? 出小沛而往北，沿着一条青泥官道，两人一鸟悠哉前行。
两人是一老一少，老的看面容得有六十多岁，但鬓发玄青，不见丝毫斑白。他身躯微躬，衣着简朴，像个下地干活的农夫走在归家的路上；少的看起来十多岁的年纪，眉目端正，鼻直口方，算不上美男子却也不难看，只是他脸色苍白，步履蹒跚，一副大病初愈的样子；一鸟便是站在那少年肩膀上的黑色鸟儿，鸽子大小，绿眼黄喙，若不是个头不附，真让人以为是一只笨乌鸦立在那里。
正是陈老伯带着墨丞和小八走在路上。
“陈老伯，咱们……咱们很急么？不如歇息片刻吧？”墨丞三日前被大力莽汉一巴掌打飞，后脑磕在鹏笑楼的硬木柜台上，命悬一线，多亏了陈老伯出手相救，又用灵丹吊回他的性命，辅以伤药，让墨丞在仅仅三天之后就能下地行走。但墨丞身子骨本就瘦弱，再加上大伤初愈，即便他是个能吃苦的孩子，也实在受不了这赶路的活计，于是结结巴巴地开口询问，想到路边歇息一下。
陈老伯昂首看了看日头，略一沉吟，说道：“老伯来背你吧。”
墨丞眸子里暖融融的，急道：“那怎么行，您老这么大年纪了，我有手有脚的，怎能劳烦您背着？”
陈老伯笑道：“你忘了我的身份？我可是修士，别说背你一个，就算是背你十个也能健步如飞，来吧，我可赶时间哩！”
他笑着躬下身，示意墨丞伏在他的背上。
墨丞眼中浮起一层水雾，嘴角挂着欢快的笑意，小心翼翼地伏在陈老伯的背上。
对能用一个手指弹飞高大莽汉的陈老伯来说，墨丞这点分量着实不算什么，于是背起他，以刚才的速度悠然地继续赶路。
墨丞不解问道：“陈老伯，记得三天前您去接小八回来的时候，速度快得像风一样，怎么这时候赶时间了，反而走得这样慢？”
陈老伯故作神秘的左右观望了一下，悄声说道：“我要去做一件隐秘的事情，所以要尽量低调一些。”
墨丞好奇地压低声音问道：“什么事情？”
陈老伯哈哈一笑，说道：“随便告诉别人，还叫什么‘隐秘’？”
墨丞虽然心里好奇，可也不敢违逆陈老伯的意思，只能作罢，却在心里暗自琢磨着。
官道幽长，不知尽头通向何方，两人出了小沛北门，已经不曾停歇地走了三个时辰，即便是被背着的墨丞都满头大汗了，而陈老伯仍旧是那幅悠闲的样子，没有半分疲态，甚至还有闲情与墨丞谈天。
“给我说说你的身世。”
经陈老伯一问，墨丞神色一黯，随即便释怀道：“本来以为自己的命太苦，可这几年来见过太多的哀鸿惨象，也就不觉得自己有什么特别的了，既然陈老伯想听，我就跟您说一说。”
他扭头向南方望了一眼，抚摸着小八那油亮且油腻的黑羽，淡漠说道：“我乃青州南部边陲，丰登县人氏，家中本是商贾富户，生活富足优越，全家一十三口其乐融融。怎知在我八岁那年，一场突如其来的瘟疫席卷了半个南部边陲，十多个县镇都遭了殃，很不幸的，丰登县就是其中一个，且是灾情最重的那个。”
虽然他此刻声音淡漠，但稚嫩的脸上仍带着化不开的恐惧神色，“三天……仅仅三天，丰登县十几万人几近死绝，往日喧嚣热闹的县城仅在瘟疫爆发后的三个日出日落之后，化为一座死城！”
他的声音仍旧平静，仿佛所说的惨事与他无关，“我的家人死在了逃难途中。他们是幸运的，没被瘟疫折磨死，他们又是不幸的，死在感染瘟疫后失去理智之人的手中，我是幸运的，逃过一劫，从那个行尸走肉一般的逃难队伍里逃了出来。”
陈老伯叹了口气，沉声道：“小丞子，别再说了，有些东西就让它随时间流逝吧。也怪我年纪大了，什么事儿都喜欢过问。”
墨丞却像是完全没听到他的话，仍旧说道：“我逃出生天，一路向北，那时候我八岁，却瘦得好像五、六岁的孩子，全身上下也没几两肉，皮包着骨头，活像一具能活动的白骨。”
“记得还没脱离南部边陲范围的时候，我只能吃一些野菜、土豆之类的东西，偶尔到了没有这些作物的地方，便冒险去河里捉些泥鳅、青蛙充饥，河里的东西一般时候我是不会吃的，因为逃难时候，很多感染瘟疫的人在河边饮水的时候便会死在河里，我害怕吃掉河里的东西，也得上瘟疫。”
