? 瑞文神情专注的在一张经过特制的平整干洁的鹿皮上用碳笔小心的勾划着,偶尔还用一块烤面包将不满意的地方擦去,慢慢的一杆长枪雏形就渐渐出来了,接着他又慢慢的在枪身及枪锋的位置上画下一些精美的图案。在不远处,来来往往的来自各部落的劳力将一块块、一筐筐、一车车的各种金属矿石送到了这个位于松子村附近的冶炼工场,由一些经验丰富的老工匠们把这些矿石按种类、品质一一分类,并那些高品位的矿石被送进高高的炼钢炉里熔炼提纯。铸好的胚料被整整齐齐的摆放在工场的空地上。
还有一些诸如水晶、各类宝石、罕有的金属、以及一些动植物身上的提取物等等原来被整整齐齐的摆放在一间特制的库房里,四周还有数十名从各部族中挑选出来的武技高强、忠诚可靠、意志坚定的武士担任守卫。各部族的首领以及各流放者居住村寨的代表们也已经达成协议,一旦魔法兵器和铠甲完成将按照各自提供的物资和人员的比例来分配,当然这其中三大部族和松子村将得到其中的大部分,不过对于一些小部族来说能够在最后得到一两件类似那十字短剑的魔法兵器作为镇族之宝代代传承就很满足了。
一些颇有心计的部族首领还从族中特意挑选了一些聪明机灵经验丰富的工匠来到这工场工作,甚至干一些粗重的活儿也在所不惜,他们打算瑞文心里非常明白,不过魔法器具的制造如果真的那么容易也不会到了几乎快失传的地步了,这不仅仅是需要高超的锻造技术,而且还需要懂得魔法的原理、魔法阵、炼金术,本身也得是一个魔法师,因此尽管涅尔瑞等屡次提醒让他注意保密,但他依旧对此并不十分在意。
三天来瑞文一直没有开始锻造魔法兵器和铠甲的工作,只是督促准备充足的材料,特别是魔法原料,不过即使这样仍有不分种类的魔法材料远远不足,甚至跟被没有。瑞文为此大为头疼,费尽心机试图寻找替代品。至于金属矿石,特别是铁矿石和铜矿石数量却远比最初瑞文估计得巨大的多。
原来,北荒这块土地虽然贫瘠,但并非一无所有,在一些山脉或偏僻的原野中还是可以找到一些不大但却品质颇高的矿脉矿床,不过这些矿藏大多都把持在四大部落的手里并严格保密。部落之间也常常会为了争夺各自边界附近的矿藏而发生流血冲突甚至大规模的部落战争。正因为这样,即使一些小部落发现了不错的矿脉,他们也不敢声张,担心会因此招致无妄之灾,只是偶尔会偷偷的挖采一些留作本部族使用,相当数量的矿藏仍旧静静的躺在地下。
这些运来的矿石三大部族占了大部分,特别是雪狐部提供的数量尤其的大。但瑞文他们不知道的是,这些矿石仍然只是三大部族所拥有矿藏中的一两座中出产的。首领们并不大算因此泄漏本族资源的秘密,他们知道,在大规模的战争中几件魔法兵器不能在多大的程度上改变双方的实力对比,而且他们的如意算盘是从瑞文那里偷师。只有雪狐部大概是因为对瑞文以及他的魔法了解比较多,因而也更有诚意一些。
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近几天来瑞文也着实过了一把指手画脚的瘾,各部族汇集来的工匠和壮劳力们统统都听他的指挥,足足几千号人哪。瑞文在骑士团服役的时候也不过仅仅是一名普通的骑士而已,身边仅仅只有几名侍从骑士,一下子让他调遣几千人还真是有些不适应,而涅尔瑞和罗恩等人哪一个又不是习惯独来独往的人呢?左溯和薇是指挥过千军万马的,不过对于左溯来说,北荒的语言他一直说的不怎么顺溜,而且那些高傲的北荒部族也不怎么愿意听他这个无名无实的外人的调遣,只有薇这个曾经在北荒颇有威望的战士能够协助瑞文做一些管理调派的工作。
往往瑞文提出什么要求,薇总是能迅速的调度那些桀骜不驯家伙。
而瑞文也有一些烦恼,习惯了一个人独来独往很难适应指挥如此多的人员,虽然有薇的帮助,他还是感到有一点点不知所措。幸运的是薇不仅协助他管理调派人手,而且还总是耐心细致的讲解着指挥的艺术和御下之道,虽然这区区几千号工匠和壮劳力对她老说实在算不了什么,但瑞文的感受却要强烈得多,不仅仅是能够从薇那里得到很多,更重要的是慢慢的他从薇那里感受到了浓浓的温情,很多时候两人仅凭一个眼神就能交流需要很多语言才能表达的意思。在这个时候其他人总是乖觉的回避,不过莉莉雅和那个与她齐名的美人总是会有意无意的借口求教关于魔法方面的问题而来打扰他俩的二人世界。
