? 龙霜儿和凌羽然的除夕和正旦，是在马背上的狂奔中度过的。
正月初三，她们终于停了下来。
“啊！到‘老地方’了！”凌羽然勒住辔头，环顾着四周的景致，眼中不由得闪过一丝光华。
此处正是她与常笑尘初遇的红枫岭。
而此处也正是龙霜儿与南宫忧初遇的地方。
“我们走吧！”龙霜儿低下眉眼，轻轻磕了磕马镫。
“等等！”凌羽然伸手拉住龙霜儿的辔头，“我们在这里歇一晚！”
龙霜儿点了点头，跳下了马背。
她也很想在这里多待会儿。何况，二人一连狂奔了好几天，她们也该歇歇脚、洗上一个热水澡了。
长沙没有下雪，冬雨过后的红枫岭弥漫着一阵阵泥土和枝叶的清新。
“青天上月儿恰似将奴笑。
高不高，低不低，正挂在柳枝梢。
明不明，暗不暗，故把奴来照。
清光你休笑我，且把自己瞧。
缺的日子多来也，团圆的日子少。”
凌羽然将一个喝干了的空酒瓶呼的扔到树丛中，高声唱着一曲《挂枝儿》。
二人松松爽爽的在岭上的白龙寺洗过澡后，凌羽然一定要在此处补过一个新年。她骑马跑了十里路，踢开一家酒肆的门，扔下十两纹银，逼掌柜将酒肆里所有的酒全部分小瓷瓶装好，搭在马鞍上，驮回了白龙寺。晚饭过后，二人便坐在寺后院的石井栏上，开始补过新年。
“再喝一瓶！”凌羽然拔起一个酒瓶的瓶塞，将瓶递给龙霜儿，“今天好好的过年，明天继续赶路！”
“小点声，”龙霜儿冲凌羽然浅浅一笑，“别吵着寺里的长老们睡觉。”
“呵，”凌羽然格格笑道，“大和尚们四大皆空，听不见我们说话的！”
“也许这里还有住客呢！”
“不要紧！我问过了，这寺里只住了一个牛鼻子老道！再就是我们啦！”
“那……我该是第四个了。”一个熟悉的声音从身后传入了她们的耳鼓。
“南宫！”
“南宫忧！”
二人一齐喊出了声。
“南宫忧啊，”凌羽然上前几步，急切的开口问道，“笑尘呢？笑尘怎么样了？”
龙霜儿立在石井栏旁，缓缓举起酒瓶，默默的往口中灌着酒。
“夫人请放心！”南宫忧朝凌羽然微微一笑，开口答道，“你走后，蓝姨母和斗先生带着二十个锦衣校尉来到了仙游，他们一齐护送笑尘回苏州，不会有事的！”
“好！既然你这么说，”凌羽然递给南宫忧一瓶酒，“我放心！”
“南宫，”龙霜儿垂下手中的酒瓶，缓缓上前几步，“你是怎么来长沙的？”
一阵夜风扫过，一丝淡淡的清香飘入了南宫忧的鼻腔。
凌羽然看着龙霜儿和南宫忧，浅浅一笑，飞步踅到了石井栏后。
南宫忧浅浅啜了一口酒，把他探到的裴承煜的状况对龙霜儿说了一遍。
“啊，是这样……”龙霜儿举起手中的酒瓶，同南宫忧手中的酒瓶轻轻一碰，接下去问道，“那后来呢？”
“我在杭州遇到了田迈中，他已经投靠了裴承煜。裴承煜派人吩咐他马上去椅背山，我便打算抢在他前头去找裴承煜。几天后，我到了衢州，却有赶月山庄的朋友告诉我说，长沙的‘楚兴隆机坊’出了事……”
“哈，那就是你的好夫人干的好事！”南宫忧话犹未了，冷不防凌羽然从石井栏后飞出一句话，打断了他的话头。
“噢？”南宫忧倒被这句话说得微微一愣。
霎时间，龙霜儿感到自己的面庞上居然微微发起热来。
她低下眉眼，缓缓踱了几步，将她这些时日的经历说了一遍。
南宫忧沉默了。
“南宫，别怪我多嘴！”凌羽然撇下手中的空酒瓶，快步趋到南宫忧跟前，“照你们这么说，裴承煜同庐山有书信往来，而且他还是当今武林一位高手的师弟，那么，你的哪一位师父多半就是这个裴承煜的师兄！”
