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翡翠城之恋
刘永明
第一章走夷方
村前，是一片平整的农田，成片的象是形成一个葫芦样的小坝，但不叫葫芦坝。小坝里阡陌纵横，连系着村子里的千家万户。正是稻穗扬花的时节，秋阳下泛起阵阵绿浪。淡白色的稻花惹人怜爱，轻轻地放出沁人心脾的清香。一条铺着黄灰色的平整光洁的石板大道穿坝而过，蜿蜒伸向田坝那边的村庄。远远望去，那青灰色的瓦屋连成一片，飞檐翘角上闪烁着秋阳金灿灿的光辉。大道上，一队骡马缓缓走着，铃儿叮叮咚咚响成一溜，看样子，是王家运货的马帮回村了。马锅头的吆喝高吭嘹亮，那声音里洋溢着自信与豪情。弯弯的陷河从村前流过，河水清澈明亮。河边几株垂杨柳宛如巨伞，为河边忙碌的农妇遮风避雨。阳光从树杈间洒在河面上，忽闪忽闪的跳荡着细碎的金光。河边的石阶上，洗衣的农妇们一边用劲搓揉着衣服，一边叽叽喳喳地说着家常话，一群鸭子顺河流游来凑热闹了，有人掀水赶开多嘴的鸭群，顿时激起一阵嘎嘎叫声。鸭群争先恐后从洗衣妇眼前游过，游向跨河而建的石拱桥。两座石拱桥相映成景，宛如两道彩虹，村里人们称它为双虹桥。
跨过双虹桥，沿着石板路向村南走片刻，就来到了王家大院。院外，是一间雕梁画栋的高大门楼。门楼上的匾额镌刻着“耕读传家”四个镏金大字。往里走，是二进门楼，门楼上挂有一匾，匾上刻的“诗书继世”四字耀眼夺目。大院规模宏大，正楼三间，厢房各三间。院内整洁清亮，镂花窗扇古色古香，地面全用灰红色石板铺筑，一尘不染，点缀着的几盆花木苍翠欲滴，乍一看，就知道是一户锦衣玉食之家。后院的正屋三间，厢房两间。走过后院，来到后花园。园里，花木盆景差参错落，别具匠心。山茶、腊梅、红松、桂树、玉兰花随处可见，素馨花攀爬在两株红梅相衔的虬枝上，形成一道半月花门，花儿正开得奔放，红白相间的花是一道喜庆色彩。
王朝贵是王家长子，十六、七岁年纪。此时他推门跳进大院，身后的屋门砰的响一声。他的手里拿着个鹅蛋般大小的玉石，在眼前晃几晃，又掂了掂，啐一口，将玉石扔在石板上，突的一声响。“什么宝贝，半文钱也不值！”玉石在地面上滚几滚，停下来，皮壳裂开了些。他再踢它一脚，玉石又滚出几步路。他再啐一口，骂道：“狗屎玉，老子不要啦！”
王朝欣听到响声，从厢房屋里跑出来，拣起玉石，说“大哥，我家的玉石不是狗屎，别乱说。王家的玉，可是名声在外呢！”
“狗屎就狗屎！”王朝贵说：“不是豆狗绿，不是鸽血红，我不稀罕！”
王朝欣仔细瞧那玉石，裂开的部分呈现淡淡的绿色。喜悦涌上心头，他蹦了起来，大声说“哥，你舍得丢呀，我要啦……你瞧，玉石有菜青色……这是好玉，我要啦！”
玉石在阳光里闪着光。那是一道绿色光芒，是瞬间在阳光闪现了绿光，这种绿光令人惊心动魄。王朝贵看到了玉石的绿光，奔过来抢夺玉石，狠狠地说：“给我，三小子，这是爷爷给我的，你敢拿，我要抽你的小腿！”
“拣得如买得！”王朝欣把玉石高高举起，不让王朝贵得手。“你丢了的，别耍赖皮。泼出去的水，收得回吗？”
“三小子，你敢跟我顶撞！”王朝贵说。
兄弟二人在院子里拼抢起来。王朝贵夺玉心切，伸长手臂乱抓乱抢，王朝欣左闪右躲，一点儿也不示弱。突然，王朝贵扑个空，向前栽倒，脑门头撞在石板上，咚的一响了一声。王朝欣让在一边，站住了，说：“哥——”
王朝贵撑起身子坐在石板上，右手往额头一抹，抹得满手的血，殷红殷红的。他瞪着两眼，惊叫起来：“哎哟，老三打我啦，救命呀！”
王朝欣见大哥额头流了血，也害怕了。他愣怔了片刻，走到王朝贵跟前，把玉石递给他，轻声说：“哥，给你，别哭了，啊……我还你！”
