? 熊心接到项羽“封”他为义帝的消息的第四日，张良就赶到了彭城。
熊心在寝宫见了张良，张良一脸黑瘦，显然在路上赶得很辛苦。
熊心起身拜道：“师兄别来无恙！”
张良赶忙跪下，道：“陛下莫要如此折煞臣下！”
熊心过来扶起，道：“师门之礼还是要遵的。”张良道：“毕竟在俗世之中，臣下这次就是为了俗事来的。”
两人坐定，张良道：“陛下不该立即回绝项羽要改封刘季的建议，这使得陛下成了项羽的下一个首攻对象，处境非常凶险！反正无论陛下允与不允，项羽都是要自行分封的。”
熊心笑道：“我身为伐秦盟主，一举一动牵涉甚重，没有明哲保身的资格，便只能秉持公义了。”
张良疑虑之心尽释，对计策得施又增了几分信心，道：“我王圣明！我此次前来，是为了韩王的事。”
熊心道：“是因为韩王一直被项羽所扣，不得回国的事吗？”
张良暗服，师父教导出来的人果然通达。张良自褒中返回后，就一路直趋阳翟，在阳翟安置了必要的事务后，就直冲来彭城，其间一直不忘打听消息，果然发现各国诸侯都已离戏水，而韩成一直没能出得项羽军，被项羽一路带着，向东行来。这使得张良对项羽可能释放韩成的最后一点幻想也打消了，他只能靠自己一个人的周旋来解救韩王。
张良道：“项羽显然无意让韩王再回国，韩王危在旦夕，我身为韩臣，不能坐视不理。”
熊心道：“师兄此来，有什么要用我的地方吗？”
张良点头，道：“项羽此时尚不敢杀韩王，主要原因在于他大军未抵彭城，根基不稳，补给困难，而新封的诸侯又四方难靖，故而不能于此时诛戮旧诸侯，以免引起早已衔恨的各旧诸侯的群集而攻，以致措手不及。因而，臣以为在项羽进驻彭城之前，韩王相对地还比较安全。”
熊心道：“师兄之意，是要我据彭城而不迁？”项羽要熊心迁都郴州的信儿已经到了四天，这些日围绕迁与不迁，诸臣也是吵得几乎翻了天。
张良道：“此举必触怒项羽，但也可以争得足够的时间让臣下借项羽挟持韩王一事作文章，联合诸侯迫其交出韩王。这不啻于请陛下再作一次盟主！”
熊心沉默未言，张良又道：“项羽残暴不仁，若使他得逞其志，则天下苍生所受之苦，未必小于暴秦！如今由于分封而不服项羽者众，陛下正可趁机再起号召，以迁都为要挟，请项羽放韩王归国，我可奔走诸国，请诸侯王附和。诸国必以陛下为高义。到时项羽若不放，陛下可邀天下兵共击之，项羽背义而战，必可破之；项羽若放韩王，则陛下迁都而救韩王，不为屈辱，有利而无害！”
熊心点头道：“师兄将熊心当何许人看？师兄不需要以利害之说动我，只要行事不违公义，则熊心虽死不避。我所担心的，是没有人可以守住彭城。”
张良道：“此事不需抗项羽大军，只要陛下不动，不出两个月，我将说动至少七位诸侯王，共同请释韩王，陛下的压力可解！”
熊心道：“师兄有所不知，如今彭城中无将可用，太尉吕臣倾向于项羽。我若不动，项羽虽不会派大军来攻，但他只需向城中下一命令让强制拖我出城，押往郴州，到时若吕臣不敢违抗，我也是毫无办法。”
张良道罪，熊心道：“那就请师兄行走诸国，串联诸侯了。此事也是宜急不宜缓。总之项羽不释韩王，熊心不离彭城！”
张良也别无长策，只能赶时间了。
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张良的第一个目的地，是张耳的都城，襄国。
襄国乃古城，曾因女娲斩杀共工于此而得名刑台。此城自古便易遭洪水之灾，伏羲曾于此处遭洪水而仙去，后作商都，盘庚便因此地洪灾较多而不得不迁都于殷。张良抵达时，张耳就正为四处泛滥的洪水劳神。
张良没有想到，来到这北方平原，仍然要坐了小船来见张耳。
对张良的到访，张耳甚是惊奇，大大地开心，朗声道：“流年不利啊，刚归国没个把月，这洪灾就闹起来了，还好此地民风尚朴，没多少人说我德行败坏，以致天遣呢！”
张良拱手道：“我王厚德高义，世所皆知，哪个敢说这种话？”
张耳更加高兴了，牵了张良的手拉进府来道：“子房千里而来，定有所图，不妨直说，不会是为我治水来的吧？”
