? 时光在静静地走。
楚影在西来密林里深处，无事便是时不时与顾臣通通话，翻一翻研究基地内赛华佗和岁千秋的书。不过这些书的艰涩程度与天书无异
，而楚影也没有耐心去细细研读。
不过所幸赛华佗和岁千秋青年时代求学那会还保留下来数个书架的书册。楚影闲着无事的时候，就和金晓莹一起看这两位长辈青年时
代留下的书。每本书都像是久经风雨的考验一般幸存下来似的——都是被多次翻阅过的。
如果人生也能被认认真真地读过，也许会更厚实。
可惜序与跋都不是自己可以定作的。
百苍依旧。
恍惚的半个月过去。
西来，外围密林。
迪金斯看看表，时针刚过“二”，而分钟确切地定在四十六处，他打了个哈欠，终于是从手表上面收回目光。
分钟在短时间内看来是不会走了。时间是永远停在这一刻了。
他伸伸懒腰，从坐椅上起身，窗户的帘子半开着，他瞥了一眼窗外，一片郁郁葱葱的影子。
他从房间里走出，他随手带上门，拔出钥匙后走向室外。
不远处的林区。
这个林区极大，不过主要是横向覆盖的面积很大。西起西来至西之境，东终千丽境内的千丽江。有数个山头被迪金斯管辖的林区掩盖
，许多山头在半山腰处便云雾缭绕。
而迪金斯就是这片西来密林的其中一位守护者。
不过迪金斯实际负有责任的地域不过是其中的百分之一而已。
他漫步在林间之中几乎不可寻觅的小径上，他向来不喜欢用专门配备的公用飞行式巡林车——虽然现在的一般汽车已不再使用轮子，
反重力装置开发完备后，全球的车子再也找不出有几辆在地上跑的，而且，自从人类一次享受过在天空的乐趣后，就再也难以戒除——不
过迪金斯只喜欢散步。他一直就坚定地认为，人要是再依赖这些代步功具，只会重蹈最近一次的“人类群体性功能退化症”的覆辙，虽然
那种群体性病症终于还是被扑灭，不过那时的阴影却始终难以从某些老人心中退去。
迪金斯虽然已白发苍苍，但精神依然矍烁，也没有经历过那场惊天动地的浩劫。
“啊！怪物！”
“怪物啊！……救命啊！”
“啊！……呜呜……呜……呜……”突然传来断断续续的呼救声，令迪金斯不由得悚然一惊。他在瞬间反应过来，往腰间一侧一按，
抽出巡林棍，循声狂奔而去。在他的后方，迅速飞来一枚圆盘式飞碟状的小型飞行器。迪金斯喘着粗气，一跃而上，速度顿时加快。
他笔挺地站在飞行器上，视线望向远处的前方，心里却在不由得苦叹：果然人老了，体力还是不行了。
在飞速前行中，一丝一缕淡淡的血腥味渐渐充满鼻腔，一股极端不祥的感觉在他心中陡然漫延开来……
眼角两旁的森林在不断后退，而前方不绝于耳的惨叫声也是越来越尖锐。
风声，近似兽吼的绝望惨叫，都灌入迪金斯的耳朵里。座下的飞行器已经发出疲惫的嗡嗡声，长久的休息与突然的剧烈运动显然让这
机器有些吃不消。
不过虽然有着飞行器会不会突然抛锚之虞，不过仅仅在顷刻间，迪金斯就是赶到现场前线，他减缓坐骑的速度，定睛望向，只见一群
小孩正四散跑开，浓密的森林虽然令他们的身影有些难以捕捉，但是凭着老年人特有的远视，迪金斯仍旧可以看到他们稚嫩的脸上带着极
度的恐惧和懦弱的泪水。
“切！一群小鬼！明明已经下了禁林公告，还是闯进来！难道是遇到熊罴野猪野狼之类的了！一群无知的小鬼！不知道现在是四蹄类
的发情期么！”
他驱动坐骑，‘嗖’地一声越过了他们，望向远方，正见远处有一株随着狂风在放肆地挥动着几百只手臂的巨树。迪金斯眯了眯眼睛
，仔细地看向中央，身体却是差点站不稳。
