? 第十七章使北西出兵气销为日月光
且说太行山事毕，丐帮自是要忙着重立新帮主，六大长老和郭笑分出白眉神尼的遗骸与郭子豪合葬，又将三具分不出的焦尸合葬在一起。
郭笑着十四虎好生安葬楚娉婷，又将雀儿托付给丁乔，自己带着裘梅雪随诸葛民去开封觐见真宗。这一路自是不消说，三人轻装进入开封地界。
诸葛民并没有将郭笑带入皇宫，而是将他带到寇准府中。这寇准身居同平章事宰相兼枢密副使，堂堂的一品高官，生活甚是简朴。郭笑不由暗赞寇准，真宗得此贤相，不光是朝廷之福，也是百姓的福气。
寇准早朝归来，在途中已得家人来报，于是加快速度回家。他一入家门便来不及换下朝服，赶到客厅与郭笑相见。郭笑一看寇准，这寇准身着绛紫袍，头带朝天翅。脸如鹅蛋圆，眉毛疏秀，巨鳌骨圆，耳垂若有五珠，眼中神采隐逸，口似四方，颌下须黑，宽腰龟背，步履稳健。郭笑站起来意欲抱拳见礼，寇准一把将郭笑双手捉住，细细打量起来。他将手往颌下一捋，笑道：“张天师果然是神人啊！皇上英明，郭王爷果然是英雄少年。”他示意郭笑坐下，郭笑也不推辞。裘梅雪在一边陪坐，神情腼腆，寇准也和她聊了几句。
郭笑不知道真宗召见自己所为何事，于是问道：“寇大人，不知道皇上为何召见郭某。”那寇准知道江湖中人喜欢将事说明，便高兴道：“澶渊之盟后，契丹人仍然陈兵不退，想是中原江湖伏有奸细的缘故，既然现在奸细伏首，皇上请郭王爷出使契丹，好教契丹退兵。”
郭笑说道：“这朝中自有贤臣，郭某乃是一介江湖草莽，如何能当此重任。”他心想：“这出使契丹并非难事，但是两国早有盟约，而契丹尚不肯退兵，还幽、蓟等地，自己一人如何能教契丹退兵还地。”心中这么想，只是不肯说出口罢了。
寇准知道郭笑有所不知，他说道：“王爷可知道，寇准要诸葛民将耶律溷的人头割来何用？”郭笑记得诸葛民的确将耶律溷的人头割来，心中已然明白几分，他说道：“难道寇相是想将那耶律溷的人头送给萧太后。”谁知道寇准摇了摇头，说道：“非也，是要送给韩德让，那韩德让必定会将那人头送给萧太后看，还怕契丹不退兵吗。”
郭笑至此才明白，不由得暗暗佩服寇准的手段和缜密的思维。果然寇准说道：“那耶律休哥和耶律室鲁都有所图谋，只要他们两人知道自己的计谋已经败露，自然就要考虑一下。不过王爷出使契丹时，第一个要见的不是耶律休哥，也不是耶律室鲁，更不是萧太后，而是韩德让。”郭笑自然晓得韩德让这个人，知道此人原是中原汉人，满腹的经世治国谋略，在契丹做了大官，甚得萧太后器重。的确，契丹文有韩德让，武有耶律休哥耶律室鲁，才使得国力强盛，兵强马壮。
郭笑说道：“果然妙计，韩德让既然已经知道耶律休哥和耶律室鲁的图谋，他必定会力主退兵，同时也会建议削弱两人的兵权，这样一来两人为避免萧太后猜忌，也会建议退兵。”
寇准哈哈笑道：“王爷果然是聪慧，一点即通，韩德让和耶律休哥耶律室鲁向来不和，既然他知道这两人的图谋，肯定是死咬不放，这样一来，纵然耶律休哥耶律室鲁不死，也是不敢再主张攻我大宋了。”
那诸葛民早已经回刑部去了，寇准命人好好安排郭笑和裘梅雪，待明日早朝带他见驾。郭笑在寇准府中颇觉无聊，何况裘梅雪又是第一次来开封汴梁，就带她去游汴梁。郭笑带着裘梅雪，那裘梅雪和自己心仪的人儿一起颇为开心，脸上洋溢着幸福的笑容，郭笑虽然也对裘梅雪甚爱，但未曾仔细看过裘梅雪，现在细细看来，竟惊觉她美丽不可方物。
郭笑和裘梅雪直到午后才吃了午膳，正准备回寇府。蓦然间听得一阵钟声，心中不由一动，心想相国寺就在近旁，不妨去一趟。他带裘梅雪直奔相国寺，不消片刻就到了那相国寺。守山门的武僧识得郭笑，将他引至方丈室。
