? 生意开张之后，倒也不用他们太费心思，陆陆续续就有人在他们摊前停下来观望。有的过路行人本不想买，看见他们这里热闹，也暂时驻足看上一两眼，见里面是三个锦衣少年在那写字收钱，都觉得新奇。因为这时在街头卖墨的只有些读书不成又没别的出路的，在世人眼里只比那沿街讨饭的乞丐好上一丁点儿，这三个少年衣着光鲜，身边还带着几个训练有素的下人，明显就是大户人家里的小少爷，虽然不知道他们为何在此玩这勾当，但听前面买过的人说好，价钱又只不过比旁家的多要一文两文，倒有不少人让他们写上一两副春联来，更有人图有趣，简单介绍一下自家情况，就让他们作一副新联。
莫钟书应付文字上的事游刃有余，方睿和李长义收钱也收到眉开眼笑。
这时人群里挤出来一个中年男子，左手提着一副猪大右手持一腰间还挂着一刀，身上的衣服也泛着油光，他自称是个屠户，卖肉之余还替人家阉猪，见这边热闹，想着还从没有人专门给自家写过春联，便也来花上二十文钱要一副。
莫钟书见他手中的猪大肠不住晃荡，上面的秽物还没清理，心中嫌恶，生怕蹭到自己身上，飞快地写下两行字，让李长义递过去。
李长义见那屠户好象不识字的模样，便好心地念给他听：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”旁边听了的人都大声赞好，一个书生打扮的人还夸这联写得贴切幽默。
屠户听得欢喜，遂把手里的东西往桌上一顿，豪气地道：“小哥，这副大肠我也送你了，拿回家去叫家里卤了加菜。”
莫钟书不提防他这么一手，见那大肠上的几点秽物往他这边溅了过来，吓得直往后退，倒又引得前面的人群哄笑起来。
莫钟书一边跟朱元璋道歉，把他万岁爷的对子贱卖了，一边纳闷，自己上辈子虽然也爱洁但还没夸张到这地步，难道说莫府这几年养尊处优的庶子生活把自己也改变了？
这时候又来了一个年近六旬的男子，头发半灰半白，慈眉善目，一身长袍虽已半旧，却是好绸缎的料子做的。莫钟书度着这人仪表斯文，不象是来买春联的，只是见他年高，便请他在对面坐了，问道：“老爷爷是要买旧联，还是新作？”老人答道：“新旧不拘，老朽家里是开药店的，只要求以药名入联即可，不知小哥能写几副出来？”
这题目颇有些难度，难在寻常人只知道区区几个常见药材的名称，要把这几个词嵌入联中，着实不易。莫钟书沉吟片刻便提笔，饱蘸了墨水，一行行写起来。一连写了十多联才罢手收笔。
老者接过来一看：“桃仁杏仁君子仁仁心救人，天仙凤仙威灵仙仙方济世。”上下两联二十二个字，竟然嵌入了六个药名，着实难得。再看下面两联：
“杏林春意暖独活灵芝草，橘井活人多当归何首乌”
“海龙海马通大红花红藤映山红。”
那老者只读了几联便抚掌大声叫好，围观的人便也纷纷夸赞莫钟书人小才高，才思敏捷。
莫钟书腼腆一笑，团团做了个揖，谦逊了几句。其实这些全是他以前无聊时上网看来的，现在还隐约有些印象，这几年又囫囵吞枣地读过两本药书，勉强记住了几个药名，这时候两相联系起来，凑到一起就是了。
方睿亦为朋友感到自豪，但也没忘了收钱，客客气气向这位老人讨要两百文润笔费。
老者笑着伸手掏钱，却突然脸色一变，莫钟书见了便猜到他多半是身上没有零钱，正想说句话圆个场子让他走算了，反正他们摆这个摊子也不是想要挣钱。
老者却不等他开口，就笑道：“如此好联，岂只值二十文一副？”他递给方睿一张纸，竟是一张十两的银票。他又把十多副对联都卷好放进了袖子里，对几人点了点头，施施然去了。
傍晚收摊的时候，方睿手里的脸盆已经堆了半盆铜钱。李长义问方睿：“你数没数清楚？一共多少钱？”
“一共六百四十二文大钱，还有一张十两的银票。”方睿毫不含糊地道。
莫钟书看了看谢一鸣那边，这一下午不知道他有没挣够一百文，看他衣衫单薄还是有些可怜，便背着李长义悄悄跟方睿商量：“要不，你给他送点钱过去？”李长义忠厚，要是让他送钱去，一定会做得比较妥当让谢一鸣坦然接受，但是方睿就不同了。
