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却说那周丞相，在大将军帐内，和大将军只说不过一会的话，见其事多，不敢聒噪，只得匆匆的献了皮箱，亲自开看，皆是满满的足色白银在内，又极口的称赞媚娘如何标致，如何连故天子也曾动心，那大将军听了，眉开眼笑，丞相知是说对了，忙拍胸打肚，赌咒发誓，承应立即送来。谁料陆管家一去，许久不见踪迹，丞相心里焦躁，想道必是李夫人等不知好歹，将媚娘打扮个没完没了，延误时刻。坐在帐外，眼见别人，送金银的也有，送珠宝的也有，送美人的也有，大将军皆照单全收，不落一件，礼重的，都好生接待，那礼稍微轻些的，便不给好脸色，命去一边候着。又传出人名单子，说是今日不来拜见的，以及那来拜却没有金银报效的，都要预备刑具，横加拷掠。
眼见天色已黑，这周丞相等待不及，便陪个笑脸，袖中摸出些银子，问那看守的兵丁告假，说是回家催促送大将军的礼。兵丁收了银子，却不吐口准假，只斜着眼睛，看丞相腰里。丞相也顺其眼光一看，立即醒悟。原来丞相富贵惯了的人，今日虽青衣小帽，那腰带，却是镶金嵌翠，价值连城。忙解下来，双手捧上，那兵丁方许回家，又打恭作揖，要求着寻了骑的骡子，代步回去，这兵丁再也不理，只得徒步，奔营门而来。
不料才出营门，便见一女人，披头散发，在那里啼哭叫喊，众兵丁驱赶不去。见其穿着，虽撕扯的破烂，也看得出绝非寻常百姓，听其语声，却甚熟悉。不由驻足观看。那女人，猛盯一眼，认出丞相，竟扑过来，跪在跟前，抱住腿痛哭，口中叫道：“周老爷救命！”
丞相心中苦笑，想到我的性命还没人去救，我哪里有心思管别人性命。未等答应，那女人在膝下扬头，丞相看见脸孔，也是一吓。原来这女人不是别人，竟是那日掠了媚娘进丞相府的张将军的夫人孙氏。
孙夫人抱住丞相，不肯松手。丞相没法，只得问道：“你这是怎么了？”
孙夫人哭道：“求老爷说情，讨还我亡人的尸骨！”
周丞相：“你说甚的？难道张将军出事了？前日还见他好好的么！”
孙夫人：“那天城破，是他不听我劝，非要去杀贼人，不料被捉住，又不肯投降，活活砍死了，尸首还在这大营里，这兵不教人领去掩埋，可教我怎么办！老天，老天！周老爷看在老天份上，给这里大将军说一句，教亡人入土罢！”原来这孙夫人毕竟女流，以为周丞相在旧朝势大，在这新朝，必定也手眼通天。
周丞相听了，拿手扶起孙夫人，苦着脸道：“夫人休讲，你看我这模样，可像是说的进话去的么？”
孙夫人见丞相好好的扶她，便以为肯帮忙，不料却是这话，失望无比，复又坐倒，哭天哭地起来。营门几个兵丁，只看热闹，不来管她。丞相甩了这纠缠，忙急走躲远而去，迎面见一高头大骡子，威风而来，那骑在上面的人，哈哈大笑，也不下骑攀谈，对丞相只一拱手，道：“老相爷，请了！”径自进营门去了。
周丞相认得此人，乃是一闲吏，官职不大不小，其缺不肥不瘦。此时见了，忽想起，与众人同来的时候，隐约听说这人是最早开门磕头，合家归顺新朝，劝进表都递了上去的。叹一口气，不再多想，脚下忙乱，恨不得一步赶到自家府里。走至好远，那孙夫人的哭声，还在耳边，缭绕不散。
