? 第二天中午，文清接到哥哥的电话，叫文清抽空把父亲送到城里住几天。父亲推辞说他住不惯。文清觉得眼下农忙已过，没有什么重要活，让父亲去散散心也好，便和母亲一道劝说。父亲见他们劝得紧，自己又想孙子，就同意了，但不要文清送，只要把行李送到车站，他一个去就行了。文清要去学校，志林也要回去，他们便同行。不过志林声明，要先去文清的学校“参观”一下。文清听到“参观”二字，自嘲地笑了笑。
准备了一天，母亲把父亲的衣服从里换到外。父亲说：“换了也没用，咱一进城，一看就是个乡巴佬。不过没啥，管他别人咋看。”父亲的坦然让文清想起父亲教导自己的一句话：“人嘛，要活得实在。”父亲是打旧社会过来的，知道什么叫饥饿，什么是艰难，所以很知足，依靠双手吃饭，不偷不抢不拐不骗，老实了大半辈子，待人和善，明通世理，李庄没有不敬着他的。
这天，文清和志林抬着行李向车站走。父亲边走边整着衣服。红绢随后相送，她的目光始终停在文清背上，心中怅然若失。
走出村子很远了，文清转身对红绢说：“回去吧，不用送了。”红绢停住，神色中流露出些许忧郁。“有时间就来学校转转，看看我。”他的眼神含情地一闪。这多少给了她一些安慰。她点点头，“嗯”了一声。
他们走远了。红绢迎着山风坐下来。骄阳高照，远山绿得很枯燥，河水的反光刺得人心烦。她举目看文清走远的地方，来路上竟有一个人影晃动。她心中一阵狂喜：会不会是文清？走近了，只见来人西装革履，头发油亮，刁着支香烟，颇有风度。此人见红绢一人静坐，走近叫了一声：“红绢。”谁知红绢白了他一眼，站起身回村子去了。他叫金顺，和文清、红绢本是同班同学，关系挺好。后来，文清考学走了，金顺和红绢回家务农。金顺在家坐不住，就出外打工，钱是挣了不少，却被他抽烟喝酒甩光了。父母咋劝都不听。眼见父母老了，干不动了，光景就一天不如一天。在农村，这种人是最让人不齿的。
文清送走父亲，和志林一起去学校。一进校门，展现在眼前的是破落的校舍。文清向志林撇撇嘴，意思是“参观吧”。走到中院，文清见自己隔壁的房门开着，径自走进去。一个人正在睡觉，连忙悄悄退出来。志林刚走到门口被文清推了出来。
文清又拿钥匙开旁边的门。志林很诧异：“怎么搞的，走错了？”文清笑笑，开了门叫志林坐下。他随便收拾了一下房间对志林说：“你坐一下，我去夹些火。”说完，又去了隔壁。那人已经起来，正在穿鞋。
文清笑道：“你好，程小姐。”她正是程思绮。“有必要这么招摇吗？怎么才来？”“现在不是还早吗？你什么时候来的？”程思绮算了一下说：“前天。”“来这么早？！”“坐在家里没事，就来了——你是过来取书的吧。可惜忘了没带来。”
文清有些懊丧。程思绮笑道：“不高兴了？书痴，在这儿呢。”她从枕边拿出一本厚书，在文清面前一扬。封面上赫然印着四个金字“聊斋志异”。文清一脸感激，走过去接书。却被程思绮藏在了身后，一侧身，问：“怎么谢我？”
这倒难住了文清。他想了一下，说：“请你吃饭。”程思绮说：“不希罕。”说着把书递过来，文清一伸手，她又突的收回去放在一边，在枕边翻出一本书，藏在身后，笑问：“也是一本你想看的书。猜猜是什么？”“猜不中。”“你猜猜看，一定是你想看的。”“《红楼梦》？”“对了，真聪明。”程思绮一副得意的样子。文清见程思绮从身后拿出的真是《红楼梦》，高兴极了：“你怎么知道我想读这本书？”
