? 身为在江湖上混迹多年的人，萧王开虽说不是身经百战，至少也是有那么一点点江湖阅历的了。怪事他见得不少，绝对比任何一个走江湖卖艺的人的百宝箱里的东西要多，但今天这件事的怪异之处，却胜过以往的任何事情，更绝非卖艺的狗皮膏药可比。
这一天的早晨倒是很平常。一大早起床，在路边小铺子吃过了烧饼豆浆的萧王开，正沿着大街散步，这是他的习惯——一是可以消消食，二是可以四处瞧瞧能不能找到点活儿干。像他这样的人在这大洪城里，或是任一个城镇里都是很多的，一般被称之为闲汉。不过萧王开更喜欢称自己为游侠——无门无派，浪迹天涯，快意恩仇……虽说他的日子过的和那些闲汉没什么两样——他至少也有三年没拔过刀了，因为他的刀早在一个断粮的日子换回了一碗牛肉面；他也不止一次放下游侠的尊严为了挣饭钱去干那些粗重活。但不管怎么说，他和那些闲汉是不同的，他确信自己总有一天会出人头地，成为一个威风八面的大侠。从这看来，不管他武功如何，他的心境倒是到了手中无刀，心中有刀的境界。
在走到第三个街口的时候，萧王开看见了一头黑牛。
一头很壮实，毛色十分光亮的黑牛，这就是萧王开当时的印象，然后他就继续向前走了。除了买牛的人，谁都不会去注意一头牛的。他甚至没有去想一下为什么在这大洪城里最繁华的一条大街上会出现一头牛——人在肚子饿的时候头脑会很迟钝，而在刚吃饱的时候也不见得好多少，萧王开尤其如此——他一向是“深谋远虑”的，尽管刚吃过了饭，他现在关心的已经是能不能在午时之前挣到几个买烧饼的铜板。
他大步地向前走着，直到听见那头黑牛对他说：“你等等。”
萧王开回过头来，左右望望，没有发现身旁有什么人。他扫了那头黑牛一眼，黑牛竟朝他点了点头。萧王开揉揉眼睛，那头黑牛又点了点头，似乎在说：“没错，说话的是我；没错，叫的就是你。”
萧王开的第一反应就是掐了大腿一把，确认不是在做梦之后他又苦苦思索，在记忆中自己今天早上，昨天晚上和中午都没有喝过酒，而昨天早晨在小摊上趁卖酒的老孙头不注意偷喝的那一口劣等黄酒也绝不至于让自己醉到现在，那么自己现在确实应该是清醒的。然则既然是清醒的，又何以会听见牛在说话呢？
在他发愣的时候，黑牛似乎等得有些不耐烦了，又大声地喊了一声：“喂！说你呢！”
这一声喊得的确很响，把萧王开吓了一跳，耳鼓都被震得有些发麻。他望了望四周。时辰已经不算太早了，街上已经有了许多摆摊的小贩，他附近的几家店铺也差不多都已经开铺了，但是黑牛的这一声大喊却没有让周围的任何一个人转过头来看一眼。
这一声竟然是传音入密？萧王开在吃惊之余更感叹天外有天，人外有牛，武学之道奇妙无比……他下意识的抱拳道：“牛兄有何贵干？”话一出口他就后悔了，环顾左右果然有数十道奇异的目光，如果目光能说话的话，那大概是：“瞧那傻子，一大早和牛说话！”“瞧他长的人模人样，原来是个白痴!”……萧王开顿觉脸上发烧，恨不得找个地洞钻进去。
但黑牛居然就点了点头，开口道：“随我来。”迈步走开。
萧王开愣在当场，不知所措。见黑牛又回头看他，眼中颇有不耐烦之意，忙趋步跟上，脑中一片混乱：这是怎么回事？难道是世道变了，牛竟然也会说话，还会传音入密……啊！莫不是我大限将至？这牛是阎王派来的勾魂使者？天啊，我年纪轻轻，什么福都没享过，连老婆也还没娶，难道就此一命归西了？天啊，老天对我太不公平了！咦？等等，只听说地狱有牛头使者，可没有听说是牛使者呀？他就这么胡思乱想着，脚下不由自主地迈着步，跟着黑牛也不知道穿过了几条大街，几条小巷，最后走进了一条胡同。
一声“到了”惊醒了萧王开，他抬头道：“牛兄……”一句话只说了一半，嘴便大张着合不上了。眼前哪还有什么黑牛，只有一个穿着黑衣的小女孩，正冷冷的盯着自己。萧王开腿一软，差点就要跪下给牛大仙磕头了，小女孩说了一句话：“进来。”推开一扇门走了进去。
萧王开愣了半天，终于回过神来，心知是福不是祸，是祸躲不过，跌跌撞撞的跟了进去。
屋子正中摆了一张太师椅，坐着一个慈眉善目的白胡子老头，小女孩站在他的身后。一看到这老头，萧王开就松了一口气，不论根据自己的想象还是别人的描述，阎王爷的尊容都不应该是这样。既然不是魔，那难不成是仙？萧王开还在转动着脑筋，老头轻轻咳了一声，说道：“萧少侠……”