一路只见街上兵丁，黑地里抢钱拉人，处处哭闹，混乱不堪，心中才忽然想起太平日子的好处。好不容易捱到相府，砸那大门，许久，才有老苍头战战兢兢，在内问清楚了是丞相老爷回家，方将门开一条缝，放丞相进去，随即又搬大石头，将门死死顶住，以为可拒敌兵。
丞相直奔后堂，要问李夫人，这媚娘怎么还不动身。须臾来至内室，只见静悄悄地，就如废弃旧宅一般，只有鬼气，却无人气。已是累得不行，略止步喘口气，方高叫：“人呢？”
这一叫，李夫人内室吱呀一声门开了，菊花扶了夫人，又哭又笑，迎将出来。丞相见夫人无恙，转怕为怒，道：“哭什么，媚娘可送去没有？”
李夫人将丞相扶入，与他茶汤，又叫拿点心吃：“去了这大半日，早饿了罢？媚娘已经去过多时了，老爷不曾看见？”
丞相也不喝茶，也不吃东西，只盯着夫人问：“媚娘送去没有？”
夫人：“早送去了，是陆管家送去的！这菊花丫头也跟着。”
丞相：“陆管家呢？”
夫人和菊花你看我，我看你，都道：“不是在那里伺候老爷么？”
丞相焦急，向菊花：“你跟着的？你跟着送到了哪里？”
夫人：“菊花并没到那里，半路就回来了，是陆管家送到的。”
丞相见他们分说不清，怒得拍案而起，道：“陆管家将人送到哪里去了！”
这菊花丫头本来愚钝，此刻却突然开窍，道：“老爷，太太！媚娘小姐，有几句话，教我只说给老爷听。”
丞相：“什么话！”夫人：“你这丫头，怎么藏着掖着，现在才想起来！”
菊花：“小姐说了，只说与老爷么！不见老爷，我都想不起来。”
丞相：“快讲！”
菊花：“小姐说，有句话要对老爷说明。二十年前，老爷进山打猎，遇见一个捉两只狐狸的猎户。小姐说，她就是那猎户的亲生女儿。”此话并不繁难，菊花一说便了，真个口舌清楚，不停不顿。
李夫人听了诧异，心想这等没要紧的话，说它何用。丞相听见，却是恍然大悟，却还抱三分企图，命：“快派人去，大街小巷，仔细搜寻，看那媚娘逃到何处去了！”
李夫人：“这媚娘，你我待她极好，她又说了舍身报答，怎会逃走？若要逃走，陆管家如何答应？她一个女孩儿家，能逃到哪里去。”还是不信。
丞相怒道：“你可知人心多坏？皇上宠的大太监，还献了城门，我的家奴，难道你保得住他忠心？快说，家里的金珠宝贝，去了多少？”
李夫人听了，五雷轰顶一样，道：“家里的东西，全是那陆管家和媚娘带了去了，就连金子，都未曾留，只留了几千银子度日用的。”
丞相怒道：“贱人！你平日持家，是这等乱丢东西么？既然舍得金银出去，为何不亲自押送了去，却杵在这屋子里等死？”泪流满面。
李夫人错愕，呆呆看着丞相，见他一怒至此，天塌地陷一般，方醒悟，此番是连性命根本，都丢了。开口要解释，却张了嘴说不出话来，猛一头晕，脚下站立不住，往后仰面便倒。丞相怒中，也不去扶，菊花一个丫头，哪里搀扶得住，一把拉不住，便摔倒在地。菊花哪里见过这个，顿时慌了，伸手一探胸口，也不知该摸哪里，竟是全没心跳，怕得哭道：“太太死了！”
丞相见夫人摔倒，其怒稍减，犹自恨恨，却又不甘心就如此，心里寻思保身的法子，忽想起，五姨娘范氏，心眼最多，颇有积蓄，或许还有金银留下，可以要她拿出，去贿赂那大将军。忙奔那范姨娘的房子来。此时天色黑暗，悲风不止，满城的百姓哭声，隐隐约约，忽大忽小，夹杂狗叫马嘶，传入相府来。李夫人这里，菊花一哭，听见的颇为不少，大小丫头，凡在的，都跑过来，围绕哀哭，却无一个去查看李夫人是否真死。