“上学期，你不是经常说，真想找本《红楼梦》看看，一副求书若渴的样子。我见你可怜巴巴的，就买了送你。不过，这是有条件的。”没料到程思绮如此细心。文清忙问：“什么条件？”程思绮指着书道：“必须指导我读它。”“你是才女，指导可不敢当。咱们交流交流倒可以。”
志林在隔壁等了半天，不见文清过来，便过来在门口说：“表哥，夹个火就这么长时间？”文清拉志林进来，给程思绮介绍道：“这是我表弟，志林，大学刚毕业。这是我的同事，程思绮。”程思绮微微一笑，跟志林招呼道：“你好！志林表弟。”“表弟？咱俩还不知谁大谁小呢。”
“你是小杨的表弟。我就沾沾他的光叫你一声‘表弟’了。”程思绮说着还眨眨眼。志林被情势所迫，眼看无辜被人降辈，想了个“绝招”说：“你的意思是要当我表嫂？我认了。就凭你的名字……”他把“表嫂”两个字说得特重。一瞬间，文清和程思绮满脸通红。文清道：“不要胡说！”程思绮急道：“谁说我是你表嫂。我、是、你、表、姐。”
志林看到程思绮枕边的《红楼梦》，演戏般扭着身子走过去，道：“我哪里胡说了？现有这本《红楼梦》为证。”程思绮道：“有一本《红楼梦》就是你表嫂的话，那有《红楼梦》的人多了，不知你有几个表哥？”“原有两个，现在仅剩一个能用，那就都娶了吧。哈哈……”“志林，你的亚茹妹妹不会没有《红楼梦》吧。”文清只得使出杀手锏。志林一听“亚茹”二字，脸一红，赖道：“没有，肯定没有！”
这时，院子里传来脚步声。进来的是文清的同事李玉成，他高挑个儿，一身运动衣，浑身上下透着股鲜活的帅气。文清笑道：“好久不见，又添了许多帅气和荡气。”玉成道：“什么叫‘荡气’？是不是‘荡气回肠’？如果是，该叫豪气。你这语文老师真差劲。”“豪气谈不上，浪荡之气倒有许多，淫荡之气也有一点点。”文清取笑道。
玉成把手中的塑料袋放在桌上。程思绮问：“拿了什么好吃的？”“洋芋土豆马铃薯，样样有。”玉成放下背包问志林的分配情况。志林道：“还在等。整天闲着，闷得人发慌。想起来有种恐惧感。”玉成不信：“太夸张了吧。”程思绮说：“真的。特别是等待中的无聊。我信。”志林笑道：“君子所见略同——就凭这一点我都认了你做表嫂。”玉成佯装大惊失色：“啊！程思绮什么时候成你表嫂了？我可惨了。我追她半年了，怎么突然成了你表嫂？”程思绮笑道：“玉成，你的演技真好。不明真相的人还以为你真在追我。”
志林道：“真羡慕你们有一份工作，可以忙着。”玉成忿忿地说：“千万别羡慕我们。我们这工作连鬼都不愿干。”志林道：“教师是太阳底下最光辉的事业，你们是人类灵魂的工程师……”玉成大拍桌子：“那是骗人的鬼话，骗傻瓜的，就像你有一个苦果，骗一个傻子吃了，傻子很难受。你当然要安慰他：‘你真幸运，你吃了别人吃不到的美味。’你再想想，社会上哪个看得起教师。教师算什么？一穷二酸，无职无权……”文清不以为然地笑笑，说：“那当教师的不是疯子就是傻瓜了。”程思绮说:“李玉成，不要把教师说得这么贱。”
玉成道：“教师本来就很贱嘛，为了别人丢失自己。因为是老师，要为人师表，所以要拼命地作伪，根本就无法表现真实的自我。行政人员偷情，人们觉得正常；男女教师在一块走路，却会遭人议论——弄得教师都是傻瓜的头脑，儿童的思维——教出的学生个个是样板式的呆子。”文清道：“至于吗？”玉成咽口唾沫道：“还有，中国的教育太虚伪。不教学生怎样生存，只教‘组词造句写作文’——有什么用嘛。小学生只知道警察叔叔会送小孩回家，不知道有些警察还是贪污犯、强奸犯……”
