? 浇完地回到后院，莫钟书一抬头，不经意间就看到桃树上挂着一个个青绿色的桃子。时间过得真快，刚来时这些桃子只有手指甲般一丁点儿大，现在这些桃子已经长足了个子，只待时日晒够阳光就可以采收了。
他想起了去年那时候，他给了老太太一个大桃子，老太太欢喜得如获至宝。他也记得，桃子完全成熟的时候，就是老太太的寿辰。一个想法就在他心中渐渐清晰起来。如果可以，他也不是不愿意让那可怜的老太太高兴的。
他叫来春兰和夏荷帮他剪纸。两个丫头不知道他这个时候要剪纸干什么，不过还是好脾气地找来剪刀材料，问：“五少爷想剪些什么？”
“就剪‘福’字和‘寿’字吧。要大概这么大，”他用手比划了一个桃子的大小，“图案简单点也没关系，这两个字清楚就行了。”
春兰和夏荷都是手巧的姑娘，三两下就剪了几张出来。
但是莫钟书不满意：“不，不要这个样子的。要阴文的，把字里的部分剪去，四周的留下。”
夏荷拿起剪刀，咔咔几下，完了递给莫钟书：“可是要这样的？”
莫钟书满意地点头：“对，对，就要这样的，请两位姐姐帮我剪上一两百张吧。”
不一会儿，百多张纸都剪好了。
莫钟书又叫二柱和阿贵爬上桃树，把这些剪纸小心地贴到还是青色的桃子上去。完了还交代院子里的园丁，一定要照顾好这些贴了字的桃子。
二柱好奇地问：“五少爷弄这些做什么？”
莫钟书却卖了个关子说：“我自然有用处的，到时候你就知道了。”
他们回府的时候，桃子才只半熟。莫钟书只得再次叮嘱园丁好好照料，在老太太生辰前一日摘下来送到府里去。
临行前，莫钟书又跑去看了看自己的稻田，地里的稻子熟了，金灿灿地惹人喜爱，大富说再过几天就能收割了。他施过草木灰肥的那一亩稻子，不知道是自己的心理作用还是事实如此，看着就觉得颗颗粒大饱满沉甸甸的。便叫大富收割的时候留意一下这亩地的产量有没有比旁边的地高。
回到莫府，莫钟书便按老习惯，上午到家塾里读书，下午去致远轩自己看书。他现在目的明确，专挑农书看，有时还带到家塾里课间休息时看。有一回，他看得正入迷，没发觉卢先生在他身边已站了好一阵子。卢先生看到他手上一本《齐民要术》，看一段就停下来想想，有时还翻开旁边一本《四时纂要》相互比较。卢先生望着他那时而舒展时而纠结成一团的小脸，知道这三岁小儿是真的能看懂这些农书了。他心中诧异，这孩子如此早慧，不知是祸是福。
到了老太太寿辰那天，莫府里张灯结彩，宾客盈门。大厅旁边还收拾了间屋子，专门摆放寿礼。最当眼的地方，摆放着一篮子桃子，桃子的形状很普通，看着还是绿多红少，并未完全成熟的样子。宾客们都很好奇，不知道主人家把这一篮桃子摆在正中用意何在。有人拿起一个桃子来细看，上面竟然有个醒目的红色“福”字，再拿起另一个，上面是个差不多大小的“寿”字，轻轻摸一下，才发现这些字不是写上去或贴上去的，而是“生”在桃子上，红艳艳的着实可爱。
此时，老太太正坐在大厅里，眉飞色舞地跟几个老太太说着那一篮“福寿桃子”的来历：“原想着孙子孙女们还小，来叩两个响头就是尽了孝心了，倒不用他们准备什么东西作寿礼。谁料小五却是个有心的，一早儿就瞒着我悄悄准备了。难为他小小年纪，不知道费了多少心思才想出这个来。”
老太太笑得一脸满足，自从二十年前她女儿去世之后，她就没这般畅快地笑过了。莫钟书叫人弄剪纸的事，她是知道的，只是一直猜不着他做这个的用意。直到昨天见到庄子上送来的桃子，老太太才恍然大悟。原来这孩子心里是有她这个祖母的。一想到这个，她就忍不住欢喜，笑到见牙不见眼。
陪坐在她下首的太太王氏讪讪地笑了一下。从伦理上说，莫钟书也算是她的儿子，可这个庶子在她面前就是一副老鼠见了猫的神态，老远见到就想开溜，更别说费心来讨她开心了。她忘了自己也从没给过他半点关爱。