范姨娘的屋子，在李夫人正室后不远，有回廊相连，来去甚是方便。丞相耳中听着各种哭声，脚下急走，便往后面来。谁想这范姨娘房子，乌黑一片，也不点灯，也不点蜡，也没人相迎，丞相便当又是和李夫人斗气了，便叫：“人呢？”一头撞进去，骂：“怎么不点灯！”没半个人答应，方知范姨娘不在，又看不见，只得摸着出来。谁料一转身，便有两只脚，迎面踹在脸上。
原来那范姨娘被李夫人手下仆人凌逼自缢，又不许解下尸首，此刻还吊在屋中。丞相乱摸，不巧撞上了。还以为是谁暗算，忙大叫：“有刺客！”将身往下一缩，免得再中刀枪。不想这一击之后，再没动静，才知不是刺客。强按住心跳，睁眼看时，慢慢的看清乃是一个人的身影，吊在半空，双脚犹晃，大骇，问：“谁？”
哪里有人答应，只半空中一双脚越晃越慢，前面丫头们哭喊夫人的声音越来越响。无奈，只得摸索到火石，点着蜡烛，只见范姨娘一张死脸，高高在上，伸舌瞪眼，俯视丞相，乱发下更显狰狞可怖，猛想起早晨夫妻两个说的话，李夫人有治这范姨娘之意，自己只顾思虑如何安排媚娘的事，就没驳她，不料李夫人错以为默许，竟动手处置这范姨娘，下手之狠之快，都是料不到的，不禁心中寒冷，想这女人之心，都是天下最为歹毒，李夫人出身豪门，犹自如此，那媚娘，本是江湖中的野人，自己待她虽好，要改了她天生秉性，叫她知恩图报，真真乃是痴心妄想！一头寻思，一面将手中灯火，照遍屋子，只见满地狼藉，所有箱子柜子，没有哪件是锁着的，内中或空空如也，或只有些破旧衣衫，心知是财务尽去，不必找了。将头摇了一摇，也不去管那死人尸身，径直手持烛火，便往前面来。
相府规矩，凡是有上等人故去，必要全府举哀，丞相之母，三年前方才死去，这规矩，家中众人都还记得，因此李夫人那里一哭，合府的人，都知道太太死了，立即大声哭嚎，其声震天，传于街巷，惊得百姓侧耳，都道是周丞相死了。有那一等人，便猜是丞相见国破君亡，将身殉主，不由得口中赞叹一声“忠臣”。
丞相走至李夫人内室，觉全身骨软如懈，没半点力气。看夫人，仍是躺在地上，没人张罗移动，冯姨娘和众丫头围绕傻哭，那管事的管家、仆妇，却一个不见。想起陆管家种种干练的好处，又想起媚娘被他拐了去，心中百感交集，对李夫人又顿起怜惜，摸其口鼻，尚有呼吸，命拿热水来灌。众丫头止哭，忙寻热水去了。相府甚大，别处的哭声，还是盈耳，也没人去传言休哭，只好待那些人哭的累了，自己止住。
待救醒夫人，已是半夜。要检点家中财物，便命寻几个管家前来。丫头们答应着去了，却一个也寻不来，不仅管家不见，连伺候管家的家人，也踪迹全无。又报说那住的屋子里都干干净净，知是卷了细软走了。无奈，只得检点夫人私房，便唤夫人的丫头。兰花桂花，早就死了，便叫莲花、梅花两个，也是遍寻不见。慌得李夫人挣扎着，亲自去看私房所在，却是只剩下些不值钱的东西，箱笼等等，都猫抓狗刨似的，凌乱不堪。李夫人长叹一声，去睡床上躺下，合了两眼，再不说话。
丞相无奈，轰走众人，单留冯姨娘，与夫人彻夜商议，哪里还有皮衣若干，哪里还有绸缎若干，折合多少银子，若折合金子，又是多少。直商议到天明，还是嫌少。
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