? 舜带领大家驱走虎狼，越过森林，来到一个山坡上。此时夜幕已经降临，便想找个地方休息。正巧前面有一片房屋，他们走去一看，但见屋前青苔遍地，屋内蜘蛛结网，原来已无人居住，房主人是遭灾遇难还是迁往他乡？他们也不去想那么多了，大家将就住了进去。房屋已破烂不堪，门窗全无，毒蛇猛兽可以随便出入，但此时已顾不了这些。
因一日辛苦，大家很快就睡着了，只有舜担心他们晚上着凉，一人坚持烧着火。到了下半夜，干柴不够了，他为把火烧好，便想出去拾些干柴。好在已月明星朗，便借着月色，沿着来时的小路走入树林。那里枯枝落叶倒也不少。他一面拾着地面上的干柴，一面注意周围的动静，警惕着毒蛇猛兽。
突然听得一声断喝：“你是什么人！深夜来这山林中做什么？”
舜在旷野中突然听到这声断喝，也吃了一惊。但久经世故的他，很快恢复了平静，见有二人走来，便从容答道：“我是过路的客人，因天晚找不到宿处，只好在此过夜。我的同伴就住在前面破屋中。为了让他们休息好，我出来拾些干柴生火，却惊动了二位，请原谅。但不知二位为何如此晚了也来此山中？”
两人见舜对答从容，语气平和，认为不是坏人，其中一人自我介绍道：“我们是这里的诸侯，我叫伯奋，他叫仲堪，都是帝喾高辛氏族人，今因洪水泛滥，百姓流离失所，我等正在组织救助。突然见此处有篝火，以为有难民回来，特来此探看。忽见先生如此晚了还在林中走动，心中有些疑惑，一时说话粗鲁了些，请先生见谅。”
舜久闻八元大名，便上前施礼道：“原来是伯奋、仲堪先生，闻名久矣，今日有幸相见，真是缘份。我叫重华，是天子派来了解灾情的。”
二人对重华这个名字也已非常熟悉，因为在前次诸侯大会上讨论过。但又怕天下有同名，一时认错了引人笑话，便又问道：“先生又叫虞舜么？”
舜道：“正是。”
于是三人重新见礼，然后舜笑问道：“二位君侯就住在这里不远么？”
伯奋道：“原本住在凤山，如今为了救助百姓，我等兄弟八人集中起来，在此不远建立了一个救助处。重华兄弟既然来此，正好一起去看看。”
舜非常高兴，因为此处潮湿，住在破房中担心同伴受凉，于是也不推辞，马上回去叫醒众人与伯奋、仲堪相见。除娥皇、女英外，其余众人早与八元认识，今日在此相见，更是高兴。大家寒暄了几句，就随伯奋往救助处来，章商怕娥皇、女英身份暴露，暗中将情况对伯奋、仲堪说了。
路上伯奋道：“此地常年遭灾，我们兄弟经过商量，设法将所属百姓移居到一些高坡上。又以天子的五常德教开导他们，要求做到父慈子孝，夫妻互爱，兄弟互敬，朋友互助。在洪水发生时，由于大家都能互相救助，死亡的人不多。但总有一些不听教化的，他们为了方便，仍住在低洼地方。洪水来时，却慌了手脚，死的死，逃的逃，吃了大亏。但只要逃得性命，我们仍积极救助。你们现在住的这几间空房，都是我们安置了人的，曾多次要他们注意安全。只因他们不听劝告，涨水前外出捕鱼而一去不归，不知是否还有人活着，我们一直挂念着。今天见有篝火，以为他们回来了，故来此探望。虽然没有找到他们，却遇上了仁兄等人，也确是缘份。”
大家边说边走，不久就来到了救助处。八元兄弟都在这里，于是伯奋、仲堪就叫他们出来与舜一一相见。
那里除了八元及救助人员外，住的都是伤病员和被洪水久困，身体虚弱的人。舜向他们转达了天子的问候，并说天子对受灾民众非常关心！，特派我等来慰问。
弃又道：“天子一心想着百姓，见天下多灾，百姓生活艰难，便带头节俭。作为天子，吃的也是野菜汤，粗米饭，所以身体一直不好，不能亲自巡视，只好由重华先生代他来看看大家。”
仲堪道：“天子是个克己奉公的人，为了百姓，连自己的身体也不顾。其实他不应这样亏待自己，因为天下人都希望他健康长寿。各位朋友回去，请代我等向天子致意，希望他多多保重。”
他们谈得情感交融，睡意也没有了，一直谈到快要天亮，休息了一会便到了吃饭的时候。饭菜端上来，舜等人一看，都是兽肉之类一些难得之物，便提议留给伤病员及难民吃。
八元笑道：“众位不必担心，为了难民吃好，天天有人上山打猎，下水捕鱼，他们吃的也是这些。”
