? 布衣看了一眼雪亭，点头赞许道：“你想得很仔细。当时的开封区饱经战乱，很多公用设施都遭到了破坏，人民的生活水平及其落后，更不要说打电话了，秉桔和那位姑娘联系只能依靠书信的方式。
猩猩道：“难道秉桔的父母截获了他们的书信？”
“对。由于忙于照料病中的母亲，每次写完信后秉桔都交给他的一个心腹仆人去邮寄，一开始还没有出什么差错，但随着秉桔的家人发现了这一点并收买了这个仆人后，一切便发生了改变。”布衣继续道。
“他们一方面根据信封上的地址找到了那位姑娘，对她不断地施加压力；一方面他们模仿姑娘的笔迹和秉桔继续联系，以安其心，由于时间不是很长，秉桔并没有发现破绽。而那位姑娘则承受了巨大的煎熬，加之又迟迟收不到秉桔的回信，终于屈服在压力下，离开了开封。”
大家默默地听着，除了布衣的声音，大厅里鸦雀无声，每个人都有着各自的心思。
沉默了一会儿，黛丽开口道：“秉桔读完姑娘的离别之信后有什么反应呢？”
布衣摇头道：“一开始他被他的家人蒙在鼓里，并不知道其中的实情。秉桔毕竟是被战火洗炼过的一条硬汉，尽管当时心里十分痛苦，却还能把持自己，没有沉溺在悲伤之中。但是，凡事往往都会有个因果，不久他的心腹仆人被检察出患上了绝症。临死前，也许是受到良心的谴责，他把书信一事告诉了秉桔。”
雪亭叹气道：“世间最大的痛苦莫过于亲人和情人的背叛，秉桔知道这个消息后，想必无比愤怒吧。”
“这个自然。不过，秉桔并没有在家里大吵大闹，而是悄悄地请了个长假，独自一人离开海城，去寻找那位姑娘了。这一走就是大半年。”
黛丽悠悠道：“没想到，秉桔公爵居然还有如此痴情的一面。他找到那位姑娘了吗？”她其实心里也知道自己多此一问，但潜意识里还是希望这段恋情有个浪漫的结局。
布衣喟然道：“茫茫人海，如何能找得到？半年后，秉桔回到了家里，据他的母亲描述，当时他形销骨蚀，面黄肌瘦，简直成了个落魄的流浪汉。回到家后，秉桔似乎死了这条心，从此把所有的精力和时间都疯狂地投入到了工作之中，变成了一个纯粹的工作狂，而他的父母因为心里有愧，便再也没有提起过他的婚事。唉，从这点儿讲，秉桔恋爱的失败反倒替海城成就了一个杰出的政府工作者，真不知道这是他个人的不幸还是海城人民的大幸？”
猩猩叹道：“自古多情空遗恨，此恨绵绵无绝期。”
黛丽和雪亭秀丽的脸庞罩着一层寒霜，眼波沉郁，心里深深地为秉桔感到难过。半晌黛丽方道：“布老，看来你和秉桔家族的关系很近，所以才对这件事了解得如此详细。”
布衣道：“我和秉桔的父亲罗曼关系是不错，当年也确实对这件事略知一二，但之所以能了解得如此详细，还是要感谢蔡主任的勤奋和敬业。”
蔡忍忙躬身道：“哪里，这只是我份内的工作。”
布衣微笑着举起茶杯道：“这段时间辛苦你了，你接着我讲的继续吧。”
蔡忍恭敬地应了一声，然后清了清喉咙，朗声道：“根据上峰指令，我中调部对目前在长岛病养的公爵先生进行了调查，重点调查范围是他最近的思想动态、交际对象和行踪记录，通过一段时间的明查暗访，我们发现了一条重要线索。”
猩猩听着蔡忍刻板单调的声音，心里有些别扭，觉得此人的官腔实在有些不敢恭维。蔡忍继续道：“据内线情报报告，公爵先生于今年初曾经两次以私人身份秘密前往戈壁区田吉浩特城，其目的就是为了找寻他当年的情人如菊的下落。”
黛丽蛾眉一展，笑道：“难道是因为秉桔找到他的老情人重叙旧情，所以才起了激流勇退的心思？”
蔡忍面无表情地道：“黛小姐，恰恰相反，如菊一年前已经患癌症病故，公爵先生再次空手而归。”
黛丽一怔，刚刚有些喜悦的脸颊又恢复了苍白之色，嘴唇微微翕动，那是对秉桔坎坷多舛的感情生涯的唏嘘。好不容易找回了昔日的梦想，眼看一生的夙愿有望得偿，哪知道就在幸福仿佛重新降临在面前之时，却得到了这么一个无情的噩耗，这种残酷得打击恐怕换了任何一人都无法承受得起。
大厅又重新陷入静默之中，只有窗外的蝉鸣为令人窒息的暑热带来了几丝活力。等了一会儿，蔡忍又道：“公爵先生从戈壁区返回后，不久便告病休养，住进了长岛疗养院。虽然如菊病故，但公爵先生却并没有因此显得十分悲伤。在长岛疗养院的这段时间里，他整日无所事事，似乎有些焦躁和不安，估计如菊事件并未到此为止，很可能还另有隐情，我们目前正在抓紧调查。”
布衣道：“以秉桔的刚强性格和丰富阅历，如果如菊之事因为她的离去而彻底结束，他虽然会非常悲伤，但不应该就这样自暴自弃，毕竟也是快五十的人了，不会这么看不开。”
众人面面相觑，觉得这件事的确有古怪，但一时又整理不出个头绪。
布衣看了看天色，起身道：“你们商量商量吧，看看能不能有什么好点子。嗯，不早了，我要回去了。下个礼拜大洋洲爱丁堡的红衣主教们要来拜访，我还要准备准备好应付那些‘神的仆人’。唉，人老了，事情一多就觉得有点忙不过来了。”
大家也随着站了起来，黛丽虽然想说几句挽留的话，但转念一想此刻的布衣肯定是日理万机，遂打消了这个念头，笑道：“您年纪虽然大了，可论起精力，十七八的小伙子也比不上您啊。”大家都笑了起来。
布衣两眼笑眯眯道：“你这个小滑头。”随即点了点猩猩：“你好好养病，一切顺其自然，不可强求，明白了吗？”猩猩点头领命。
布衣走出了黛府，上了马车。蔡忍和大家握手道别，临行前，他对猩猩道：“宋先生，上回你要求协助调查的林霆钧目前还看押在我那里，等你病好了哪天你去看一下。”
猩猩愣了愣，道：“嗨，我都险些忘了他了。这样吧，明天我便去你那里。”
蔡忍笑道：“要是身体状况允许的话，那便请宋先生明日移步到部里走走。本来我也不想让你亲自跑一趟的，无奈林霆钧这人嘴巴甚紧，说除了你以为他跟谁也不会谈，我也搞不清楚你找他的用意，不方便使出手段，只好劳你大驾了。”
猩猩握着蔡忍的手道：“蔡主任忒客气了，是我给你添麻烦了，十分感谢。”
把二人送上了马车，看着车队远去，黛丽笑道：“这蔡忍当着布衣面儿的时候一副公事公办，严肃认真的面孔，转过头来，我看说话也圆滑得很嘛。”
猩猩喟然道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。在官场打滚的人，有几个不是两面三刀的？”
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