? 海棠阁大火，一夜之间，青翠的庭院只剩下残垣断壁。三名丫鬟烧成轻伤，长工李嫂被严重毁容，而庭院的主人——惜花夫人已化做一副枯骨。
庭院的大门不知被什么人从里面上了一把锁，致使所有人被困不得逃出。但更奇怪的是主屋的大门还被人从外面上了锁，屋里锁的不是别人，正是惜花夫人与香脂。
惜花夫人的死状可谓惨不忍睹，整个尸体已烧到焦黑，验尸官只能从骨骼以及她随身携带的未被融化的饰品断定她的身份，很明显，有人是事先把油淋到了她身上，所以她的尸骨才会烧得如此可怖。毫无疑问，放火人是极力置她于死地。
而香脂虽然也是大面积烧伤，但严重的只是脸部，因此放火人是在她的脸上淋了油，这种举动不能不说奇怪，是什么原因让“他”要毁香脂的容呢？另外，香脂明显被施与了相当分量的迷药，这就说明，她和惜花夫人可能是被凶手迷倒后锁在屋中烧伤的。
而其他下人也被下了少量的迷药，但不能使人重度昏迷。所以他们过了一会就陆陆续续醒来了。
这个神秘的凶手没有被任何人发现，夜晚负责巡逻的守卫声称那一晚并没有人出入王府，就连埋伏在花丛中的监视人员也声称他们没发现有人出入海棠阁。这就更令人不解了，难道凶手轻功高到连黑影也没有留下，那他是人还是鬼？
这些匪夷所思的事实上官隐竹已经来不及管了，香脂的昏迷已足令她焦头烂额。上好的御药和皇宫中全部的太医都被请来会诊，然而所有人到最后都只是摇头——香脂前不久肯定遭遇过虐待，身体相当微弱，再加上严重的烧伤，恐怕凶多吉少，能不能活过来就看今晚了。
上官隐竹一边流着泪一边照顾着她，整宿都没有合过眼。东方晟一直站在门外看着，静静的不说话。
只要香脂的气息开始变弱，上官隐竹就会在她耳边一遍又一遍地说：“香脂，醒一醒，我就在你身边，你快醒来看看我啊，以后我保证不让你受任何人的欺负了！”每次说完后，她都不得不擦拭掉泉水一样涌出的泪珠。
就这样，一夜肝肠寸断。
翌日清晨，当香脂沙哑的声音传来，上官隐竹觉得像是听到了天籁。她激动得又哭又笑，像个发疯的孩子。
于是，从这一天起，上官隐竹成了香脂的全职女佣。香脂的一切，她都一手包办，不允许任何人插手，香脂常常被她感动得痛哭流涕，上官隐竹不得不一遍遍地安慰她。
东方晟常常在院外注视着她们，却从不敢进屋。上官隐竹也乐于把他当作空气。
就这样，双方一直僵持了一个月，直到香脂可以稍微的下床走动了。
终于有一天傍晚，在上官隐竹正给香脂上药之时，东方晟突然鼓足勇气走了进来。但上官隐竹却像看不见他似的继续忙她手里的活。
“我想和你谈谈。”他低声地说。
“我不和畜牲说话。”她回道。
“小姐！”香脂见状拉拉上官隐竹的胳膊，“就和王爷谈谈吧。”
上官隐竹不说话，只是不以为然地轻嗤一声。
东方晟沉默了一会接着道：“我知道我的要求很过分，但是我请求你，请你能和我完婚再走。”
“什么？”她像看外星人一样看着他，“你在说梦话吗，王爷？”
“你不用真的嫁给我，”他立刻解释，“只是假成亲，成亲前一晚女方必须在自己家里，所以，我的要求只是你能在那天去一趟司马府，等轿子到了王府你我拜堂之后你就自由了。”
“我凭什么配合你，嗯？王爷？”
“我知道前一段时间是我待你不好，但是请你原谅我，只要这一次你肯帮我，你让我做什么都行。”
“王爷，”香脂这时突然出声打断他们，“你不是真娶小姐，却要她和你拜堂成亲，你不是坏了小姐的名节吗？她以后又怎么嫁人？”
“你家小姐是不会在乎的，而且嫁过来的是司马荣裳，又不是她本人。”
“王爷此话何意？”香脂疑惑了。
“意思是我不是真正的司马小姐。”上官隐竹淡淡地出声回答她。
“啊？小姐不是小姐，那能是谁？”香脂已经彻底懵了。
