? 舰队到达开普敦港稍稍休整了两天,便继续行驶,绕过好望角,一直向东北方向航去。
大西洋上,连续几天都是晴空万里,炎阳高照,水手们尽管感觉炙热憋闷,烦燥难受,但还是苦苦熬过去了。进入印度洋之后,气温骤升,加上接连下了几场暴雨,船员们在持续湿热的情况下,酷热难当,一些海员出现了坏血病,还好,法雷尔因为早已做了充分准备,带有防治药品,吩咐船医将药品分发下去,让大家都吃了。几天后,有病症的水手全部痊愈,船上再也没有发病,暗自庆幸避免了一场瘟疫。
一天,正当法雷尔坐于桌前认真记录着船长日记时,只听见船舱外面传来阵阵的噪闹声,他的思絮顿时被打断,一时无法串连起来,悻悻地放下笔走出舱外。
船舱外面,好多水手都在眺望着远方,其中一个水手喊道,“瞧,多好看的泡泡,大家快来看呀。”
顺着水手的手指方向望去,法雷尔看见前方,一大片海面都在冒着大大小小的水泡,发出奇怪的“咕咚,咕咚……”声,随着舰队的前行,泡泡不断向船移近,场面甚是神奇状观。
莱姆这时也走到法雷尔跟前,望了望泡泡,转过头说,“船长,传说那泡泡是屈死海中的水手作的祟,撞上它会秽气的,好多出海的船只一般都尽力不去碰它,我们还是远远地避开,绕它而行吧。”
法雷尔见莱姆一脸的神秘,还真有点胆怯,不想违逆莱姆的好心劝告,便听从了他的意见。
半晌沉默,一直没再说话的莱姆这才慢吞吞地带着惴惴不安地神情对法雷尔又说,“看来,我们要交恶运了!”
“大叔,你这是怎么了?为什么会说出如此不祥的话来?”法雷尔听了着实有些生气。
“成片的泡泡,魔鬼船队,成片的泡泡……”莱姆有些神经质地叨唠着。
法雷尔沉不住气了,不耐烦的质问,“大叔,您说什么?”
“哦,”莱姆似乎有些清醒了,脸色难看地说,“听经常出海的水手说,只要发现成片的泡泡,必定会撞上那可怕的魔鬼舰队……”
“魔鬼舰队?”
“是的,魔鬼舰队。”莱姆干咳了一声,不无忧虑地说,“传说看见魔鬼舰队的船只都会船毁人亡,无一幸免。”
“哦?”法雷尔不相信地皱了皱眉头,不再说话了。
舰队又航行了不远,前方恍惚出现一群舰船,若隐若现,扑朔迷离,渐渐地,随着法雷尔船队的临近,船只越来越多。这些舰船周围,水气笼罩,烟雾弥漫,迷朦朦的,样子也奇形怪状,虽然看上去舰队庞杂,多不胜数,但船形不整,队伍混乱,船上千疮百孔,如果不是稳稳地航行在海面上,法雷尔还会以为这些船只是被毁坏的弃船呢。
魔鬼舰队航行的很快,一眨眼功夫就到了法雷尔船队的跟前,他们接连不断地向舰船抛出大量的炮弹,炮声震耳欲聋,响彻四方。伴随着炮火的轰鸣,魔鬼船上的水手们走出船舱,只见有的少了胳膊,有的缺了腿,甚至有的连头也没有,全都血淋淋的,直向着法雷尔的船员们扑来,同时发出鬼哭般地的嗥叫。顿时,舰船上的人们被黑压压、气恼恼,铺天盖地而来的魔鬼船队的巨大气流震慑,一时回不过神来,有些水手已发出绝望的惊叫声。猛然,法雷尔从魔鬼船队迷濛的恐怖气氛中清醒过来,缓了缓神,环顾四周,见不少水手或绝望地跳海逃生,或举枪自杀,舰船上一片狼籍。此时此刻,他知道若再不设法挽救,他的舰队将会遭受灭顶之灾。来不及多想,法雷尔迅速奔向船首大炮,填充好弹药,对准迎面而来的一艘魔鬼船打出了有力的一发炮弹,倏地,中弹了的魔鬼船立即不见了。这时安•;多哥、菲戈、莱姆也缓过神来,紧急唤醒昏迷中的水手,接连不断地炮击魔鬼船只,只半天功夫,魔鬼舰队在法雷尔舰队的炮火猛烈攻击下,化作一阵灰烟,渐渐地消失得无影无踪。
不知是由于惊吓过度,抑或拼命战斗,海员们都神疲力竭,困乏不堪。海面上漂浮着不少自杀跳海的水手的尸体,东摇西荡,惨不忍睹。法雷尔舰队未遇正式战事,似已丧失了元气。站在船头,望着幸存的水手们困惑的神情,法雷尔疑惑不解:明明杀死的敌人怎么就不见了?还有那大大小小,好多好多被击中的船只,怎么也神秘地消遁了呢?这时,大多数水手已清醒了,他们一边大声谩骂魔鬼舰队的诡奇,一边对自己的胆小怯懦感到悔恨羞愧,同时对同伴的惨死感到十分地惋惜和内疚。
“难道这是幻觉?抑或是在作梦?”法雷尔觉得不可思议,满脸狐疑地对众人说。
“不会,绝对不会?”安•;多哥一口否定,但也说不出道理来。
菲戈虽也觉得有点不寻常,但大家的吵嚷令他极不痛快,他不耐烦地冲众人言道。“好了,好了,总算没有被魔鬼牵了去,只要捡回命就行,何必自寻烦恼呢。”
“我们总算逃过了一劫,”过了一阵子,莱姆才插嘴,“看来魔鬼舰队也有失着的时候,传说所有的魔鬼都惧怕沉稳勇敢的人,今天看来的确如此。”
“是呀,要不是船长率先向魔鬼船发出那关键的一炮,我们不知……”安•;多哥惊佩地望着法雷尔。
“别尽夸赞我了,舰队的胜利全依仗大家的努力。我们还是快点去办各自的事情。”法雷尔有些难为情地说。
这时,各船上传来一阵热烈的欢呼声和乐曲声,这是水手们在相互祝贺,以庆祝与魔鬼战斗的胜利,有的大声地吹口哨,动情地歌唱跳舞,有的频频地鼓掌,放肆地喊叫,忘怀地嬉闹。转眼间,原来舰队上还残留的恐惧死亡气息被一扫而光,船上激情荡漾,活力四射,海面上笑声四溢,欢乐无限。
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