“我也在怀疑……”南宫忧长吐一口气，沉重的说道，“这个师父和裴承煜，会使‘朱雀掌’、会使软剑、会使软鞭，所有栽到我们头上的事情，恐怕都和他们脱不了干系。”
“我听笑尘说过，教他朱雀掌的是大师父庞飞，教你剑法的是四师父……叫什么来着？”
“李终南。”南宫忧接下去说道，“我们五位师父，各有所长。我们初上庐山，教我们入门功夫的是三师父伍峰，如今他已作古……”说到这里，南宫忧轻叹一声，将酒瓶移到了唇边。
“南宫……”龙霜儿轻轻攀住南宫忧的手腕，“心绪不好，别喝酒！”
南宫忧感激的看了一眼龙霜儿，微微点了点头，顺从的让她将手中的酒瓶拿了过去。
“我们练了三年的入门功夫，”南宫忧深吸一口气，继续说道，“而后师父们便依照我们各自的资质，分别让我们专修不同的功夫。笑尘为人沉静稳重，便由大师父庞飞传授他朱雀掌，这夫人你已经知道了；我是由四师父李终南传授剑法。此外，二师父杜铣教我们轻功、五师父刘天赐教我们暗器。虽然这五位师父传授的功夫各不相同，但是，所有的功夫，每一位师父都会使的。”
“对了，”凌羽然踢了一脚散落一地的空酒瓶，喃喃的嘟囔了句“怎么没酒了”，随即又接着说道，“你在庐山上，学的是钢剑，不是软剑。”
“我学的剑法以轻灵见长，所以，不论是钢剑还是软剑，其实内中的诀窍都差不多。”
“那……依你看，哪位师父会是凶……”
凌羽然话犹未了，南宫忧深吸一口气，转过了身去。
“南宫，”龙霜儿轻轻扶住他的双肩，“我知道，不论哪一位师父，你都不愿把他当作……”
她很小心的没有把“凶手”二字说出口来。
“我不希望这样，”南宫忧沉默片刻，转过身来，朗声说道，“但是，眼下一切凭据，都不得不让人疑心到他们头上去。”
“那怎么办啊？我们哪里得罪他们了啊？干吗要这样！”凌羽然俯身拾起一个空酒瓶，呼的朝山下扔去。
“一定有原因……”南宫忧幽幽的说道。
然而他话犹未了，忽然从前院的厢房传来一阵急匆匆的脚步声。
“慧净，怎么回事？”一个急切的声音传入了他们的耳鼓。
“我也不知道！”回答的话音里分明夹着几分惊惶，“晌午送饭，道长还好好的。饭后，我去他厢房收碗，他就没应声，我还以为他在午休。可是我去送晚饭的时候，他还是没应声。适才我去问他安置，他还是……”
“虚谷道长！虚谷道长！”知客僧那急切的呼唤声和着一阵急促的敲门声传了过来。
南宫忧一干人等原本在后院静听究竟发生了什么事情，然而知客僧那“虚谷”二字一出口，三人都不由得蓦的一惊，赶忙快步朝厢房迈去。
他们刚刚来到厢房门前，还未来得及开口询问知客僧，忽然一个小沙弥慌慌张张的奔到知客僧跟前禀道：
“师兄，有几位女施主来找虚谷道长！”
“刘玉儿！”
“许伯菁的徒弟！”
龙霜儿、凌羽然二人几乎是同时脱口而出。
而几乎也就在那一瞬间，随着一阵急促的脚步声，一干人众映入了南宫忧等人的眼帘。
打头的是两个青衣少女，各拎着一盏气死风灯笼，灯笼上写着一个斗大的“琴”字，的确是汉阳府琴台门的人。一个白衣少女面色凝重，紧随其后，正是许伯菁的大弟子刘玉儿。刘玉儿身旁跟着一个二十出头的青年，头戴暖帽，身穿大红棉袍，昂首阔步，双眼漠视。二人身后跟着六个少女从人，二人替刘玉儿和那青年拿着兵刃，二人打着灯笼，还有二人肩上挎着小件的行囊。一个小沙弥则急匆匆的从这一干人身侧奔上前来，来到知客僧面前禀告。
