? 让秦忠失望的是，组织上任命马德志到高山乡任党委书记，马德志先是在另一个镇上当副镇长，本人家底子好，人脉关系网多，加上本人会世故，这几年“成绩显著”，高山乡虽说偏远，在外人看来，这是一个肥得流油的地方，看看四处可见的煤矿就知道了，县上认为马德志到高山乡主持大局是适合的。
马德志在县委组织部长陪同下，来到高山乡，先是与高山乡科级领导干部作了个见面会议。组织部长向与会人员讲了个开场白：“本人受县委委托，讲几点意见，一是加强团结，好的班子带出好的队伍，好的队伍才有凝聚力和战斗力，才能战胜一切团难，取得更优异的成绩，向县委、县政府交一份满意的答卷。二是把握机遇，乘势而上，在工作中学习，在学习中工作，干作中要胆识和创新。三是一把手要切实承担起责任，总揽全局，在民主的基础上形成集中，要围绕中心工作狠抓落实。”官场上的话就是这样，场场讲，次次讲，这里这样讲，到那里也是这样讲，说起来很有道理，听起来也有道理，实际上是空泛的套话。
马德志紧接着发了言：“本人初来乍到，希望各位给我搂起，我今后要向老同志学习，向各位学习，大家齐心协力将高山乡的各项工作，推向更高一个台阶。”
马德志变得成熟了，黄小刚已是好几年不见马德志，大家虽说同在一个县里工作，由于两个乡镇相隔较远，业务上没得联系，因而他们俩并无往来。此刻，黄小刚想着在高中校园里的往事，心里不禁一阵烦躁，是马德志夺去了自已初恋的女人，如今又成为他的上级领导，心里涌出一股酸酸的味道。
从秦忠的表情中，黄小刚看出了他的不快，他熬了那么多年，还不如这个毛头小伙子的步子进步的快。中午的接风宴会，秦忠推说身体不舒服，就没去参加。接风宴上黄小刚奉承地说，几年不见，马德志进行很大，今后要多多请教。马德志说，黄小刚还是不错嘛，从一个社会上的人进入政府，而且进步不小，已是科级领导干部，听说当年还是差额竞争上副乡长，足可见能力非同一般，今后大家工作上搂起，共同进步。
下午，黄小刚先打了个电话给秦乡长，问他忙不忙，办公室还有其他人吗？秦忠说不忙，就他一个人。黄小刚就说，他要来秦乡长办公室说事。
黄小刚走进秦忠的办公室后，将门锁上。秦忠见他挺神密的样子，说道：“有啥子事哟？很重要？”
“当然，这可是为你好嘛，谁叫我们是好兄弟。”黄小刚笑了笑说道：“我知道马书记的到来，让你感到不快乐，哥子的不快乐，就是我的不快乐。我们就得想法子将他赶走，哥子才是当一把手的料子。”
“你小子还会洞察人，既然你这么说了，那我们就好好合计，要是我上了书记，你就当正乡长。”秦乡长不忘许诺。
黄小刚这一招也算是一石二鸟之计，借秦忠这股力量，回击情敌，若是成功了，说不定自已职位上还更上一层楼。
这下午，他俩就商量了一些具体方法。大泛男人难逃“财”、“色”、“酒”、“赌”、“毒”。他们想从这里面找到突破口。
马德志初来乍到，还不熟悉高山乡的情况，秦乡长的群众基础较强，自然就有一批基层干部以他为中心。新官上任常常要烧起三把火，按心里学家弗洛依德的层次需要论来说，大概他们就是要体现自我存在的需要，希望引起他人注意，进而实现自已的目标。
“一把火”：修建群众文化活动中心，类似于广场，只是在乡镇上显得小气，其实就是比篮球场大点的场面，设置篮球架、乒乓台、羽毛球场地。这是上面一直在强调丰富农村群众文化，而没有实现的工程。
“二把火”：优化资源配置，将合并后的农村小学闲置的场地和房财，进行拍卖，用于归还欠账和汇集资金。