王朝贵站起身，劈手夺过那玉石，哼一声，跑进后院去了。王朝欣有些不知所措，还是愣愣地站在那儿。他明白，大哥可能去找大娘告状，大娘肯定要撑大哥的腰，去找爹评理。爹一向偏袒大哥，今天恐怕是又要挨鞭子了。自己是不能去找娘告状的，娘知道这件事，自己也要挨娘的一顿骂：“马看蹄爪，人看即小，欣儿不争气，娘就不想活了。“大哥尊贵，欣儿要让着，欣儿就是不懂事！”
王朝欣正愣着，雇工老强喊他，老爷叫他到正厅里去。“快去，三少爷，别顶嘴！”老强说。
正厅里，王老爷坐在太师椅上品茶。他四十多岁年纪，身板有些单薄，但青衣素服掩不住他的骄傲与威严。严肃的神色、锐利的目光令人胆寒。此时，老二王朝礼坐着他的下首位，呆呆的，一副思索的样儿。王老爷呷口茶，将茶碗轻轻的搁在八仙桌上，说：“朝礼，呆呆的，想什么心事呢？”
王朝礼一激灵，莞尔一笑，说：“爹爹，不瞒你说，我在想天、想地、想人。这世间也真的奇妙，怎么会有天，有地，有人呢……人来世上，就是个受苦，图什么呢，没多少意思！”
“礼儿，你今年才十七八岁吧，别想那么多无聊的事。”王老爷严肃地说：“小伙子，要活泼些！”
王朝礼瞪父亲一眼，说：“今天先生教读的之乎者也读完了。先生说，年少莫读西厢，老来莫看三国，我说读什么书呢，唐诗，我最多只背六十首，背多了，人发痴呆。爹，院子里，花园中到处是吵闹声，哪里是朝礼玩的地方，朝礼只好想心事。”
王朝礼还想说些话，看见母亲气呼呼跑进来，就把话头咽了回去。他知道母亲的脾气，她仗着做大太太的位置，在家里有时候是胡搅蛮缠，一点小事儿也会被她闹得鸡犬不宁。看今天母亲气汹汹的样子，八成是对二太太生的朝欣又要吹鼻子瞪眼睛了。二妈是个严守规矩的人，深得父亲疼爱，母亲虽然对二妈有怨恨，但很少能抓住二妈的错处，因而她没有撒气处。
大太太鼓着腮帮跑到王老爷跟前，未闻话音先听见她咬牙咬得格格响。她跺跺脚，说：“当家的，都是你种下的祸根呀……丫头生的崽，就是个贱命，小不郎当的年纪，就会谋财害命呀……这个家，迟早要败在他手里。俗话说，小小偷针，长大偷牛呀！”
王老爷绷紧了脸，打断了大太太的话，厉声说：“胡说什么！你那张嘴，张口就是一屋子的刀尖子。儿长女大的，还这般撒泼！”
大太太遭斥责，收敛了些，说：“那个丫头家的三小子，差点要了贵儿的命啦！”她说着，看了儿子朝礼几眼，巴望儿子帮上几句腔。
王朝礼站起身，说：“天上雀鸟叫，地上娃娃闹唦……爹，这世间，往往是恶人先告状！”
王老爷大声说：“礼儿，谁说的？”
王朝礼说：“我奶奶！”
王朝礼要走，王老爷叫住他，说：“你听听，朝礼，看看你大哥和三弟吵闹什么。早晚都在吃一锅饭，总是么一见不得二的！”
王朝欣匆匆来到客厅，说：“爹，欣儿来了！”
王老爷气冲冲说：“你站着，不准坐！”
王朝贵也慢悠悠地来了。他额头上还留着血迹，半边脸上也有几痕血渍。他脑袋半歪着，装上一脸的丧气。大太太把朝贵拉上前，靠近王老爷。她说：“贵儿，你坐着，不要怕！”
“站一边去！”王老爷说：“欣儿，是你打大哥！”
王朝欣低垂着头，有些委屈地说：“我大哥自己跌倒呀……”
王朝贵屁股落了座，电触一般站了起来，站在朝欣身旁，昂着头说：“他抢我的玉，还推我……我站不稳，才跌倒的……”
“哼，乳臭未干，头上就长角啦！”王老爷瞪了王朝欣一眼，说：“小小年纪，就下黑手，给我跪下。你头上长角，我今天也要掰掉的！”
王朝欣不敢争辩，扑通一声跪下了。
王朝礼摇摇头，冷冷地说：“恶人先告状，奶奶说的不错。爹，你可要英明作主才好！”他抽身走开，边走边说：“半斤八两，谁也不轻谁也不重！”
大太太很是生气，骂道：“朝礼，你亲哥挨打，你说风凉话，手指头往外掰，不疼吗！”
“疼乎哉，不疼也！”王朝礼轻轻地走了。“手心手背，长的都是肉呀。本是同根生，相煎何太急哪！”
