? 莫钟书觉得,如果陈荣和宋志勇生活在他上辈子那个时空的话,一定有资格当上气象台的首席预报员。
他们只不过是站在船头,仰头看看天空,掐掐手指头,就能判断第二天甚至后面几天的天气。
莫钟书悄悄地统计过,准确率高达八成,但若是只考虑风浪,误差就只有几个百分点了。
莫钟书大学的时候也曾修过航海气象学这门课,可相关知识差不多都已还给老师了。那时候的船上装备优良,总能及时接收到准确的天气预报,船体也足够坚固,基本上就没避风这个概念,经常是照着电脑计算出来的经济效益最佳的路线走,有时候一个航程几乎天天都是顶着七八级风浪过来的。
不过现在,小木帆船可不象大吨位的集装箱轮,抗风浪能力太低,必须尽一切可能避开大风浪。所以这预测天气风暴的本事就显得尤其重要了。陈荣就几次预测到风暴,前面几艘船上也都有杰出的天气分析师,大家不约而同地都临时转向就近找个地方避风。
莫钟书有事没事就跟在陈荣和宋志勇身后,他的目标很明确,要是这两人愿意教,他就直接拜师,要是他们都不愿意,他就偷师也要把这个看天的本事给偷学过来。
宋志勇对他爱搭不理的。不管莫钟书如何表现,他就是看不上眼这种富贵人家出来的少爷,据说还是个书呆子。
莫钟书却毫不在乎,照旧围着这两个人转,看他们怎样预测天气。他是真不计较宋志勇的傲慢,因为他自己骨子里就是个恃才傲物的,人都有这样的根性,对与自己品性相似的人要宽容许多,不管是朋友还是雇工,只要有足够的才能,莫钟书就不会反感人家在他面前翘鼻子。
陈荣却很喜欢这个好学的小东家,耐心地教导莫钟书怎样观察周围的景物,寻找各种自然预兆,天上飘过的云,空中吹来的风,还有海里游着的鱼,都是很好用的道具,还告诉他许许多多的谚语。
“乌黑云,云底平,龙卷临”,“天空现箭云,必有台风临”,“日出血底通通红,当天必有雷轰”,“跑马云,台风临”……
莫钟书记不住,干脆叫蓝天带上笔墨跟着,陈荣一开口说他就要记下。蓝天每天都记下了厚厚一叠纸,莫钟书每天摘录出有用的内容,累积起来也有几十页了。
莫钟书翻着这些笔记,觉得很奇怪,这些谚语他过去也听说过许多,但大多数都被证明是不准确的,可为什么陈荣他们使用起来却误差率那么小呢。
“单一句话的确是有些片面的,你得综合考虑,联系实际经验,才能推算出正确的结论。”
莫钟书明白了。这就等于数学上方程式和方程组的区别,本来应该是用多元多次的方程组来求解的问题,却勉强非要用单一一个简单方程式来应付,能有解才是怪了。道理容易明白,但他的修行却总到不了家。不过,他也不着急,来日方长,慢慢积累经验就是了。
不久,他们便走到了赤道附近的无风带,有时候海面上一丝风也没有,尤其是清晨走出舱房的时候,空气清新,凉爽宜人,蓝色的海面平静如镜,间或远方会出现一个小岛,上面葱葱绿树和蔚蓝大海相映成趣,偶尔船边还有一条个头不小的鱼儿窜出水面,大尾巴一使劲,就拍出一片水花向四周溅开,水花尚未平静,鱼儿便已游走,一切又归于平静。
莫钟书很喜欢这种风景,经常一边在甲板上晨运一边欣赏自然风光。船上还有几个人与他同享这分闲情逸意,这些人中有的是船上的水手,有的是已经几次出洋的商人,另外还有那个吕熠,他似乎十分陶醉于海上的景致,常常在甲板上一呆就是几个时辰,不带半点儿审美疲劳的。
莫钟书看着这些个身份来历各有不同的人,便想起苏东坡的一句话来:“江山风月,本无常主,闲者便是主人。”不管这些人是富是贫是贵是贱,在这茫茫大海上,老天一视同仁地赏赐下来同样的风光,以及同样的风险。将来船到彼岸的时候,这些人就会分头追逐各自的目标,但此刻,他们是有着同样情怀眼光的闲客,一同享用着上天赐予的良辰美景。
日出日落之中,船队一路往西去。
这一日下午,他们到了暹罗的一个港口。因为需要补给的东西特别多,他们要在这儿过一两夜。
暹罗,就是上辈子的泰国了。
洪长安和大富几个照旧去张罗船上的补给。李小满也扯了床单去摆地摊。蓝天当然也是很忠实地做着莫钟书的小跟班。