“三把火”：将乡机关内的各个办公室主任通过“竞争上岗”换一次血，让他们人尽其才。农村的基层组织涣散的，该换就换，陆陆续续调整了些人，充实了基层组织的力量。
苟帅是个搞建筑发了财的老板，在高山乡是个人物，他想购买阳关村小学的地盘，阳关村的位于县道公路旁边，面积三十余亩，由于合并村小学后，阳关村小学就一直闲置在那里，苟帅想把那地盘改造成养殖场。苟帅跟秦乡长摆谈过有关情况，秦乡长说这事他作不了主，还得跟马书记商量，可以作为引见人，在苟帅的安排下，秦乡长穿针引线，在“迎客酒店”包间内，三人一番痛饮。酒酣处，苟帅说，叫几个小姐来配配大家喝酒，增加兴致，马德志起先还有所顾忌，秦乡长怂恿道：“我们这个地方喝酒，朋友好了，都是这么喝的，为毕然你看不起我们这些兄弟伙？”
不管秦乡长的话是真是假，马书记此时也喝兴奋了，有女人要助兴也甚好。“不知这里的小姐如何？”马书记轻声一句。
秦乡长答道：“你可放心，这里的小姐可以说是在全县乡镇酒店里是第一流，就是在县城里也找不到几家象这里的。今天大家喝酒喝出感情来了，就喝他个人仰马翻。”
果然这里的小姐不仅容貌秀丽，而且十分会劝酒和能喝酒，喝酒对她们本身也带来了经济效益，高超在主管这方面是得法的，采用的是激励和奖励机制，配客人陪好的，有效益奖，还有酒水提成，故而这些女人很会攻击男人，说话各种讨男人喜欢的话，让男人门喝酒，男人要她们讲晕段子，她们也会讲出一大堆来，不自觉的男人在她们身上动手动脚，她们会故作忸怩恣态，刺激男人们骚动的心，男人提出上床之事，这里有的小姐是买酒不卖身的，有卖酒也卖身的，在这方面高超经理会作很好的适时安排的。马德志是吃过女人亏的，他现在不会跟在这种场所工作的女人上床的，只是看看摸摸还可以，他以前得病就是那些不干净的小姐惹的。当苟帅说要不给他安排一个的时候，马书记坚决拒绝。
秦乡长说道：“既然马书记对那些小姐不感兴趣，我们就说说别的吧。听说苟老板有一段非凡的经历，还有一段动人的故事呢，我以前只是听说，但还是有些不相信。今天大家就是一家人了，听听苟哥的经历，也是我们的荣幸。”
苟帅说道：“两位哥子能看得起苟某，那也不妨说说，让诸位见笑。”于是苟帅讲了讲自已的历史。
当年苟帅高中毕业前夕，想回家拿点生活用品，那天天气闷热，那时他家经济不宽裕，为了节约钱，他是走着路来回家，那天天气闷热，已近响午，离家还有十多里山路，他已是饥肠滚滚，于是来到一家面馆，看了看价格表，要了一碗1.2元的清汤面，当他三下五除二吃完，再要了碗面汤，摸着肚皮去结账的时候，才发现身上没有一分钱，他明明记得早晨自已兜里是装着10元的呀，他红着脸结老板说道：“不好意思，我身上没带钱，下次付给你。”
“说的轻巧，想吃白食，我经营这么多年，还从来没人敢在老子面前白吃的。”面店老板是四十多岁的汉子，一张白胖胖的圆脸，嵌着一对算珠眼。
“真的，钱真的掉了。”苟帅又搜了搜全身说。
“这类人我见多了，干脆你去当叫化子，我就施舍给你，今天不拿钱别想走!”面店老板一把抓住苟帅的衣领，说道：“这身衣服还可以抵押嘛!我要让你着光身子走。”
“你怎么那样说话，放开手!我叫你放开手!”苟帅说道。
“你格老子还硬，看老子怎么收拾你。”面店老板说道。