正说着，学校门口响起三轮车的轰鸣声。开到办公室前，车上满载着作业本和课本。先从车上跳下个中年人，脑袋干瘦，眼角上扬，脚一着地就习惯性地背剪了双手。他是校长，叫牛千钧。“把书下了，堆到办公室。”车上一人忙点头说：“好，好……”他叫程国勤。
校长招呼司机去了他的房子。文清和玉成出来帮忙卸书。车上捎着程国勤和一个胖老师的铺盖卷。他们取下来各自搬走了。玉成下着下着就有了怨气：“这咋就成咱俩的事了？他们……”文清笑笑说：“没派你调书算你走运，还不服气？”下完书，文清回到房间。志林已生着炉子，屋子里暖烘烘的。他把床铺好，正在扫地，门外有人问：“小杨，有吃的吗？早上吃得早，有点饿。”来者是那个胖老师，叫李芝川，住在东排。文清说：“今天我送我爸去县城，走得急，没拿什么。”李芝川走近几步，低声问：“牛校长说没说下午到哪儿吃饭？”文清对领导的“机密”不感兴趣：“不知道。”
“大概要到村子里。”李芝川一副前辈先知的样子，“开学这几天没开灶，一些家长就请老师吃饭。今天不知道谁家会叫？”接着又说了些鸡毛蒜皮的陈年旧事，然后去玉成那儿找吃的了。
一会儿，玉成过来，跟志林说起李芝川：“这人，典型的小肚鸡肠女人心。常会因一些鸡毛蒜皮的琐事得罪了他，如果你有半个吃剩的苹果给他，他又会跟你热火起来。爱贪小便宜，经常在这个跟前讨馍馍，到那个跟前要茶叶。有一回，下了早操，我饿得不行，到亲戚家找来一个馒头烤着。他进来看见了，径自去掰了半个吃了，还说：‘你吃不完，我吃半个吧。’我真气得……”文清说：“算了吧，何必在乎那些小事呢？”
玉成吹得起劲，没理文清：“这种人叫什么？舔面狗。整天睁大眼睛盯着，看哪儿有他的一点好处。”他喝了口水又道，“我们学校还有一条狗，叫石振坤，是教导主任，走狗派的杰出代表。面对校长奴颜卑膝，对待教师声色俱厉。校长说‘一’，他从不说‘二’。校长说‘公鸡能下蛋’，他准说‘我是亲眼见’。校长说‘砂锅子能捣蒜’，他会说‘一定捣不烂’。为了保住教导主任，放弃了做人的尊严与原则。所以，校长独揽大权，特别是经济权，想怎样就怎样。买了个二百来块的电子琴，报了六百多。为了给我们改善生活，抱来他姐夫家的一台旧电视，付了三百多。学校里拉了一车煤，给他家先下了一四轮车。最可气的要数他的骂人。他骂你，你只能乖乖听着，稍有微词，他就劈头盖脸骂你个狗血喷头，甚至对你人身攻击。他还有一绝是‘罚’，哪个稍有差池，就被逮住罚上几十。仅上一学期就罚了老师近一千多块，后来这些钱不知所踪。”志林听了不大相信：“哪有这样的领导？”
“傻瓜，你以为领导都是孔繁森呵？中国十几亿人口就出了那么一个宝贝。现在的某些领导，有民谣如是说：晋见上司当儿子，召来下属是老子，廉政建设是晃子，有权不用成傻子，同僚相见比车子，谈长论短话女子，公款出国做游子，吃喝嫖赌比浪子，出了问题兜圈子，群众质问吹胡子，不见天网有铐子，手摸铁窗变孙子。哼哼……”
大家沉默了一会儿。玉成又道：“说到程国勤，数他老实。一天到晚，什么事都应承着。校长批评，他也笑道：‘一定改，一定改。’没什么脾气。”文清拿出一个礼品盒，问玉成：“小高生日你去不去？”志林就问“小高是谁”。文清告诉他，小高是他和玉成的初中同学，叫高云波，今年刚分到乡政府工作，“你也去认识认识。”
院子里的三轮车发动了，司机对着校长喊：“姐夫，你忙吧——说好了，就是那话。”李芝川在门口喊：“小杨，小李，校长说了，到张娟家吃饭，快一点。”文清敲门到隔壁，对程思绮说：“麻烦你照顾一下我表弟。”“好！没问题，我就尽一下表姐的职责。”程思绮收拾一下，背了包和志林一块出去。李芝川拦在门口，让一起去。程思绮说：“不用了，我跟姑姑说好了，到她家吃饭。”