张良道：“不能为我王分忧了，韩王至今尚在项王营中，不得归国，我怕项王之意，已经不把韩王当个活人看待了，张良无能，不能救主于危难，特来请我王仗义而为！”
张耳不悦道：“不必来拍我马屁，我们也算熟得很了，子房智计百出，有什么要用我张耳的地方，尽管直说就好！”
张良暗赞张耳果然爽快，不愧于贤者之名，便道：“子房从义帝处来，义帝闻韩王不得归国，心中非常焦虑，已修书于项王，请他放归韩王，若韩王不归，则义帝不离彭城。义帝如今无兵无将，只有一个彭城可为天下主持正义，是为义帝本色。子房斗胆请我王为义帝加把子力气，也致书于项王，请其还韩王归国。”
张耳心道：“义帝迁不迁都也不由自己说了算，所以乐得博个好名声而己。”思量了下，缓缓说道：“项王拘留韩王，有罪名吗？”
张良道：“项王无非想杀韩王而据韩地尔，何来罪名！然则杀头的时候，也自然能捏出个罪名来。我将行走诸侯间，说服诸侯同谏项王，令其放归韩王。”
张耳点点头，又道：“即便子房说服诸侯齐救韩王，然则项王若不听，或随便给韩王加个罪名，又当怎样？”
张良心下不免一叹，知道自己高看了张耳，这张耳也不过只能算是个利害之交，缓了缓神说：“我王英明，当今天下之乱未息，庶几将又兴大乱，不知我王有否察觉？”
张耳点点头道：“我也在隐隐担心，新旧王之间的冲突非常尖锐，只是隐而未发。”
张良道：“我王一向忠心耿耿，巨鹿之战时为保赵王，险些与城俱碎，而今我王领有常山之后，代王对我王态度怎样？”
（注：原赵王歇被项羽封为代王，见上章。）
张耳黯然，自己一生以忠义自诩，然而世事的发展总让他无奈，先是刎颈之交莫名其妙成了仇人，后是自己忠心力保的小主子翻脸不认人。自从他作了常山王之后，现在的这个赵歇就对他冷淡异常，仿佛是他抢了赵歇的江山一样，这个小崽子也不想想，当初没有我张耳，谁来扶立你作赵王？我若真想抢你江山，还要等到这时候！
张良接道：“而若有一日，我王不得不与代王兵戎相见，我王忍心吗？如今竞相反目者，都是以往五国的君臣，表面一看，似乎项羽分封完全依功绩来定，非常公正，而实际上，无非为了挑起各国内乱的事端，而使他项羽一方独得其利而已。”
接着逼问道：“敢问我王一句密话，那项羽是不是一位公道不欺之人？”
张耳慢慢摇头，目视张良。
张良道：“敢问我王，我王与龙且、虞子期、钟离昧相比，哪个与项羽更为亲近？”
（注：虞子期为虞姬的哥哥。）
张耳道：“我不如其身边诸臣。子房之意……”
张良道：“那为什么项羽既非公道之人，又不封身边诸臣，反而大封各国旧臣？我王还记得秦国分立各国最终各各击破的旧事吗？项羽之心，即始皇之心，项羽的行径，全如始皇在世！我王现在虽然是王，待天下乱起来，我王恐怕求为庶民而不可得！”
张耳低头不言。
张良续道：“此时我可以明言于我王，若项羽冒天下之大不韪，一味要杀韩王夺韩地，我望我王可以倡义帝名号，鼓动天下共同反此大贼，此业不弱于反秦，此功大利于天下！”
张耳点头道：“子房下一步是去见代王吗？”
张良道：“正是，我将为我王向代王陈情，令代王洞悉形势，莫被项羽之计而蛊惑！”
张耳大快，心道我去不去为韩王说话可以看以后的形势而定，但这张良的代国一行至少可以为我先免去代国的后顾之忧，如今洪水压境，若代王再有偷袭的想法，我真是会内外交煎，元气大伤，到时项羽若真的引一支兵来攻，只怕常山国立即就会变成西楚的郡县。当下应道：
“当世皆称子房可为帝王师，果不其然，我愿以国听子房，请子房赴代为小王陈情，若代王能听，解我后顾之忧，则小王立即发书，请项王释韩王！”
张良神态恭谨，下拜道：“谨受我王之命！”
张耳又道：“我有一言相告，子房且听仔细！”
张良道：“我王请讲。”
“魏王一直以来行事颇为古怪，其为人行为鄙琐，言行不检，然而在鸿门时曾屡次为汉王说好话，而其后又与项羽串通封怀王为义帝，尊项羽为霸王，行为似在两端之间，汝若可查明此事之因，则说魏豹共压霸王之事，易如反掌！”