圆通大师须髯和眉毛皆白，神采依然。只见圆通大师合了个什，乐呵呵地道：“阿弥陀佛，郭少侠今日来相国寺，老衲有失远迎，罪过，罪过。”郭笑一见圆通大师，也见了一理，说道：“大师一向可好？”圆通大师说道：“贫僧托佛祖保佑，尚且苟活至今。”
郭笑不由黯然，知道这老和尚心伤故友。想到老叫化鲁金阳，心里一动，他这一动，竟然动出一套刚猛无俦的掌法。他说道：“大师，今日一聚，不知何日才能见面，郭某有一事请大师转告丐帮弟子，二十年后郭某还丐帮一个德武双修的弟子。”
圆通大师说道：“郭少侠何出此言，莫非此举是心中尚记挂着老叫化。”
郭笑叹息道：“鲁帮主没有传人，怕的是他这一走，丐帮从此一蹶不振，算起来总是沈家欠丐帮的情，郭某唯一能做的就是这件事了。”
圆通大师说道：“郭少侠真是宅心仁厚。”
郭笑苦笑了一下，他说道：“大师过誉了，还有请转告丐帮弟子，那枚紫木令六十年前已经曾祖毁去，他们若然见到什么紫木令，便是假的了，防止小人作怪。”
圆通大师念了声阿弥陀佛，大概为沈文的举动所折服。郭笑说道：“大师，郭某告辞了。”他携裘梅雪向圆通大师告辞，圆通大师将他们送出山门，依依惜别。
郭笑旧地重游，心中想起那陆鸿，心头又是一阵怅然。裘梅雪虽不懂武功，但是冰雪聪明，知道郭笑心中怅然，便借口有些累，想让他安静些。郭笑自然知道她的心意，两人便回寇府。
却说郭笑一个人坐时，想起刚才说二十年后郭某还丐帮一个德武双修的弟子，突然间想起邓州城外的那篇经文和那面镜子。他心中一动，想道：“那面镜子莫非就是百链镜，背后雕龙栩栩如生的，如果那面镜子果真是百链镜，那这百链镜失窃一事不就是有人故意捏造吗？难道朝廷知道中原有契丹奸细，故意引他们出来不成？”
其实郭笑想得一点都不错，那百链镜根本就未落入宋室。而是这几年，契丹不断南侵，澶渊之盟后犹是不肯退兵，引起真宗猜测。他于澶州归来后，秘密召张天师进京，那张天师如此这般后，才有了这一场风波。至于江湖形势这般，却是张天师始料未及的。
转眼到了第二天，郭笑一早就起来，随寇准上朝。郭笑虽然是武林后起之秀，武功是卓尔不凡，但是终究没有见识过君王之事，心中也想见真宗。他随寇准上朝，进得殿后，便见一人高坐龙位。那人正是真宗皇帝，一付九五朝天相，头带天子冠，身着黄色龙袍，年莫三旬，看上去就是相当的精明有谋略。
郭笑知道上朝要参拜，他跪下参拜道：“郭笑参见皇上，吾皇万岁。”那真宗居然站起来，这是他做皇帝来第一遭，他笑道：“郭爱卿平身！”郭笑道：“谢皇上！”
真宗皇帝吩咐近身太监，然后高声道：“给王爷赐座！”他话音一落，朝堂之上不由哗然，那般大臣议论顿起。那小太监们早将一张椅子搬到前面，郭笑一听如何肯坐，他说道：“郭笑乃是一介草莽，请皇上撤去椅子，郭笑站着便是了。”
真宗说道：“朕封你为御弟，朕说你坐得便坐得，不要再推辞了。”郭笑只好将椅子挪到后面，方才坐下来，只是浑身的不舒服。真宗知他恭敬，也不想太招摇，便由得他挪到后面。郭笑受真宗如此待遇，直将朝堂上那般奸佞，若王钦若庞洪丁谓之辈羡慕得眼红。
真宗说道：“庞洪何在！”他话音微落，早有一年过四旬的中年人，手持朝笏，纳头便拜。郭笑看他一脸的奸相，便知他不是好官，心中生了憎恶。心想：“你就是庞洪，早听说你陷害呼延王爷一家，此番你勾结外族，不怕你不千刀万剐。”
