? 十一明前楼
明前楼,西泠最豪华的酒楼。
父亲在时,明前楼的东家也是父亲的一个老客户。两家合作的生意,每年都是固定的。明前楼所有的进货,都是通过我父亲的船队,几乎每次,父亲亲自压货上船的时候,明前楼都会派个伙计跟着,去挑些合适的好货进回来,满足明前楼生意的需要。
我也曾跟着父亲和哥哥一起见过几面明前楼的东家。
明前楼,终日都是门前宾客不绝。我倒是真的不怕在这里被认出来。
我在明前楼的茶社坐下,明前楼,那么大的生意,当然不是只有酒楼而已。只是,在酒楼旁增开茶社,却是我给明前楼东家明伯父的建议。
两家的合作关系太久了,自然就熟捻起来。我和哥哥一律都叫明老板做明伯父。明伯父的一双儿女,也和我们兄妹互相世兄世妹相称。可是,我被软禁之后,就再也没了他们的消息。
我还记得,我给明伯父提议开设茶社的时候,明伯父不住地赞我聪慧,父亲也是惊讶的眼神望着我。那是我第一次在父亲面前显示出我的头脑。那之后,父亲就更加经常带我参加各种生意上的聚会。
我令莫愁去给我点壶雨前龙井。为了怕颜娘的出现泄露我的踪迹,我只带了个回来之后才收的一个洒扫丫鬟莫愁来了明前楼。颜娘不比我,原来,我只在父亲命我随他参加生意聚会的时候才离开沐园,每次都是乘我那顶软轿,所以见过苏四小姐苏沐真面目的人,真是少之又少。可是颜娘不同,不光以前每次我出门的时候她都跟在轿侧,甚至我所有需要的文房、绣线都是她去买来,可以说,所有曾经关心或者好奇过苏四小姐的人,都知道,她是苏四小姐的最贴身的姆妈。此刻,我怎能带她同来。
隔着面纱,我仔细端详着现在的明前楼茶社。
这里完全按照我当时的提议,将不大的空间,隔成了若干个相对独立的空间,其间用墨竹相隔。让每个小空间都有一种置身墨竹林里的感觉。在墨竹林中品啜清茶。
突然一个恍惚,我似乎看到了一个应该已经不会再出现的人。只那么一瞬。
我不敢相信地甩甩头。再望过去,那里什么人都没有。原来,真的是我眼花。
突然一个修长的影子挡在我面前。遮住了一大片光线。
我抬起头。
眼前,是一个标准的北方壮汉,但是气质上,又有着遮掩不住的文士之气。光线的照射下,我甚至看不清他的长相,只觉得他身后,似乎有着射人的光芒。
我迎着他站起身。
他持着扇子对我拱手为礼:“在下北疆大名府刘子文,见过苏四小姐。”
我一阵头晕。
真的被颜娘猜中了,真的是北疆刘家。甚至是我那被长兄指定的夫婿本人!
旁边莫愁赶紧扶住我。支撑着莫愁的手臂,我好不容易险险站稳。还好出门前,颜娘给我戴上了面纱,我想我现在的脸色一定不仅仅是吓人而已。
我仔细打量眼前的刘子文,想要仔细看清他的模样。竟忘了对他行礼,更忘了自己完全站立不稳!
他看我站不稳,竟伸手过来将我扶在座椅上。
对我说道:“请苏四小姐不必恐慌,在下毫无追究及迁怒之意。”
他看我不答,径自坐在对面的椅子上,继续说道:“在下原本曾经在苏四小姐的沐园隔壁的西泠书肆中读书,当时就有幸拜读过苏四小姐的大作,为苏四小姐的文才折服。曾经见到苏四小姐的“绿叶诗”,大为叹服。就收集了一些。也曾经试着和过苏四小姐的“绿叶诗”。
不知苏四小姐有印象否?”
原来隔壁西泠书肆的学生把我闲极无聊间刺在叶子上的诗,叫做绿叶诗。原来,那位和过我诗的学子就是他。
他看我仍不说话,吟起我刺在叶子上的两句诗。只是在之后,又加了两句,和得确实不错。
完了,说道:“前面两句是苏四小姐的大作,后面这两句,是在下和在下的那一群同窗各自写出两句,然后再一起评出最好的两句,正巧是在下作的,就由在下刺在叶子上送进沐园的水流中的。”
原来那一片最好的叶子是这样进来的。我终于知道。
可是,我费尽辛苦,三姐帮我用尽心思,才帮我脱困。我怎能让这些辛苦全部白费,就为了惺惺相吸的文才?
我站起来对刘子文恭身一福。
“刘公子,小小有幸,听到您对苏四小姐的情谊,实在羡慕。可小小却不愿白白让如此的情谊,落在不该落的人身上。刘公子,小小的确不是苏四小姐。让刘公子错爱,小小给刘公子赔罪。”
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