? 一路快马飞奔，我们回到天堂城已经是入夜后**点钟，一干人等都在厅内等待我们的消息。
我刚坐下连水还没来的及喝一口，吉田春一郎迫不及待问道：“大人，平守一的事件可有结果？”
“平守一被八代大人当场格杀，八代大人因为参与这此事被降职减俸，那些钱财殿下让我们留下一半，作为发展领地之用。明天我们就把三千六百石白米和剩下的一半钱财运去七尾城。今日交给你们的事情进行得怎么样？”
“还好，那些村民听到有米分发，成村的人都跑来领取，那场面真是火爆，如果不是楠木大人和恭迟尚大人在旁边凶神恶煞的维持秩序，恐怕都会挤死几十人。傍晚奉行所的番头小原大人又把一千石米粮运进城来，把库房塞得满满的。”吉田春一郎口沫横飞的向我报告。
“大哥，实际上领地的村民比我们估计的要多出很多，本来以为一千五百石米粮每人一斗五升就已经绰绰有余。吉水大人今天才通知不到一半的村子，就已经发完九百石，算来也有六千人前来领取，也在户籍名册上添加了很多名字，如果这些数字属实，领地内光是农民就差不多有一万三千人，算上渔民和其他非农人口，估计领地内实际人数应该在一万六千人左右。”张宏翻着名册说道。
“吉水明次，你没有把那些渔民也通知过来领粮食吧？”我问道。
吉水明次摇头道：“没有。但是村子里也有不少村民农闲时出海打鱼，不能排除两者兼有的可能性。而且今天大人分米的消息传出去后，很多人都过来领取米粮，就凭我们这点人手，也不可能逐一查明。”
“那好办，明天我们在发米之前让那些村民看一幕好戏，相信他们中绝大部分人都不敢再浑水摸鱼。恭迟尚，明天就看你的了。”
“是，大人，这出戏保管他们永远都忘记不了。”恭迟尚点头会意，笑着答道。
土肥亲真满脸不信的神情，“是什么能乐（注：日本的戏剧、歌舞剧）能让这些人打消浑水摸鱼的心思？我看不会吧。”
恭迟尚故作神秘说道：“土肥大人明天一看便知。现在说出来就没什么意思。”
土肥亲真摇摇头，也不再追问。
“明天继续发放口粮。大家今天都辛苦了，但是为了整顿好领地，明天就请再辛苦一天。大家都回去休息吧。”
看到武士们各自散去，我挥手把恭迟尚叫过来，问道：“那件事情办得怎么样？”
“回大人，已经接上头，贩路的事对方说没问题。”恭迟尚低声回答。
“好。有时间你带吉田春一郎去和那人碰碰头，以后町内的事我会交给他去处理，还有其他更重要的事情需要你们帮我的忙。”
“是。”
“明天办事的时候尽量不要那么血腥，免得在那些人心中留下我们残忍好杀的印象。”
“属下明白。”
我点点头，让他也回去休息。
“大哥，离秋收还有两个月，这段时间那些村民也是闲着无事可做，应该加以利用。”李彰提议。
张宏也接着说道：“不错，轮岛的码头要清理拓宽，附近海水的深度要测量，街道和破旧的建筑也要重新疏通整理。将这些人发动起来正好弥补我们人手不足的缺陷，而且秋收前长续连和游佐续光两派人马因为没有兵粮支持，不太可能出现什么异动。我们可以在这两个月里全力进行领地整顿工作。”
“这些事可以交给那些武士去办，我担心的是一向宗信徒。你们回想一下以前看过的历史资料，那些狂热的宗教徒面对死亡时的无惧和舍身精神，我第一次看的时候感到非常好笑，现在真实面对起来却感到毛骨竦然。他们拿起武器的时候简直不能说是人，头脑里只有升天和来世，那是比最凶猛的野兽还要残忍好杀的生物，而且跟本没办法和他们进行交涉斡旋。如果和他们交战的话只有两条路，一是血战到底，二是满足那些煽动他们起来战斗的人的**，以获得暂时的安宁和平。”我叹息道。