‘峡湾’部的‘碧水’公主海澜真原本一直同莉莉雅不太友好,不过似乎出于某种目的而刻意接近瑞文,当然也不仅仅是部族的利益,这当中也有少女的情怀。莉莉雅也需要一个够分量的同盟军来分薄瑞文对薇的关注,而且在不久前到部族大会之后莉莉雅的一个兄长与海澜真的表姐相爱,双方家长也乐于见到这种情况,因此很快的促进了双方的结合,而这也成为了莉莉雅和海澜真两人和解的契机。
面对魔龙的威胁,瑞文最感到恼火的是收在自己身体里的龙魄剑‘血脉’和龙骨弓‘别离’自从来到这个大陆上之后因为天地间的魔法元素过于稀薄的原因始终无法召唤出来,否则对付魔龙至少多了五分把握,几乎可以说会百分之百的成功。无奈之下瑞文只好一有空就打坐冥想,尽力的蓄积多一点儿魔力,希望能够尽早再次使用‘血脉’和‘别离’。如果能使用‘血脉’和‘别离’至少可以增加数倍的实力啊,瑞文无奈的叹息一声。
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魔龙黑焰最近的心情是很不错,日子也过得很滋润。自从几个月前被那个该死的人类用充满光明之力的魔法剑捅了一剑之后一直生活在光明魔力的折磨之中,光明的力量可是与黑暗之力天生相克的,如果仅仅是一道剑伤倒还罢了,最恼火最让黑焰痛苦的是,那该死的光明魔法剑居然不够结实,大半截剑刃断在了背脊里,光明的力量日日夜夜的烧灼着它的身体和灵魂,最初的两个月那讨厌的力量几乎让它想到了自杀,这种想法对高傲的魔龙一族来说简直是不可想象的,若是同伴知道了还不嘲笑死自己?若非躲到这里来之后抓到几只雪猿,强迫它替自己拔出那半截断剑还不知会被折磨到什么时候呢?而且拔出了断剑之后还足足修养了三个多月才基本痊愈,对恢复力惊人的龙族来说这是很罕见的。当然,那几只雪猿最后还是被当作点心吞掉了,味道还不错就是毛多了一点,口感不如人类和精灵。
但是一想到那些同伴黑焰就很是伤心,好几十个伙伴就在自己眼前活生生的被那些圣龙一族给杀死,魔龙一族原本就龙丁单薄啊!哎,不就是在魔龙一族喜欢以人类、精灵为食嘛,吃他们是看得起他们是一种恩赐;不就是偷一些个圣龙卵将其魔化成魔龙卵增加魔龙一族的成员嘛,那是一种荣幸;没想到竟然被诸族联合圣龙一族封印了千年之久,刚一破印而出又遭到圣龙们的袭击,伟大的魔龙王的伴侣竟然也被杀死了,而且还不可思议的死在一个人类的枪下。唔,就是那个刺了自己一剑的人类,有机会一定要吃了他,现在那个人类一定没有能够伤害自己的魔法武器了吧,黑焰自我安慰的想着。
一会儿黑焰有高兴起来,美滋滋的想,最近这一个月来可是美美的吃掉了好几千人呢!可惜的是那些精壮的人类总是拼命的反抗不肯老老实实的走进自己的喉咙里走进自己的肚子了,虽然这些人的攻击几乎就能挠痒痒一样,当然这些人中还是有那么少数的家伙比较厉害,高贵的魔龙黑焰大人居然被一个病怏怏的糟老头子用一把普通的斧子给劈伤了,即使只被劈坏了半块鳞甲也是不可饶恕的,原本是打算降服这个数万人的大部落,这样一来就有了稳定充足的食物来源,在千年前魔龙一族们就是这么干的,不过现在为了给这些卑微、低贱、弱小的人类一个深刻的教训和警告,最终还是把他们统统消灭了,必须让这里的人明白一个道理——龙的权威是绝对绝对不可以挑战的,甚至一点点怀疑都绝不允许。
一千多年没有享受到这种凌驾于其它生命之上的感觉了,黑焰现在的日子过得非常的惬意。而最最让它兴奋、幸福,几乎在梦中都会笑出声来的一件事是从那些被毁灭的部落中找到了大批的闪亮物品,黄金、白银、钻石、宝石、水晶,还有许许多多精心制作的工艺品,躺在这些亮闪闪的宝贝上睡觉的感觉真是美妙啊,黑焰一直这么想着,水桶盖大小的眼睛都快乐的眯成了一条窄窄的细缝,灰呼呼粘稠的口水从嘴角边流出来却还毫无察觉……。
梦里黑焰盘算着,等再过些日子那一小块破损的鳞甲长出来,就可以离开这个从狼群那里夺来的巨大深邃的洞穴,去那些有人居住的地方狩猎,好好的吃个饱再把所有发光的东西弄走,还要让那些懦弱的人类时刻向自己进献食物和闪亮的宝物。