果然真宗说道：“庞洪，你好大的胆子，朕要不治你，以后朕怎么能管理庙堂，你可知罪。”庞洪吓得脸色发白，战战噤噤地说不出话来。郭笑心中一喜，心想：“皇上英明，等你乌纱一摘，郭某还须拍手叫好。”只听得真宗说道：“你身为朝廷命官，却治不好一个家，以后怎么替朕办事，着你监斩庞文，降你两级，马上回家面壁思过，三个月不得上朝。”郭笑听得真宗如此说，犹如当头淋了一盆凉水，心中的喜意早化到九霄之外。他知道真宗因宠爱庞美人而袒护庞洪，心中不由一叹，脸上却不敢表露，纵使他是江湖豪杰，也不想与真宗辩驳，免得寇准受牵连。他终究还是没有料到，后日皆因他不肯入朝为官，加上寇准得罪过王钦若丁谓，寇准才被连连遭贬，直到贬为雷州司户参军。
那庞洪哪里敢多言，三呼万岁后从地上起来，仿佛是丧家犬似的下朝。郭笑看寇准脸色阴沉，知道他定是心中不满真宗的决定。
那真宗又说道：“寇准，朕见你仿佛有些不服，你可是有什么话说。”郭笑只见寇准手持朝笏，慢慢悠地出列参拜道：“皇上英明，寇准是有话说，请皇上让郭王爷陪曹利用大人出使契丹。”真宗笑道：“你这个寇老西儿，朕知道你想说什么，既然朕已经决定，你也无须多言。”
寇准说道：“寇准就算有天大的胆子，也不敢说什么。”
真宗知道寇准定是不服，于是说道：“出使一事就依你说的办。”寇准默默无言回列，郭笑感觉他心中定是很沮丧。
真宗说道：“曹利用！”曹利用乃是一介儒生，年过三旬。郭笑见此人甚是清癯，显得有些精明能干。他哪里晓得，这曹利用便是澶渊之盟的使者。当日真宗许银百万，帛两万和契丹结盟，结果他以十万银和两晚帛便和契丹立了盟。那契丹人甚是狡猾，既不战也不退，皆因立盟时未说清何时退兵还地。真宗知他精明能干，此次又着他为使，就是要借重他的机智。
曹利用参拜道：“微臣曹利用谨听圣训，不知道皇上要臣做什么。”
真宗笑道：“曹卿曾和契丹在澶州立过盟约，今日朕要你再使契丹，此次若是契丹再不退兵，你就提着脑袋来见朕，你给朕记好了。”曹利用是心中寒意顿生，知道此次出使须要以性命相搏，不敢说什么，应道：“臣肝脑涂地也不敢马虎，请皇上放心。”真宗点了点头，曹利用也回列，只是心中忐忑，希望寇准不要再为难自己。须知上次在澶州时，寇准就私下警告自己，若银超过三十万，必定要斩自己，幸好自己精明，方才留了这颗吃饭的家伙，此次出使不知道他想要怎么样。
真宗说道：“众爱卿，朕今日命曹利用出使契丹，你们可有什么异议。”真宗流目众臣，见无人反对，便又说道：“着礼部准备三十万银两，布帛十万匹，明日就走。”众大臣都齐声高喊三声万岁英明，惟独寇准黯然。真宗回顾郭笑道：“皇弟可愿意陪曹利用出使契丹。”
郭笑站起来说道：“郭笑愿为大宋出绵薄之力，不过有一事请皇上允准。”
真宗笑道：“但讲无妨。”
郭笑说道：“郭笑想携朋友出使，不过乃是女眷，请皇上恩准。”
真宗笑道：“想那女眷必定是你意中人，这样也好，免得你有所牵挂。”
郭笑说道：“谢万岁。”郭笑其实想带裘梅雪出使，谁能说他什么，只是他怕带女眷出使怕于真宗脸上不好看，当然他也有自己的打算。他又问道：“郭笑生性愚钝，请皇上明示，那百链镜可是当真失窃。”他此言一出，真宗脸色一沉，稍后脸色一霁，笑道：“百链镜乃是世间宝物，若是得到了它，朕岂会让它流落民间。”这真宗乃是一朝天子，他当然是相当的厉害，他的话既不说明百链镜在宫中，也不说明未在宫中。郭笑知道真宗不好说，但已经明白这百链镜失窃一事就是真宗布的局，心中感叹真宗手段高明，为了揪出奸细，却不知道江湖中死了多少人。当然他知道，邓州山洞中的那面古铜镜果真百链镜，但是他却再也不会说出来。
真宗看他不言语，当他不明就里，说道：“皇弟无须多虑，等你出使归来，朕再和你细细说。”郭笑点点头，其实他已然做了决定，等契丹退兵后，自己就携裘梅雪啸傲山林，钻研武学。
真宗说道：“各位爱卿，既然这样，就退朝吧。”众大臣目送真宗退后，才各自散去。
