? “坐，请坐。”那位满头银丝的老人指了指小餐桌边上的藤椅。那张藤椅看起来有些岁月了，吴晓风甚至忍不住猜想，这把藤椅的年纪可能不比自己小吧。“你倒真会做秀啊！”吴晓风鄙夷地想。他毫不客气地坐了下来，摆出了一副大大咧咧的姿势，表情也是傲慢的。见了这场景，老人深邃的双眸中掠过了一丝惊讶甚至无奈的神色。吴晓风心中竟然无来由地感到了几分内疚之感。“他是贪官污吏！一个搞性贿赂的人！有啥好内疚的？”他不得不对自己如此地说。
老人微笑着举起了手中的筷子，歉然地道：“真对不住，实在太忙了，只能边吃边跟你聊几句。——你姓吴？”吴晓风点了点头。“哦，姓吴。”老人沉吟起来，努力地在尘封的记忆中搜索的片刻，他的眼睑不住地轻轻颤动，脸上沟壑纵横，显得格外的苍老。吴晓风简直不敢相信一位刚满六十的人竟然衰老成这个样子。他心中涌起了淡淡的快感。沈振国啊，沈振国，想不到你也有今天。
“我记得当年在临江的时候，有个姓吴的包工头，人挺好的，长得跟你有点像。他是不是你父亲？”老人忽然说道。吴晓风愣了一愣，“想不到你认得我爸？”老人笑了笑，“我怎么不认得？当年临江县大坝决堤，那个坐镇的年轻副市长吓懵了，还是你爸代他现场指挥的呢。你爸可是个好人啊。别人都叫他吴大善人。挺好挺好。”他的脸上透着慈祥和睦。
吴晓风冷笑一声，“可这样一个好人让你们给毁了。自从承接了临江县的工程之后，我们家便破产了。这十几年来，他哪天不是在想着还债？五十来岁的人，看起来比七十岁的人还要老。”“哦。”沈振国轻轻地说：“那就是跟我差不多了。”
吴晓风愤然地说：“难道你就不内疚吗？”沈振国喝了一口小米粥，然后苦笑道：“出事后我一直在内疚。你看我的模样便知道了。”“那你不准备做点什么吗？去挽救挽救！”吴晓风忍不住愤慨地责备道。沈振国喟然长叹一声，放下了手中的碗筷，凝神望了吴晓风一眼，然后缓缓说：“其实，当初我们准备在临江县修路，这个初衷是好的。我们确确实实是想给当地人做点好事。”
沈振国稍作停顿，站了起来，走到吴晓风跟前的座位上坐下，继续说道：“并非像你们现在说的那样，是为了搞形象工程。至少，我当初并没有指望这件事让我升官发财。工程下马后，我们开始修的那些公路，我敢说，确实给当地人提供了不少方便，给临江县经济的发展提供了不少便利。当时也是叫好声一片。可那座桥一垮，人们把这些功劳统统给抹煞掉了，那个工程也成了众矢之的。而我沈振国，也似乎在一夜之间变成了历史罪人。我听到的，到处都是说我沈振国如何如何的。我身边的人担心影响我的情绪，只字不提这件事。可我心里明白啊。我相信历史，总会还我一个清白的。”他唉声叹气了半晌，又看了看默然无语的吴晓风两眼，“如果我猜得没错的话，你是不是也认为我是个贪官污吏？否则的话，你也不会给我这张条子了。”他从茶几上拿起那封信，在吴晓风眼前扬了扬。
一时之间，吴晓风不知道该怎样评价眼前的这位老者了。骗取我的眼泪？他想。他迟疑了一下，试探着问道：“向铁林你不会不认得吧？”沈振国面现讶色，无声地点了点头，静候下文。吴晓风冷笑道：“在你的升迁上，他应该帮了不少吧？”沈振国默默地回到了餐桌边上，行动迟缓，老态毕现，好似被吴晓风那句话击中的软肋。吴晓风禁不住感到一阵兴奋。
“你来找我，恐怕不是仅仅是为了谈临江县的事情吧。”沈振国的目光闪烁不定，好像在思忖什么对策，但脸上的表情平淡，令人捉摸不透。吴晓风不再迟疑了。“我们打开了天窗说亮话吧。”他把身子向沈振国那边挪了挪，“蒋丽智的事情是在你在插手吧？”
“你说得对。”沈振国回答得响亮而且干脆。这大大地出乎吴晓风的意料之外。沈振国一反常态，盛气凌人地逼问了一句：“你又想在这上面做什么文章？”他的语气显得不太友好，甚至还有点轻蔑的味道在里面。吴晓风听起来觉得怪怪的。他狠下心来，直言不讳地说：“副省长是个聪明人，不会不明白吧？”
沈振国面现怒色，猛地一拍桌子，喝斥道：“净瞎扯！你要我明白什么？！”他指着门外，想要轰吴晓风出去，但话到了嘴边却打住了，喘了两口粗气，怒气也瓦解于顷刻之间，平静如初。他的警卫听到了沈振国在发脾气，连忙冲了过来，警戒地打量吴晓风。沈振国挥了挥手，将警卫屏退。然后，他叹了一口气，“事情不是你想的那样。我与向老之间纯粹是朋友关系。我的升迁他也谈不上帮什么。只不过这么多年来，我这个人处事一向小心翼翼，也很少得罪人。虽然没什么大才，但除了临江县的这件事，也没什么其它的问题了。再加上运气够好，在关键时刻总可以把握准方向，所以，我可以一路升迁，成了一省的副省长。”
他望着依然满脸狐疑、将信将疑的吴晓风，“我知道，我的话实在难以令人信服。但事实就是如此，你不信也没办法。——至于这个蒋丽智，事关向老的个人名誉，我本不想谈，但你提起来了，我就说一说。但你得答应我，替我保密。向老清廉一辈子，辛苦了一辈子，好事做了一辈子，提拔了不少栋梁之才，可以说，他这辈子都对得起国家，对得起人民。如今退了休，就让他安安稳稳地过一个晚年吧。不要再让人去打扰他了。你不要总以为个个都是坏人。这天底下，倘若坏人真的那么多，早就天下大乱了！”说着说着，沈振国的语气变得激动起来。
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