这时，老师们大都饿了。李芝川一喊，相继锁门出来，一起向庄子里走去。路上说着些荤笑话。石振坤说：“听说，有一年，庄孝义到一户人家写对联。上联是：红漆大门修得洋。下联：野汉趴在院墙上。横批：东张西望。那一家人都不识字，竟贴了出去。笑得人肚子疼……”文清一戳玉成，偷偷骂道：“真没水平。”其他人恭敬地“哈哈”几声。石振坤很得意，又说：“一个女文学爱好者向一个作家求教文章。那作家看完，高深地笑道：‘你这篇文章，上半部分有两点突出，下半部分有一个漏洞，至于修改嘛——日后再说！哈……哈……哈……”
牛校长听身后说得热闹，转过身问：“你们说什么呢？”程国勤笑着说：“石老师说了个笑话，好，说得好。”牛校长也笑着说了一个：“有个男人，一次出远门，走前对老婆说：‘窗子关紧门闭匝，裤带挽成死疙瘩。野汉来了不理他，万一不行弄一下，钱留下，人认下，等我回来收拾他。’哈哈，你们说有这样的男人吗？”程国勤又笑道：“好，好！说得好。”
为了凑趣，李芝川也说了一个：“一个儿媳妇给公公端饭，由于刚给孩子喂完奶，衣服没弄好，没留意把**露了出来，公公一时按捺不住，低头舔了一下。儿子看见了，就怪父亲不注重身份。父亲怒了，骂道：‘你刁了我老婆的**近五年，我舔你老婆一下都不行。臭小子，懂不懂肥水不流外人田的道理？”程国勤淡笑几声。牛校长、石主任倒“哈哈”大笑了。
牛校长听文清、玉成也在笑，转过来正经八百地说：“你们小伙子不能听这些笑话。”回头又给石主任他们说了一个，引得众人狂笑一场。
张娟家门口，张娟爸妈都等在那儿。谦让了一番，进到上房坐定。饭还没有端上来，主人先把牛校长奉承了几句：“自你来了之后，红岩山的学生整齐多了，成绩也上去了。”牛校长顺茬儿说起了他的历史，说他当过教委主任，当过中心小学校长，说着说着，说出了在心中翻腾已久的话：“说实话，如果文凭再高点，凭我的能力，管科级干部绝不打尿战。”程国勤笑着说：“就是，就是。”李芝川对着墙上的画淡笑了几声。石振坤勉强忍住笑，一脸的严肃，倒显得很不自然。文清、玉成已笑得肚子疼，但不敢显露出来。其实他们此时的心理都有一样：“你不撒泡尿照照，你是个什么东西？”
半天了，没人接校长的话。校长自语道：“饭怎么还不来？”石振坤把头一偏，见饭端上来了，就说：“来了，来了。”——在主任扶持下，校长总算有了台阶下。牛校长说：“把张娟她爷叫来一起吃吧。”张娟爷爷抱着孙子进来坐在炕边，边吃边聊。石振坤问：“你家墙上贴的是十大元帅还是十大将军？”
“是十大元帅。”张娟爷爷说，“这十个人可了不得，是天上派来帮**打天下的‘将星’。”在坐的都是老师，当然不信他这一套，倒有兴趣听听。有人调侃道：“你怎么知道的？”
“这是天书上说的。就说文化大革命结束时，叶剑英等人消灭了‘四人帮’，支持华国锋当主席，这就叫‘红花还须绿叶衬’，但花也罢，叶也罢，都插在花瓶里，所以他们大不过邓小平。”文清、玉成相视一笑，觉得这老人家分析得有那么一点儿道理。“再说**，他的前身是《西游记》里的红孩儿。他下巴上的那颗痣就是红孩儿额头上的红点儿。他闹革命，先有红军，建立红色政权，后有文化大革命，有红卫兵。一生没离开‘红’字，就是这个原因。”
石振坤道：“你老儿说得挺有理……”