少侠！
一个萧王开多么梦寐以求的称呼！他浪迹天涯，奋斗的目标就是有一天能让人称自己一声“侠！”虽然他周围的人都不相信会有这么一天。老孙头就曾对萧王开说，他若是都能成了大侠，自己就从大雁塔上跳下去——大雁塔乃大洪城名景，有二十七层之高。倒也是有人说过他有名门大派弟子的风范，有不少人就曾很客气地问过他：“阁下是丐帮的兄弟么？”从这句话可以看出萧王开身上是有大侠的潜质的。总之，一听见这个称呼，萧王开的骨头就立刻轻了一半，脑袋也变得轻飘飘起来，以至于老头的下几句话他都没有听见。等到小女孩的一声咳嗽把他带回地面时，他听见老头说：“……是要拜托萧少侠一件事。”
就凭那一个称呼，他就可以为那老头赴刀山下火海。萧王开立刻拍了拍胸膛，道：“老爷子请吩咐，只要我萧某人办得到，必定赴汤蹈火，在所不辞。”这时他也大概明白，面前的是人不是仙，不过不管是什么都无所谓了。现在就算那老头要他把自己的头割下来，他也只会想哪种方法割头比较不痛。
老头向面前指了一指，萧王开这才看见地上原来还放着一个箱子，准确地说，是一个三尺见方的方盒子，没有挂锁，只搭上了锁扣。老头道：“烦劳少侠把这箱东西在五天之内送到滨河城，不知是否……”萧王开立刻道：“没问题！老爷子你放心，在下一定准时送到。”老头笑了一笑，道：“少侠到了滨河城，把它交给聚仙楼的白二爷即可，至于酬金嘛……”他伸手从怀中取出三张银票。萧王开立刻伸手拒道：“不过举手之劳，何必……”他的肚子却很适时地叫了一声，原来他跟着黑牛转了半天，竟然已经是晌午了。萧王开立刻关心起午饭的下落，推辞的语气也不那么坚决了：“何必……何必要这么多……”老头将银票塞在他手里，笑道：“这只是一半的酬金，另一半待货送到之后，白二爷会付给你的。”
萧王开一边抱拳道：“在下一定不负所托……”，一边偷眼瞅了一眼银票。只这一眼，他的眼珠子立刻凝固不动了。那三张银票竟是天下第一大钱庄“龙”记开出的天下各大银庄通取的面额五千两一张的银……金票！
黄金一万五千两！
夜。
萧王开躺在小客栈的木板床上，翻来覆去怎么也睡不着。
会说话的黑牛，牛变成了小女孩，突如其来的托付，三万两黄金的酬劳……这无论怎么想也只是神话故事里或是梦里才会发生的事。况且自己一不修桥，二不铺路，做过的最大一件好事是每天去悄悄帮邻街的胖子张三把他没卖完的包子吃完，这种肥差，美差，做梦才有的差事凭什么就落在自己头上？
莫非是圈套？可谁会苦心设计来害一个闲汉……不，落魄少侠呢？
萧王开想的头都有些疼了，他正准备先睡一大觉再说，忽然想到一个关键的问题：这老头要他送的到底是什么东西呢？
他一骨碌翻起身来，盯着床前的桌子。那方盒子正放在桌上。
老头并没有说不许看里面的东西，何况又没有上锁，可见不是什么贵重之物……
可若不是贵重之物，怎值得三万两黄金呢？况且按江湖规矩未得允许也是不能偷看所托之物的，既然人家称自己为少侠，自己也要有点侠客的风度才行。
但究竟什么东西能值得花三万两黄金来护送呢？……
经过一番挣扎，最终是好奇心占了上风。萧王开起身走到桌前，心中安慰自己道：就算是无意中看到的吧！这盒子这么容易打开，以后一定会不小心看到里面的东西的，现在只不过提前而已。那位老人家那么慈祥，应该不会怪我……他镇定心神，缓缓打开盒盖。
盒里是一个外表很平常的布袋，用一根普通的麻绳简简单单打了个结。
萧王开缓缓解开绳结，将手伸了进去，摸到了……
他忽然愣住了，伸手抓出一把东西，盯着它竟怔住了，而眼前所见的确实与手感相符。
稻草！干稻草！
他又伸手进去捞了捞，袋子不大，里面除了稻草也再没有什么。
三万两黄金送一个草包？！
萧王开呆立了大约有一顿饭的功夫，然后慢慢将手上的稻草放回袋里，慢慢系上绳结，慢慢将盒盖盖好，慢慢走到床边躺下，慢慢盖上被子，决定一觉睡到天光大亮并且在醒之前都不再去想这莫名其妙的劳什子事了。
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