? 来人皆是艾老，衣衫不鲜，却是很整洁，叫人一瞧便是读过书的，且在城里颇有声望的人。四位艾老进到县衙院子，瞧见先前见到的军官正与一矮壮的军汉说着话，毕恭毕敬的样子，便猜出几分，这威风凛凛的矮壮的汉子，便该是这虎威军的营校了！几人上前拱手作揖，算是见过礼，口里说道：“我等草民见过营校。营校军务繁忙，草民前来打扰，还望营校恕罪。”
魏铁生也是抱拳回礼，脸上堆着笑，“在下姓魏，四位艾老前来想必是有要事，但说无妨。”
“草民们久居祁县，经历金人来袭便是两次，却皆是官军落败。今rì虎威军破城，却是头一遭见官军得胜，长汉人威风啊！”一身材矮小的老者恭维的说道。
“就是，就是。不见官军rì久，还以为官军不来了呢！”一瘦高艾老附和着。
“听说又有了新皇上，也叫草民们巴望些rì子，却是久久不见官军到来，这些时rì已是心死，今rì见到官军，方知新皇不忘河东臣民。”皮肤布满褶皱，看样子年岁最大的老汉颇有感慨的叹道。
“听说虎威军就在河东，杀金人无数，救民于水火，河东百姓皆愿附之。”衣衫有些短小，稍显胖些的老叟是问非问的说道。
四人一人一句，却是恭维的话语居多。魏铁生情知还未说到正题，便笑着听着，耐心等候四人道出实情。
艾老们见这营校只是笑，却是只听不说，便有些心急，相互瞧了瞧，那矮小的老者干咳两声，略显不安的说道：“官军破了祁县，城里百姓皆是欣喜，只是，只是颇有担心，便叫我等几个老儿出头，来讨个说法。”
“哦？”魏铁生有些诧异，“百姓们担心何事？”
那矮小的老者疑问道：“不知官军在此是打算久留，还是这就要走？”
“此话怎讲？”魏铁生饶有兴致的问道。
那矮小的老者颇为尴尬的说道：“我等瞧贵军来回的搬运粮草忙个不停，疑心官军是要开拔了！”
“正是！今夜便走。”魏铁生闻听是问这事，也毫不掩饰，实话实说。
可那矮小的老者却惊惧的失声叫道：“啊！那便苦了城里的百姓了！”
“那是为何呀？”魏铁生颇为不解。
那矮小的老者可怜兮兮的述说着，“官军要走，草民们不敢阻拦。只是城里百姓有一事相求，还望营校看在同是大宋子民的份上，答应百姓一件事情。”
“有话请讲！”说了半天还不知是何事，魏铁生有些着急。
“营校如此体谅百姓，小老儿便豁出老脸了。自古道民以食为天，城里叫战祸搅得，已是十室九空。留下的百姓米粮无多，又值这青黄不接的当口，糊口已是很难。是月，金人良心发现，偶尔会施些粥食，叫百姓度rì。此番城破，贵军却把米粮尽数带走，却叫城里百姓断了米粮。百姓们央求我等冒死前来，恳请虎威军留些米粮，叫百姓度命。”那矮小的老者拐弯抹角说了不少，却是只为米粮，又碍于脸面，不愿说出口。见魏铁生催促，便无奈的说了。
“噢！”魏铁生惊呆了，这百姓却有如此大的难处，在下怎么没有想到？这祁县如此，那交城呢？为何无人说话？
魏铁生猛拍脑壳，“此事却是应该！诸位艾老，却是该留多少？”
“新粮下来要中秋前后，尚有二月之久。城里百姓二千余口，却要千石米粮。”
“千石米粮？”魏铁生惊叫一声，又顿觉失态，便干咳一阵掩饰着。
“魏营校若是不舍，便少留些，叫百姓不至于饿死便可。”那矮小的老者见魏铁生不舍的神情，顿觉后悔，不该狮子大开口，却是吓着了官军。生怕这营校一口回绝，便退而求其次的说道，几近哀求。
“在下不是不舍，便是再多留些也是应该。只是诸位思量思量，若是金人复至，得知百姓们得了米粮，该是作何打算？”魏铁生思前想后，还是觉得不妥，便叫艾老们多一重思虑。
“这个嘛！”那矮小的老者闻听魏铁生所言，也是一惊，却扭头望着另外三人，却见三人也如自己一般，不曾顾虑这一层，此时却是不知如何是好。
满脸褶皱的老汉咬咬牙，无奈的说道：“过一rì算一rì，金人来了，再作道理。活得下来便是命大，若是金人拿百姓撒气，便只能怨城里百姓的命薄。”
“慢！”魏铁生望着四人无奈的神情，摆手叫道，“在下却是有一策，艾老们不妨与百姓们商议一番，看看是否可行！”