方睿没好气道：“咱们辛苦挣来的钱，凭什么要送给那不识抬举的小子？十两银票归你，我和长义平分这些铜钱。”
莫钟书不愿意，他还想用这些铜钱去砸谢一鸣银票轻飘飘的，扔出去无声无息，太没气势了。两人争执几句，已经走到谢一鸣面前了，还没争出结果来。
方睿把铜盆交给他的小厮，自己却从袖里掏出一锭白银，掷到谢一鸣前面的地上，石板地面发出一声脆响：“嗟，来捡，赏你的。”莫钟书板着脸忍笑，知他者方睿也。
谢一鸣的脸瞬时涨得通红，转眼间又变得煞白，十分精彩。
莫钟书再也忍不住，加快脚步，一转过街角，就蹲到地上去大笑了一气。方睿笑完了，又吩咐小厮原路回去，看看那银子捡起来没有。
那小厮去了片刻回来，报说银子已经不见，他特地找旁边的人确认过，证实是被谢一鸣捡起来了。
“面儿上装得清高，背后不也吃那嗟来之食么？”方睿冷笑。
李长义目瞪口呆：“你们俩是故意作践他的？！”他脸上是毫无掩饰的气愤。莫钟书还记得他那次酒后吐真言，想来他家境况也不甚好，不然他父亲也不会去当海盗了，难怪他的气愤中带着物伤其类的悲哀。
莫钟书连忙解释：“是故意耍他，但没有作践的意思。要是他能正确认识自己，根本就没那么多事情。”他顿了顿，用力搂住李长义的肩膀，加重语气道：“你是我们的朋友。”谢一鸣心比天高，志大才疏，背地里那种小人行径更叫人厌恶。而李长义忠厚朴实讲义气，他不希望失去这个朋友。
第二天，是莫府大小姐出嫁的日子。一大清早，天上就开始飘雪，混着一轮又一轮的爆竹碎屑漫天飞舞。整个莫府都陷入里欢庆的海洋里，迎亲的队伍到后，莫钟玉把身着大红嫁衣的莫娇背进了花轿，莫钟书几兄弟跟在后面相送。花轿终于在响震九天的唢呐声喇叭声锣鼓声和爆竹声中，从莫府的正门出去了。莫钟书目送花轿远去，舒了一口气，最能闹事的两只巴掌去了一个，剩下的一个总拍不响了吧，他暂时可以耳根清净几天了。
莫钟书转身回自己的书房，才刚坐下，就有人来说太太那边有请。
到了王氏那儿，只有她和她的姐姐胡太太在房里。莫钟书一进去，姐妹俩就用眼睛翻来复去地给他称了斤两。胡太太还和颜悦色地问了他的学业进度，又关心他的生活起居。莫钟书心中生疑，面上却依旧冷淡应付，好容易听得太太一声令下他就退了出来。
新年到了。
大年初二，胡家太太带着她的两个孩子上门拜年。莫钟书和莫钟宝便又在老太太那儿见到了胡家兄妹。
胡景明今年已经十二岁了，不再上学念书，不过他说他现在过的比上书院的时候还要悲惨，天天被拘在家里，每天先是跟着祖父学习两个时辰的医学理论，然后就到回春堂大堂实习并认识各种药材，晚上还要在灯下背诵各种药方，稍有错漏就要受罚。
胡家是杏林世家，经营着几家大药房。胡家老太爷胡诚瑞从前曾经做过宫里的太医，不但医术高明，还很圆滑会做人，历经三朝宫廷变故和几次官场大换血，他仍能全身而退，如今回到澄州，只专心经营着几处药铺，很少出诊，也不怎么出外应酬。
胡景明继续他的血泪控诉：“前几天老爷子上街回来，又把我叫去好生训斥一顿，我当时还一头雾水，隔天才知道是你这小子捣的鬼。”他手指着莫钟书咬牙切齿。
莫钟宝奇道：“五弟整天足不出户的，怎么惹上你了？”
“他那天给我们老爷子写了一堆对联，老爷子就夸他知药名懂药理了。”
莫钟书恍然大悟，那个买药名春联的老者就是胡诚瑞。不过，他们之前从没见过面，胡老太医怎么认得他？他又想了好一会，蓝天过来给他们添茶水，他才猛然想起，澄州城里各家仆役的衣帽颜色式样都各有特点，胡老太医见了蓝天身上的服饰，自然知道他是莫府下人，也就不难推断自己是谁了。
“不过你小子也别神气得太早，老爷子这些天一直在嘀咕着怎么样才能把你拐去做徒弟呢。”胡景明还是很讲义气的，虽然气恼，但还不忘给他通风报信。
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