苟帅用手去掰开面店老板的手。拟乎掰痛了面店老板的手，面店老板一声怪叫，随即伸出一只手来，重重地击在苟帅面颊，苟帅只觉脸上火辣辣的痛，年青人血气方刚，他火了，抓起桌上的一只碗，向面店老板击去，面店老板一声惨叫，将抓他衣领的手松开了，用手直捂住他的左眼，血从他的指缝中渗出，苟帅想扭身跑走，面店老板大家叫道：“抓住他，别让那打人的狗杂种跑了!”立刻从附近来了一伙人，将他拦住，将他一顿痛打他后，又扭送到当地派出所，面店老板到医院经检查，是眼部重伤，左眼视力几乎失明，苟帅是成年人了，够成了刑事犯罪，民事赔偿部份，苟帅家庭困难，无法执行，苟帅的命运从此改变。苟帅就在监狱渡过难忘的3年牢狱生活，这里有他一段情。
监狱里的生活是枯燥乏味的，早操，政治学习，放风，外出劳动，一切按部就搬，后来，劳改农场分配一个女管教，正好是负责苟帅这一系列犯人的政治思想辅导员，那女管教是刚从警校毕业的，带着青春活力，还带着书生气，面庞俊俏，那娇嫩的脸蛋，像破晓的春日，人犯中有老油子看擦油，一个犯人在他的政治思想汇报中写道：“在进入这里以前，我几乎天天都性福，来这里后，我缺乏了性福，我后悔，我当初为何要犯错，不然我依然性福，我要力真早日改造好，感谢这里的管教，让我心灵得到净化，走出去后，我走向天天性福。”女管教还用红笔将人犯的“性”字叉掉，改为“幸”字，结果这人犯拿着他的本子在人犯中传阅，人犯中把这事作为笑谈，看来女管教还比较清纯，一次上政治课，一个犯人提出一个问题：“教官，一个朋友问我，人体的哪个部位受到外界刺激时，会比原来增大5倍？”女教官一时脸颊绯红，人犯之间乐开了，这时苟帅站了起来，说：“教官，这个问题我知道，是人的瞳孔受到外界惊吓时，会增大至平常的5倍。”教官望着苟帅，这个尽管穿着囚服，但脸庞之间流露出一股俊气，是智慧的眼神，健康的肤色，充满青春之气，如果是在监狱外，定是生活中的阳光男孩，教官对苟帅能及时解决尴尬场面，微微点头，表示感激，女教官叫陈兰，今年二十岁，正是一朵青春怒放的花朵，苟帅心里有一种萌动的感觉，几回梦里，会想起陈兰英姿飒爽的风彩，甚至在梦里青春的骚动与幻想中，与她共度良宵，梦醒时发现弄脏了衣被，当然这是压抑在心里，在别人看来这完全是异想天开，“懒哈蟆吃天鹅肉。”
一次外出劳动，苟帅看见山崖上有一朵好看的鲜花，苟帅凭着一股毅力，努力攀上去折，刚一折到，脚下一滑，苟帅滚下山崖，幸好有一棵树枝档住了苟帅，手臂划破了一块皮，鲜血浸出，花朵紧紧抱在苟帅胸前，是压扁了些，但依然完整，苟帅看着心满意足地笑了，苟帅在地上寻些野草，在嘴里嚼烂，敷在手上，这是农家土方，苟帅小时候看大人们这样用过，当苟帅将鲜花送到陈兰手里说：“女孩都爱鲜花，我外出劳动时看见这朵鲜花十分好看，我就折了回来，相信你一定喜欢，是吗？”这时，一个狱友不知从哪里跑了出来说：“为折这朵花，苟帅几乎不要命了，看手都受伤了”。陈兰说道：“是吗？下次可不能这样了。”苟帅默默地看着陈兰，一时无语。
沉浸在爱中的苟帅，倍受内心的煎熬，当然人犯就是要受到人间爱的折磨和惩罚，大男人们平常的言语和目光，从夜晚转展反侧中，可以想象到多是受性的折磨，也是对性的渲泄，也许只有在监狱里度过的人，才懂得人世间和尚的修行之苦。
苟帅闲下来时，唯有不断看书，不断写着心得，才得已让心安静下来，当然还时常向陈兰借书，好在他上学时，文字功底还可以，曾获过几次作文竞赛奖，进监狱里的人，大都没有多少文化素养，教官每次布置的人犯心得，苟帅也写得最有特色，陈兰每每作为范文，让其他人犯听听学学，每次陈兰说苟帅写得好，苟帅就会心里一阵狂动，鞭策他不断前进，力争下次写得更好，再得到陈兰的赞许，在监狱举行的作文征赛文中，苟帅独占鳌头，一时在监狱里名声鹊起，最让苟帅高兴的是，看见陈兰微微一笑，透露一丝不易察觉的眼神，陈兰对苟帅说：“希望你今后更加努力，我给领导反映一下你的情况，让你有更多的时间学习，让你当人犯中的文化教员。”
