? 今天已经是一年中最后的一天了，早上天还很黑，湘月王爷和剑晨、剑寒就起来了。三人匆匆换上衣服，即刻便坐轿进宫。
在华天王国有一句话叫做“衣朱为贵”！指的就是朝中王公大臣的官服一律是红色的，而且红色衣服在民间是不允许男子穿的。而今天湘月王爷和剑晨穿的却是新做的紫色官服，剑寒也是一身素色衣服，因为今天他们是跟随皇帝去皇陵祭祀的。
等他们一行赶到时，皇宫内已有不少人了，所有的人都是紫色官服，这多少让他们这些习惯红色官服的大臣们感到有些不习惯，但没有人说出口，不但如此，而且相比他日众臣等待上朝时的情景，反倒清静了不少，全场只能听见偶尔有人压抑着打哈欠的声音。
终于在太阳出来大约有一竿高的时候，皇帝乘坐的御辇才缓缓地驶出，这之前早有御史官员将在外等待多时的大臣，按职位分派两列，待御辇从中间驶过，众臣的轿子也紧随其后，缓缓驶出了宫门，向皇陵赶去。
深冬的华都东北方十余里处的皇陵在一片荒凉的空地上，而现在更是笼罩在一片凄凉的气氛中，此时皇陵黑压压的站满了近千人，他们各个满脸严肃，紧紧的望着他们围成半圆中间的一行人，特别是最前面的一人。而那人就是华天王国皇帝湘庆，此刻他正站在高台上，面向皇陵亲自拿着一张黄肙，大声的念着祭文：
“华天四百二十一年，湘庆二十年，秋氏第二十三代长孙湘庆携秋氏家族三百七十二口男丁，共同虔心叩拜列祖列宗在上！……”
“……朕本无才，萌祖上荫蔽，方顺应天命，继承大统！自朕即位二十载，殚精竭力，不敢有半日怠慢，每每思念祖上之创业艰辛，更是诚惶诚恐。……”
“……幸华天目下四海升平，百姓安居乐业，此诚祖上之功德也！……”
“……然现华天西伺强敌，无日不欲亡我社稷，灭我江山……朕自当携众臣、领万众，上下同心，诛灭强敌……”
“……朕当以天下为主，朕之所毕世而经营者，必为天下也！呜呼！愿华天列祖列宗保佑我华天千秋万载，江山永固！”
祭文念毕，湘庆跪倒叩拜，下面各王公大臣也纷纷跪下行三拜九叩大礼，礼毕，待湘庆皇帝站起，众人才纷纷平身。
此刻祭祀才算全部结束，各王公大臣再次跟随御辇回宫后，方又各自回家。而此时已将近午时！
吃过午饭未时刚过，湘月王爷及剑晨又赶去皇宫。今晚皇帝要大宴群臣，而且众臣的家眷，也将进宫共同赴宴，因此湘月王爷及剑晨早早再次进宫，做好安排，而剑寒目前身无官职，只有待晚上才能去！
酉时时分，湘月王妃携小夜坐上马车，剑寒则骑马同仆人，侍女共十几人一同进宫。
皇帝赐宴自然不同凡响，大殿之上，湘庆皇帝居中，两旁大臣按职位、文武排序，单人一桌的落座，而王公大臣的众多家眷则或七或八一桌坐于下堂。像湘月王妃跟湘庆皇后同坐一桌，而剑寒和小夜则自然与秋萍坐在一起。
从武林圣地回来后，剑寒和小夜就没见到过秋萍，而秋萍回来后，往来烦事更多，早就憋得不得了，今日见到剑寒两人自然高兴。她拉着两人兴奋地说着这些日子里的趣事，全不顾同桌其他王公子弟的惊异的表情。
宴会开始，所有人都纷纷起身恭祝湘庆皇帝即任帝位二十年，方才正式落座。湘庆皇帝向来主张节俭，即使今日如此重大节日也是如此。相比较大殿之上的宴席，下面这些家眷要热闹的多，大家都是有说有笑的边品尝着宫廷御厨的手艺，边欣赏表演的轻歌曼舞。
剑寒看着那纤纤舞女轻柔的舞姿，心像飞一样回到了圣光岛入圣节那天，他和韩雅一同观看的舞蹈。“也许那种粗旷、奔放、有力的舞蹈只能出现在北之诸岛那种生活艰苦、民风纯朴的地方。”剑寒不停地想着，“不知道小雅现在做什么呢？是不是也像我这么思念她一样的想念我呢？”渐渐地一股柔情从心底升起，淹没了剑寒的心扉。