大太太说：“老爷，在这个家里，我可是名媒正娶的，你可不能偏心。王家的发达，靠的是什么。哈巴鸡吃火亮虫，你心里明白。没有我娘家的陪嫁，你王家有现在的风光才怪！我们这个家，吃闲饭的太多了！”
王老爷说：“你不吃闲饭？”他停了一下，呷口茶，又说：“你们两兄弟抢什么玉石，拿来我看。”
王朝贵从衣袋里掏出玉石，送给父亲。
王老爷接过玉石端详了一会儿，说：“不是什么稀罕东西，抢心抢肝一般，没出息。我收下了，哪个也不用抢。”
大太太说：“老爷，玉是贵儿的……”
王老爷说：“贵儿的命都是我给的，我还不能要他一小块玉石？”
这时候，一个丫头走进正厅里来，说：“老爷，老太太叫三少爷过去！”
王老爷点点头，说：“还不快起来，欣儿，去向奶奶问安。奶奶想你，陪奶奶说说话儿！”
大太太不敢再说什么，忿忿地看着王朝欣。二
王朝欣的母亲是王家二太太，今年三十出头，是个端庄秀丽的女人。她体态优雅，有一种迷人的风韵，脸上特有的那种忧郁气质，更是惹人怜爱，这大概是做丫头时候养成的怯懦神情吧。她原本是朝欣奶奶身边的丫头，王老爷喜欢，便向母亲求情纳为小妾。两人如胶似漆的甜密日子，引起了大太太的嫉妒之心。有了儿子朝欣之后，大太太更是醋意大发，不寻二太太的岔，就要找朝欣的错。对此，二太太倒是泰然处之，做出一副与人无争的样子，一心用在儿子朝欣身上，盼望儿子勤修业课，长大成人。她听说儿子与大哥朝贵打架，她又是伤心又是落泪，生怕儿子有个闪失。她打发丫头小顺去打探情况，小顺回到二太太屋里，回答说：“老爷跪了三少爷……老太太知道了消息，叫走了三少爷。太太，老太太喜欢三少爷。”
二太太坐在床边，窗花里透进来的阳光照红了她的脸颊，伤心的泪水在她眼角轻轻流着。她知道婆母为欣儿解了围，略微宽心了些。她轻声说：“欣儿命苦，都是我的错，我不该做王家的人。小顺，在这个家，三少爷出不得头的！”
小顺说：“太太，你别心焦，三少爷聪明过人，读书也勤奋，吃得苦，以后肯定要发达！”
二太太拭一下眼角，盯着丫头小顺说：“小顺，你顶有心眼的，可惜是个丫头。我那欣儿要……要多长几个心眼就好啦。小顺，你要听我一句贴心话，宁可嫁个农夫闻臭汗，也不要了给有钱人做小妾啊！”
小顺十六多点年纪，羞红了脸，说：“太太，小顺不敢嫁人，一辈子跟着太太过……”
二太太说：“傻丫头，我可陪不得你一辈子。我的欣儿，有没有福气呢，要看造化吧。”
小顺说：“太太，三少爷吉人天相富贵命呢！”
王朝欣突然出现在门口，说：“又说我背后话……娘，你也不管教管教小顺……”
“欣儿！”二太太赶忙起身，说：“孩子，快进屋来！”她拉着儿子的手，仔细打量儿子，又弯腰摸摸儿子的膝盖头。“疼么，欣儿？”
小顺接过话茬，说：“三少爷骨头硬……”
王朝欣瞪小顺一眼，说：“小丫头，多嘴！”
小顺噘着嘴瞪王朝欣一眼，说：“不理你！狗咬吕洞宾，不识好人心！我不沏茶给三少爷啦！”她说着快步出屋去了。
“娘，小顺这丫头……”王朝欣说：“胆大了！”
“小顺是个好姑娘”二太太要儿子坐下：“欣儿，孩子，你要尊从大哥，不要冒犯大哥……”
王朝欣在靠椅上坐下来说：“娘，是贵哥耍赖。本来是他扑个狗抢屎，还赖我打他……”
二太太生气了，说：“欣儿，哪兴这样说大哥呀，谁教你的！”
“我说的是真话，娘！”王朝欣认真地说：“这个家，我真不想呆了。娘，真心烦。”
“胡说，欣儿。”二太太说：“不在这个家，你能去哪里。欣儿，千万千万不能走了口风！”
小顺匆匆走到门口，扶着门框说：“太太，老爷要你过去，说是有要紧事要说。”
二太太吃了一惊，嚯地起身，说：“哪儿？”
“王老爷在正厅里！”小顺说。
“老爷笑着，还是恼着？”二太太问。
“老爷不笑不恼……看样子是在怄气！”
“欣儿，这回你把祸闯大了！”