苟帅看到陈兰对自己逐渐宽容，他的一颗跳动的心，更难以抑制，他要去试探一下陈兰，在还陈兰的书中，他夹了这样的字条：
“看着你的笑靥，看着你那迷人的双眸，你的温情伴随着你的芳容，让我的心一阵狂动，现实困顿让我如何直面你，对你的情意胜似万千言语，唯有心灵在向你致敬。”
陈兰一连几天，都没有给苟帅回话，上完课后，就匆匆走掉，似乎有意回避，苟帅借故去陈兰处借书，发现一个男监狱教官正在陈兰寝室，桌上放着一朵玫瑰花，苟帅认得此男管教姓李名欢，近三十岁，还没结婚，膀大腰圆，性情粗暴，人犯们稍有不是，李欢管教就打骂，人犯们都有些惧怕他，陈兰见苟帅进来，起身向李管教介绍道：“这位是李欢教官，这位是爱写作，且文字功底较好的苟帅，”李欢蔑视道：“你就是那位爱做点文字游戏的犯人苟帅。”苟帅说：“我本来想向陈教官借本书的，今天你们有事，我改天再来，再见。”
走出室外，苟帅心情特别糟，很明显如今李欢教官也在追求陈兰，人家可是教官，而自己呢？是人犯，有天壤之别，苟帅觉得这一天特别灰暗，夜特别的漫长，第二天，苟帅觉得头昏沉沉的，象没睡醒似的，机械性的干完当天的活路，傍晚陈兰拿来一本书，是雨果的名著《悲惨世界》，并告诉苟帅，书里的主人公冉阿让，曾坐过牢，但他后来发奋图强，出人头地，并做了许多好事，我了解你，你本质并不坏，具有一颗上进心，相信你出去后，定会有美好前程，陈兰还问苟帅，是不是为昨晚的事生气，不错，李欢正在追求我，我不喜欢他的个性，我婉言谢绝他，他仍不死心，不撒手，我如果让他晓得你也喜欢上我，我怕他会想办法报复你，何况从监狱制度来说，人犯和管教是不能有任何关系发生的，要是让更多人知道了，对你我都不利，我是对你有点喜欢，待你刑期满后，事情就好办些了。
苟帅与陈管教的频繁交往，引起一些人犯的臆想，有时闲下来人犯们拿苟帅开涮，实际上他们也只认为是一般交往而已，哪里会有管教与人犯谈恋爱之说，也无此先例。
由于陈兰对李欢的疏远，加之人犯们的闲话传到李欢耳里，李欢觉得不是滋味，他要打击苟帅，让苟帅知道我李欢的厉害。
轮到苟帅和另一人犯尹平打扫厕所卫生，该李管教检查，苟帅和尹平向他汇报已完成，李管教走进厕所，待了一会儿，走出来对苟帅说：“你们是怎么搞的，重新打扫，直到没有一点脏的为止，打扫不干净，我要你们舔干净。”苟帅和尹平进入厕所，见厕所门口的走道上一堆冒着热气的、散发着恶臭的大便，显而易见是李管教的杰作，苟帅和尹平忍着恶臭，用铁铲铲去，再用水将地面冲洗干净，让李管教找不到岔子。
李管教一招不成又想另一招，想让苟帅出丑，或是让苟帅臣服，由于苟帅现在是文化宣传员，外出干活的时候少，李管教想找贫子，确是费了许多脑筋，一天吃饭的时候，李管教说有要事找苟帅，在李管教的办公室里，李管教说是苟帅表现不错，好好干，很可能减刑，又说在监狱里的人，出去后，人们往往要鄙视，叫苟帅不要气馁，很多事情要克服世俗的偏见是十分难的，苟帅心想这个管教今天怎么这样好对自己，以往的怨，似乎消了许多，李管教那圆乎乎的脸蛋，表现得如此真诚，待苟帅回到食堂，饭菜已剩无几，伙房里的人笑嘻嘻给他盛了满满一碗，苟帅此时已肚肠咕咕，饥饿难耐，一阵狼吞虎咽，回到宿舍，想到今天李管教找自己谈话，如此真诚，是什么原因让他变化呢？苟帅在思索着这个问题，此刻，苟帅感到自己的肚子隐隐作痛，一会又咕咕作响，想拉大便，急急忙忙跑去厕所，稀里哗呐，排出稀便，回到寝室，又觉一阵肚痛，跑去又拉不了多少，几次三番，已是筋疲力尽，下午1点半，上面传来话，要苟帅所在的狱区，清除污水沟，任何人不得无故缺席。苟帅向管教请假，说肚子痛，管教说：“好好的，请什么假，干点脏活，就想找理由逃脱。”