“几位施主，一路辛苦！”那知客僧转过身来，朝那一干人双手合十，躬身施礼。
“这位是汉阳府琴台门的刘玉儿小姐，”不等那知客僧把话说完，那红袍青年抢上前一步，掀开头上的暖帽，打断知客僧的话头道，“我是武当的蒋明，俗家弟子，家师道讳上‘虚’下‘谷’，他老人家是住这间房吗？”
一见蒋明这副不可一世的嘴脸，龙霜儿禁不住瞪了他一眼，却忍住了没开腔；南宫忧斜瞟了他一眼，轻轻“哼”了一声；凌羽然却将手中一个瓶塞往前轻轻一弹，口中丢出了一句话：
“老道爷爷是住这间房，不过一整下午没应声了，多半……”
说着话，她挽起龙霜儿的胳膊，格格一笑道：
“不干我们什么事！霜儿，走！今晚我跟你睡！”
凌羽然是照准了蒋明的面门弹出的瓶塞，虽然被蒋明闪开，他也禁不住涨红了面皮，开口呵斥道：
“你……你是什么人？没点规矩！”
“你又是什么人啊？你家的规矩干我什么事！我告诉你，本小姐家就这规矩！”
“你……”蒋明气愤愤的上前一步，就要发作。
“明哥，”一直一言不发的刘玉儿一把拉住蒋明的胳膊，“她刚才说，道长一整下午都没有应声啊……”
一听刘玉儿提起他的师父，蒋明才恍然大悟般的意识到应当先去关心他师父的景况。他冲凌羽然“哼”了一声，转向知客僧问道：
“这位大和尚，虚谷道长真的一整下午都没应声吗？”
“慧净，你说！”
那小沙弥慧净转向蒋明，惶恐的将事情说了一遍。
蒋明瞪了知客僧和慧净一眼，随即转身，一边拍门，一边唤道：
“师父，师父，我是蒋明！您在里面吗？”
一连唤了五七声，厢房内依然没有动静。
蒋明的脸色开始泛白了。
“师父，徒儿进来啦！”说着话，他挥出一掌，啪的将房门震开了。
众人一拥而入厢房，知客僧先忙不迭的打着火，点燃了房中的蜡烛。
人们最不愿看到的一幕还是展现在他们的眼前。
虚谷仰面倒在书桌前的椅子上，已然身亡。
他双目圆睁，诧异的盯着天花板，仿佛不知道自己为什么居然在一瞬间就死掉了一般。
他全身上下毫无异状，只是面庞微微有些发青，尸身兀自散发着一种奇怪的气味。
几个琴台门的少女禁不住掩住了口鼻，一个少女兀自跑出厢房，吐了出来。
“师父！师父！”蒋明摇了摇虚谷的尸身，随即霍的转过身来，瞪着那几个和尚以及南宫忧一干人，怒吼道：
“谁干的？谁干的？”
“明哥……”刘玉儿拉了拉蒋明的衣角。
“我告诉你们，你们全都脱不了干系！”蒋明双眉紧锁，甩脱刘玉儿的手，朝着面前的人指指点点的高声喝道。
几个和尚不由得被蒋明那势头吓得连连后退，慧净忙慌慌张张的跑出厢房，多半是去找方丈；南宫忧立在一旁，冷冷的看着蒋明，一言不发；龙霜儿沉着脸，上前几步，细细的察看着虚谷的尸身；凌羽然则上前一步，挺身挡在和尚们的身前，朝蒋明高声叱道：
“你喊什么？你师父死了，你有本事，把凶手找出来！冲这些个和尚大喊大叫，算什么本事！”
“你……”蒋明朝凌羽然迈进一步，刚想说些什么，却被龙霜儿一把拨了开来。
他双眼直盯着龙霜儿，居然一句话都说不出来。
（待续）
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