王老爷端坐在太师椅上，两手搭在膝盖头，一副很严厉的样子。大太太侧身站在王老爷身旁，斜眼瞧着走进正厅的二太太。二太太胆怯地走近王老爷跟前，说：“老爷，你唤我来？”
王老爷抬起右手轻拍几下椅子的扶档，说：“你呀，整天闷在屋里，想闷出病来么，要跟大家多说说话。针线活路也要跟大家一起做，王家没有亏待你，你要心宽啊！你的小菜园长些什么菜呀，青菜，白菜，萝卜菜？哼，王氏门中的媳妇，还种什么菜，闲不住的丫头命，还是你嫌丫头们种的菜不好吃，咹？”
二太太平静地站着，不动声。大太太翘起下巴，瞅着二太太说：“老爷问你话，哑巴了呀！”
“多嘴！”王老爷说：“妇人家，称什么主！”
“管好你屋里的小子，别给王家丢脸。”大太太把王老爷的话当耳边风了。“王家的脸面大得很！”
二太太说：“知道啦，大姐！”
大太太说：“叫我太太，我不是你大姐！”
王老爷挥挥手，制止大太太说话，大太太哼唧一声闭了嘴，喉头那儿还是咕噜着。王老爷干咳几声，说：“朝欣大了，今年满十六岁了吧。是骡子是马，放出去溜着瞧吧！”
二太太抬眼望着王老爷，怯怯地说：“老爷，对欣儿的安排是……是去读书吗？要欣儿去昆明读书……”
王老爷淡淡一笑，说：“欣儿是块读书的料，可惜读书人磨衣费食，我王家出生意人，不出秀才。让欣儿早早学习生意吧。缅甸瓦城那边，陈继典仁兄来信了，他们陈家的货栈缺个人手，要我推荐一个年轻人过去，要靠得住的。我想，让我们的欣儿去，更放心。那陈兄，可是一个厚道人。欣儿去了，他会关照的！”
“老爷，欣儿从没有离开过家呀！”二太太说。
“是男人总要出远门的！”王老爷说。“十六七岁，我们的爷爷，已经在密支那开店啦！”
大太太哼一声，说：“好牛好马不出乡。跛脚骡子串地方唦！”
“好男儿志在四方！”王老爷抬高嗓门大声说话，把大太太震住了。“你言贱，好话也被你说坏了。我的爷爷，也是跛脚骡子吗，背时鬼！”
大太太被斥责，悻悻地走了。她的身后留下些得意的笑声。王老爷安排朝欣去缅甸谋生，等于把朝欣赶出了家门，大太太心满意足了。她的笑声，像一把无形的药粉洒在二太太的心眼里，二太太伤心落泪了，她低声说：“老爷，我回房里就向欣儿说破啦，不可挽回了？”
“说破吧，让欣儿早有准备。”王老爷说：“你也不要太过挂念，好男儿总是要出去闯荡的。在这高门大楼里藏着，终究翅膀不会硬。和顺乡，哪家的男儿窝地家里拱猪屎。欣儿去瓦城陈家，不会吃太多的苦，陈家可是养了个独生女的，听说，那可是人见人爱的俏丫头，兴许是欣儿的缘分呢。老实说，我还不愿让别人家的男孩儿过去。杨家的马帮就要过去，欣儿随马帮同行，杨师傅会贴心贴肠的对待欣儿！”
“老爷执意要欣儿去，我留也留不住！”二太太说。“老爷，最好不要让欣儿去那边安家……”
“儿大不由娘”王老爷说。“也由不得老子，看欣儿的造化啦。他能把人家的独生闺女拐到腾冲来，我王家有的是房子给他们住。儿孙满堂，我做梦都想。去吧，去开导你的宝贝儿子。别忘了，今晚上我来你屋里睡！”
三
夕阳落到了西山背后，最后的光芒染红了飘在山尖上的积云。红色渐渐褪去，天色慢慢地暗下来。田野里弥漫着的岚气渐渐消散，淡淡的暮色笼住田间小路，弯弯的陷河，流水叮叮咚咚欢快地流着，轻轻泛着亮光。王朝欣和小伙伴段德利在灰灰的夜暮下走着，踏着河岸上密密的青草，软绵绵的感觉令人惬意。王朝欣将要离别故乡远去，心上牵挂着儿时的小伙伴。他把段德利约到村边，向伙伴诉说别离的愁苦。段德利长王朝欣一岁，青衣白服，头发梳得光亮，是和顺乡段家的子弟。一阵晚风徐来，拂动河岸上的柳枝，发出沙沙的响声。黑云从天边缓缓而来，黑压压的仿佛要大片大片的落下来似的。段德利说：“瓦城那边，有多少乡亲。朝欣去了，一年半载就熟了。想家，就回来！”