“以前，中国地图是桑叶形，日本地图是个蚕形，蚕吃桑叶天经地义，就有了日本侵华战争。新中国成立之后，中国地图成了鸡形，鸡能吃蚕，所以咱中国不怕他日本人了。”牛校长故做吃惊地说：“你知道的挺多，再说说。”“这是天机，不能再泄露了。”老头儿欲说还休。
石振坤又问：“听说天书是一种无字的书，是不是？”“当然不是。无字的书只能算书。‘天书’其实是一种人的思维，这种人就是人中的‘神’。”“哪有这种人？”“有，李庄的老鸦就是神，还有历史上的诸葛亮、刘伯温，他们是人中的大神，他们的天书就是他们的智慧。”
牛校长道：“老鸦真的很神。农业社的时候，老鸦念叼过‘大锅饭不要了，牲口圈不要了’。有人问他‘为什么不要了’。他却不说。后来果真包产到户了。”程国勤也说：“真的。一回，碰上老鸦，我问：‘老李，你看看，今年的收成怎么样？’他说：‘从粪堆来看，收成不行。’我问：‘是太小了？’他说：‘太大，太大。’我要再问，他什么也不说……”文清脑海中浮现出老鸦昏睡树洞的情形。他说的“鬼”指什么？“鬼城”又指什么？人中既然有神，想必也有鬼吧。但这层道理文清只是朦胧的懂。
时间不早了，文清和玉成该去参加高云波的生日聚会了。主人摆上酒，还请来了村支书梁宗唐，不好就走，只好坐了一会儿才跟校长说了。校长思考了一下说：“明天早操前一定要回来。”然后，又换了一副面孔对梁支书说：“不知啥风把‘党’吹来了？来，我敬‘党’一杯。”敬过酒又问“党”这两天在干什么？梁支书放下酒杯说：“还不是忙个催粮要款、刮宫流产。这个——这一回，我们又加了两级工资。这个——现在，我们正村级干部每月拿一百二十块，副村级拿一百块。”
“这个”是梁支书的口头禅，该打官腔的时候他总说“这个”。别人就给他个“梁这个”的外号。牛校长听梁支书对自己的定级挺有意思，就问：“梁支书，你说说我是个啥级别？”“这个——你和我一样，都是正村级。”边上人都哑然失笑，不知是笑牛校长的“不打尿战”，还是笑梁支书的“正村级”。牛校长自我解嘲地说：“没想到我和支书是一级。哈……”
文清和玉成笑着跑出张娟家。到学校，程思绮和志林已等了很久。赶紧收拾好东西去乡政府。高云波住在政府老院的一排平房里。政府的大多数机构已撤到新院，剩下教委还设在这边。文清、玉成和程思绮只好先去跟教委主任打个招呼。
高云波二十一二岁，对朋友很热情。见他们进来，忙起身招呼。屋子里已坐了几个人，经介绍彼此认识了一下。高个儿，瘦脸，显得极深沉的叫潘永锋，大概有二十**岁。旁边一个，四方脸，浓眉大眼，叫史靖宝。高云波身边一个二十岁左右的女孩叫李璞纹，是高云波的女朋友。
彼此客套一番后，史靖宝发话了：“今天小高生日，该来的都来了。”又指一下自己，“不该来的也来了。你们远来是客，我算半个主人，就由我做主持吧。”第一项是点蜡烛、唱“生日快乐”歌、许愿、吹蜡烛。完了，大家请高云波说两句。小高站起来，环视一下，略显激动地说：“对于大家的到来，我十分感激。步入社会，我遇到过许多困难，都是大家帮我度过的。在这里，我表示深深的感谢。”然后说了一些祝福的话。大家又逼李璞纹说了几句。
接下来切蛋糕、吃蛋糕。当然少不了重要的一项——“抹蛋糕”。每个人发挥出最大的心智，一心把手中的蛋糕抹到对方的脸上。一阵惊叫声、求饶声、凳子倒地声之后，便见个个脸上五花八门，煞是好看：有揉进眼睛的，有填进鼻孔的，还有塞进嘴里嚼着的。