苟帅只好忍着，李管教安排苟帅挑污泥去倒，一股股恶臭扑面而来，苟帅挑起污泥颤魏魏的，要在没生病的平常，这点重量算不了什么，挑了几趟，苟帅只感到越来越沉，到后来，竟蹲下去，就站立不起，李管教在旁边嚷来，竟道：“想撒懒么？今天不把这活干完，晚饭就别想吃了，熬夜也要干完，如果别人代劳，两者都要受罚，”苟帅慎怒地盯着李管教，未免太武断了，苟帅只好息一会儿再干，哪知休息以后更没有劲，一个狱友想过来帮忙的，苟帅怕牵连到他，知道管教的性情，说道：“好兄弟，你就不用帮忙了，我自己能行。”苟帅断断续续将一大堆挖起的淤泥，象蚂蚁搬家那样一点点挪去。干到晚饭时间，李管教端起饭碗，抬来一把椅子，看着苟帅劳动，苟帅想到，这李管教是存心要捉弄我，现在这种情况，人家是管教，我是人犯，人家想害你，你有何办法，这个管教是鸡肚小肠很可能是为李兰的事跟自己过竟不去，苟帅忍着克制着，李管教见苟帅磨磨蹭蹭，不时破口大骂：“你这小子，今天不把事情做完，小心我关你的禁闭，饿你2天。”苟帅忍辱负重，到晚上9点钟才将那堆淤泥运完，苟帅浑身散了架似的，饥饿、疲劳充满他的全身，此时哪里还有饭，苟帅只好到水管边灌了一气冷水，回到住处，一个狱友关切地问：“有没有问题，能吃得消吗？”苟帅摇摇头，他要忍，人犯怎斗得过管教，饥饿与疲劳交织在一起，苟帅深切体会到了这种折磨。
次日，李管教又叫早操，要犯人们学军姿定形，所谓军姿定形就是要立正站直两眼平视前方，说是要锻炼人的意志，如果谁要不认真，就要受罚，苟帅昨天已身心疲惫，又要受到一次考验，但为了不让李管教找到岔子，苟帅努力做到这一点，半小时过去，苟帅感到额上直冒虚汗，胃里咕咕直叫，觉得眼前一黑，“咚”栽倒在地。这边李管教骂道：“吃不了苦，拿去关禁闭。”众伙犯人围了上来，其中一个人看了看苟帅，摸了摸脉相，说：“怕是虚脱了，送医务室吧！”众人也咐和道，李管教见人心所向，怕真的出问题，就叫几个人送去。
陈兰得知此事后，认为李欢是在有意为难苟帅，同时对李欢一种厌恶感，对苟帅生起怜惜感，陈兰到医务室，看望了苟帅，问了医生他的病情，医务生说：“是饥饿加之劳累引起。”苟帅很感激陈兰能看望他，陈兰看着苟帅苍白的脸，憔悴的面容，这么一个有才华的青年，竟轮落到这地步，要是换个地方，会是一个充满活力，奋发有为的青年。
陈兰向她的父亲说了一下苟帅的情况，原来陈兰的父亲是这所监狱的狱长，说苟帅是有志青年，因一时糊涂，才误落到此，李欢管教也太霸道了，经常欺辱犯人，建议换一下岗位。
苟帅治愈出来后，只负责教犯人的文化，不再进行象其它犯人那样安排农场活路，并专门安排一间小屋，他一人居住，李欢管教则安排做后勤工作。
苟帅于是有了许多闲时间，用于学习，他认为学习法律是有用的，自己当初不懂法律，才犯下错误，他要用法律武器维护今后的一生和作好他人的法律咨询，向陈兰说明这一切，并要陈兰以后多借这类的书给他看，陈兰表示积极支持，并说可以去报考法律自考专业，她负责给他到教育局联系。