“去了瓦城，谁知道还能不能回来。”王朝欣边走边走说。“德利兄，我本不想去，可是父命难违。在家里闷着，也不是件事。小时候盼望着长大，长大了，才知道苦楚是属于大人的。段兄，小弟明后天走夷方，怕象是一片树叶，经风吹雨打四处飘零，有根难归呀！”
“朝欣兄弟别太悲观！”段德利扯一枝柳树扬在手上轻轻地舞动着说。“从腾冲到瓦城，也就三五天路程，何言难归根呢。这边，还没有牵肠挂肚的姑娘吧。”他站往，望着王朝欣，笑了笑，又说，“唉呀，我明白兄弟的心思了。听说，瓦城那陈老板家，有个千金小姐，在屋里，是父母的掌上明珠，在外是一朵芬芳的鲜花。难道，兄弟与陈家小姐，是千里姻缘一线牵么！”
“段兄，你怎么净往陈家小姐身上想呢！”王朝欣忧伤地说。“兄弟命苦，多是与女人无缘。就算我无心，也不敢想人家有意。真想不到，我大哥的一块小玉石，竟是撵我出家门的祸头！”
“朝欣兄弟是个有艳福的人！”段德利说。“喏，瞧瞧，“什么人，我瞧不见！”王朝欣说。河那边来了个什么人？”
风呼呼地刮起来，柳树大摇大摆着枝条，象是少女在甩动长发辫。突然，豆大的雨点哗啦啦洒下来，在河面上溅起点点水花。水花跳跃着，象千万条小鱼儿起舞。
王朝欣和段德利一阵紧跑，跑进了跨河而建的洗衣亭里。雨点打着亭子的屋顶，瓦片上发出嘡嘡的响声。段德利靠在柱子上，说：“朝欣兄弟，李家大小姐来啦，是送伞给你的吧？”
王朝欣望望河面，苦笑着说：“段兄，你别取笑小弟啦。小弟晓得李家大小姐，但从没跟她说过话。到是你，有胆量，敢招惹人家小姐！”
李家大小姐叫李应芝，芳龄十六岁，与王朝欣同命。她与丫头小红打着伞走近洗衣亭，是此时雨大风急的缘故。李应芝穿件红花大襟衣裳，蓝细花裙子，梳两根小辫子。脸蛋儿清秀靓丽，两只眼睛水灵灵的，飞扬着高傲的神采。她见了洗衣亭里的王朝欣，说：“王三哥回家吧？”
王朝欣看看李应芝，发着愣，他不敢相信高傲的李家大小姐是在向自己打招呼。段德利接过了话头，说：“应芝小姐，雨大，又没雨伞，怎么回家呀！借一把伞哪！”他说着走过来接伞。
李应芝收了自己的伞递给丫头小红，又拿过小红的雨伞举着，说：“小红，给王家三少爷送伞。天黑了，在外会着凉的！”
小红冒雨送伞进洗衣亭，将雨伞递给王朝欣。小红瞟王朝欣一眼，说：“好借好还，再借不难。记好了啊，三少爷！”
王朝欣接过伞，也不言谢，只是深情地望了李应芝一眼。段德利主动借伞，却落了空，忿忿地说：“李小姐，你太偏心！”
李应芝爽朗一笑，说：“段公子，人的心本来就是偏在左边的，谁叫你站在右边呀！”她接过小红，俩人相拥着挤在一把雨伞下，快步走了。小红不知说了句什么话，被李应芝掐了腰肢一下。小红尖叫一声，随后又笑了。
段德利有些心酸，说：“兄弟，得李家大小姐芳心，不简单哪。我还说你没有牵肠挂肚的人。看样子，兄弟的三魂，只在一魂啦！”
王朝欣递雨伞给段德利，说：“段兄，这雨伞，是你借的！请你将它还给李家大小姐！”
“朝欣，你别醋兄长耶！”段德利说。
“段兄，过两天我就要出远门，我是不敢见李小姐的！”王朝欣说：“娶李小姐，要的是福气，段兄是个有福之人，段家与李家门当户对，都是和顺的福贵人家！”
“我会努力的。”段德利说：“雨伞，不是我的线头。兄弟，带到瓦城去，也是个念头呀！”
四
二太太屋里，掌上了灯，灯光黄黄的。灯芯上结了几个灯果，鲜红透亮，象熟透的樱桃。灯芯结红果，有喜事，二太太有什么喜事呀，是王老爷到屋里来了？雨后初晴，泥土的潮湿味儿从窗户里飘进来，王老爷的鼻子有些发酸。他端坐在椅子上吸着水烟，烟一呛，响亮地打了个喷嚏，差点儿把灯火给吹熄了。二太太沏着茶水，小心翼翼地端给他，说：“老爷，请用茶！”王老爷想了想，说：“你坐吧。欣儿都这么大了，你不要怕我。这两年我是少到你屋里来，都是那只母老虎咬着我不放，我心里有你，你不要太伤心。这屋挨近菜园，味道不好，要你搬去后院住，你偏要住这侧院。这里本是丫头佣人住的地方，我不习惯！”