“愿闻魏营校高见。”四人异口同声，心急的应道。
“此去慈州不远，若是百姓愿去慈州，却可躲避此番灾难。不知百姓们意下如何？”魏铁生试探着说道。
“唉！城里百姓皆是恋家之人，金人两次来袭，却未曾离开，此番竟要背井离乡，着实叫人不舍呀。故土难离啊！”瘦高艾老幽幽的叹道。
“此番城破，金人寻不见虎威军，必拿城里百姓泄愤，还是提防些好。”魏铁生好心劝道。
“我等皆是是身无长物之人，去那慈州以何为生？”胖些的老叟倒是颇有兴致的问了一句。
“慈州百姓人皆有事可做，俱是自食其力，温饱无忧。也不见有何长物，唯吃苦耐劳勤俭持家罢了。”魏铁生轻描淡写的随口说着，“难道诸位在此俱活了下来，去了慈州便会饿着不成？”
“那是，那是！”胖些的老叟讪讪的笑道。
“愿去慈州的百姓，便在今夜启程，在下愿沿途护送，保其xìng命无忧。”魏铁生把话打住，瞧着几位老者，下句话却说不出口，但言外之意众人却是心知肚明。
四人面面相觑，俱是无语。这百姓为何宁肯丢了xìng命也不愿离开家园半步？魏铁生大为不解，复又说道：“不愿离去的百姓，便依诸位所言，人皆半石米粮，权作虎威军赈济灾民。”
矮小的老者叹道，“这般说来，虎威军却是仁至义尽了！容我等去说与百姓，愿去愿留，但请自便。”说罢四人揖手告退。
望着四老离去的背影，柳胜问道，“营校此番yù带百姓一道回大营吗？”
“是啊！可有不妥？”魏铁生叹着，无奈的说道，“总不能见死不救吧！”
“在下怎么瞧着这四人面露难sè，却是不愿去慈州啊！”柳胜摇头苦笑，“只怕是甘愿在此做金人臣民呐！”
“有道是故土难离嘛！愿走之人早已离去，留下的皆是不愿背井离乡之辈。山高皇帝远的，百姓们才不管谁坐天下呢！民以食为天，有口饭吃，便不会起来造反。况且金人也不皆是残暴之人，又缺丁口，总不会叫百姓没有活路可走。这百姓便巴望着地里长些粮食，可以过活便是大事一樁了。岂肯移步挪窝？”魏铁生却是心生怜悯，深知百姓所心思。“实在不愿去的，便听天由命吧！但愿金人不来为难百姓！”
随魏营离开祁县的百姓有三四百人，皆是残破之家。要么家人有在外躲避战乱未归的，要么便是有亲人在战祸里殁亡的。留在这里也是触景生情，平添烦恼，倒不如随虎威军去慈州，rì后还可寻见在外的家人。若是当初便走了，却不会殁了家人，有家人亡故的皆是悔不当初。四老里只那胖些的老叟带家小随行，另三人却是没有离开。
魏铁生无奈，也无计可施，只好留下些米粮，叫那不走的三位老者代为分与百姓。引军带着随行百姓，怅然离去。
魏营与王毅营在中途会齐，合在一处往五龙山大营而去。二人互道各自的战果，说笑间便回到大营。此时，天已是大亮。二人顾不得歇息，双双进到中军大帐，向耶律田横复命。
“好哇！三个金人贼酋俱是拿了，还俘获金兵五百余人，二位可是大功一件呐！”耶律田横乐不可支，大声叫道。“叮嘱医官们好生救治，莫叫那斡准布赫殁了，在下留在有用。”
许鼎瞧着耶律田横高兴的样子，开口笑道：“旅将可是又想与金人讨些马匹，却以金酋要挟？”
“啊！有何不妥吗？”耶律田横兴致颇高，见许鼎有此一问，颇为不解。
“听魏、王二人的口吻，这三人皆是猛将，若是拿去换马，岂不是放虎归山，rì后再与之相遇，却枉自多伤了虎威军士卒。”对此，许鼎颇有疑虑，忧心忡忡的说道。
“这个无妨！”耶律田横不屑的答道，“此番落败已叫其胆寒，便是放其归去，也是颜面尽失，心灰意冷。再与虎威军交战，胆气已是没了，哪里还是汝等的对手？”
“就是，就是。换些战马来，再与金人厮杀也好厚己势力。这金酋若是杀了却是可惜。”魏铁生心疼的附和着。
“虎骑旅若是再编出一营，马匹却是不够。虎骑旅孤军在此，军寨补给路途遥远，若是缺了马匹，却是不可。”王毅权衡着，“相比之下，杀了那三个金将倒显得得不偿失了。”
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