在那整一片林木中央，是一处面积足有五六个足球场大小的林中空地，但这时在这其中却赫然突兀地伸出了几百条墨绿色的枝条，每
条茎条足足有十人合抱之粗的大小，最中央那条甚至有百人合抱之粗的大小。
每条巨藤如蛇头般吐着信子向四周蔓延开去，墨绿色的藤身上开满了巨大而可怖的口子，远远看去如几百对眼睛。
迪金斯踉踉跄跄地向后跌去，却是狼狈地撞上了飞行器的后座，他悚然一惊，慌忙地冲到控制台前取出望远镜，平举到眼前。
骨折的林木，露出雪白的内在树髓，纯绿的片状骨粉撒了一地，那片方圆百里的林区竟是被那百首藤蟒粗暴地撕裂成遍地的断肢残骸
，与周围的郁郁葱葱看起来充满冲突。
迪金斯透过望远镜，脸色一阵青一阵黑。
“这是什么……什么怪物……”他的心里剧烈地颤抖着。
远处，那片魔鬼寄身的地域。索多马里的藤蟒身上的百千藤眼静似活物接近，机会一近，漆黑的魔瞳里霎时喷出一股墨绿色黏液，猎
物有一处沾上身，立时变得颓靡不堪，就是再难有生天。
迪金斯看得有些头皮发麻。
“那些可是人，可是熊罴和强壮野狼啊……活生生的人……活生生的……”
迪金斯越想越是心寒与战栗。果然人的惨叫与野兽困斗时的嘶吼虽然相近，但是也还没有到不可区分的地步。
却是一样的死。
迪金斯勉强稳住心神，心中却是陡然生起一股自欺似地怒火与惧意，他啐了一口，像是在替自己壮胆，继而破口骂道：“这些是什么
东西，又是上次物种变异灾难遗留下来得么！？”
他看到已经有几十个小孩的身体被可怖的藤眼摄住，有几个年轻的身体已经有半个身子没入了巨藤的眼腔之中。
迪金斯的眼皮不由得狠狠抽搐了一番。
这个庞然巨物还在不间断地生长出无数粗壮的触手。起初显得很小，但却以肉眼可见的速度疯长成又一巨藤的分身。只是瞬间，这似
人九幽怒焰而出的藤怪已占据了半个山头，百丈长的巨臂软趴趴得盘叠成蛇状，远远望去，真如一只山般大小的火焰型章鱼，几百只触手
，四处蔓延，好几个细小的关人影突兀的在触手如青春痘般在其上冒出。
迪金斯咽了一口口水。
那显然是还未完全吞噬消化的人尸，而那个怪物扬着胡须似的触手——放肆地，张扬地，尽显它的生命力似地，仿佛在宣告人世：唯
我独尊！
迪金斯突然闻着阵阵恶臭，胃中一阵巨烈的抽搐，直到这时他才发现飞行器已经如此接近了那个魔物，迪金斯已经顾不上这些小孩子
为什么会出现在这里——是他们的顽劣——那也是罪有应得——是那他们的不小心——只能算是他们倒霉，他顾不上了，甚至是他们的死
活。
迪金斯急忙制动飞行器，急急地转变方向，却骇然地发现整个车身已动然弹不得，迪金斯一怔，猛地回过神来，他扑上控制台，慌乱
中按下打开防护罩保护按钮，也许是久未启动的缘故，坚固的防护罩闭合得速度很是缓慢，然迪金斯环顾四周，却是骇然发现藤叶的影子
一点点出现在视线里，只是片刻工夫而已，车身就已经被密密麻麻的藤蟒包裹住。
这些细藤虽然不比那些巨藤的有力，但也有大腿粗细。
不过所幸防护罩终于险险得在夹断一根不停蠕动的藤蟒后严丝密合在一起。
迪金斯一下子瘫坐在驾驶椅，看着车窗一次次遭受大腿粗大地藤枝的猛烈抽打，“砰……砰……”，一次次，犹如打到他的心脏上，
每次都带动他的心脏一阵抽搐。
他用颤抖的手按下机身防御系统开关，瞬间，包裹着防护罩的机身外围爆发出红色热辐射量子束，整个机身外壳顿时变得炽热无比，
“滋滋……”密密麻麻的藤身冒出红绿相夹的气体，空气飘散开一股令人作呕的人肉炙烧味。