二太太坐下了，很规矩的样子。她说：“住侧院，我喜欢。大姐是千金小姐出身，妾身不敢跟她争什么。老爷心里还装着我，我心领了。”
王朝欣来到门口，向父亲请了安才进屋来，站在父亲的对面，说：“爹，孩儿去了那边，我娘孤苦伶仃的，您要常来看看我娘。”
“我会的，欣儿放心。”王老爷吐一口烟雾，说：“你也坐着吧，欣儿，就要出远门了，心底想些啥。有什么要求，跟爹说说。”
王朝欣说：“我在想，早出门晚出门，早晚要出门。要提要求，就是请爹多关心我娘！”
“好小子，看你很平静，不怕什么？”
“怕什么？闷在家里，我才怕呢！”
王老爷频频点头，从怀中摸出一封信交给王朝欣，说：“到了瓦城那边，先把信交给陈大叔。信里边有我托你转给陈家的玉佩，你可要保管好。我们王家，与陈家算是世交了。我的爷爷，你的老祖跟陈大叔的爷爷从前是玉石场上的患难弟兄，那是真正的有福同享，有难同当的朋友。出了家门，一路上，要听杨师傅的话。跟马帮走路，千万不能犯马锅头的规矩。俗话说，在家靠父母，出门靠朋友，走在那驮铃声声的马帮上，你才能真正理解这句话的含义。不过，俗话也讲，打铁要靠自身，更重要的是靠自己。欣儿，谨记了啊！”
“父亲的嘱咐，孩儿记在心上了！”王朝欣说。“好！”王老爷站起身说：“欣儿明天动身，你
们母子说说话吧！”他跨出了房门，又回头说：“欣儿，想得到么，去向奶奶请安！”
二太太说：“老爷放心，我会带欣儿去的！”
王老爷说：“欣儿自己去，记着，欣儿独个去！”王老爷走后，母亲要王朝欣试穿一件蓝布衣裳。王朝欣穿上了，感觉有些松垮垮的，便说：“娘，大啦！”母亲仔细瞧着，扯扯衣角又拉拉衣领，说：“欣儿，你正在长身子，明后天就合身了。往后，你要自己照顾自己啦！”母亲反复打量王朝欣，脸上有了些笑意。王朝欣说：“娘，还没订纽扣呢，先脱下啊！”母亲说：“赶这件衣裳，娘的眼都熬红了。欣儿，出了远门，可不能把娘忘了。快去，去向你奶奶请安。奶奶要是给你钱，你就收着。在家千日好，出门一时难。身上多带点钱，路途中胆气壮些！”
老太太的房里烛火通红，显得乐融融的。外间客厅摆一个圆桌和四条椅子，古色古香的。圆桌旁站着个丫头，名叫香香。香香穿一身素红衣裳，端庄秀丽。红扑扑的脸蛋上还未脱尽少女的稚气。烛光，家具陈设和灵秀的丫头，给房间里增添了庄重，神秘的气息。
王朝欣走到门口，轻声说：“香香，向我奶奶报说，孙儿朝欣请安来了！”
丫头香香说：“三少爷请进，老太太等着呢！”
王朝欣走进房间，香香沏上一杯茶，说：“老太太吩咐，要三少爷坐在客房里说话！”他在圆桌旁坐下，看着香香进了里间。老太太嘟噜一阵，说：“我的孙儿……你进来，让奶奶看看。明日孙儿就要走夷方，奶奶何日才能再见孙儿的面呀……孙儿，我的心肝尖尖！”
王朝欣伤心地喊叫着：“奶奶，奶奶呀……”
奶孙俩都很伤心，说了半句话就脖子发硬，嘤嘤的哭了起来。奶奶说：“孙儿，要想着奶奶！”
王朝欣说：“奶奶，孙儿不敢忘本，更不敢忘了奶奶！”
五
李应芝面窗而坐，痴痴地看着窗外。窗外的光景模糊了，只有那棵大青树的影子显得更加晦黯，依稀还看得见轮廊。她独坐绣楼，一副愁苦的形容，忧伤挂在眉梢。她没有点灯，屋里的景象更加横糊不清。但能看出，屋里摆设很简单，却很雅致，悄悄透出少女的芳香气息。丫头小红轻快地走进屋来，说：“小姐，你又发呆，这样伤愁，伤自己的身子呢。小姐，要我点亮蜡烛么？”
“不要！”李应芝回头看着小红，说。“小红，我真想变成个男子汉，也去瓦城走一走！”
“小姐，你心上挂记着王家三少爷呀！”小红低声说：“可是那个没心肝的，借去了雨伞，也不赶紧来还。男人，都没得好心肠！”
“小红，乱说，我撕你的嘴！”李应芝说。