往后的日子，一如平淡，而陈兰与苟帅的来往更多了，苟帅对陈兰由感激到爱，便又常常想，又不敢设想，自己的身份与她的身份差异太大，陈兰对这一切是不在乎的，苟帅将自己的思想感情只有通过记日记才能释放。一天陈兰送一本法律书来到苟帅住处，苟帅刚好有事要出去耽阁一下，叫陈兰在屋里坐坐，等一会儿。陈兰见这小屋尽管小，但布置得还精巧，一张单人床，被子叠得整齐，在床角靠墙处，一块木板，在床头床尾的木架上，木板上整齐叶放着书籍，阳光从窗口射到洁白的床单上，显示出这屋主人精神健康向上，陈兰随手拿起一本笔记本，坐在床沿上打磨时光，她是今天想给苟帅说教育局也同意他报自考的事，并为他准备了一些资料，无意间看到苟帅写的一篇日记：
陈兰，又想起了你，催我提笔，我那温柔的秘密藏在我的心底，凭你那飒爽英姿，凭你那乌黑的眼睫，多想亲吻你颊上嫣红的光泽。你走在美的光影里，好象无云的夜空，闪烁着的繁星，明与暗的最美的形相，交会于你的容颜和眼波，此刻，蕴蓄着真纯的爱情在我心底燃烧。
陈兰，你唤醒了我心中沉睡的思想，让我心潮涌起，世间只有一种痛楚让人万难忍耐，那便是深爱着一个人，却只能埋在心底。火红的夕阳沉入淡蓝的山脉，我常常仰望天穹，那飘游的霞彩，有如玫瑰色的海洋，愿那便是我送与你的礼物，让这千情百感穿越地域，穿过时空……不知何时才是我的归巢!
人海茫茫，我们竟不能错过，相识在这特殊的环境里，因为有了你，那样的日子让人刻骨铭心。我不可能拥有整个世界，唯有拥你的天空，才是我一生中最大的满足。
某年某月某日
陈兰看着这感人至深的日记，她少女的芳心受到一次震憾，两行热泪，附在她的眼角打了个转，滴在笔记本的纸页上，陈兰赶紧用手绢擦去，但仍然留下湿迹，她将笔记本放回原处。
苟帅此时从外面回来，陈兰站起身来迎接，苟帅见陈兰眼圈红红的，问道：“怎么？遇到了不顺心的事？”陈兰道：“不是的，刚才来的时候飞进了粒沙子。”
“那我给你看看。”
“没得事，我已经揉出来了，对了，我这次来是说你去报考自考法律专业的事。”
陈兰说要2张标准像，苟帅说：“照像是个难题，犯人服刑期是严格禁止出入的。”陈兰说：“我有一部像机，平时也学了招，照像技术，你明天中午在住所等到。”
第2天中午，陈兰果然拿来相机，挂了张白布在墙上，陈兰给苟帅照完相后，叫苟帅好好复习，准备迎接9月份的考试，其它的事就不用管了。到了考试那天，陈兰她的父亲陈大海，用警车送苟帅到考场，这在这所监狱是史无前列的，苟帅这次只报考了2课。
话说李欢被调在后勤工作后，还是不断追求陈兰，李欢还隔三岔五到陈兰家，送些礼物，陈兰的父亲陈六海也看出些眉目，但陈兰对李欢采取回避态度，每每李欢邀请陈兰出去走走，陈兰总是借口有事，不愿跟李欢多谈，陈大海劝陈兰说李欢还是蛮诚恳的，陈兰说父亲你不了解李欢，我不想与这样的人交往，说急了，陈兰会几天不理父亲，陈大海只好少说为佳。李欢还真会搞整，不久买了辆摩托车，还送陈兰一部摄像机，不过，陈兰没有接受。监狱里也发生了一件事。一天早晨犯人们吃罢早餐，出工时，一个个直喊肚皮痛，不断往厕所跑，有的痛得哭爹叫娘，狱警一时弄糊涂了，赶紧送进医务室，经检查是食物引起的。再查，是李欢购进一批霉变面粉，做成馒头，犯人们吃了起了反应，李欢从中得了不少好处，犯人中有的起哄起来，说狱警不拿犯人当人，眼见事态要扩大，陈大海出来说要严查处此事，后来给李欢记过处分，调到另一所更僻远的监狱，才把这件事平息下来。