站在老太太身后的刘姨娘却又气又恨，心里直嘀咕，不就是几个烂桃子吗？有什么好稀罕的！当她不知道呢，那小鬼哄着老太太给他买了三十亩地。也不知那小鬼上哪儿学到的小把戏，一招接一招花样百出，苏姨娘当年可没这么多心眼儿。唉，她生的二少爷怎么就一点也不会？
莫钟书正和几个哥哥一起招呼的小一辈的客人。
这时，有丫鬟送茶进来，莫钟银一边接过丫鬟捧上的茶碗一边道：“这是二小姐好不容易弄到的极品冻顶，大家尝尝看味道如何。”
莫钟书留意到那丫鬟端给自己的那碗茶，似乎是特别放在托盘上一角的，便不动声色地把茶碗放在一边，随手拿起桌上一个水果啃了起来。
“五弟，你怎么不喝茶？”莫钟银端起茶碗，揭开盖子，学着大人的样子斯文地轻啜一小口。
莫钟书不语，只端起茶碗向他亮出已经干了的碗底。
“你竟然这么快就喝尽一大碗茶了？真是牛饮。这可是一百两银子一两的好茶叶。”莫钟银大摇其头，心里却在道，他怎么喝了茶还一点事也没有？
“再好的茶也是用来给人解渴的，我口干得很，便喝得急了点。”莫钟书淡淡道，“不过，我喝的不是刚才那丫鬟给我的那一碗，我把你和我的茶换了。”
莫钟书冷冷盯着身旁这个才十岁的小孩子，他姨娘过世才几个月，这就化悲痛为恶毒了吗？
莫钟银的脸色顿时古怪起来，过不多久，他就捂着肚子跑了出去，过了好久才回来，坐下不到半支香的功夫，又匆匆站起来要出去。
莫钟书坏心眼地拦住他：“三少爷面色好差，哪里不舒服吗？”
莫钟银顾不上答话，推开他就向门外冲。
莫钟宝望着他的背影，看看自己碗里色泽明亮均润的茶汤，又瞧瞧墙角的一滩茶渍，好奇道：“那茶里有什么古怪吗？”他刚刚分明瞥见莫钟书把自己碗里的茶悄悄倒在房间角落里了。
“我怎么知道？”莫钟书冷笑着道。人的意念果然力量强大，莫钟银纯粹是被他自己吓出毛病的。莫钟书可没那么大的本事能在众目睽睽之下换下两人的茶，只不过是随口骗骗他，他就疑心生鬼闹起腹泻了。照他这反应来看，那茶怕是被放了泻药吧？最好让他把肠子都拉出来！莫钟书狠狠地想。
第二天。
莫荣添让人来把莫钟书叫到他的书房。
莫钟书毕恭毕敬地行了个礼：“老爷找我有何吩咐？”
莫荣添皱了皱眉，这个儿子似乎从来就没叫过他一声父亲，总是和奴仆一样称呼他“老爷”，虽然语气神态都极恭谨，却透着明显的疏离，少了莫钟银他们在他面前的那一分亲密。不过他现在关心的不是这个。
“那桃子上的字，你是怎么弄出来的？”
“在桃子树下焚香祷告，把你想要的字样告诉菩萨，树上就会长出来了。”莫钟书信口胡诌。光合作用，你懂么？
莫荣添望着他，抖了抖眉毛。
“找点东西把桃子遮盖起来，只留下字的部分，阳光照得到的地方会慢慢成熟变红，被遮住的部分因为见不到阳光会成熟得比较慢，自然就成了你昨天看到的那种桃子。”
“你怎么想到这个的？”
莫钟书耸耸肩：“这还用得着想么？往年吃桃子的时候，你没发现有的桃子上有绿色的斑痕吗？那是因为它们在树上被叶子或别的桃子遮住了阳光的缘故。”
他顿了顿，看出莫荣添眼中的兴味，又补充道：“不光是桃子，别的成熟之后颜色会变红变深的水果，都可以用这个方法弄出图案来。”
其实是他上辈子在水果店里见过这种水果，听说曾风靡一时，后来被发现口感相比正常经过光合作用的差许多，就又销声匿迹了。
莫荣添受此启发，马上就让人照着这个法子制造出许多“吉祥苹果”。这些苹果一边印着“福”，“财”，“囍”等吉祥字样，另一边印着他的酒楼徽记，专门用作赠品，凡是在他的酒楼里消费满一定金额的顾客就可以获赠一个，由此招徕很多顾客。毕竟澄州城里酒楼林立，“吉祥苹果”却独此一家，让莫荣添大赚了一笔。
后来，这个点子流传出去，市面上就出现了各式各样的“吉祥水果”。不过那些都是后话了。莫钟书对这些不能给他带来收益的事情毫不关心。这些一时取巧的法子，旁人只要稍加琢磨就能学去，他不可能依赖这些旁门左道来安身立命。
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