文清觉得此时大家就像那些脸上着彩、手执猎叉围着猎物“嗷嗷”欢叫的土著人，举止中带着许多野性的成分。他喜欢这种原始的气氛。现代人太会雕琢掩饰自己，每天以面具示人，缺乏这种野性中携带的真实。然而，洗完脸回过头来，身边没有篝火，也没有丛林，而是一个精美的办公室，每个人的脸上恢复了胭粉气——这一时的狂闹显得那么难得——也许，这是人类对自身潜在野性的追溯与回忆吧。
又围着桌子坐好，摆上白酒、饮料和佐酒的小菜。大家敬了高云波、高云波回敬之后，就开始游戏。史靖宝建议“开火车”，先满饮两杯，由他出任“北京”火车站长，然后给各人嘱一站名。
“北京的火车就要发。”史靖宝说。众人问：“往哪儿发？”史靖宝答：“乌鲁木齐。”
乌鲁木齐的火车站长是程思绮。她赶紧接上道：“乌鲁木齐的火车就要发！”“往哪儿发？”程思绮见文清正跟玉成叽咕什么，就大声说：“呼和浩特。”玉成先反应过来，一戳文清，文清才意识到该自己说，急道：“呼……和……和特的……”
“罚酒！罚酒！”众人大叫道。把“呼和浩特”说成“呼和和特”当然该罚。文清只好饮了一杯，对程思绮道：“都怪你。”程思绮得意地一笑。高云波提醒道：“大家小声点。不要惊动隔壁的人。”文清说：“呼和浩特的火车就要发。”“往哪儿发？”“连云港。”志林接了发给李璞纹。
李璞纹说：“西安的火车就要发。”“往哪儿发？”“往……往……往哈尔滨发。”火车虽发给了高云波，大家还是喊着“罚酒”，因为慢了三秒。李璞纹呷了口饮料，把火车发给高云波。高云波发给史靖宝。谁知，史靖宝又给程思绮发来。文清看看史靖宝，瞅着程思绮“嘿嘿”地笑，还给玉成指了指。程思绮狠狠地瞪了他一眼，把火车给他发来。文清正得意间，不料火车突然开来，自己的站名又难报，没报全，只得又喝了一杯。
玉成为文清不平，对着程思绮唱道：“都是你的错……”惹得大家哈哈大笑，因为他带了流行歌的调子，其中另有深意。玩了一会儿，文清输得最多，他就建议换个玩法。高云波说：“那就说笑话吧。”“行。不笑不算。”
高云波先说：“有三个庄浪人，一次进山偷木头。偷了木头卖成钱分，最后剩下一角钱，没法分了，就买了支香烟，每人分一小截。最后一个人抽得剩一点儿还抽着，结果把嘴烧了个泡。别人问他怎么不扔了。他说：‘那是血汗呀，扔了多可惜！’”最后一句是用庄浪话学出来的，说得惟妙惟肖，引得众人放声大笑。在坐的潘永锋祖籍是庄浪，听了很不乐意，忍住笑声讨道：“贬低庄浪人，该罚一杯。”
众人不同意，说：“不行不行，没有这规定。”潘永锋又说：“你的笑话没有效果，我没笑，该罚一杯。”高云波赖不过只好喝了，说：“你们庄浪人本就吝啬嘛，还不许人说。怎么没人说我们华亭人？”
史靖宝笑着说：“轮到我了，我也说个庄浪人的。有个庄浪货郎子到华亭来做买卖。碰上一家人吃蜂蜜，给了他一些。他觉得好吃，就问蜂蜜是什么做的。那家人告诉他是蜜蜂。他便讨了两只蜜蜂装在火柴盒里做样品。回去的路上，他几次想打开看看蜜蜂做好了蜜没有，但都忍住了。最后终于忍不住，开了个小缝儿没看见，只好开大了，不料蜜蜂飞走了。他赶忙丢了货担越沟翻洼去追。最后在一堆牛屎上找到两只蜂，以为是他那两只。他明明认得牛屎，但此时却有些迷惑，说不定那是蜜蜂做的蜜呢，丢了太可惜。思考再三，他用手指醮了一点尝了尝，说：‘呸，天气太热，把蜂蜜都晒臭了。’哈……”众人大笑。气得潘永锋直骂：“说不定你们祖先也是庄浪人呢。”