一只手轻轻地拉了一下他的衣襟，剑寒从温柔的回忆中醒过来，他转过头，看见小夜正一脸关心的盯着他，而秋萍却是一脸的笑意。
剑寒心中有些发虚，他赶忙举起酒杯向与他们同坐一桌的，但一句话也插不上，正襟危坐的向另外几位点了点头，那几人如蒙大赦一样，也对他举起了酒杯。
这时从殿上下来两个人，一老一少直着向剑寒他们一桌而来。
“老臣段奕见过公主！”那两人走到桌前，原来正是宰相段奕和一个年轻人，段奕年龄大约六十岁左右，但头发与胡须都有些花白，不过也正是这样让他显得有些博学多识。
“段宰相折煞小萍了！”秋萍立刻换上端庄大方的面孔，站起来对段奕致意。
剑寒也拉着小夜站起，同桌另外几人此时也亦站起，齐声道：“见过宰相大人！”
“哈哈，好…好…！”段奕对众人点了点头，眼睛落在剑寒身上说道：“原来小王爷也在这儿！”
他拉过身边的年轻人介绍道：“这是三子段鸿，刚入朝为官，你们年轻人就应该多亲近亲近！”说着把那个年轻人推上前来。
“在下段鸿见过公主殿下和小王爷！”然后对小夜及其他人拱了拱手，只不过眼睛在扫过小夜时，略微在她身上停了一下。
段鸿大约二十二、三岁，长的还算俊秀，但一看就是从小娇生惯养的公子哥，虽不见的就是那种纨绔子弟！但是仅从刚才一句话中，剑寒就知道此人向来性子骄傲，眼高于顶，因为此桌上的几位王公子弟无一不是显赫家庭出来的，也正因此才共坐一桌，但他刚才只提到了秋萍和剑寒，丝毫未将他人放在眼中，这让另外几位已有不平之色。
段奕不愧是从政多年，经验老道，他一见三子一句话已让其他几位王公子弟不高兴，连忙圆场道：“犬子初入朝堂，对众人大多都是不识，你们就多互相了解一下吧！”说完对着段鸿使了个眼色，然后告退！
段鸿原也是聪明之辈，段奕的眼色焉能不知何意。待他在剑寒身旁坐定，忙一一向其他几位请教姓名，算是见过！
待这一切完毕，段鸿转头对秋萍说道：“早就听说公主秀丽脱俗，今日一见方知他人言之不及公主万分之一，在下有幸见到，实在是觉得三生有幸！”
秋萍脸上平静如常，谈谈的说道：“段公子过奖了！”
剑寒和小夜两人对视一眼，都不禁在脸上露出几分笑意。这段奕携已有官职的三子前来已让他们感到诧异，而此时才明白是什么意思。
秋萍已瞧见二人的笑容，心里恨不得马上上前将二人扭起耳朵教训一番，但她当然不敢如此。她端起酒杯抿了一口，心里却在暗暗思量。
这个段鸿倒也有些见识，一桌之上只有他一人侃侃而谈，天南地北、海阔天空，虽全是从书籍上看到的，倒也让其他人有些佩服。
“在西部荒漠有一种野狼，可谓是大陆上头号凶猛的动物，它们群居生活，每群中必有一只头狼，其生性凶狠残忍且极其狡猾，实为荒漠的霸主，它们不仅袭击马群、羊群，甚至是小队的人马也会成为它们的口中之食。”段鸿左顾右盼的说道。
“那当地人为什么不派大队人马将其杀个干净？”桌上其中一人问道。
“你有所不知，荒漠之人自小就是在与这种野狼争斗中长大成人，因此每一个人都是骁勇善战，他们不但不恨这种动物，反而敬若神明，有些部落甚至将其作为图腾，可谓大千世界无奇不有啊！”
“公主可曾听说过呢？”段鸿讲完这段话，转头向秋萍问道。
秋萍微微一笑说道：“段公子学识丰富，小女子自叹不如，但在西部荒漠我倒也知道一个故事！”
“哦！”段鸿很高兴秋萍能接着自己的话题说下去，赶忙答道：“愿闻其详！”
秋萍笑了笑，方慢慢开始说道：“段公子刚才所说的只是西部荒漠的地上霸主，而在那里原也有两种空中霸主，都是天下数一数二的猛禽，一种是雕，而另一种是骥鹏。”
“哦？”段鸿诧异的问道：“还有叫骥鹏的飞禽？这倒是从未听说过的。”
