? 接下来的旅程相比之前更加轻松，走走停停，几个月就过去了。
中原之前尚还没有人到过非洲。莫钟书因为记得郑和某一次下西洋的终点就是马林迪，所以也选了这个地方作为本次航行计划的最后一站。
他本打算着到马林迪看看风景就回去了，但大富听大食人说再往南走些时日，就可到达鼎鼎大名的七彩石故乡坦桑尼亚，便极力劝说莫钟书继续往前走。
帆船的前进动力完全依靠自然风力，莫钟书又不赶时间，多跑一段路程也增加不了多少经济成本。而船上许多乘客也被七彩石迷得神魂颠倒，纷纷附和大富，就连李长义也表示希望继续向南走。莫钟书便从善如流了。
七彩石早就被大食商人带到了中原。中原不产这种宝石，却流传着它的传说。据说，女娲补天时用的神石，有些碎屑落在地上，化作了光彩夺目的七彩石。因为它是补天之物，故而坚固异常，不易碎，不易打磨，还能划伤坚硬光滑的瓷器。
莫钟书曾在老太太那儿见识过这七彩石，其实就是钻石，小小的一颗却等价于十倍重量的黄金。莫钟书对这特殊结构的一堆碳原子并不感冒，不过他和银子无仇无怨，既然大富说能赚钱他就不会反对买卖。
他们从中原带出来的货物早已销清，这时已又购进了大食的上等香料，等着换购宝石。
到了港口，大富等人跟着向导去买七彩石了，莫钟书就留在甲板上用望远镜追踪几只海鸟。
船上的人现在对小船东的新玩具已经司空见惯，从没有人怀疑过这长筒子有什么特殊之处，而莫钟书也对此绝口不提，毕竟这是商业机密，在工匠组装完成批量上市之前，最好是一个人也不知道。
他的船旁边停泊了一艘西方商船，这天早上，莫钟书实在无聊，看到对面船上的几个水手在甲板上活动，他就挥着手大声地打起了招呼：“hi！hello！good
morning!”
对面的人朝他这边看看，笑了笑，又各干各的去。
莫钟书懊恼地挠挠头，听不懂英语？嗯，他忘了，大英帝国这会儿估计还是欧洲一个不起眼的小岛，兴许语言都还没进化好呢。他想了想又试探着高声说：“hola！”
对方还是没人应。
莫钟书不死心，又大声叫:“bonjour！”
这下子对面的人都看着他笑了，也有人回应道：“bonjour！”
“哈哈，”旁边的蓝天低声笑了起来，“原来那些黄毛怪人喜欢别人骂他们‘笨猪’！”
莫钟书没理他，努力回想自己学过的法语。可惜这门语言当年他就并没学好，又被扔掉了许多年，这时候摸遍全身上下的口袋，也找不出几个词汇来。
但他又很希望知道现在西方是什么情形。左等右等，终于等到李小满回来了。莫钟书马上就带着他去对面拜访了。
对面船上也有阿拉伯语翻译。这下子交谈容易了，虽然每说一句话都要停顿下来等着被翻译两次，但总算是能够相互理解了。
那些人自豪地告诉莫钟书，他们是法兰西人，早在三十多年前，他们一个叫佩尼隆·唐太斯的同胞就已经绕过好望角来到这儿，之后又到达大食甚至古里，这一片大陆上的许多要塞和码头都是在他主持下建立的。
莫钟书听着听着，下巴就隐隐有脱臼之感。开辟了新航线，在非洲大洋沿岸建立殖民据点和要塞作为通往东方的航海中继站的，不是葡萄牙人吗？这怎么换成法国人了?