郭笑随寇准回府，两人沏了茶，在客厅中边说边聊。不久，那曹利用匆忙进来，喊道：“寇相国救我，寇相国救我。”
寇准笑道：“你先坐下，不就是出使契丹吗，何须如此慌张。”寇准给他沏了杯，曹利用和郭笑见了礼坐了下来。他沮丧地说：“这次出使，皇上要契丹退兵，否则要我的人头，利用身家性命都押上了，岂有不慌张的道理。”
寇准将青瓷镂花茶壶放下，然后笑道：“你又何必如此慌张，今日早朝是皇上不是恩准由王爷陪你出使吗！你就算是信不过我寇准，也得信皇上和王爷，不过我早料准你会来找我，所以就连上好的碧螺春都准备好了，你切莫慌张。”
曹利用知道寇准虽然刚正严肃，却也对器重之人爱开玩笑。他坐了下来，说道：“好茶，可惜利用无心喝茶，请寇相指点迷津。”
“你依然是那脾气，好，寇准就说于你听，你记住了。”寇准笑道，“契丹有三大臣深得萧太后的恩宠，一个是韩德让，一个是耶律休哥，另一个就是耶律室鲁。那韩德让就是韩匡的儿子，兼领枢密使，手中有三分之一的兵权；那耶律休哥乃是北院大王，手里也有三分之一的兵权；那南院大王耶律室鲁也有三分之一的兵权，却受萧太后节制。这三人虽然同朝为官，必定是面和心不和。”
曹利用说道：“寇大人如何知道，他们三人不和与我曹利用出使有何关系。”
寇准笑道：“好你个曹利用，你是明知故问，这韩德让原本汉人，耶律休哥与耶律室鲁两人岂肯服他，必定是与他暗里较量；再说耶律室鲁要受萧太后节制，心中必有怨愤，加上他自认武略不输耶律休哥，岂不想扳倒耶律休哥两人。如此一来，三人哪会和得了。”
曹利用笑道：“寇相高见，曹利用已然晓得如何做了。”
郭笑在一旁听两人一对一答，心想：“这两人果然是治国贤臣，可惜真宗皇帝远贤臣近小人，否则大宋焉能不盛。”他欠身起来说道：“两位大人，郭某尚有事，就先行告退。”
寇准和曹利用站了起来，只见郭笑出去，几个转后就来到客房，敲了敲门。只见门开后，裘梅雪一脸的兴奋。裘梅雪本和郭笑之间尚有羞涩，自少林到太行山后才有话说，直到上开封两人关系又进了一步。裘梅雪将郭笑让进后，说道：“你今日去面见皇帝，皇帝跟你说什么了，是不是要赏你什么好东西了。”
郭笑笑道：“哪里有好东西，只是要我出使契丹。”裘梅雪一听他出使契丹，脸色稍有不豫，她说道：“那你什么时候走，早去早回。”
郭笑不知道是不是有意，还是无心，他说道：“明日就走，等契丹兵退后，将不回开封了。”裘梅雪听他这么说，心中有些泫然，眼睛红了一红，便坐在一边再也不理睬郭笑。郭笑笑道：“你可是以为我将你托付给寇大人，自己就不再回来了。”
裘梅雪就是不说话，使起了小性子。郭笑笑道：“好啦！我是和你一起去，让你见识契丹的风土人情，这下你明白了吧！”裘梅雪听得他这么说，脸上的笑容就好比芙蓉吐艳，竟将郭笑看得如痴如醉。裘梅雪看他这么看自己，头就低得更下了。
却说寇准正来到门外，听得郭笑说不回开封，知道他不想入朝为官，心中不由暗暗叹息。他站在想道：“他是江湖中人，只有江湖才是他的天地，张天师果然没有说错，他终究是不会做官的，只是可惜朝廷就少了一员骁将，大概一切自有天意。”他想罢，迈进大门，笑道：“王爷原来是在这里，寇准刚巧想找你，你有一身的武艺，这次出使契丹，耶律休哥耶律室鲁两人必定要杀你们，你千万要保证曹利用的性命，否则契丹哪里会乖乖地退兵。”
郭笑说道：“这个请寇大人放心，郭某绝不会让曹大人少了一根汗毛。”寇准笑道：“有王爷这句话，曹利用今天晚上就不会失眠了。”寇准话音一落，室内三人俱都笑了。
