? 午夜时分，纳克被魔像咚咚咚的敲门声叫醒了。
“主人，去，你要求。”
纳克揉了揉昏沉沉的脑袋，不耐烦的挥手，“你可以滚了。”
纳克对魔像自始至终有种厌恶之情，这种由泥土，魔法，粪便，动物的肢体炼制的傀儡总是散发出一种难闻的气味和死气沉沉的气质。纳克有时候不由得去想，也许每个魔像都禁锢了一个邪恶的灵魂。可能一生作恶多端的人死后，神会对它做出这样的惩罚。
纳克穿好衣服走进大厅。
“很好，你来了。”拉特利奇穿着白色的袍子静静的坐在幽暗的一角。昏暗的灯光只能让纳克隐隐约约的看到他的脸。
“一件紧急的事务传唤。刚刚从锡山谷地的兰伯特导师那边传过来的。”
他吟唱了一阵咒文，大厅中心的魔力平台上窜一股冲天的火焰，瞬间又消失了。白色的烟雾过后，兰伯特的影像渐渐浮现出来。
“亲爱的学生们，很抱歉打扰你们的休息，但事情实在太急了。”兰伯特鞠了一躬。
“刚刚知道了这次工会召唤的原因，”他皱着眉头，面色十分凝重，“放在圣殿的中立石板被盗了！”
“啊！”拉特利奇短促地发出一声惊呼。“怎么可能……”他低声自语。
“这在历史上是从未有过的”，兰伯特自顾自的说下去。
“不管是不是被‘盗’，总之五天前的早上守卫发现它不见了，不仅不在原来的位置，连整个圣殿都翻了底朝天也没有任何踪影。有可能是被偷走了，有可能是石板它……它决定离开我们，或者说离开圣殿。”
“不论如何，这件事已经惊动了几乎所有有‘分量’的大人物，甚至连艺术家也包括其中。”
“而我们，石圈法师工会的成员不打算想一锅粥一样的跟他们搅和在一起最终一事无成。法师工会决定独立的协助圣殿调查此事。或者说调查此事所能泄漏出来的对未来的一些征兆。”
“但是对于世俗的力量我们不能放弃联系。法师工会需要一个代表去完成这项任务。圣路加帝国的皇室召集大陆上所有的王国以及拥有权势的人，包括除人类之外的种族，去圣安瑟姆参加圆桌会议以讨论此事。当然石圈法师工会也在受邀之列。虽然我们对这个注定会演变成为一场闹剧和时装秀的愚蠢主意没有丝毫兴趣，但我们需要一个代表去参加，而这个代表就是你，纳克！”
纳克吃了一惊。
“毕竟，我们没有必要为了一个蠢主意浪费一个魔法师。现在所有的工会魔法师都可能被征召。纳克，准备一下，你必须在下个月的满月到达圣安瑟姆，所以我建议你明天就出发。”说完，影像消失了。
纳克疑惑地呆在大厅里，求助地向拉特利奇看去，他好像陷入了沉思。
许久，拉特利奇才抬起头，“啊！抱歉，我想得太入神了。”
拉特利奇站起来走向纳克，拍拍他的头说：“真是个……怎么说呢？不能有比这更震惊的消息了！”
纳克依然如坠雾中。
“什么是中立石板？”
拉特利奇解释说，“它是一块石板，至少看上去是这样。石板放在圣殿中有数千年之久，它是圣殿之所以创建和存在的唯一理由。”
“但是圣殿不是守护神托姆勒的使徒么？”
“啊，是的，圣殿一直以守护神托姆勒的名义和神旨行事，再加上他们个个技艺高深，所以圣殿最重要的职责就渐渐被人忘记了。但是圣殿在创建之初不仅有信仰托姆勒的牧师和圣武士，还有以仇杀之神的名义行走在世间的刺客盗贼，甚至，其中还有一个侏儒幻术师……”
“我的天，一个大杂烩！这些东西您是从哪儿听来的啊！”纳克觉得这件事好像是对那个在大多数人类心中代表正义、善良、永恒的神圣之地的一种亵渎。
“呵呵，”拉特利奇没有理会纳克的不敬之词。“这些都是历史上记载的，而且它还清楚的用古精灵语刻在圣殿门口第二根石柱上！”
“它的前身不叫圣殿，叫中立会，那个‘圣殿’所在的地方叫做‘中立之塔’，只不过沧海桑田、事过境迁，现在大多数人也只知道它是代表正义和守护的‘圣殿’。”
“那中立石板是怎么回事儿？”纳克问道。
“石板的底细恐怕整个大陆上没有多少‘生物’知道。”拉特利奇提到“生物”时特别加重了语气。
“圣殿守护着中立石板，可能也在守护着它的秘密；或者说，圣殿也不知道中立石板的真正秘密。”
“您的意思是很可能没有人知道它的秘密？”纳克疑惑地说。
“是的。”拉特利奇点点头。