苟帅与陈兰的感情与日俱增，由于苟帅表现好，被减刑1年，到服刑的第3个年头，自考只最后1课了，陈大海听说女儿竟跟一个犯人谈恋爱，完全在出自已的丑，十分气愤，想尽办法阻止陈兰与苟帅接触，还单独找苟帅摆谈，劝苟帅放弃这感情，女儿年青，很多事还不懂，免不了还说苟帅是犯人，与陈兰是有差异的，让陈家人在外面留些脸面，看来这些还是中国人的观念在作怪。
苟帅陷入了矛盾之中，一方面是自已对陈兰的感情，另一方面是自已心爱的人，将面临世俗的流言蜚语，将陈兰卷入到旋涡中，他为此事十分苦恼，也许陈兰真的太年青了，不够成熟，待她有朝一日，兴许会后悔这件荒唐的恋情，苟帅想了许多，总之，自已应尽快走出狱外，一段时间，苟帅尽量少与陈兰往来。
陈兰来找苟帅，苟帅总说自已有事，不想与陈兰久处，4月份，苟帅考完自考最后一课，月底，就是他释放的日子。
5月1日，当举国上下都在欢庆节日的时候，苟帅离开了他的牢狱生活，重返社会的第一天，苟帅早早起床，收拾了房间，昨天狱警中的指导员，来找过他，叫他出去以后好好生活，“浪子回头金不换”，用满腔的热来经营自已的事业。陈大海狱长，也来送行，告诉苟帅，陈兰外出办事去了，就不要去辞行了，苟帅看出了这层意思，意思是让他尽快走。
当苟帅踏出监狱的大门时，从兜里拿出一封信，交给了门卫，叫他转交给陈兰，这是他昨夜心潮彭湃完成的，苟帅不知到哪里去，回老家显然不好，好在监狱给犯人释放时，总会给点路费钱，苟帅决定利用这点钱，去广州闯一闯。
当陈兰收到苟帅的信时，苟帅已登上了去广州的列车。陈兰郑重地打开了信。
陈兰：
我刻骨铭心钟爱的姑娘，原谅我的不辞而别，你给我太多的关爱，我现在要远去了，去一个遥远的地方，离开你，是无法回避的事实，你好好保重自已，我清楚地知道：陈兰，由此一别，我们再次相见，绝对不会象往昔那样易如翻掌。
我隐忍内心世界巨大不幸，脑海浮现那天约会的日子，夕阳敛收了最后一抹橘红色的光芒，微风轻轻地摇曳你那黑缎般的长发，牵着我的手，遥系着我的灵魂。在那山花盛开的季节，言语如风景般美丽，蜂鸣蝶舞的音乐吐露原野，你的柔情如三月的风。如今，我像一只断了双翅的鹰隼，坠入荒丘，没有根的寄托，没有力的凭借，辽阔的长空，听不到我欢乐的声，丰收的季节，觅不到我收获的窠巢，生命的莽原，一任由我自由地漂泊，如今我再也无法掩自已的感情，轰鸣的泪水，像瀑布一样运行，是为我送行。
纵然我远去，我也无法走出孤独的小径，生命的苦海，苍凉的心，像一口枯井，黑而幽深。往事如烟，阳光照耀的大地，依旧微笑地看世界，寒冷的夜晚，我总是编织美丽的图案，昨夜星光灿烂，我想让你的头，靠着我剧烈动的胸膛。陈兰，你的路还长，生活的变化，感情的经历，我敢断言：若干年后，你绝对不是原来的你了，我也不是当初的我了，可是，我依然怀念你。的确，生活很美好，可谁又能保证人没有被命运嘲弄的时候，我曾信誓旦旦地对你说过，现在依然信守诺言，当你遇到不幸的时候，请呼呼我吧，我会像小鸟一样落你到肩头，听你述说衷肠。
陈兰，我走了，岁月的风雕雨蚀，始终不能改变我对你一往深情。天空又下起了无声的雨，和着我的泪。来吧!为我祈祷，为我祝福，你的幸福牵动我心，我向你挥泪告别，再次祝福你幸福。
此致
苟帅
某年某月某日
读完这封信，陈兰的两行热泪夺眶而出，苟帅啊!我心爱人，我到哪里寻找？
苟帅到广东干过许多工种的活，当过“鸭子”，也倒卖过文物，算是有的点小积蓄，就想回到家乡发展事业，他看准了建筑这个行业，建筑业在国外的利润，只有10%左右国，而在中国利润高达30—50%，承揽工程就是能力问题了，他的事业越做越大，就是他个人能力的体现。
