? 张合是张家府上的一位小管家,年少时跟人学过几招把式,好勇斗狠,成家后被张员外看中,让他负责张家镇的城门。
张家镇原来是没有城墙的,而且朝廷里明令规定只有县城才能筑三丈城墙,只是那已经是前朝旧事了,如今天下大乱,虽然李唐朝廷安定下来,但李唐还未统一天下,如此战乱之时,张员外仁义,为保张家镇,出钱修了城墙。
因为城墙是有张家修的,官府也没有派驻兵下来,于是张员外又让家兵出来巡逻,换一个角度来看,张家镇就好似一个毒莉的王国,明面上属于县里,但实际上是有张家做主。
城墙虽然只是二丈来高,却给张家镇的居民带来了安全感,城门位置好,油水足,可是个好差事,这些年张合捞了不少,不过张合也没忘了本分,尽忠职守,这个位置一直没挪过。
今日,张合带着手下收了桌椅,就要将一丈多高九寸厚由铁木钉成的城门关上,忽然,城外一阵大喊,张合没听清喊的是什么,不过他守城门也有些年头了,不用猜都知道一定是来晚了想进城的村民。
张家镇酉时三刻关城门,这是张家镇的居民都知道的,也都成了规矩,不过,张合还是让手下停了下来,让城门虚掩着一个容人出入的夹角。
张合探出头,朝外面看去,三个人一路烟尘,很快就跑到了门外。
“你们是什么人,不知道张家镇的规矩么?”张合打量了三人一眼,一看就是没钱的,眼里闪过失望之色,面上一板,阴沉喝道。
只见一个发白长衫,眉清目秀,身上有着书生气的少年恭敬作揖,“这位大人,我们来自宁家村,我是宁无缺,这是我哥宁伯武,堂弟宁无双,我们是准备到县里参加县试的,先来参拜张员外。”
“县试?你?”张合瞪了宁无缺一眼。
张合没读过书,但也知道可不是人人都能参加县试的,李唐继承隋朝辉煌文化,科举比宁无缺所知道那个时代更为完善,能参加县试的,个个都是人中龙,而能在十六岁参加县试的,更是了不得的天才。
其实这也有张家镇太过偏僻的因素,这就和一个小县城里出个京畿大学生一个道理。
“头,他好像就是四年前名动县里的神童宁仲远,四年前,咱镇里也就只有他通过了童生试。”一个机灵的手下凑到张合耳边轻轻说着,时不时看向宁无缺,眼里有着羡慕之色。
张合一怔,随即就想到了宁仲远是谁,童生试是每个读书人十二岁时都可以参加的一次考试,也是由县里举办,每年一次,但几乎没有人能通过,张家镇这四年来也就只有宁家村出了一位。
为此,可是引起不小的轰动,就连张合也在张员外那里听得不少赞扬宁仲远的话,算算时间,通过童生试十六岁就可以参加县试,正好是这个时候。
一念至此,张合阴沉的脸徒然笑开了花,眯着眼,连忙用力将城门推开,走出来,颇为拘谨的弯着腰,和善的笑着,“原来是宁公子,快快,里面请,大老爷可是一直念叨着公子,若是公子再不来,大老爷都会让人去宁家村请了。”
张合生的人高马大,现在一副谄媚的样子,让宁无缺皱皱眉,不动声色,微微一笑,“仲远哪值得大老爷念叨,早就该来拜访大老爷,可惜家有老母亲,离不开。”
说着,宁无缺朝镇里走去,宁伯武和宁无缺紧跟上,张合主动落后宁无缺半步,笑容不变,“公子好生孝顺,还好公子来得及时,明日就是去县里的日子。”
一路引着宁无缺三人来到一座府邸前,张合笑着,“宁公子,这里就是张府了。容小人去通报一声。”
宁无缺点点头,目送张合进了张府,四处打量起来。
好一个气派的府邸,门前两尊石狮子,铆钉漆红的大门,门檐下,一块红布壤着的牌匾,方正的楷字“张府”,铁画银钩,透着一股气势。
看一家人,看家门就可以,如此气派的府门,里面自然不会差。
府门正对街道,来来往往的镇民路过府门,都是透出一股敬意,宁无双没出过远门,没见过世面,早就看花了眼,心中暗暗惊叹,对宁无缺的镇静淡定也是不由得佩服。
宁伯武呵呵傻笑着,披头散发,背着木箱子,握着黑铁棒,看起来威猛异常,只是时不时嘿嘿的傻笑暴露了他单纯的内心。
没等多久,就见到张合带着一个华服老者出来,张合弓着腰,“大总管,他就是宁仲远宁公子。”
来到宁无缺前方,张合给宁无缺介绍,“宁公子,这是府上大总管福伯。”
老者面色红润,苍白头发,眉宇间却有着一股精气,极为精神,上下打量了宁无缺一眼,脸上露出一丝笑容,作揖,“宁公子,四年不见,越发俊了……”
看着福伯,宁无缺想起四年前他中童生试后给自己家里送米的老人,一下子有了印象,也是一笑,“见过福伯,四年,福伯还是老当益壮啊。”
“福伯,宁公子,你们聊,我先走了……”张合也是精明之人,插不上话就拜别而去。
福伯见宁无缺还记得自己,不由得捋了捋胡子,哈哈一笑道:“老了老了,比不得你们这些年轻人,这是你哥吧?”
看了眼威猛的宁伯武,福伯暗叹可惜了,若不是痴傻,到了战场上,定然是一员猛将。
宁无缺连忙将宁伯武和宁无双介绍给福伯。
“恩,宁公子,跟我来吧,老爷在里面等你呢。你再不来,估计老爷都要让老夫去接你了。”
说笑着,福伯带着宁无缺三人进了张府,经过一座假山,穿过走廊。
府内,亭台楼阁,假山池水,景色优美,来到一处,福伯招来两个小丫鬟,“先带这两位公子到厢房休息,宁公子,你先和我去见老爷吧。”
宁无缺点点头,让宁无双带好宁伯武,便和福伯朝一座小楼走去。
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