“噢，”纳克笑了出来，拉特利奇饶有兴味的看着他，听他有什么想法。
“您知道么？这跟我两年潜在银貂河边捡到的一块‘鬼脸’石一样有趣。”
“当我刚捡倒它时，觉得上面好像是一个鬼怪的脸。它是如此的逼真和传神，所以我当时觉得它里面一定蕴藏了一个惊人的秘密。也许是禁锢着一个恶魔，也许是一个通向炼狱通道的结界石，或者是一段凄婉爱情故事的最终结局……之后我如获至宝。尝试用典籍中几百种方法打开它的‘封印’。结果您猜怎么着？”
“去年我去锡山山脊，发现谷地里有成千上万这种石头。”纳克的脸上露出自嘲的笑意，“或许中立石板根本就没有秘密，它只是一块普通的，呃，普通的像鬼脸石一样的石头；只不过它很‘幸运地’跟一系列巧合事件搭上关系，让人们误以为它有非凡的隐秘而已。”
拉特利奇笑了笑说，“我很欣赏你的敏锐；但是圣殿的人可不是凡夫俗子，况且历史也有详尽的记载。”
“尽管关于中立石板的历史记载漏洞百出相互矛盾。但是有几件事确凿无疑。七千年前的密尔古尔王国的颠覆，四千四百年前古尔丹兽族的北迁，以及两千一百年前的“荒原之战”。这几件惊天动地的大事中，中立石板扮演了神秘的角色。如果你还不相信它的神秘，那么我告诉你，我见过它！十三年前我刚刚取得魔法师的资格，无疑中看到关于石板的一本书后兴致勃发，便去圣殿朝拜。”
“您见到它了？”纳克一下子来了兴致。
“是啊，当然见到了。它是一块灰白色的石板，有这么大。”拉特利奇用手比了比，比出一个锅盖大小的面积。
“我当时有一种很奇妙的感觉，这石头清楚我在想什么。”
“心理因素。”纳克反驳他。
“淡淡的魔力从它的内部透出来。而且离得很远我居然能看清楚石板上的复杂的图案和符记。啊！那上面的符印实在太多了，越看得清楚便越多--好像会生长一般。到最后我也没能把那么多的符印看完，但我不知不觉的站了一天。”
“那您可以把那些符印画下来研究啊！”纳克最喜欢的便是对抽象的魔纹的探索。
“不能！我回到住所后就想把它画出来。可是记忆中的符印却越来越模糊，最后一个也记不起来。第二天我就拿了本子去，结果发现即使是刚刚看完，也休想把它们留在外界，立刻忘个一干二净。”
“我曾经收集过一段时间的典籍--有关石板的。”说着他带着纳克走进自己的藏书室。从一个厚厚的红木箱子里取出几本书，几块羊皮还有两个亮亮的金属板。
“这几本书是我从各地吟游诗人口中听来的‘石头传奇’。这几张羊皮书和银板刻书则是真正的古物。”说着他把那些东西统统交到纳克手里。
“这个银板至少超过三千年，它的主人显然是个聪明人--正因为他选择了银这个介质才使历史得以保留，如果是黄金的话，恐怕早就成为某伟大人物宝座的椅腿，或者在肥胖的商贾手中的金币了。”
纳克找了一块毯子把它包起来。
“现在，我们谈一下正事儿，这次任务……”正说着，一阵急促的尖啸在大厅里响起。
又是兰伯特的传唤。
兰伯特好像更加忧虑，眉毛紧紧的凝在一起，与他一起的还有菲顿。
“拉特利奇，纳克，以下的内容十分重要，需要你们一字不漏的刻在自己的脑子里！”
纳克深吸一口气，迅速排光所有杂念，全神贯注的把身心投入到记忆中。
“中立石板已被证明是一次偷窃行为。它以这样有失体面的方式离开，这预兆未来可能不利于人类或者大陆上别的种族。窃贼是圣殿的一名大祭司。”
沉寂了半响，兰伯特缓缓的说：“圣殿已得到神喻，中立石板与守护神托姆勒无关。与之同样地，根据法师工会和圣殿几百年不懈的调查，中立石板不属于任何已知的神灵。”顿了顿，“包括一些邪神。”
“但是它却轻而易举的毁灭了强大的密尔古尔王国。”**师的脸上露出深深的忧虑。“几千年了，所有试图揭开它真正秘密或是企图掌握它的人都徒劳无功。各种危险的征兆正在悄然出现，为了不重蹈覆辙，我们的领袖菲顿**师将与圣殿圣武士奥姆罗一起打开异界通道，涉险进入冥河支流--遗忘之水查清它的来源。愿神祝福他们！”
纳克听到这里感觉到既兴奋又紧张，他转过头对拉特利奇说，“他们要去冥河！”