马书记和秦乡长听了苟帅的一番话，感到那的确是一段不同寻常的经历和恋情，马书记说道：“你应该去找找你的警花。”
苟帅说，他后来还去那个监狱看过，可惜的是陈兰嫁作他人妇了。当时陈兰见到苟帅，很是诧异，见他衣着高档，面庞白皙而成熟，手提公文包，腰别手机，陈兰问了他一些情况，他只是说到广洲干了几年，现在在老家办了个公司，这次来一是看看老朋友，二是来捐点钱给家乡藉的犯人，要认他们感到家乡亲人没有忘记他们，让他们早日改过自新，回归社会。他也问了问陈兰的情况，陈兰说苟帅走后，自已一度情绪十分低落，父母了十分着急，托人给她介绍了一个男朋友，是教中学的老师，迫于家的压力，最后与这位老师结了婚，他那边的条件好些，县城里有一套房子，他的父母是机关单位的领导干部，如今陈兰一直过着两地分居的生活，儿子3岁了，随奶奶一起生活。这一天，苟帅与陈兰谈了许久，他们感叹世事的苍桑，人们生活的真累，面对现实，不能主宰自已，显得很无赖。陈兰从箱子里拿出苟帅的毕业证来，那是用红绸包裹的严严实实的，这让苟帅十分感动，陈兰说：“我还以为你这一生都不会再来这里，我就权当把这张文凭作为我俩的最好记念。”
秦乡长说道：“苟老板真是性情中人，还有人一直惦记着，让人好生羡慕。”
苟帅说道：“这都是以往的事了，今天就不要提了，我们去打打牌，娱乐娱乐。”
秦忠说道：“那玩什么？”
苟帅说道：“今天大家醉喝得多，动脑筋的字牌、麻将不来了，就玩‘闷鸡’(压金花)，这东西刺激”。
马书记说道：“我不会这个。”
苟帅说道：“这东西容易学的很，现在十分时兴的游戏。就三张牌，不需要动多大脑筋。走嘛，到娱乐室我具体给你讲。”
看到马书记有些犹豫，秦乡长拉着马书记到一个角落说道：“怕啥子，你没有钱，我给你出，这可是发财的机会，苟老板的钱好赢的很。”
来到娱乐室，苟帅接过扑克牌，边演示边讲解：“‘捉鸡’中三张A最大，称之为‘A飞鸡’，依次是k、q……；然后是连子青，即都是同一个花色，最大是A、k、q……；之后是青一色，即是同一个花色的牌；再后是对子牌，一对A最大；最后是散牌了，就比点点大小。在对抗中，一方不开牌就得将钱跟起走，上方不看牌，将钱丢下堂子叫闷牌，下家看牌要出双倍的钱，其实‘闷鸡’有时靠的是胆量和气质。”
在苟帅边说边演示过程，马书记很快就会了，马书记说道：“就我三人，怕不热闹。再叫点人嘛!”
秦乡长说道：“那就叫这里的酒店经理来，大家都是比较熟悉的人。”
一会儿，高超走了进来，马书记一阵惊奇，说道：“原来是高超同学，多年不见当上老板了。”
高超说道：“还是马书记得行呀，现在已是一方父母官了，今后要多多捧场哟!”
四人围起了一桌，起先马书记还有所顾忌，后来就放开了，不断地跟进，似乎今天的运气特别的好，输得最惨的是苟帅，他也太不会‘闷鸡’了，手头是三张散牌还在不断跟钱，当马书记看着桌上一堆票子，心都乐了，他是“A飞鸡”，这是最大牌了，最后还是马书记看不过去，将牌揭了底，苟帅说马书记真是好运气，这一把赢得马书记心花怒放。
经过一番较量，看看时间差不多了，秦乡长建议，今天就到此结束，改天有机会再来。马书记得意洋洋起来，赌徒的心里表现出来，赢了希望再赢，输了的还想赢回来。心里极不情愿地说：“既然秦乡长这么说了，我看今天就这样，不知两位意下如何。”
高超和苟帅异口同声道：“今天就这样嘛，改天大家再玩。”
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