的确，庄浪人很吝啬。那是饥饿留下的印迹。解放前，由于天灾、兵荒、匪乱等原故，庄浪人流离失所，有很多人饿死在逃荒的路上。他们深深地懂得衣食的珍贵、生活的艰苦，对什么都很珍惜，以致到了喝完面汤也舔碗的程度。而华亭人很幸运。背靠苍茫的大森林，土匪来了可以进山林躲；有饥荒，可以到山里找吃的。很少有饿死人的现象。正因为此，其他地方的灾民便涌向这里，青龙山以它博大的胸怀接纳了这些苦难的人。而过来的庄浪人不改旧习，常被本地人编些故事学说。
轮到潘永锋了。他说：“在华亭的一家浴池里，两个女人又见面了。甲问：‘他姨，每次见你，你全身其它地方都干净，就肚皮上黑，咋回事呢？’乙说：‘不瞒他姨说，我家那死鬼是个煤矿工人。’”高云波叫道：“黄色笑话，少儿不宜。罚酒罚酒。”其他人似乎没听懂，都没笑，潘永锋只好喝了。
志林说了个书上的：“一位女士偕男友逛街，见有高档首饰，要男友买。男友说：‘亲爱的，你不戴首饰更漂亮，这叫自然美！’女士不悦道：‘幸亏我没要高档服装，否则，你会说：亲爱的，你不穿衣服更漂亮，这叫人体美。’”没说完，自己先忍不住笑了。
程思绮接上说：“一位英国妇人有个女儿，上幼儿园了。一天，女儿回家，对妈妈说：‘妈妈，今天我们班转来一个德国小女孩。’妈妈??她：‘她会英语吗？’小女孩说：‘她不会讲英语，但会用英语笑。’”文清笑道：“她还会用汉语笑吧。”程思绮笑着点点头。其他人没听懂，嚷着罚酒。程思绮喝了口饮料。
文清接上说：“这是个真事。这学期，我们班有个男生写周记。要写本学期打算，他写道：‘这一学期，我要尊师爱生。’写上一看不妥，学生有男生、女生。若被同学看见岂不羞人。就改成‘这一学期，我要尊师爱男生。’我阅到此处，确为他欲盖弥彰的纯真打动。”程思绮笑了起来。其他人淡笑了几声。文清又说：“还是这个学生，有一次做试卷，有一道题是填动物补成语。他不会，就乱填一气，什么‘打草惊牛’、‘万羊更新‘、‘虎背猫腰’。几个同学看了笑他。他一本正经地说：‘其实我是会填的。我这样做就是让你们笑的。你们若不笑，我倒是对驴弹琴了。”
这回全狂笑了。因为带着骂人的话，还是被罚了一杯。接着玉成又说了一个编排庄浪人的笑话。潘永锋硬忍住没笑，罚了酒。李璞纹准备继续说，潘永锋不让了，嫌耻笑庄浪人的笑话太多，叫另找花样。有人提议“续成语”——四个字的词语也算。
李璞纹先说：“生日快乐。”高云波续道：“乐不思蜀。”史靖宝没词了，说了个“暑假快乐”。大家嫌没新意，罚了一杯酒。潘永锋连道：“数九寒天。”志林高声道：“天外有天。”程思绮想着什么，待反应过来接了个“人外有人”。他俩同时被罚。
文清接着“天”字道：“潜龙勿用。”没等下一个人接，潘永锋嚷道：“‘天’和‘潜’在普通话中不是谐音。罚酒。”玉成道：“应该按方言算，入乡随俗嘛！”其他人也没反对。玉成顾着替文清说话，忘了该自己接“潜龙勿用”，罚了一杯。“用……用……”李璞纹接不上了，听到有人敲门，赶紧去开门。进来的是住在隔壁的教委干事小刘。
他们停下来，请小刘来喝两杯。小刘接了酒说：“你们声音不要太大，四周住着领导，刚参加工作要注意影响。”说完，喝了酒拉门走了。大家顿觉扫兴。潘永锋说：“那就算了吧。咱们坐着拉拉闲。”玉成大骂道：“操！刚参加工作就没一点自由？”
没有人说话。玻璃窗中的夜色深不见底。灯光柔柔地照着每一个人。文清觉得大家就像一只只绵羊，乖乖的，连一点笑的权力都没有。究竟是为了谁呢？为领导？为计领导的欢心。“操！咱们都是龟孙子。”史靖宝愤愤地说。没有人接话，他们都陷入一种愤慨中。