黑焰不知道外面的人们已经在为彻底的消灭它热火朝天的忙碌着……。
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冰封城…
在一间烛光昏暗的,可以融南数百人的三层酒馆里,一群气质颇为相似,衣着打扮也很相近的男女围坐在三楼的或圆或方的桌子前,一边品尝着北国的美酒一边低声的交谈着,如果仔细观察会发现他们大都显得有些焦躁不安。有的不停晃动着酒杯里的烈酒,有的不断的望窗外或楼梯口张望着,还有几个大汉抱着手端端的坐在那里,不过只要仔细一点儿就会看到他们那紧锁的双眉和急促抖动的大脚。
忽然一个坐在窗户边上的年轻女子轻呼一声:“大人回来了,她的脸色不怎么好看。”这酒馆被他们包下的三层一下就安静下来,一个略显苍老的男声缓缓地叹息:“看来虎.诺尔斯不是那么好说话的,我们只有进行下一个方案了,不过还是先听听莉娅怎么说。”
正说着楼梯处传来一阵轻盈的脚步声,很快一个身穿墨绿色全身罩袍的高挑身影走了上来,那身形那步伐明显是个女人,一个成熟而高雅的女人。
女人一走到三楼楼梯口就解掉罩袍上的系带,很自然的把罩袍脱了下来。
“莉娅祭司,怎么样,诺尔斯国王怎么说,同意我们的要求吗?”一个性急的年轻人迫不及待的问到。
女祭司莉娅叹了口气,一脸无奈的回答:“哎,用瑞文的东土俗语来形容,这个诺尔斯简直就是油盐不进啊!我费劲了口舌,许下了无数的承诺,他就是不肯松口。不过我看他并非想致瑞文他们于死地,这些天来我们收集的各种情况也说明了这一点。”莉娅停下喘了口气,接过一个二十多岁女孩递过来的一被果汁咕嘟咕嘟一口气喝干后又接着说:“我看诺尔斯想把瑞文他们一伙儿收为己用,就算不行也不能让别的势力得到他们,虽然我们大地女神殿和埃斯古拉王室的关系还不错,在他的眼里似乎还算不上是盟友。不过这件事还有转机,瑞文他们一行人中有一个卡乌里尔的王子,如果我们通过卡乌里尔施加一点压力,我想应该可以起到一些作用的,您说呢卡托大人?”
那个略显苍老但却依旧健壮,眼神依旧锐利的叫卡托的男子摸了摸下巴上浓密花白的短须点点头说:“不错,他们两国既然联姻那么卡乌里尔的话还是有分量的,尤其是埃斯古拉的盟友实在不多,现在好不容易有了这么一个强大的盟国他们是绝对不愿意轻易失去的。只是我们不能把希望完全寄托在卡乌里尔的施压上,该做的我们还是要去做。”
这支由各神殿抽调的精干力量在莉娅和这个叫做卡托的战神的神殿骑士的带领下与一周前来到冰封城,准备不惜一切手段从北荒营救出瑞文以及他的亲人和朋友。
在曾经身为雇佣兵的卡托的指挥下,他们并没有一开始就直接面对埃斯古拉的官员和王室而是悄悄地进入冰封城以及周围地区寻找可以不通过诺尔斯城堡进入北荒的路径和方法。卡托还透过以前的朋友悄悄在冰封城的佣兵公会挂牌开出高价寻找可以带路的向导,赏金数额非常可观。
重赏之下必有勇夫,仅仅三天之后三精悍老练的猎人和佣兵就在当地公会首领卡托的一位朋友的引领下来到了神殿小队的面前,并从这三人口中知道了一条虽然非常艰难危险而且遥远的但却可以绕过诺尔斯堡直抵北荒西部的道路。卡托当即支付了三人每人一千金币,还承诺任务完成之后再每人支付两千。
随后的几天这群由神殿骑士、祭司还有猎人和佣兵组成的队伍就悄悄地为北荒之行展开了准备工作,而莉娅祭司则手持几大神殿主祭联合签名的一封书信前往埃斯古拉的王宫觐见国王诺尔斯,请他网开一面放回瑞文一行或者允许神殿的人员穿过诺尔斯堡进入北荒。
不过最后神殿仍然不得不痛苦的选择哪一条艰难而危险且耗费大笔财物的方案。好在哪三个向导确实是颇有些本事,在三天内为这一百多号人准备了从足的物资、必备的装备和工具,肉干、火腿、腊肠、熏肉、葡萄酒、皮袄、镶满铁钉的厚皮靴、双层帐篷、防寒药物、生火的工具、开路的砍刀和斧头、绳索等等等等,非常齐备,还教授了小队里所有人大量的在雪域冰山生存的技巧和知识,这让莉娅和卡托对这项艰巨的任务多了几分信心。
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