张良下拜道：“张良受教！”
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刘季在汉中扎下营来，睡足了一天，萧何问起修建汉王宫的事情。
刘季半睁着眼睛，问萧何道：“相国认为此事要注意些什么呢？”
萧何道：“宜俭不宜奢。”
刘季扑嗤笑了，道：“老生长谈！相国都是作这个使的？”萧何陪笑道：“愿我王深思之。”
刘季道：“我明白，士卒离心，不能大兴土木，不能长治久安。走，出去看看，找块地方。”
刘季在城里晃悠了一会儿，心情变好了不少，汉中在那个年代，正是无污染纯自然的美丽时候。刘季绕着公孙绾的行馆看了一圈，对萧何道：“就它吧，今儿帮我整修整修，明儿我就搬进去。对了，挂个匾上去，叫汉王宫！”
萧何笑得合不拢嘴，道：“这修整怎么着也得个三天功夫，我王不必这么急吧！”
刘季道：“我急什么？我现在除了睡觉没别的事儿干，走，陪我喝酒去！”
萧何道：“臣下有事，汉王自去开怀吧！”
刘季指指他，没说话，扭头回营去了。
刘季进帐还没坐下，外面报道：“萧相国到！”
刘季呵呵笑道：“就知道你跑不了这口酒，进来吧！”
萧何进帐，后面跟了个人，刘季打眼一看，是个典型的川地汉子模样，身形精壮，鹰目锐利，胸前绣着一个小小的白虎图案。刘季一乐，道：“来的好，来的都有酒喝！”
那人下拜道：“小民范目，叩见我王！”
萧何道：“范先生原任秦巴郡郡守，周将军平定汉中后，蜀郡有人起事，范先生率众将其击溃，从而掩有巴蜀，之后范先生来投周将军，周将军未费军力而定巴蜀，实在是有范先生的大功在其中。”
范目道：“我王在关中亲民如子的德量深为巴人所敬服，因而归服，全赖我王威德！”
刘季开怀地很，延之座上，道：“这是你们这地界的醴酒，巴蜀的酒可真是相当过瘾啊！”范目道：“醴是蜀地的酒，范目私心点说，觉得不如我们巴地的清郡酒清冽好喝呢！秦曾与朐忍夷定约：‘夷人若犯秦，则输清酒一钟’，可见秦人对我们清酒之爱！”
刘季向往地哦一声，一脸酒鬼相，范目笑道：“此次给汉王带了一点礼品，请汉王笑纳，其中便有巴乡清酒。另外还有相当有特色的郫筒酒，是将酒装入竹筒中放几天，之后奇香扑鼻呢！”
刘季心痒如搔，呵呵笑道：“你小子咋知道我爱喝酒的？”
范目道：“我王乃天下第一豪杰，岂有不爱喝酒之理？”
刘季一乐，抬眼看了看范目，见其神态端庄，不禁惊叹，能把这句话说得这么不卑不亢，也真算得上有本事了。
刘季点点头道：“范先生的官话说得很标准呢，我还以为到了巴蜀，人们说的话我都会听不懂呢。”
范目笑道：“我王多虑了，巴蜀归于秦也已多年，秦先是迁来大量移民，后又流放驱逐诸多豪杰来此，巴蜀绝非外人所想的那样蛮荒不堪。”
刘季点点头道：“巴蜀的好处，萧相国早已尽述，我深喜此地，故而才肯来此地称王啊！范先生仁德足用，仍复巴郡郡守之职，即日便可赴任！”
范目起座拜谢。坐下又道：“我王若知巴蜀之利，当知据巴蜀者可据天下！”
刘季不禁有些愣怔，疑心萧何跟他说过什么，看萧何低饮不语，想想在现在这种地界也没什么可隐埋的，便道：“范先生此言颇有深意！”
范目道：“秦得巴蜀而得天下，我王若欲有天下，得完成三件事。”
刘季心道这汉子说话好痛快，便问：“哪三件？”
“第一，西边的羌人会不时扰击汉中，其破坏力不容小视，我王欲得天下，须得先平此乱。”
刘季不免头疼，秦始皇就苦于“亡秦者胡”，使王离军苦守北疆，以致于中原全都反了，秦廷却无兵可用。这外族的事情，想想就让人头疼。
“第二，蜀地有粮仓之称，汉王须得开发粮产。”
刘季点头，这个不用他操心，有萧何就够用了。
“第三，巴人骁勇，秦人尚惧之，汉王若能收而用之，天下可定！”
刘季立时欣喜异常：他现在最需要的，就是骁勇善战的兵！
（第十二章完）
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