迪金斯用近乎全身的力气发出紧急求救讯号，连语音通讯都因为过于紧张没打开，他大吼着，以为有谁会听到。随后，他疲惫而警戒
地坐在椅上不住颤抖，口中喃喃：“末日的预言真的要成真了么……”
突然，‘砰’的一声，伴着金属崩裂的声音在车身中突兀巨响而起。
迪金斯停止了颤抖，他的后背突然有种冰冷的感觉，他缓缓转身，瞳孔骤然变大。一条藤蟒已横穿了整个车身，一股灼烧肉味的气味
涌入迪金斯的鼻间。那藤蟒不安地蠕动着，蟒身上缓缓裂开一道缝，骤然，一只骨白色的巨眼有力地睁开，粗大地蟒身犹如血管，透过巨
眼，可以看到藤管内流动着墨绿色又夹杂着血红的液体，时不时还夹带着飘过整一个人尸。
“啊！”车内传来绝望惊恐似人似兽的吼声……
申国，象州。
“古城西来的北部密林出现不明怪物，目前怪物已造成多人死亡。有专家猜测它是上次物种变异灾难遗留下的一种变异性植物。目前
距其最近的市区有十水，百苍，千丽三市。三市市长已召开紧急会议，讨论人员的随时疏散问题……国家最高军事部门已集结五千人的军
队前往现场……”
宁权看着数字电视那超大屏幕上的实时新闻，匆匆穿好衣物。一个小时前他刚召开过一次军部头脑会议，回来取一些文件，马上又要
赶去参加另一场多国参与召开的紧急会议。
他一边看着屏幕，一边取出微机，也不见得他如何按，就是将微机贴在耳际。
电话接通。
“将他们在楼下等下，还有，”宁权有些冷漠地道，“命令所有的公众媒体摒蔽这个事件的深入报道，只能在允许范围内可以出现在
公众视线里。”
“好的。”那头传来应声，宁权放下微机，眉头紧皱，他再度看向电视屏幕。
屏幕上显现出百手巨章般的怪物形体，不可一世的气势，可怖的巨眼。
纯碎由纸制成的报纸早在几世纪前就彻底消失，取而代之地是每家每户都配备的通用型信息接受器——是一台超大屏的数字电视，还
有就是电子版报纸。前者的花样之多，包罗万象，可谓是费尽了开发者的心血。用户可以随心调度使用。
宁权盯着屏幕看了许久，眉头深锁，眼神中爬上迷蒙。他拿出微机，调出了日思夜想的号码，拔出了女儿的电话，同时调出百苍市周
边地图。
申国，百苍，百苍大。
宁风儿正和顾臣前往一齐走向学生会议大厅。这时，她的微机传来一阵震动，她拿出来看了一眼，是熟悉的码号与备注名，她怔了片
刻后飞快地戴上耳机。
“风儿。”
“嗯。”
“现在外面出事了。”
“嗯，我知道。”
“不如过几日你回到象州吧？”
“我不要！”
顾臣眉头一挑，他还是第一次听到宁风儿撒娇似的赌气语调。
“百苍也有可能不安全。”
“我就是不要。”
那头沉默了许久，似乎拿捏不好说什么。
“好吧，我会派人保护你的。”
“爸！我不小了。”
“风儿！”
宁风儿一怔，似是考虑到身旁的顾臣在，不便争论，她低声说道：“好吧。”
“爸！你也小——”
话还没说完，那边已经挂下，宁风儿微微有些失神。
顾臣问道：“是你爸打来得？”
“嗯。”
宁权听得到女儿最后一句想说什么，只是不能听，他怕听了，会牵起心中的痛。不过这待续的叮咛，已经让他心中的压力为之一缓。
宁权是从三十二岁开始担任最高军部部长，正是人生如日中天的时候，却是不幸爱妻病逝。从此便是投入忘情的工作中，对唯一的女
儿宁风儿稍有些冷淡了，尤其是工作的限制，抽不出时间花在家**，也因此他对宁风儿的感情，竟是愧疚多于疼爱了。父女间的感情总