寇准笑罢说道：“那寇准就不陪王爷了。”郭笑道：“寇大人就去忙吧！”寇准便离开，只剩了郭笑和裘梅雪，两人聊了不少的话题。
时光如梭，转眼已经到了正月十九。郭笑带着裘梅雪随寇准到了礼部，曹利用正将三十万两银子和十万匹布帛装好，见三人已至，便迎上来，几人又是一番客套。寇准说道：“诸葛民带的人是不是已经来了？”曹利用说道：“已经在驿桥等，寇大人是不是还有什么话要交代的？”
寇准说道：“现在就走，一个人都不能少地回来。”
曹利用说道：“是。”他将手中使节一挥，那银车帛车便随他而行，朝驿桥蜿蜒而去。寇准与郭笑裘梅雪并行，脸上有黯然之色。
不一会儿，那出使的人群和随行物品到了驿桥，诸葛民和他的刑部十二位高手迎了上来。寇准下马，牵住郭笑的马缰，长叹一声，那出使队伍依然不停地通过驿桥。郭笑见状便跃下马，执住寇准的手说道：“寇相保重，有缘再见。”声音中也有些离别的伤感。
寇准知道与郭笑后会无期，便黯然轻念道：“塞草烟光阔，渭水波声咽。春潮雨霁，轻尘敛，征鞍发。指青青杨柳，又是轻攀折。动黯然，知有后会，甚时节？更尽一杯酒，歌一阕。叹人生里，难欢聚，易离别。且莫辞沉醉，听取阳关彻。念故人千里，自此共明月。”那辞中好生伤感，郭笑心里也是暗自叹息。
郭笑上马抱住裘梅雪，手牵马缰，一声策马，那马便得得踏过驿桥，追那出使人群而去。寇准看着那郭笑和出使的人群远去，长长地叹息。
且说郭笑他们不出三日便到了雁门，只见雁山两山对峙，众人见了雁门守将，由他送出了那雁门关。郭笑放眼这雁门关外，尽是一片野草，裸露处方能见到戈壁。他们一路行去，只见野草和戈壁滩上散落了不少折断了的兵器，也能见到生锈的盔甲。雁门关历代多战，是契丹南下的主要关隘，不知道有多少人在这里战死沙场。
宋朝使节用了三日的时间到了离幽州百里远的蓟城，耶律室鲁是为南院大王，就驻兵蓟城。曹利用朝蓟城守兵送上使节贴，不久便见耶律室鲁带大小官员出城迎接宋朝使节，和曹利用他们见了礼，将曹利用他们安排在驿馆中。
曹利用他们长途跋涉后也有些累了，于是先在驿馆中歇着，等耶律室鲁八百里快马将使节贴送到中京，呈给萧太后，等萧太后的召见。
是夜，耶律室鲁在蓟城驿馆宴请南朝使节，曹利用并郭笑、裘梅雪和诸葛民出席了宴会。郭笑看耶律室鲁带了三人，这三人都是雄赳赳的将军，五大三粗的。经一介绍，才知道这三人是为耶律良、耶律札贤和耶律拓拓。这耶律良和郭笑干了一杯，他笑着抓住郭笑的右臂。郭笑知道他小瞧自己，要试自己的功夫，他内力一震，耶律良哪里还抓得住郭笑的右臂。这耶律良本是以为郭笑是这三人当中最俊俏的，也是最年轻的，谁知道他的手抓住郭笑的右臂后，那郭笑的右臂仿佛是有电般震得他的右手直发麻，他的手不由自主地放开。那耶律良只是一介武夫，如何是郭笑这般武林高手的对手，他是暗亏也不敢张扬。
这些久战沙场的骁将酒量相当惊人，直将曹利用喝得酩酊大醉。郭笑和诸葛民两人身有绝技，此时也只好装作不胜酒力。耶律室鲁见曹利用他们已经醉了，也就不好再继续，于是带了三人躇踌满志地回去了。
郭笑两人见耶律室鲁带着三人走后，便将曹利用搀住，带着裘梅雪也回寝房。郭笑看了看门外将门关好，他说道：“今天晚上，必定会有人来偷袭，我们不妨来个瓮中捉鳖。”
诸葛民笑道：“王爷，你说今天晚上会是谁的人来偷袭。”
郭笑笑道：“这里是耶律室鲁的地盘，要是在他的地盘上出了事，他必定逃不了干系。耶律休哥必定会派人来偷袭，然后嫁祸给耶律室鲁。不过耶律室鲁岂是坐视不理，他必定要从中阻拦，今晚就看狗咬狗了。”
诸葛民说道：“王爷说得有道理，不过我们还是要防着些。”
郭笑说道：“诸葛大人，你和刑部高手就伏在曹大人的房间，只要不让他们伤了曹大人和梅雪就是了，郭某就要和他们玩玩游戏。”