“听说，那三少爷明天动身啦！”
“小红，三少爷借去的伞，能去拿么？”
“小姐舍不得一把伞？小姐是想见人吧？”
“就你嚼舌根，我多时想见人啰！”
“就这时想见人。小姐，我陪你去拿伞！”
“不去，要去你去！”
“小姐，你是鹭鸶跌倒，嘴硬撑着。我是小姐肚子里的蛔虫，钻在你的心上哪！”
“走，就走。我把你送给三少爷去！”
李应芝和小红悄悄出了家门，家猫一般匆匆走在村巷里，东躲西藏的避开村人的眼睛。灰蒙蒙的夜色笼罩着村巷，村边月台上有人闲坐，说话声嘤嘤嗡嗡的，烟头火明明灭灭，象是萤火虫闪烁红红的光点。李应芝有些犹豫了，步子慢了下来，没有了脚步声。大户人家的小姐天黑了还在村子里闲逛，是很丢人的，她想。这般时候，王家三少爷肯定要陪朋友亲戚，我这样，算什么呀。拿伞，舍不得一把雨伞，羞死人了，我连心都舍得给他。不能去，不能让人看见我。
“走呀，小姐。”小红说：“月台上的人，看不清我们。别怕，过了此山，无鸟叫啦！”
“见了三少爷，咋开口要伞呀？”李应芝停下了脚步，把自己藏在墙角里。“算啦，小红！”
“要伞的话，我来说。小姐，你只管瞧人！”
“不行的，小红，我们赶快回家！”
“你得病了，我的大小姐！”
李应芝突然转身，匆匆走了，小红站了一会儿，她以为小姐会转回身来，但是没有见小姐的身影。李小姐的身影很快在这夜色中消失了，小红才撒开腿，跑过去追赶她的小姐。
六
王朝欣、王朝礼兄弟二人在屋里相对而坐，烛光在他俩的脸膛上闪烁。夜很静，虫儿的唧唧声分外清晰。王朝礼看着朝欣，说：“要说的都说了，拉一曲，送三弟吧！”
“二哥拉的二胡，我爱听！”王朝欣说。
这兄弟二人，同山不同海，性格不同，却十分合得来。兄弟俩常常聚在一起，二哥拉几段二胡曲，三弟又讲几首唐诗相互愉悦，也相互批评。朝欣对大哥是尊敬，也畏惧，但对二哥是爱戴、喜欢。
王朝礼起身从屋壁上取下二胡，坐到方椅上，开始调弦。吱吱的响声也扣人心弦。
“二哥，我有几句话，借今晚辞别时候，讲了吧。”王朝欣说。“明早三弟一走，何时能回呀！”
王朝礼挥挥手，说：“甭说，我明白你要说什么。关心政事啦，太平军啦、义和团啦，统统不关我的事，太后老佛爷想咋办就咋办吧。王家福祥商号的生意经，我更是不想念。我对生意没兴趣，我只要能吃饭就行，能拉二胡就行。”
“二哥想错了，”王朝欣认真地说。“我要说的话，二哥一定要记在心。金大表叔家的春秀表姐，对二哥有情有义，可是二哥对人家爱理不睬的。二哥，媳妇容易要，贴心人难找呀！”
“哟，想不到三弟倒比我开窍了。”王朝礼校准了弦线，做个开演的架式。“三弟放心，既然你也这么说，我再冷漠，那是连猪狗都不及啦。三弟，二哥谨遵你的嘱托，一定要金家大表姐为妻！得了吧，没有话啦，我要开演了。听曲子吧，‘花供养’之后是‘水供养’，注意听，别说话！”
王朝欣端端正正的坐着倾听二胡发出的如泣如诉的弦音。二哥的手忽快忽慢，弓弦忽上忽下，弦音时如暴风骤雨，低鸣时又似伤心的少女在啜泣。朝欣的心随着乐音在翻腾，在沉寂。二哥呀，你的手怎会弄得出这般美妙的声音！他心醉了，眼角沁出泪花，情不自禁地说：“二哥，真舍不得离开你哪！”
王朝礼拉着二胡，如痴如醉了，没有听到三弟的话音，没有回应。给三弟的礼物，是音乐，他在心底这样说。三弟的人生，常有知心人相伴。
七
初秋的早晨，天空中弥漫着淡淡的寒意。细碎的露珠在叶片上静静的待着，盼望着朝阳的冉冉升起，它们需要阳光的温暖，有了阳光，它们才能自由的翱翔。雀鸟在枝头低声鸣叫，鸟儿们也在为王朝欣的远行而感动，没有了欢快的歌声吧！王朝欣换上了母亲赶做的蓝布衣裳，挎个包儿走出了家门。他略带笑意，一副泰然自若，坦坦荡荡的样子，昨夜晚脸上的那种离愁别情看不见丝毫了。出了门，他站定，回望门楼，深情地鞠了一躬。杨延富背着行李包裹跟出来，说：“怎么了，朝贵，朝礼也不出来送行，三少爷？”