“真正的司马小姐早已被桃花夫人害死了，我是和她长得像才会被误认进府的。”
“天啊！”她惊叹，“那小姐是谁？”
上官隐竹瞥了东方晟一眼，回答道：“这个以后再说。总之，王爷，你过于异想天开了，你的幻想是不可能实现的！我没有义务再帮你。”
“我说了，我不计任何代价，只要你肯帮我！”他目光灼灼。
“哦？不计任何代价？”她轻蔑的上下打量他，“那么，我要你给我跪下磕头，磕到我满意为止，你做得到吗？”
东方晟沉默着低下了头。香脂惊得一句话都说不出来。
良久，就在上官隐竹以为东方晟会转身走回去之时，突然“咚”的一声传来，东方晟真的双膝跪在了地上。然后，他开始大力地磕头。
香脂忍不住惊呼出来，上官隐竹表情冷淡地看着他，不发一言。
直到地上已经有一摊血迹，东方晟额上血肉模糊之时，香脂才像如梦初醒般跌跌撞撞地走向上官隐竹，嘴里急道：“小姐，既然此事于你并没有什么损失，你就答应了王爷吧！王爷平日里并没有苛待小姐啊，您就答应了他吧！男儿膝下有黄金，王爷除了给太上皇下过跪外，还没跪过任何人，今天他都做到这地步了，还不能表现出他的诚意吗？”
上官隐竹怒瞪着她：“香脂，你不想想你变成今天这样到底是谁的错！”
香脂沉默了片刻，又看看依旧不停磕头的东方晟道：“这事说起来也不能怪王爷，火又不是他放的。而且，王爷这么多年来待香脂不薄，是王爷把香脂带回府的，对香脂来说恩同再造。没有王爷，香脂也不能遇到小姐。所以，如果香脂在小姐心中还有分量的话，就请小姐看在香脂的面子上，答应王爷吧！”说着，她也要跪下。
上官隐竹赶忙扶起她，“你这是干什么？你伤还没好呢！”
“小姐不答应，香脂也跪下给您磕头！”
“你、你，哎，罢了！”她长叹了口气，对东方晟说道：“你别磕了，我答应你就是。”
“你真地答应了？”东方晟惊喜地看着她。
“哼！你不用太高兴！你最好自己反省一下，平日里，你目中无人、妄自尊大、自以为是，从来不管自己伤害了什么人，只是想着你的皇图霸业！再这样下去，总有一天，你会搞得众叛亲离！你看看，这么善良的香脂，被你这个铁石心肠的家伙害成这样！所有对你好的人，你都视而不见，甚至还利用他们，你这种人，永远不可能得到爱，更不可能坐稳江山，因为你根本没有一颗爱民之心！你再如何算计，到头来，只会是一场空，徒惹得满身凄凉！”
“是么？”东方晟敛下眼睑，低低地说：“我会好好想想的，我先走了。”
说完，他踉跄着走出了院子，背影有些落寞。
上官隐竹望着他，心中暗想：还算你有些气概，倒也能伸能屈，总还是有点希望。
香脂这时声音愉快地对她说：“小姐，你真是好人！”
上官隐竹摇摇头，把她扶回床上，说：“真正善良的人是你，善良不是不谙世事的单纯与天真，而是如莲一样经历过泥沼的混浊后仍能保持的那一份宽容与博爱。而你做到了，香脂。”
“小姐，你都说得我不好意思了，奴婢哪有那么好。反正，小姐是天下最大的好人，小姐有一颗最宽容的心。”
“我也没有你说得那么伟大。我只不过是放过他，也放过自己。恨是让人变得丑恶的药引，我不想让自己变丑，也不想自己给自己上枷锁。大丈夫一笑泯恩仇，昔日的敌人也可能有一天会把酒言欢。一开始，我是想报复他、折磨她，可当你一直憎恨的对手有一天真地向你低头认错，完全承认他的失败时，再做什么也就没有意义了。他之于我本没有深仇大恨，从此，他在我眼中也只是个路人罢了。”
“小姐说得好！”香脂高举拳头，“虽然我不大明白什么意思！”说罢，她煞有介事地点点头。
上官隐竹无奈地抚额，叹口气摇摇头。
窗外，余晖落尽，预示着又一天的结束，同样，也是新一天的开始......
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