李长义很周到地带着莫钟书进城去见识一下异域风光。读万卷书行万里路,这是莫钟书在书院里的口头禅,当年他们没少打着这个旗号跑下山去“行路”,把夫子们气得一个个直翻白眼。
莫钟书上辈子也曾到过泰国几次,如今再次踏上这块佛教色彩特别浓郁的土地,勉强有几分似曾相识之感。
出了码头没多远,就看到前边有人牵着一头大象走来。大象背着两个大篓子,里面装满了香蕉。这一人一象不时停下来,旁边的路人纷纷交给那人什么东西,然后从篓子里拿几根香蕉喂给大象吃。
经过他们身边的时候,李长义也掏出一块碎银交给牵象人,随手从篓子里拿了条香蕉,大象就伸过鼻子来一卷,自己把香蕉塞嘴里去了。
等大象走远了,李长义才跟莫钟书解说,“这牵着大象走的人,其实是个乞丐,不过这种乞丐要饭的方式比较特别,请路人花钱买他的香蕉喂给他的大象吃。大象在暹罗是圣物,一般人都愿意为它花上几个钱的。”
莫钟书无声地笑了笑,这风俗和他上辈子见到的也差不多。
倒是蓝天听得稀奇,道:“这倒真是闻所未闻,把自己的东西卖给自己,还要叫别人来付钱。”
三人继续前行。中午也是在路旁的小店里吃的。这时的泰国菜还没受到欧洲菜系的影响,多是些蒸煮的东西,端出来的鱼虾里面总有几片树叶和草根,吃起来味道怪怪的,李长义说那便是当地人用作调味的香料。
开船之前,李长义特意把莫钟书叫过去,把孙大元和曹英也请了来。再走两天,船队就要走出李长义老爹的势力范围了。前面的海域李长义也没走过,所以得让熟悉航线的孙大元和曹英走在前面,莫钟书在中间,他自己走在最后。这样的编队是很照顾莫钟书的,前后都有朋友照应着。
在李长义眼里,莫钟书虽然头脑聪明读过很多书知道许多事情,但到底是第一次出海缺乏经验,所以凡事都多照顾他几分。
“长义,谢谢你!”莫钟书真心感谢这个朋友,李长义在南海几个岛国与江南之间的生意已是顺风顺水,却被他诱拐着开始了风险莫测的西航之旅。
李长义拍了莫钟书后脑一记,“怎么跟我瞎客气起来了?以前咱们一起喝酒玩乐的时候,也没见你跟我计较些什么!”
莫钟书不敢将两者相提并论。年少时同窗之间结伴外出玩乐,虽然大部分都是莫钟书掏钱埋单,但那所费的只是有限的几个银钱,他自然不会小气。可是现在,李长义在南海一带占尽了天时地利人和,只要避过台风大浪,他就算是稳操胜券无往不利了。可是他却二话不说就放下已经熟门熟路的生意,陪同自己下西洋。扪心自问,莫钟书觉得,如果是换了自己,未必能下得了这个决心。
李长义露出一个憨厚的笑容,“大食虽远,可来回得到的利头也极大。老实说,南海这几个小国我都看厌了,正想去见识些新地方,你不知道,我一直都很向往那些个遥远的国度,想要看看《一千零一夜》里的神秘世界。”当年莫钟书在书院里开故事会,李长义可是他的铁杆粉丝。
莫钟书听了李长义的提醒,船一起锚,他便把早就准备好的弓箭拿出来随身带着,谨防着海盗的偷袭。四条船中,他的船最大最气派,想来也是最容易成为海盗的目标。他得时刻准备着。
当年书院开始教授骑射课时,莫钟书才刚十岁,因为齐成章的额外关照,教习特意给他配备了小弓小马悉心教导。莫钟书是个典型的实用主义者,对琴棋书画那些君子课程只随便敷衍,学起箭术来却是分外努力,坚持不懈地勤学苦练了几年,他现在的箭术已经算得很不错,十箭中起码能有九箭能射中靶心,另外那一箭也能落在离靶心不远之处。
船上的水手们也都随身带上了刀棍等各种武器,全副武装地恭候海盗的降临。
不想一路都是风平浪静,直到他们又一次进港补给,都没见到海盗的影子。
莫钟书紧张的神经渐渐松懈下来。孙大元和曹英都是跑海多年的人了,自然知道怎么躲避海盗,他跟在后面当然沾光不少。
又走了十几天,就在莫钟书怀疑这一带并不存在海盗的时候,海盗来了。
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