“那我们就另立一个教派，把他们的宗教信仰改变过来。”张宏突发奇想说道。
“你不知道创立宗派有多困难，光是那些文化底蕴就不是我们三个人能够凭空捏造出来的。现存的宗教派别，无不是经过上百年甚至上千年的洗礼和积累才发展成拥有大量信徒的教派，我们想花几年或者几十年时间创造出一个能和它们对立的教派根本不可能。”李彰对宗教方面文化认识显然比我们多出很多。
“那么我们就参与到宗教里面，这样行不行？”张宏也是十分佩服，谦虚的问道。
“可以是可以，但是宗教和世俗的统治阶级不同，他们中的高层追求的并不是经济、政治、军事、法制方面的素质，而是对本派文化的积累沉淀，没几十年时间学习消化也挤不上高位。”
“那就取一个折衷的办法，只转移信徒的信仰，而不去接触那些宗教理论，这样行么？”还真是个棘手的大问题，我为难的问道。
“大哥，除非我们有可以震撼教徒心灵的东西，让他们一见之下就顶礼膜拜，否则很难转移信仰。”
“顶礼膜拜……顶礼膜拜……”张宏喃喃道，“我想到点什么，但总是归纳不出来。”
突然间，我们三人同时说道：“敖广！”随即相互望了望，一起放声大笑。
敖广那次在海上的现身，彪悍如锦衣卫者，第一次见到龙的时候都吓得跪下来向他膜拜，如果说有能震撼人心的东西，那就非他莫属。
“但是我们联系不上他，再说，凭空让他显身，他也不可能答应吧。”李彰随即否定。
“现在不管这么多，我们既然有这个思路就一定可以找到解决的办法，休息吧，明天还有大把事情要做呢，宗教的问题以后再细想。”
我们路过木村平四郎养伤的房间，透过房门看到黛瑞丝正在帮他换绷带，两人都没有交谈，木村只是低着头坐在那里任凭她摆布。见我们走过来，木村连忙甩开黛瑞丝，面向我们跪倒磕头，“草民已经听说城主大人命令开仓发粮的事，城主大人的慈悲之心简直就和佛陀一样。以后城主大人有什么差遣，平四郎绝无怨言。”
黛瑞丝笑道：“我早就和你说过，这三位大人可都是神使，他们会一直保佑我们。”
“黛瑞丝，别把我们说得太好，别忘了我们也有残暴的一面。”
“就算是残暴，三位大人也有残暴的道理，跟着大人的这些天，黛瑞丝学会很多以前学不到的东西。”
看着黛瑞丝绽开的笑脸，让我有种错觉：逼她杀人搞阴谋简直就是一种罪过。
“你也去休息吧，明天还要发一整天的米粮，到时候还需要你帮忙。”
“是，神使大人。”
第二天早上，恭迟尚和其他锦衣卫一起把建造栅栏用的七根大圆木抬到城门旁边，还在地上挖出七个一米多深的坑。城外已经聚集起不少闻风赶来的村民，眼巴巴的等着我们分发口粮。
我们和其他武士把在米屋逮捕的七个浪人押出来，一字排开跪在村民面前。我大声道：“这些就是平守一那个吸血鬼的帮凶，平时欺压你们有没有他们的份？”
村民们看着他们，默不作声，突然有一个村民大声喊道：“上次我到米屋卖米的时候，就是他们几个在旁边打我，还把卖米应得的精钱换成劣质铜钱，那个帮我娘亲看病的医生不肯收那些劣钱，结果我就眼睁睁看着娘亲去世，都是这些人害的。”
既然有一个开头，先前保持沉默的村民们也纷纷把出声指责，把米屋那帮浪人欺压平民的罪状列举出来。
我根本听不下这些，这样做的目的主要是为了煽动村民愤怒的气氛。等他们吵过一阵，我举起手示意他们停下，朗声道：“这种人真是死有余辜，今天我就当着你们的面处死他们。来人，行刑！”说着向恭迟尚打个眼色。