诸葛民笑道：“王爷想将今天晚上来袭击我们的人擒获，然后交给耶律室鲁吗？”
郭笑摇要头说道：“我想将袭击我们的人交给韩德让，韩德让必定会做文章，那就有戏了。”他转头对裘梅雪说道：“你不必害怕，有诸葛大人他们，何况我就在近边。”裘梅雪不想郭笑担心，也就点点头，其实她的心里是相当害怕的。郭笑转身打开门，一个闪身出去，消失在夜色中。郭笑并没有走远，他就伏在驿馆的旗杆上，借着夜色隐蔽自己，老实说谁也不会想到郭笑会伏在旗杆上。这旗杆就离诸葛民埋伏的房间只有五十丈左右，便利于监视偷袭者。
果然不久有黑影如大雕扑进驿馆，郭笑内力深厚，虽然此时月亮尚未升起，但他却在夜色中看清此人，脸上蒙了黑巾，一件狐皮外衣，足着乌皮靴，身形高大，看装束必定是契丹人。只见此人扑进驿馆后居然在花丛中伏了下来，大概是想看个究竟。郭笑心想：“果然想偷袭，这次必定叫你来得去不得，也教你契丹人不要小瞧了大宋。”
他知道好戏法还在后面，于是耐着性子，等主角粉墨登场。果然在半盏茶后，又有白衣人进了驿馆，直接扑向诸葛民他们伏着的房间。那伏在花丛中的蒙面人猛地从后面招呼那白衣人，那白衣人似乎想不到后面会有人来偷袭，只好回身与蒙面人相搏。这两人大概知道今晚交手不可让人听见，是赤手空拳的肉搏，郭笑看他们的招式与路数，大异于中原的武学路数，分明就是塞外高手。
郭笑在旗杆上居高临下看两人过招，这两人哪里能知道旗杆上居然有人，一丝不苟地在过招。郭笑知道虽然两人拳风不响，但是每个招式是阴柔之极，一不小心就要命丧当场。他看那蒙面人发出一招“灵蛇出洞”直取白衣人的心腹间，端的是毒辣万分。那白衣人岂是小觑得了的，一招“童子拜观音”拍向蒙面人，如果蒙面人不变招的话，他的小臂先要被拍个粉碎。果然蒙面人只好中途变招，双手一缩，一招“黔驴技穷”左脚直蹬白衣人膝盖。白衣人如何能容得了他得手，一招“翻云覆雨”来个后空翻，然后又一个双手撑地前翻，凌空连踢蒙面人，蒙面人连拍了十六掌才解了他的一招。蒙面人见自己不是白衣人的对手，从袖中抽出一支短剑，化作一招“漫天雪飞”将白衣人罩在剑光下。
郭笑看蒙面人这一招相当的厉害，如果白衣人化解不及，难免要被刺个透心凉。好一个白衣人，他双手连甩，突然有一阵叮叮当当的声音传出，分明是白衣人使了暗器。蒙面人大概是想不到白衣人有这么高明的暗器手法，闷哼了一声退了好几步，捂住胸口。白衣人哪里能容他喘息，双手连弹，一阵暗器又向蒙面人袭去。蒙面人见机不妙，一个腾身上了房，连连跳纵，消失在夜色中。
白衣人侧耳一会，听得房间里鼾声大动，便凑近去一看，房间里黑糊糊的什么也看不见。郭笑见他迟疑了一会儿，在怀里掏出了一个竹筒，正准备塞进门缝。郭笑怕他放的不是“鸡鸣五鼓返魂香”之类的迷香，而是鹤顶七心海棠绿这般巨毒，他从旗杆上一掠，低声一喝，一招“猛虎扑食”当头击向白衣人。白衣人冷不防这个时候居然有人袭击，手里拿着竹筒转身攻向郭笑，郭笑招式并不用老，一个跃身落地。郭笑早已经见识了白衣人的功夫，怎么会让他腾出手来施放暗器，那把情人的眼泪“嗖”地从袖中抽出，一招“毒蛇吐蕊”攻到白衣人的胸前。白衣人怎么敢接，只好后退，准备暗器出手。好一个郭笑，明知道他要放暗器，依然是一招直刺，将白衣人逼到墙边。眼见白衣人后退无路了，郭笑突然怪招又出，一式圈字诀将白衣人圈在圈中，不知道虚实。白衣人哪里会束手就擒，手中竹筒抛出，被郭笑的剑气绞给粉碎，顿时眼前烟雾迷茫。郭笑虽然身有寒玉蛤蟆，但始终怕白衣人来个玉石俱焚的打法，只好退了几步，白衣人趁机也仿效蒙面人跃上房顶，消失在夜色中。郭笑吸进了一些烟雾，怕有闪失中了毒，等他运气试了之后觉得无碍，但是白衣人已经遁走了。