在近乎死寂的沉默中羁绊着二人。但每当他心生怠意时，总会想起唯一的女儿，心中自然地一片宁静，同时更加奋发起精神。
至少，这个世界上还有人要我去守护。
宁权关掉电视，匆匆出门。全国的军事首都在象州，距百苍市有两天的车程。而到西来则还要四天车程。宁权就住在象州，现在正驱
车赶往军部会议大厅，路上，他调出全球立体地图，屏幕上瞬间出现一个立体的圆球，其上却是有无数红点，遍布了整个球面。宁权一阵
头大，他明白红点代表处就是出现那怪物的地点，四十六小时前才仅仅三四点而已，可现在却……
宁权可以想见，全球业已蔓延开这场怪物瘟疫，几乎每一秒都有一个人丧生。目前关于此类消息仅囿于本地的情况，就是为了防止出
现大面积的民众恐慌。宁权回忆起档案库里的记录，他清楚地记得，上次物种变异灾难的悲剧也有一部分是由于人的绝望造成。
人不会败，只要信念不倒。只会死。
西来，密林深处。一大团白云之下，是一处普通至极的森林部份，丝毫没有一点特异之处。唯有一座简陋的小竹屋在林海里浮沉，似
海中孤岛。
而就在其之下方数百米处。隐藏着处处设置精密的研究基地。
金晓莹看着屏幕，目光盯着那巨大地怪物。研究基地外围早已打来了能量防护网，不过看来，这似乎很多余，因为虽然外面闹的乱轰
轰，但这里却依旧平静如水。
“这个怪物有点不寻常嗯……”岁千秋手托着下巴，若有所思。赛华佗带他们来到基地后，开关几天还可以偶尔看到，但是接下几天
就是彻底消失，没留下什么话，竟是对楚影的事也一并交予岁千秋。
“不知道老师他怎样了？”岁千秋摸摸下巴，眼睛盯着屏幕上的藤蟒，思索不成，随即转身走开。
“岁叔，楚影他怎么样了？”岁千秋转过头，眉头微皱。对楚影身体的研究还在循序进行着，不过这一次进行的时间有点长，甚至到
了金晓莹担心的程度。
“那小子的情况还很复杂，不过现在难说，但是大致上都还在预料之中。”金晓莹蹙眉，纤长的睫毛下露出担忧，却不知该说什么好
混乱的世界上。
此时，全球各国已纷纷采取应急举措，收容安顿人口，派出军队扑灭巨怪。却是收效甚微，这些怪物似乎很难用常规武器杀死，物理
性攻击对它们尤其无用。但杀伤力太大地生化武器对普通士兵也有很大副作用，对机器人士兵自然无用，所以最后各国都决定，全上机器
士兵，用中级毒害力的生化武器对付藤怪。不过，结果出人意料，虽然各国使用的生化武器各有不同，不过却无意例外地没能成功，反而
使得巨藤如吃了兴奋剂般狂长！
事到如今，人类真的无能为力了么？
百苍大，学生议事大厅。
整个大厅只能容下十万人。每个学区都有一个议事厅。这是三号教学区的五号大厅。
整个大厅呈圆形，中央一个圆柱形的平台，周围的座位是一圈圈地逐级向上增高。此时大厅内已经坐满了人，人声鼎沸，嘈杂议论着
刚才广播中发出的紧急通知。
“静一静，静一静！”
中央平台上散发柔和的光芒，渐渐地一条圆柱形的光幕呈现在所有人的视线里，因为是圆形的构造，影像在每个方向都一样地呈现。
一个苍颜白发的老者的头象出现在屏幕上，老者脸上的皱纹道道可见，和蔼中又透露出一股威严。
许久，声音终于平息，大家都在期待他接下来的讲话。
“那人是校长？”
“恩，是三号教学区的分校长，专管我们教学区的。”听着宁风儿的解释，黄澜微微讶异，随即释然，毕竟百苍大过于庞大。;
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