而拉特利奇却把脸绷得紧紧的。事实上他已经在考虑法师工会牺牲了这样一位领袖会招致什么后果。尽管他对菲顿本人无比崇拜和尊敬，但是去冥河，我的天，任何情况下，恐怕神也不愿意做出这样的决定。
“所以，拉特利奇先生，您必须立即封闭法师塔，来锡山谷地协助法师工会。而纳克，今天的事情不可向任何人说起，在完成任务后立即赶到锡山谷地接受法师试炼。”
菲顿的影像出现在兰伯特的身边，他开口说道：“事情变化的很快！今天将是法师工会的最后一次传讯，最后所有石圈法师工会的**师之塔都将封闭。大家看！”他叹了一口气。
魔力平台上**师的影像消失了，一阵耀眼的白光之后，传来菲顿的声音：“这是翼精灵今天发现的，这个可靠的盟友已经向我们发出警讯！”
平台突然变成一片汪洋大海的景象。汹涌的波涛与天空中的乌云闪电交相呼应。这时视线的尽头出现了一些密集的黑点，黑点很快就近了，狂风把他们迅速带向遥远的目的地。是战船，大地精的战船。巨大的战船像小山一样高，船首像是一个四臂怪兽，通体乌黑目光锐利，纳克认出这是地精们信奉的神祗--荒原之神。
“天哪！！这有多少？”纳克惊叫了一声。
拉特利奇皱着眉头没有说话。
成千上万的战舰呼啸而过，战舰里满载着全副武装的大地精精英战士。
“我以为他们在巨龙时代就已经灭绝了，想不到……历史再次重演！”拉特利奇的声音在发抖，他紧紧按住自己的太阳穴，指节由于用力而变得苍白。
“是巨龙之战么？”纳克问道。
“昼星陨落冰与火的狂欢黑暗紧紧拥抱着死亡之脸亲吻每一个生命魂灵如缕缕青烟盘绕上升，直抵神前血的海洋骨的山脉成为神佑的祭坛……
就是它！人类在这次战争中捞到了好处。几个强大的种族消失后，人类开始进入这片大陆上繁衍生息。而现在……”拉特利奇不敢再想下去。
到底有多少地精？纳克感觉到自己呼吸困难，他睁大眼睛徒劳地数数，一百万，一千万，还是一亿？战舰实在太多了，就像稻田中地麦穗一样一望无际不计其数。
“他们从哪儿冒出来的？从空气中么？”
影像消失了，菲顿再次出现。他严肃的说道，“我们很幸运，这些大地精的目的地是西南方的瑞吉塔大陆。当然不能排除他们兴之所至到我们柯尔凯郭尔大陆‘扫荡’一番。他们的数量，”菲顿忧虑的说，“可能比柯尔凯郭尔大陆上的老鼠还要多！以目前的状态我们无法抵御。”
“但是正如同远古时期各种巨变的惯例一样，大地精总是序幕的铃声而已。越来越多的微小的征兆四处兴起。它们虽然不这样显眼，但实际上它们更加强大和可怕。”
一阵光之后，魔法传讯消失了。
“情况不妙，”拉特利奇说，“明天天亮你到大厅里来。他吹灭了蜡烛向卧室走去。
清晨，阳光透过玻璃窗射进法师塔，柔和的充满活力的日光将黑夜的痕迹一扫而空。纳克站在大厅中央看这一道道光线的轨迹，一切又好像回到了从前那些单调的日子。他不禁怀疑昨夜令人压抑的坏消息是不是一场梦幻。
脚步声打破了这份难得的宁静。纳克转过身，看到拉特利奇一身白袍手里拿着一跟裹着白布的棍子走过来。
“马车已经雇好了，马上出发。”他轻声的说，慈父一样的目光祝福着纳克。
“这柄法杖是送给你的。”
“不先生，我只是一个学徒。”
“谁说学徒就不能拥有法杖了？”拉特利奇的目光停留在法杖上，坦诚的说：“不要辜负它！”
纳克双手接过法杖，把白布一层层打开。一条笔直的白色法杖，杖脊上印满淡金色咒文。杖端雕刻着一个盘绕着的九头蛇，它环抱着一块很大的晶莹透亮的蓝色宝石。
“伊卡洛斯费尔！”纳克猛地吸了一口气，他觉得心脏跳得如此之快，好像快要窒息了。
“一颗星。
一颗晨星，耀比太阳。
一条火龙从天而降……”
“就是它。”拉特利奇对他说，“它不属于我，希望你能令它满意。”
纳克用颤抖的手抚摸着这柄法杖。这柄菲顿**师年轻时用过的法杖，现在属于自己了！一个学徒，半调子魔法，说话还经常打结，我的天！
一旁的拉特利奇微笑着看着他，“快走吧，我将在锡山谷地等你。”
两人分道扬镳。
(https://www.tbxsvv.cc/html/36/36800/9509512.html)
1秒记住官术网网：www.tbxsw.com.tbxsvv.cc.tbxsvv.cc