“昨晚上就说好了的，今早我出门，不许相送。”王朝欣说：“我们和顺村似乎有个规矩，有亲人远行，必然送到双虹桥头。都送得依依不舍，哭眼掉泪，老的少的哭成一片。新媳妇送相公，更是愁肠百啭，恨不得双双跳河一起化作鱼儿顺河归去。我不要家人相送，不要朋友相送，我要悄悄地去，不管过了多少日子也要悄悄的回来！”
“好，男子汉，就是要拿得起，放得下！”
他们转身走了，步伐匆匆。太阳还没有升起来，村巷里冷冷清清的。偶尔有个担水的妇人向河边走去，也不跟朝欣打招呼。走了几十步路，忽听身后传来哒哒哒的脚步声，是一个十二、三岁的小姑娘快步追了上来。小姑娘边跑边喊：“三哥，三哥，我要送你！”小姑娘穿着一套蓝布衣裙，白袜子，青布鞋。脑后扎两根小辫子，跑起来抖抖闪闪的，煞是可爱。
王朝欣回眸一望，望着跑来的妹妹，说：“朝兰，别送了，我和杨师傅要赶路。快回去，乖！”
王朝兰扬起一块白色的手绢，说：“三哥，手巾送给你……三哥，过年你回来吗，我织一件线衣给你，我等你！”
王朝欣回走几步，接过妹妹的手绢，说：“回家，啊。别让爹又担心你，在家，要听娘的话！”
王朝兰昂着头，睁大了眼睛看着兄长说：“三哥，一定回家来过年，我等着你放炮仗呢。还有，你答应我，今年春节，你要带我去看演滇戏！”
王朝欣点点头，鼻子有些酸，却不知道该怎样答应妹妹。他咬咬牙，不再说话，抚摸一下妹妹的细辫子，舍下妹妹跑了。他明白，妹妹一定站在巷道里，呆呆的望着自己的背影。他再也抑制不住眼泪，泪珠涌出了眼角。他用妹妹送的手绢揩去泪水，跑出去追赶杨延富。
过了双虹桥，就上了出村的大道了。大道上的石板，有的被露水打湿了。火山石是彩色的，却干得快。杨延富走在前面，王朝欣总是有些赶不上他。他不时地回望养育自己十六年的村庄。村庄被淡淡的晨雾笼罩着，朦朦胧胧的。稻田里，细细的稻花仿佛还没睡醒，还在掩藏着她们的芬芳气息。
“欣哥，你走夷方，多时回转家来？”
是谁的声音，是女子的声音，陌生但又熟悉，但就是想不起来。他驻足细看，路边那棵柳树下，李应芝和小红依偎着站在一起。天哪，是李家大小姐的声音，我太迟钝了吧！他有些意外，吃吃地说：“应芝……小姐，是你……”
“我们家小姐起了个大叫鸡不穿裤子，天花花亮就来这里等着三少爷啦！”小红说。
“小红，你……”李应芝有些害羞，脸颊飞上了红晕。“是想送送欣哥！”
“三少爷，借给你的雨伞呢？”小红心直口快。“你没带着？”
“啊，雨伞！”王朝欣欲言又止。“我……”
“欣哥，今年过年，会回来么？”李应芝说。
“去了那边，我怕是身不由己。”王朝欣面有难色，摇摇头伤感地说：“父命不敢违，去给人家当学徒嘛，得听师傅的！”
杨延富等了片刻，回转身走来，冲着李应芝说：“三少爷呀，去了瓦城，讨个漂亮的缅甸阿妹做太太，不回来啦！”
李应芝一怔，问：“是这样吗，欣哥？”
“听天由命吧！”王朝欣说。“我相信命运！”
“男子汉，没主见！”李应芝说。“没心肝。”
“朝欣哥，老缅婆；朝欣哥，老缅婆！”小红嘟噜着。“借人家的雨伞不还，真是没心肝！”
“其实，雨伞，我请段公子还的！”王朝欣说。
“我不要，我不要雨伞！”李应芝大声说着，抽身跑走了。小红跟了过去，挽着小姐的手一起走，留下半句话。“小姐，热脸烫着冷屁股……”
“嚼舌根，小红，回家我撕你的嘴！李应芝好象在哭泣，声音是颤抖的，带着火气。”
王朝欣怔怔的站着，脸上露出迷惘的神色。
“走，三少爷。今天要到甘蔗寨呢！”杨延富说。
“走呀！”王朝欣迈开步子，大步走着说。“真不知道，我会伤害女人的心！”
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