他敲了敲门，说道：“诸葛大人，他们已经逃了。”他的话音刚落，房间里亮起了灯，同时房门也打开了，郭笑闪了进去。
诸葛民说道：“王爷怎么刚才你没有将两人擒住。”郭笑只好笑道：“刚才我故意纵走了一个，本来是想将穿白衣的擒住，可惜这个人甚为狡猾，竟然是用无毒的烟来唬人，才被他逃走的。”诸葛民点点头，他知道郭笑是用苦肉计，故意将两人都纵走，让耶律休哥和耶律室鲁相互猜忌，他当下也不戳穿。
他们估计契丹人不会再来偷袭，于是都散去安歇。
长话短说，却说一夜无事，转眼又是第二天。耶律室鲁决定亲自护送曹利用他们，不出一天的功夫已经到了幽州城下。耶律室鲁朝城上守兵喊道：“速去报与北院大王，就说南朝使节到了城外，请他开城迎接。”城上守兵均识得耶律室鲁，知道他素与耶律休哥不和，如果无事决不会来幽州，于是马上报与耶律休哥。耶律休哥听得回报，自己马上骑马出去，开了城门来迎接南朝使节。恰好此时中京飞马来报，说萧太后要在中京召见南朝使节。耶律休哥知道耶律室鲁陪曹利用他们上中京，他与耶律室鲁素来面和心不和，生怕耶律室鲁从中说他坏话，于是也要陪曹利用他们去见萧太后。
这中京是契丹国都，兴旺繁荣不亚于江南，交易繁忙，一派安定的气氛。郭笑心想：“萧太后果然厉害，区区一介妇孺竟能将契丹治理得如此繁荣，实在和唐时武则天可以媲美，难怪契丹对大宋是虎视耽耽的。”其实郭笑是对萧太后也过誉了，想那武则天乃是改制为周朝，运用贤能，平定大理六诏，北讨突厥，设立安西都护府，岂是萧太后所能媲美的。但是眼前的景象，足见萧太后的确是一代有德贤后。
耶律休哥和耶律室鲁未奉旨擅自来朝，脱离岗位，按照军纪必定是死罪，但是两人犹是不惧，看来深得萧太后器重。他们将曹利用他们安排在中京驿馆后，就直接上萧太后那里去了。
曹利用和郭笑正在检查银车帛车，突然听得驿馆外一声咳嗽后，进来一个头戴嵌珠三梁进贤冠，身穿紫黑貂裘，面似一只风干的橘子皱巴巴的，留着稀疏胡须的男子，年过花甲。此人正是萧太后的宠臣韩德让，只见他上来握住曹利用的手说道：“曹大人上次在澶州谈笑间化解了辽宋两国的争端，今日出使我朝想必是为蓟城和幽州的事来吧！”
曹利用识得韩德让，便笑道：“韩大人果然料事如神，曹某和王爷正是受吾皇旨意而来。”韩德让听他介绍郭笑为王爷，不由对郭笑笑道：“不知道是南朝王爷，韩德让有失仪态了。”郭笑见了些官场上的礼仪什么的，知道该怎么应付，说道：“听说韩大人在契丹声名显赫，郭笑今日一见真是三生有幸。”曹利用和郭笑将韩德让引到驿馆花园中坐下。
“本来应该去拜访韩大人，哪想韩大人竟来驿馆，曹利用有件宝贝想给韩大人。”曹利用说道。诸葛民恰好提着一个黄绫包，四四方方的，约有尺余。只见诸葛民将那黄绫包解开，里面分明是一个精致的木盒。韩德让以为真的是什么宝贝，他将盒子掀开，不由地将他吓得口惊目呆。他的眼前看到的是一个人头，这个人头分明是耶律休哥的，但他觉得又不象耶律休哥。他颤抖地问道：“你们这，这是干什么。”曹利用说道：“我们大宋前些日子发生了一些事情，幸好郭王爷力挽狂澜，才没有让那些乱臣贼子得逞，至于这个人就是我们大宋开封府的知府，叫做赵天则，与党项息川侯勾结想要做出大逆不道的事，结果也被王爷击毙了。韩大人，不知道你们契丹有什么话要说吗？”韩德让心里一转明白了一大半，他想道：“这个人头分明是耶律休哥，却又有些不象，莫非是。”他心中沉吟了一下，嘴里便说道：“这件礼物的确是份大礼物。”他将盒子盖好，又将黄绫系好。