秋萍平静的说道：“这种飞禽现基本上已经绝迹，知道的人自然不多！”
“绝迹了？”秋萍的话不仅吸引了段鸿，连剑寒、小夜及其他人都凝神听着。
“是的！”秋萍接着说道：“荒漠之人善于骑射，历来便以猎此这两种飞禽为骄傲，但这两种飞禽都飞的又高又快，猎取实在是困难，因此人们就采用守株待兔的办法，到处搜索它们的巢穴。本来雕与骥鹏都是把巢穴选在悬崖峭壁之上，被人发现是极困难的，但骥鹏与雕不同，它每次回到巢穴必先高声鸣叫一番，其声音虽然响亮但却是难听无比，所以很容易被人们发现，久而久之，这种飞禽自然就绝迹了。所以，现在人们只知道雕，而不知道骥鹏是非常自然的！”
秋萍的一席话说完，小夜与剑寒已笑的趴在桌上，两人还不敢笑出声来，只好低着头强忍着。倒是那几个王公子弟依然再问！
“真的吗？……”
“太神奇了！……”
“公主真是知识……真是知识渊博！”段鸿听完，立刻出声赞扬，但仅说了几个字就立刻明白了什么意思，说出最后四个字的时候，脸已经变的一阵红一阵白，声音也有些颤抖了。
“段公子怎么了？”秋萍一脸平静的关心的问道：“是否身体有所不适了？”
“在下确实偶感不适，”段鸿果然不同凡响，脸皮也够厚，立马借坡下驴答道：“所以请允许在下先行告退！”
“那…段公子请走好！”秋萍站起身来相送，举止依然端庄大方。
“哈哈哈……”，剑寒和小夜两人再也忍不住了，笑出声来。
“你们两个……”，秋萍已经“原形毕露”，上前扭住两人，直到两人告饶方才放手。
“姐，没发现你不但有演戏的天分，连捉弄人的水平也这么高！”剑寒笑着对秋萍说道。
“你还说？”秋萍转过头，威胁的说道：“再说……”说罢把那双漂亮的眼睛狠狠地瞪了几下。
这一副小女孩的可爱让桌上他人目瞪口呆，均暗暗想道：“感情我们的公主还有这样一副样子啊！”
没有了打扰，几个人又开始高高兴兴的说笑起来，气氛也越来越好。
宴会结束，秋萍拉着小夜，着实不舍得，但皇宫又不能随便留宿外人，只好与二人约好改日去湘月王府再见，三人才依依不舍的分手。
像是为了更加突出新年第一天到来的快乐，一场大雪也在除夕之夜翩翩而来，直至早上雪花依然纷纷飘舞。
剑寒一早醒来，他洗漱完毕，在外面披上一件白色狐皮缝制的防雪斗篷，便出门向小夜的小院走去。
小夜所住的庭院在湘月王府后院的东北角，相较他人，剑寒住处倒是离那里最近，因此剑寒走一会儿便进了院内。
小院里一片寂静，连蜿蜒的小路上的雪都未打扫。只见一串脚印从屋门口开始出现，一直延续到站在院子几株树下的一位少女的脚下，只见她穿着一件雪白的高领夹袄，高高竖起的领子把后颈和下巴都挡起，但即使这样依然能看见脸上高兴的神情。
“小夜！”剑寒小心翼翼地斜穿过去，似乎不想破坏了这美丽的雪地。
“你怎么起这么早？”小夜回头看见了剑寒，脸上立刻露出灿烂的笑容，她把手中举着的那把白底蓝花伞向前靠了一下，也遮在剑寒的头上，并伸出另外一只手把他头上的片片雪花掸落。
看着小夜温柔的动作，剑寒的心中升起一中奇异的柔情，他呵呵的笑着说道：“新年第一天，自然是给你拜年啦！”
小夜不禁莞尔一笑，她又转过头去，看着那白雪素裹的高低灌木，良久才低语道：“真没想到华都的雪景会如此好看，和接天山山顶的完全不同！”
“那是自然！”剑寒接口说道：“那是雪海，不是雪景，当然少了几分妖娆！”
小夜却收起了笑容，低声说道：“要是在亚夜，此时开的花才是最好看的呢……！”
剑寒的心刹时间充满了怜爱，他牵过小夜的手，说道：“这里是你的家，以后即使你复国后，这里依然是你的家，而且……”剑寒话语顿了一下，才接着说道：“告诉你一个好消息，父亲和哥哥已经商量好了，等这次战事结束后，就对外正式宣布你的身份，到时再把调往北线的那十万兵马调回来，交由你统帅，协助你重返亚夜征讨叛军！”