恭迟尚和六个锦衣卫站到浪人身后，或用刀柄或用掌缘把他们全部打昏。恭迟尚拖过身前的浪人，把他的背脊顺放在一根圆木上，对身边一个锦衣卫说道：“把准备好的家伙拿过来。”
那个锦衣卫转身到城门旁边拿过一把捶栅栏用的开山大铁锤，拎起一个布袋，回到恭迟尚身边。
恭迟尚打开布袋，露出十多根二十公分长筑城用的大铁钉，两个锦衣卫抓住浪人的脚踝，把双脚叠在一起，恭迟尚取出一根铁钉，弯腰把钉尖对准两脚重叠的位置，那个持锤的锦衣卫举锤就往钉头敲下。
那个浪人大叫一声痛得醒过来，双腿猛蹬，上身一挺就要坐起来，旁边两个锦衣卫上前抓紧他的两臂。
恭迟尚看到铁钉已经打入浪人脚背的圆木中，马上放开手，持锤的锦衣卫猛击两记，随着浪人的几声惨叫，脚板被牢牢钉在圆木上。随即把浪人的双臂拉过头顶，双掌重叠放在圆木上边，恭迟尚再拿过一枚铁钉，如法泡制，把浪人的双手也钉在圆木上，鲜血顺着圆木流下来，渗入地下，把地面染一片红黑色。
浪人拼命扭动着腰部想挣开束缚，由于双脚双手被牢牢钉死，这么乱动只是增加**上的痛苦，过了一会他也不敢再动了，只在那里破口大骂。
围观的村民大部分都面带痛恨的表情看着，有几个激愤的村民直接在人群中和他对骂起来。
恭迟尚从身边的武士手上接过太刀，两刀把浪人的手臂大腿上的筋络挑断，浪人也顾不上其他，痛得仰天长嚎，随后瞪着恭迟尚，一口唾沫吐到他鼻子上。
恭迟尚抬起手臂在脸上抹了两下，狞笑道：“老子就喜欢你这样的硬骨头，玩着过瘾！”说着把刀插进浪人膝盖的骨缝中，刀尖一转一挑，把膝盖骨成块挑起，浪人马上晕了过去。恭迟尚反手再一刀，把另一条腿的膝盖骨削下。
浪人清醒了一下，大叫几声又晕过去。
村民们也不敢再出声，胆小的都转过头不去看浪人的惨状。
那两个锦衣卫合力把圆木挪到土坑前，将木头连浪人一起竖在坑中。其他锦衣卫迅速的往坑中填土，把圆木固定起来，地面刚好距离浪人的脚有三十多公分。
半个小时后，天堂城城门竖起七根圆木，每根木头上都钉着一个浪人。锦衣卫拎一桶桶水挨个淋过去，浪人醒来之后已经没有力气再骂了，只剩下此起彼伏的呻吟呼号声，入耳心酸。
恭迟尚在一边悠闲的看着自己的杰作，神情极为满意。
村民们望着圆木上的浪人，脸上露出即憎恨又同情的神色。在他们看来，火刑已经是至残至酷的刑罚，那里想到世间还有这种折磨人酷刑。
我大声冲下面说道：“各位村民们，我们剩下的粮食已经不多，发放口粮的用意就是保证大家能都活下去，坚持到秋收。那些想骗取口粮的人，我知道你们想需要多一点，但是别人也和你们一样，也等着拿到米来养家糊口。所以我绝对不能饶恕这种重复领取口粮的行为，如果哪一个胆敢冒领，这七个人就是榜样。”
这招收效果然很大，我的话音刚落，村民中有少数人掉头就跑，剩下的人都畏惧的看着我和恭迟尚。
“开始发粮！领粮食的人到那边报名，核对证实以后按照一人一斗五升的口粮发放。”
村民一听到我这话，蜂拥着朝吉田春一郎奔过去，幸好吉田春一郎昨天已经见过这种场面，挥手大声道：“你们统统排好队，一个一个上前报名，再这么乱糟糟的一律按照骗取口粮的行为处罚。”
村民们侧头看着钉在木桩上的那七个不住扭转身体的浪人，马上按照顺序排成一条长龙列在吉田春一郎面前，看来残酷的刑罚比任何善意的劝告更能令民众遵守秩序。
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