“在我逃离队伍三个月后的某一天，因为饥饿且感染风寒，我昏倒在路边。当我苏醒的时候，发现自己被一支逃难队伍救了，队伍的领头人是个和蔼的中年大叔，他告诉我说，会带着我，带着逃难的人们走出南部边陲，让我们过上没有瘟疫，没有饥饿的生活。”
墨丞忽然笑了一笑，嘲讽道：“和蔼的中年大叔再次坚定了我独自上路的决心。”他将站在肩膀上昏昏欲睡的小八托在手心里，爱怜地抚摸着，继续说道：“在加入这支逃难队伍的第二天晚上，我起夜方便，走到远离营地的河边，完事之后往回走的路上遇到了小八。说来好笑，当时心里第一个想法就是把它吃掉，所以我小心翼翼的靠近它，生怕它受惊飞走。当我靠得很近时，它发现了我，但它没有飞走，而是像老母鸡一样扭着屁股狂奔，我急忙追赶，但我没有声张，因为我想独自吃掉它。”
“小八直奔着一个方向跑，我不停地追，直到它突然停下，我一个猛扑将它按住，刚要扭断它的脖子，却不由得停了手，因为我看到了光，一团火光在不远处的林间跳跃不定，我还嗅到了香味儿，烤肉的香味儿。”
“我暂时用麻绳将小八的脚和嘴缠住，挂在腰上，蹑手蹑脚地往火光的地方走去，然后看到了我这辈子最不愿意看到的东西。”
墨丞打了个寒颤，声音艰涩地说道：“那确实是一团火光，在火堆上面还架着一副烤肉架，而烤肉架上绑着的不是羔羊或兔子，而是一个洗剥干净的孩子！”
“他姥姥的！那是一个孩子！那个孩子的脸皮没被剥掉，我认得他，他是这支队伍在收容我之前收下的一个孩子！”
墨丞沉默了片刻，声音也再度平静下来，说道：“和蔼的中年大叔坐在火堆边，仍然笑得和蔼灿烂，他的伙伴们也在笑，不过却没有他笑得‘好看’，他们笑着商议哪些孩子能吃，哪些孩子再养一养，瘦弱不堪的我成了需要再养一阵子的孩子，等我胖一些了，再吃掉我。”
“我没有再回营地，趁着黑夜，我向着北方狂奔，直到我再也跑不动了，一头栽倒在地上，人事不知。”
“那件事之后，我和小八两个人上路，跌跌撞撞，坎坎坷坷，总算出了南部边陲，然后我们两个乞讨为生，做了令人可怜又厌恶的乞儿。”
“十一岁那年春天，我和小八来到了小沛，这里的繁华和安定让我产生了定居于此的念头，恰逢鹏笑楼招伙计，我便试着应召，掌柜丁鹏笑本不欲收我，说我是个外来户，还是个乞儿，怕我坏了酒楼的生意，我说我不要工钱，只包吃住就行，他便收下了我，到如今，已是三个年头过去了。”
陈老伯讶异问道：“这么说你已经十四岁了？”寻常百姓家的孩子十五岁成家生子，可已经十四岁的墨丞却还瘦弱的像是刚满十岁，陈老伯心中黯然，想必在鹏笑楼扎根后的日子与当初飘泊度日相比也好不了多少。
许是见过的惨事太多，墨丞已经将过往种种看得很淡，讲述的时候情绪还有些波动，说完之后又像是完全忘记了过去，他笑着说道：“是哩！若是没有那场瘟疫，明年的这个时候，我爹就应该给我娶一房貌美的媳妇儿了！”
陈老伯忽然问道：“你想做修士吗？”
墨丞愕然，随即狂喜，大声道：“我愿意！我当然愿意！我一百个愿意！陈老伯，我这就拜您为师，您放下我，我要给您磕头！”
他挣扎着就要下地，陈老伯却在他臀上拍了一巴掌，向上掂了掂，笑道：“着什么急？我现在要去做的事有些凶险，等这件事了结，我还有命在，便会收你为徒。”
墨丞一怔，慌忙道：“那件事如此隐秘凶险，陈老伯还是不要去了，即便您不收我为徒也好，我却不希望老伯您去冒险的。”
陈老伯欣慰笑道：“先谢谢你小子的孝心，不过这件事却是非做不可的！”
他从怀里掏出一颗黑色药丸，递给背后的墨丞，说道：“这颗丹药对你的身体恢复大有裨益，吃下去吧。”
墨丞接过药丸，吞咽了下去，顿觉一股暖流自胸腹间产生，并开始在四肢间循环流动，不一会儿就觉得脑袋昏沉，身体轻飘飘地，仿佛要飞上云端，双眼一闭，便沉沉睡去。
陈老伯无声的笑了笑，迈步前行，步幅不变，然而速度却陡然加快，带起官道上的尘土与草茎，向着官道尽头而去。
官道尽头，群山之相渐渐显现，如一头头卧虎，沉眠在苍茫的世间……
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