“啊！这是真的吗？”小夜简直不相信自己的耳朵，接着问道：“我怎么不知道啊！”
“因为现在离战事开始还得有半年的时间，而且更不知道战事何时才会结束，所以暂时没告诉你。”剑寒解释道，并安慰她说：“毕竟事情重大，千万着急不得！”
“嗯！”小夜的高兴的心好像要跳出来一样，她眼睛闪出泪花说道：“我终于可以为父母和弟弟报仇了！”
剑寒看着小夜，想起去年刚见到小夜时的样子，那时的女孩完全被仇恨蒙蔽了一切，再没有任何能值得她去注意和关心的人和事情。而现在这个女孩，报仇已不再是她的唯一目标，至少在她心里已有了亲情和温情，这样剑寒才对她放下心来！
背后响起几个女孩儿的嬉笑和踏雪的声音，剑寒扭头去看，小夜也赶紧擦去泪水，转过头来。
原来是小夜院中的侍女们，她们正边说笑着边向外走。
“少爷、小姐，老爷和夫人正在前院大厅分发赏钱呢，也有你们的，快去领吧！”其中一个侍女冲他们两人笑着说道。
“哦，我们马上过去！”剑寒答应着：“你们先去吧！”
在湘月王府，向来不用太遵守尊卑礼节，因此仆人和侍女对待王爷一家人向来是挺不拘小节的。因此那几人也没说什么，说笑着出了庭院。
“走，我们也去吧”剑寒回头对小夜说道：“说不定去的早，能多给一份呢！哈哈…”。
小夜被逗笑了，她点了点头，两人边欣赏雪景，边向前院慢慢走过去。
前院大厅里，湘月夫妇正笑呵呵挨个给仆人、侍女分发红包，每一个人走到他们夫妇面前都笑容满面的躬身说声：“恭祝王爷、王妃新年快乐！”
湘月王爷赶紧扶起，并从王妃手中接过红包，递给那人，并笑着说道：“同喜…同喜！”
当剑寒、小夜二人走进大厅时，他人已基本上分发完毕，待仆人从他二人手中接过斗篷和折伞，两人赶紧上前请安。
一旁的剑晨笑着开玩笑说道：“你们两个来晚了，红包是没有了！……”逗的众人都笑了起来。
剑寒恭恭敬敬地跪倒在地，分别对湘月王爷和王妃叩了一个响头说道：“孩儿给父亲、母亲请安！恭祝父母大人新年快乐！福如东海，寿比南山！”
湘月王妃呵呵笑着拉起剑寒连声说着“好孩子…”，接着也把一个红包塞进他的手中。王府中的赏钱原是让大家高兴的，因此都是一视同仁，并没有因此是剑寒就有不一样的地方。剑寒也自然知道家中的规矩，高高兴兴的接过红包站到一旁。
小夜也走上前来，道一个万福，说道：“孩儿恭祝义父、义母大人新年快乐！万事如意”！
王妃又是连忙拉起小夜，她拉住小夜的手说道：“好孩子！有空啊…多出来陪陪义母，别整天把自己闷在屋子里。”边说着也把一个红包塞到小夜的手中。
王妃又瞅了一下一旁微笑的剑寒，像似开玩笑地对小夜说道：“小夜越发的水灵了！不如做我的儿媳妇吧！……”
一句话，旁人再次笑起来，纷纷看向小夜，小夜脸一下羞的通红，低着头，一句话也说不出来。剑寒则赶忙转过脸去，故意向外张望着。
这时正好有下人来报：“老爷，夫人，两位少爷和小姐，报春爆竹已准备好了，是否准备点了？”
这人正好救了小夜和剑寒，剑寒赶忙高声喊道：“太好了！我们去看看！……”
众人哈哈笑着，纷纷走出大厅，站在走廊上观看。只见一人站在门房顶上，高高挑着一串鞭炮，下面一人点着，赶快闪到一边。“啪啪啪……”爆竹霹雳啪啦的响起，溅起满天的红色纸屑和青色烟尘，和依然飘落的雪花卷在一起飞舞着。
新的一年终于来到了！
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