这些法国人对莫钟书很好奇，围着他问长问短。欧洲人对来自支那的丝绸和瓷器爱不释手，但从未有人亲身到达那个遥远神秘的地方。
莫钟书问起马可·波罗，可这些人都一脸茫然，说不认识。
莫钟书摇头，继而又失笑，有什么好大惊小怪的，马可·波罗没出现，麦哲伦被另一个人取代，现在的中国历史上也没有郑和这位大航海家，而他一介小商贩却已经走得更远了。也许，那个佩尼隆·唐太斯和他一样，也是投胎之前就在另一世界先活了一辈子。
莫钟书敲敲自己的额头。这是一个有许多怪胎的世界，历史也被怪胎们肆意涂改了。遗憾的是，上帝怎么不送一个船舶工程师过来？嗯，还应该有几个搞石油开采的……
言归正传，莫钟书这一行人终于开始了归航。从他们离开松江时算起，时间已经过去了两年有多。
乘客们做了一路生意，都收获颇丰，货舱里装满了香料、玻璃、西洋钟和宝石等物，这时候人人归心似箭，都盼着早些回到家中与亲人团聚，便经常有人去催着当班的水手把船开快些再快些。
莫钟书每每听到这种催促，便叫人把风帆再略转一下向，其实船帆本来就已经摆到最适合的角度了，这稍稍转过去又再扭回来，纯粹是心理作用让这些人觉得船跑得更快了些。
莫钟书能理解这些人的心思，他们放弃了安逸舒适的生活出海求富贵，如今钱财已经落袋，自然就急于衣锦还乡，告慰父母妻儿。
有时候，他也会想，澄州府的莫府里头，老太太大概也在望眼欲穿地等着他的消息。也许，还有另一个人也在等着他。当日的决定做得太快，之后他就匆忙离开，要是那人改变了初衷，他也绝不会怪她。
他找来一枚铜钱，抛起来，接住，看看是正面还是反面，嘴里还学着情窦初开的少女一样念叨着：“会等我吗？不会等我吗？”语气中却毫无烦恼，反而忍不住笑了起来。他的心理年龄已是接近半百，有些事情早就不放在心上了。
两艘商船顺风顺水地在阿拉伯海面上疾行，时速估计都在10海里以上了。
这一日停港补给。莫钟书带着几个人沿着海边溜弯儿，看到当地渔民在离海滩不远的海里竖了张大网，围成半圆型，开口朝着海滩。这时候海水刚刚退潮，网里截了白花花的一大片的鱼，好多渔民正在旁边拾捡，毫不费力就收满了大筐小筐。
大家看得有趣，莫钟书也兴起了捕鱼的念头。不过他们是没时间在这儿等着海水退潮捡鱼的，便进了渔村里，买了张大网回来。
船上好些水手曾当过渔民，船走平稳之后，莫钟书便随便叫个人到船尾来帮着撒下网去，等上一两个时辰就拉上来，就这样居然也能次次不落空。
打上来的鱼，小的又扔回了海里，只留下大的，可也经常吃不完，莫钟书便在甲板上拉了绳子晒鱼干。大富笑称，这段时日不但节省了伙食费用，下船后还可以卖鱼干多赚一笔。
可惜莫钟书没长性，几天之后就开始三天打鱼两天晒网。
有一天早上，莫钟书想起昨天撒的网还没收，便去把网拉起来。他一边拉还一边嘀咕：“今天这渔网太重了，看来又得晒几天鱼干了。”
不料渔网拉上来之后，里面除了几条还在活蹦乱跳的鱼之外，还有一个人。
莫钟书给吓了一跳，好在旁边还有几个人，七手八脚地把那人从网里拉出来，他已经奄奄一息了。
船上许多人听说打鱼打上来个人，都关心地跑过来看看。都是漂泊在茫茫大海上的，对于落水遇难的人是感同身受地同情。再一看见这个人身上穿着的还是中原的服饰，就更愿意伸手帮助同胞一把了。
莫钟书又是腹部按压，又是嘴对嘴的进行人工呼吸，忙活了半天，也只是让这个不幸的人勉强睁开眼睛看了一下，话都还没说一句就咽了气。
莫钟书心里一下子就警铃大响。这些天海上远近都没见有风暴的迹象，这一带海面礁石也少，触礁沉船的可能性也不大，难道这个人是遇上了海盗？如果真的是海盗所为，那遇难者应该不止这一个。
顾不上别的，莫钟书拿了望远镜就守在船头，专心瞭望，特别注意前方海面是否还有别的漂浮物。
不久之后，他就发现海面上接连漂来许多人形漂浮物，走近之后就发现已是死尸了，有的还明显带着刀剑留下的创伤。
莫钟书的脸色越来越严峻。
船继续往前走。
终于，莫钟书发现了一个还活着的人。他正抱着一块木板艰难地浮在水面上，随波逐流，但还有意识，甚至还朝大船这边抬了下胳膊，也许是想挥手呼救，但或许是力气不济，只勉强动了一下，反而身子又往下沉了些。
莫钟书连忙叫了两个水手，要他们赶快划了舢板过去，把那人接上船来。
这时候距离还很远，那两个水手只看到莫钟书指着前方一个小黑点，还不知道前面发生什么事。
莫钟书来不及解释，干脆把望远镜往他们眼前一递，让他们自己看。
这两个水手满腹狐疑，各自对着镜筒看了一眼，就变了脸色，急忙放下舢板，飞快着去了。
大约过了几刻钟，舢板才带着那个可怜的人回来。他已经昏迷过去了。不过，闻讯赶上甲板的大夫给他检查一下，身上并无流血的伤口，也没有溺水的症状，应是疲累过度才支持不住的。
蓝天抱来一张被子包住这个昏迷者。
阿贵拿来一小坛子烈酒，直接灌进这人的嘴里去。
片刻之后，这人就醒转过来。
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