? 日出日落，几个月又过去了。这两艘船已经平稳过了马六甲海峡，前面就是南中国海了。
一进这地界，那八个老水手就露出了轻松愉快的笑容，后面的航程不再需要担心海盗的滋扰了。
船上大多数的人并不知道这儿的海盗会对他们特别网开一面，但也都感染了轻松的情绪，个个笑容满面，航行到平缓的海域时，有的人会乘了小舢板在海面垂钓，甚至有的人干脆下海去游泳消暑。
有一天，万里江又在模仿信天翁的叫声与另一种“海鸟”交谈，莫钟书听着那悠扬宛转的“鸟鸣”，不由得就想起来宋志勇他们，因为他的失策这六位再也无法回到这个他们熟悉的海域。
莫钟书问万里江：“你知道宋志勇和陈荣他们的家眷都在哪儿吗？”
万里江想了想，道：“陈荣的媳妇和孩子住在泉州老家，宋志勇家在南平，他还没娶妻，只有个老娘，好像还有个妹子，不过已经嫁人了。另外那几个兄弟的情况，我不太清楚，不过帮里肯定有兄弟知晓的。要我回去问问么？”
“好的，还请你替我联系一下这六家人，问问他们是否愿意搬到江南去住。”
“东家要这些人来江南？”万里江有些奇怪，这些老弱妇孺一没力气，二没见识，就算想到大家富户里去做仆役都没人要，莫钟书找这些人来做什么？
“这些人本该是由陈荣他们赡养的，可是他们已经为我而死了，于情于理，我都应该替他们完成这未竟的责任。”
“东家想要代为抚养他们？”万里江这三年对莫钟书的种种怪行已经见怪不怪，但此时仍然吃了一惊。抚养家眷，只有为朝廷立了大功又战死沙场的将士，才会得到朝廷如此抚恤，一般雇主给伤亡雇工家里二三十两银子就算了事，如果能收留一两个亲属当仆役就会被赞誉为“难得的明主”。
莫钟书只点了点头，不再说话。养活这六家人，却是可以让另外几十个水手从此专心替他干活，真正的花小钱办大事，他要是连这个道理都不懂，这两辈子就是白活了。
万里江见他这个表情，便知这已是深思熟虑之后不容更改的决定了。当然，他也不希望莫钟书改变这个决定。他们这些水手，谁没有父母妻儿？每回出海少则一年半载多则三四年，虽然他们口中从来不提，可是谁不挂念家中老少？跑马行船三分险，谁知道什么时候轮到自己遭殃？谁不忧心彼时一家大小的生计？东家现在能照顾陈荣他们的家眷，将来如果他们有个万一，东家自然也不会对他们的家人置之不理。
这么一想，万里江脸上便是笑逐颜开，许多水手见了他一整天都眯着眼只露出一口白牙的样子，都问他是不是捡到金子了，可是听得万里江说了原委，也都不禁就把嘴角咧到了耳朵根儿，弄的乘客们以为船上的水手都改行卖牙粉了，否则不逢年不着节的，为嘛个个笑成这样子?
台风季节到了，今年的台风还特别多，风暴一个刚过去，另一个又赶上来了，他们经常走不了多远，就要找个地方躲避台风。
这一日，他们已经走到浙江外海了，却还是不得不紧急停靠在一个小渔港里头。风雨太大，人们都到渔村里借宿。
台风肆虐了三天。
第四天早上，大家告别主人，正待离去的时候，却见一行官差上门来。
原来是前几日，这家的狗欺负了乡里一家大户的狗，两家的儿子因此打了一架，两个孩子都受了些小伤，但那家人却是有个做官的亲戚的，告到县衙，县令老爷就派衙役来拿人了。
吕熠看不过去，就让他一个随从也跟了去。半天之后，县令大人就亲自把主人家的小儿子送回来了，又赔着小心把他们这一行人都恭送上船。
原来吕熠乃是福亲王，当今圣上第六子。小县令自然极尽巴结讨好之能事。
船开出老远，莫钟书还能看到那县令诚惶诚恐的身影，只能感叹权势的威力无穷，更甚于台风。
吕熠走过来，不屑道：“一个七品县令，便可如此作威作福。”
莫钟书从鼻子里冷哼一声，当官的都是双面人，那县令就是个最好的诠释，对着属下或者子民挺胸凸肚不可一世，但见了上司就是点头哈腰卑躬屈膝。这个吕熠看着已是富贵非常了，但到了他那皇帝老子面前，想来也要低声下气的装乖。
吕熠打量着莫钟书，见他的望远镜还是对准了岸上的县令，微微笑了，“莫解元如若中了进士，成就指日便可在此人之上。”
莫钟书表情冷淡，心中暗道，那可未必，官场中人修炼的是厚黑学，他先天后天都不如人，只怕还没上场就已经一败涂地。
“莫解元可有打算参加大后年的会试？”今年又是会试之年，春试早已经结束了。莫钟书如果想要以科举晋身官场，就只能准备大后年的了。