为了打破僵局，志林问文清：“表哥，你刚才说的‘潜龙勿用’是什么意思？我见你办公室墙上贴着这四个字。”
程思绮说：“我知道。‘潜龙勿用’是《易经》乾卦中的卦辞。乾卦中还有‘见龙在田’、‘飞龙在天’、‘亢龙有悔’等卦辞。说的是阳刚之性的萌芽、生长、盛大乃至亢穷的变化过程。简单的说就是，一个能成就大业的人都要经过‘潜龙勿用’的阶段，像一条龙，潜在深渊中，不为人所见，这是积累原始资本的阶段。当能量到达一定量的时侯，龙就慢慢显山露水，开始在田野中活动，这就是‘见龙在田’。这样一直发展到‘飞龙在天’的鼎盛阶段，也就是事业的高峰。有高峰当然有低谷，‘亢龙有悔’则是事业无可奈何的衰败时期。”
玉成笑道：“没想到表嫂这么渊博。”程思绮道：“胡说什么——我是在你表哥的书上看的。”文清指着墙上一幅画说：“云波这幅《伏虎图》的意思和‘潜龙勿用’差不多吧！都有‘他日若成凌云志，敢笑黄巢不丈夫’的意思。”云波点了点头。文清叹道：“可何日才成凌云志呢？潜龙伏虎不过是绵羊两只？”
志林笑道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。愁什么？”文清苦笑道：“会有时，但在何时呢？”在何时呢？志林也自问。拿自己来说，现在工作一蹋糊涂，不知要等到何年何月，想到这些便有些愁绪涌上心头。
史靖宝端起一杯酒说：“虽然今天当孙子，终有咱们当爷时。喝！”喝完酒放声大笑。潘永锋投去制止的目光，示意他小声点。史靖宝的观点文清不能苟同，就算要腾飞，何必是为“当爷”腾飞呢？
半天了，又没人说话。空气静得很不是味儿。潘永锋找话说：“我墙上也有四个字，是我的座右铭……”高云波问：“红尘一类？什么意思呢？”潘永锋淡淡一笑道：“意思是，我们大家都是茫茫尘世中极其平常而平凡一类人。卓有成就也罢，碌碌无为也罢，不过都是上苍眼中的一介庸民，百年之后又有什么存在呢？一切努力奋斗都是毫无意义的，所以凡事不必太执着。”停了一下，又补充道：“怎么都算活，何不这样平平淡淡地过呢。”
文清说：“怎样都算活，为什么不活得更有价值呢？”潘永锋被噎住了。程思绮赞同地点点头。
“我也有座右铭，说出来吓你们一跳：阴险一点，再阴险一点！”史靖宝突然说，“我觉得自己不够阴险，总是太善良。我们周围的人，特别是领导，都是吃人的鬼，黑了心给他们捞实惠，弃别人的利益于不顾为了升官发财有政绩，害得这些爷们拆群众的房，被群众指着鼻子骂。真不知上辈子造了什么孽！”说着说着有了哭腔，“所以，做人要阴险一点。要杀人于无形之间。别看你们现在做威做福，扣老子的工资。终有一天，我要你们偿还……偿还……哈……”他说得很恐惧，显然喝多了。笑时，身体直往后倒，云波赶紧扶了他送到床上。
听史靖宝说“鬼”，文清想起老鸦说的“鬼城”，难道老鸦说的“鬼”也指“恶官”？是那些专吸人血的人？
“人就这么一辈子，该怎么过呢？”玉成拍一下桌子惨淡地说。
气氛已不容他们久留。文清他们便告辞出来。临走，文清抬头看了看那张《伏虎图》。那虎虽有一身虎骨，却一副猫态。文清不禁怆然。
夜风习习，月色很美。远处苍黛色的山起伏不定，如无声之沧海。田野里满是暗淡的幻影。如果世界上真有鬼，那这些幻影是不是他们呢？望着如水的月光，文清不禁想起读《聂小倩》时对月色的批注：“皎洁月光，竟撒鬼魅之世！”
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