴没有答话，只是从托盘里拿起报纸递给他：“这是今天的晚报，你看看。”
贝特吉接过报纸，打开一看，是小洋洲晚报的体育副刊，上面有一排醒目的黑字：“女强人入主海城队，昔日冠军酝酿巨变”。这篇新闻不长，贝特吉匆匆看完，把报纸掷在桌上，脸上的表情阴晴不定。媒体的记者们捕风捉影的本事果然厉害，他们虽然还没发现黛丽这群人的真实计划，但却敏感地嗅觉到了海城队即将降临的震动。
老伴凝视着贝特吉，她已经苍老的面庞却是异常地平静：“前几天，那个黛总曾经两次来找你，是不是和此事有关？”
贝特吉并没有回答。
“自从你和麒麟队的少东家不和，不得不离开球队后，一直都在暗暗关心它的情况。如今肯有人出面整理麒麟队，按说你应该高兴才对，怎么却愁眉苦脸呢？”
“唉。”贝特吉长叹一声：“你懂什么。你以为黛总肯投资，是白白往那个烂摊子里扔钱打水漂吗？”
老伴目光一凝，灯光后的枕边人神色间隐隐透着彷徨：“原来报纸上的新闻还真有点根据，倒也不是胡说八道啊。看来你已经知道了她的真正意图，所以才这么犹豫，对不对？”
贝特吉脸上露出苦笑，仍旧没有回答。
老伴看到贝特吉的反应，沉默了下来。半晌，她忽然抬头四顾，打量着书房四周，缓声道：“你还记得咱们刚结婚时，家里是什么样子吗？”
“当然记得。那时候真是太穷了。”贝特吉盯着台灯道。
老伴笑了笑：“可不是。我记得我们买不起房子，只能租了个小小的房间，大概还没有你这个书房大吧。”
贝特吉油然点头，表示赞同。
“我记得结婚以后差不多有七、八年了，咱们才买了一个四十来平的一居室，对吧。”
“嗯，是我当上麒麟青年队领队后借钱买的。”
老伴伸手为贝特吉重新倒满茶，继续道：“这一晃都几十年了，我们也换了好几茬房子，连孩子们都已经嫁人过自己的生活了。唯一没换的，恐怕就是你我了吧。”
贝特吉喝了一口清香中略含苦味的花茶，道：“呵呵，我这一生里除了足球以外，就是和你相处的时间最长了。不过，能和你与足球相伴一生，也是我最大的幸运了。我今天去看了一场比赛，赛后一个小伙子跟我说，他踢球不为别的，只求快乐。我现在想想，挺有感触，好像回到了当年自己年轻的时候，也是这个劲头。唉，令人怀念啊。”
“既然如此，为什么黛丽请你出山，你却犹豫不决呢？难道她对球队别有用心吗？”
贝特吉道：“那倒不是，不过她的目标更难实现，而且充满了风险。”
“是什么风险能让你都感到畏缩呢？”
贝特吉苦笑道：“什么风险我还不能告诉你，不过，一旦失败，我们恐怕会失去一切。”他忽然凑近面孔问道：“你害怕吗？”
听了贝特吉的话，老伴沉默了下来，思考许久，道：“难道连性命都会陪上吗？”
“应该还不至于，但很可能身败名裂，只怕咱们连个养老的地方都保不住。”
“我们都是半截入土的人了，还有什么可害怕的？你想想看，这辈子剩下多少机会能干点自己想干的事情呢？我清楚你的性格，如果你就这么放弃了，很可能会影响到你的身体，让你一直难受下去。”
贝特吉眼光一闪，道：“你的意思是？”
老伴笑了，眼角的皱纹忽然舒展了几分。“别考虑太多了，既然你放不下麒麟，那就为它再做点什么吧。”
贝特吉道：“那将来万一出了事儿，你可怎么办？”
老伴凝视着贝特吉，道：“能和你一起度过几十年，已经是我最大的满足。放心吧，无论你做什么，我都以你为荣。”
贝特吉默默地伸出右手，想去握住老伴。老伴呵呵一笑，闪开他的手，拿起电话道：“给黛总打电话吧，也许她正着急呢。”
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