“韩某告辞了。”他站起来，提起这个盒子，快步离去。曹利用和郭笑诸葛民在后面送，等韩德让离开后才进来，三人相视而笑。
不久只见契丹萧太后派人来，曹利用和郭笑、裘梅雪、诸葛民四人随他上殿见萧太后。那萧太后侧坐在龙椅旁，龙椅上坐的却正是契丹圣宗皇帝，年已弱冠，犹自不能亲政。那萧太后，虽然是徐娘半老，但却见精神相当好，眼睛里精光一闪一闪，足见她的精明。曹利用手持使节，躬身道：“南朝使节曹利用拜见契丹圣帝圣后。”
萧太后说道：“曹利用，你见了我契丹国主和本宫也不跪，好大的胆子。”郭笑见萧太后语气霸道，于是一声轻轻长啸，震得契丹君臣耳膜生痛。由是契丹圣宗从此精神恍惚，身体日渐虚弱，皆是由于郭笑震裂了他的心膜，而圣宗也不自知。曹利用辞严色正地说道：“曹利用乃是持节而来，代表的是大宋天子，若是我大宋皇帝要契丹使节向他下跪，你说你契丹使节肯否。”萧太后不由得理穷，沉吟不语。
韩德让见萧太后尴尬，于是说道：“太后，老臣有一样东西要与你过目。”
萧太后说道：“爱卿，将此物呈上。”
韩德让说道：“此物不可让别人见到，请太后过目。”他将黄绫包呈给萧太后，萧太后接过黄绫包后打开，不由得她眼睛一闪。这萧太后将黄绫包系好，哈哈大笑道：“这是件好东西，本宫甚是喜欢。”
“既然太后觉得是样好东西，曹利用不妨再给太后一个惊喜。”他说罢从袖中取出一封火漆封口的信封，呈给萧太后。萧太后接过信，拆开一看，娥眉一锁又是一展。她说道：“耶律课里何在。”那耶律课里在澶州一战中被击得丢盔弃甲的，萧太后碍得情面才没有责怪他，现在萧太后点他，耶律课里吓得战战兢兢的。萧太后说道：“你战功显赫，本宫就封你为平南王，受皇上节制，无须听其他人调度。”耶律课里听到这句话，扑通纳头就拜。
耶律休哥在一旁甚是不满，哪知道萧太后又说道：“萧达兰、耶律良、耶律札贤和耶律拓拓，本宫就封你们为节制元帅，受本宫调配。”萧太后这么做就剥夺了耶律休哥和耶律室鲁的大部分兵权，耶律休哥和耶律室鲁猜测自己叛逆行为已经败露，心想要早些退兵，免得招来杀身之祸，后来在兴宗耶律宗真与萧太后的废立争斗中，萧太后得不到两人的支援，只好自尽身亡。
萧太后说道：“本宫现在下旨退兵，违我旨意者，斩！”这句话说得斩钉截铁的，众臣哪敢语。萧太后对曹利用说道：“本宫还你蓟、幽之地，也将那什么王爷的命留下。”她的话刚说完，便见大殿上涌出很多手持强弓硬弩的契丹卫兵，将曹利用他们紧紧围住。
原来萧太后对二十年前萧天佐之女萧美逼宫耿耿于怀，每当召见各国使者时便在朝上埋伏大批的卫兵，以防有人刺杀。郭笑看着这么多的卫兵，再看看萧太后，笑着说道：“我若杀了你，便要添了契丹与大宋间的仇恨，看在你退兵的份上，郭笑就此别过。”他一手挟起裘梅雪，那软剑情人的眼泪从袖中抽出，人似蜻蜓点水朝大殿逸出。郭笑一个旋身，剑挥过殿前两只铜狮，然后身转九折恍若流星般消失在众人视线中，契丹这些卫兵根本来不及施射强弩。
正当契丹众臣议论郭笑神勇时，殿前铜狮，轰地倒下，萧太后顿时脸色煞白。
后来曹利用南归时，契丹果然在三天内退了蓟、幽的兵，宋真宗设都幽州是为大名府。
江湖上再也没有听到郭笑的消息，也不知道他在天涯何处；丁乔重建华山派，他收到了项辉的人头；连沈家的人都不在江湖中走动。
契丹和大宋终于相安了，只不过战争会停吗？真的可以放马阴山下吗？
有道是：白云苍狗不平常，百万雄兵谁可挡；
长啸一声意兴慷，兵气销为日月光。
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