吕熠这般问，话里明显有拉拢抬举之意。从上船之时开始，他就一直观察着莫钟书。这个年轻人才华横溢，见解独到，更有着各种旁人意想不到的奇思妙想。如果能把他收为己用，一定可以成为一个好助力。
莫钟书想也不想就道：“不，我无意出仕为官。”
“为何？”吕熠似是有些惊讶。普天下的士子寒窗苦读不就是为了金榜题名然后加官进爵吗？莫钟书如果真不愿意出仕，又何必去考那举人？
莫钟书看到了吕熠眼中的疑惑，暗暗叹了口气，考取功名不过是一时的权宜之计，给莫荣添一个念想他就会限制他那些老婆不许她们暗害自己，可现在他的翅膀长硬了，可以脱离莫府自立门户了，自然有权利说“不”了。但他也不能跟个外人解说莫府里那些乱七八糟的人和事，只好另外找个理由，“我并不懂得做官。”
这算什么理由？除了极少数幸运儿，所有的人都不是生来就能做官会做官的。而且吕熠根本不相信这个说辞，几年前莫钟书的那份乡试策论可是在朝堂上被反复讨论，一个当时年仅十四岁的孩子就有如此见地，几年过去，怎可能反而不懂做官了？
莫钟书不禁苦笑，他真不该抄袭别人的言论，也罢，今天他就找个由头了结了它。
他想了一会儿，斟字酌句，慢吞吞道：“当年那份策论，其实并非本人见解。莫某在观澜书院求学多年，得蒙齐山长青眼看顾，多番带同拜访数位博学大儒，因而有幸闻听许多真知灼见。但莫某愚钝，似懂非懂，只囫囵吞枣强记于心，而后虽在乡试中一鸣惊人，其实不过是鹦鹉学舌，拾人牙慧而已。”要是手里有个电脑或者手机，莫钟书一定要让吕熠上网看看，那所谓的天才到处都是一抓一大把。
一番半文半白的解释，却只让人半信半疑，“即便如此，能有此悟性，也堪称人中龙凤，怎可妄自菲薄?”吕熠对朝野都很关注，齐成章的名字他不陌生，却从没听说过哪位大儒能有如此之才智。所以他还是极力想说服莫钟书投身官场。
吕熠面对他认为值得网罗的人才时，是足够礼贤下士的，也愿意花时间和心思来收买的，当下就施展三寸不烂之舌，滔滔不绝地说了长篇大道理，从君臣大义到书生名节都扯了一通，几乎把他自己都感动了。
只可惜莫钟书就像一堵浸了水的棉花墙，打不疼扎不透还点不着。不管吕熠说什么，这既不忠君也不爱国的小奸商就只是笑，偶尔“之乎者也”几句，却全是无关痛痒之词。
当官的看着威风八面，手里的金饭碗更是闪瞎了不少人的眼睛，可莫钟书知道那金饭碗里的东西并不好吃。用他前世父母的话来说，就是当官的要是不贪不腐，真心为人民服务，准得穷死累死，莫钟书没有燃烧自己照亮别人的崇高觉悟，当不成清官。可做贪官却是个技术活儿，贪多了受人唾骂，贪少了要得罪同僚上司下属，这个度比高空走钢丝还难把握，何况贪污受贿那些事儿也不是人人干得来的，是非不分黑白颠倒更加折磨人的良心，心理素质不过关的人，还没等到所谓天理国法来惩治，就已经自己把自己吓到脑溢血心肌梗塞了。前世的父母都自认就是那心理素质低下之辈，莫钟书在他们的教诲下也没啥出息，所以很有自知之明地从不惦记公务员的位子。
吕熠无奈，又抛出了另外一个诱饵，“如果莫举人执意行商，本王可以为你争取到皇商的位置，为皇家采购海外物资。”吕熠开出这个条件足够优厚，不信莫钟书还能不动心。
皇商就是隶名户部为皇家宫廷采办各种物资的经商者，虽是商人，却已有半个官员的身份地位，而且皇家的生意好做，皇商获利丰厚。因而富商大贾们无不趋之若鹜，为了争取一个皇商的名额而削尖了脑袋到处钻营托关系。
吕熠主动把皇商的生意许给莫钟书，等于直接往他手里塞钱，本以为他会满口答应，并为此感恩戴德，从此为吕熠鞍前马后奔走策划。如此，即便莫钟书不当官，也一样是他的奴才。
可是，莫钟书根本就不想接这天上掉下来的馅饼。跟政府做生意有利有弊，政府采购的价优量大，但有时货物都交付许久还迟迟不能结算，他就曾亲眼看到莫荣添为了收回一笔货款而到处求神拜佛，更听说有的人因此而陷入资金周转不灵的困局。他宁可和平头百姓做交易，一手交钱一手交货，省心多了。
莫钟书不欲做那皇商，但却愿意与吕熠谈另一笔生意。
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