舜等人听如此说，才一起饱食了一餐，然后随八元到出事地点考察。那里救灾井井有条，民众生活有序，生产也正在恢复，大家都异口同声盛赞“八元”的德行。原来八元兄弟从不贪图享受，一心为百姓操劳。平时到处宣讲尧的德行，教导民众知礼仪。遇到灾情就一心救助百姓，让房子给灾民住，把好的给灾民吃。自己家人却挤在一起，吃的还比不上伤病员。因为他们是帝喾高辛氏族人，为了使高辛氏的德行不衰，一直勤政爱民，舜见了非常满意。
这里考察完后，舜又往高阳①视察，那里曾经是帝颛琐建都的地方。帝颛琐也是黄帝轩辕氏之后。少昊金天氏之子孙，因建都于高阳，故称高阳氏。舜来到高阳，到处都是一片绿油油的庄稼，大豆、花生、瓜果长势喜人，百姓喜气洋洋。
这里的诸侯多是高阳氏的亲族，其中以苍舒、愦凯、梼戭、大临、宠降、庭坚、仲容、叔达最著名。他们关注农业，善于开发和利用土地，使百姓生活安定。而且他们也与帝颛琐一样爱好音乐，常以音乐来感化民众，使这里的民众都知礼仪。由于他们把封地治理得很好，人民得到了好处，大家对他们非常尊重，称他们为“八恺”，即八位楷模的意思。他们保持了先人颛琐氏的德行。
帝颛琐是个很有作为的人，他自幼聪明，也与先祖金天氏一样喜爱音乐，少年时就会弹琴弄瑟。登上帝位后，便励精图治，常以音乐来协调九族的关系，以礼法来区别人的等级，他果敢地撤掉了“天梯”。
据说在帝颛琐以前，百姓与天子的关系很融洽，百姓有问题可以直接反应给天子，有话可以直接对天子说。但到了帝颛琐时代，由于生产的发展，部落联盟正在向国家社会过渡，朝廷管理的事情越来越多，天子不可能把大量的时间耗费在与百姓交谈上。于是他决定百姓有话要说，只能找有关的官员，但不能直接找天子。
帝颛琐加强中央集权，把与百姓对话等一些繁琐事务交给下属官吏，挤出时间来处理国家大事。这本来是社会一大进步，历史上给了他很高的地位，尊他为五帝之一，甚至被神化为天神，称之为北方天帝。但对他也有不同的看法，有人认为帝颛琐断绝了天子与百姓的对话，拉大了天子与百姓的距离，扩大了等级差别，从此使百姓有话不能对天子说，故也有人称颛琐为恶帝或恶神。由于他的后裔也表现不一，更引起了后世的非议。相传他有三个儿子未成年就夭折了，而且都成了恶鬼。其中还有一个成了使人得疟疾的疟鬼。其余活着的也无人能继承帝位，所以只有培养堂侄喾，他把喾封在有辛地方为诸侯。帝颛琐去世后，喾就继承了帝位，称为帝喾高辛氏，这就是尧的父亲。
再说帝颛琐高阳氏的后代和族人到帝尧时代，更表现不一，除“八恺”保持了高阳氏的德行外，还出了一个不肖的后裔。他住在离大陆泽②不远的地方，虽身为诸侯，却完全丧失了先祖的德行。平时欺压百姓，凶顽不可救药，所以他管辖下的地方一片混乱，人们怨恨他，把他排除在高阳氏之外，给他取了个外号，叫梼杌。
舜听了这些反应后，便告辞八恺，往梼杌的封地考察。大陆泽因有多处堤防倒塌。舜到达时，洪峰虽然已经过去，但堤防仍无人修复，洪水从缺口中涌出，扫荡着大片良田沃土，生产无法恢复。
舜望着那些被淹没的田土和房屋，乱七八糟的柴草和树木，被洪水冲到岸边发臭的人体兽尸。到处一片零乱，非常凄凉。
舜曾经来过这里，还清楚记得，在这之前，这里是一片沃土，住了不少人家。房屋周围都是绿油油的庄稼，山坡上牲畜成群，一片繁荣景象。现在房屋倒塌，牲畜被冲走了，人也淹死不少。就是洪水过后的幸存者，也只能或在树上架木而居，或在山上与虫蛇为伍，无人救助，只是求生的**让他们顽强地挣扎着，舜曾经住过的地方也被淹没了。
回想往事，舜更是伤心。他在一条山路上走着，忽然来了一个骨瘦如柴的老头向他乞讨。舜一眼就认出了这个正是他当年的屋主，今天成了这个样子，使他更加悲伤，马上给了他干粮。老人开始没有注意眼前的人是谁，当他把干粮接到手后，也很快认出了舜。他仿佛见到了亲人一样，痛哭起来，并拉着舜的手，伤心地说道：“这一带本来地势不低，洪灾并不常见，所以祖祖辈辈都住在这里。自从崇伯侯在那里筑起堤防，大陆泽的水位不断增高。这次天降下大雨，水位暴涨，将大陆泽的堤防冲开了一个缺口，洪水如万马奔腾流向村中。那时正是吃午饭的时候，人们都没有注意防范，洪水几乎吞没了整个村庄，活着的人各自求生。这里只留下我这老头和两名妇女，因涨水时外出未归，才保住了性命。其中有位妇人还在山上采了野果准备回家给孩子吃。当她知道丈夫和孩子都淹死了时，便急疯了。他经常爬到高山上鲜为人知的地方啼哭，找她的丈夫和孩子，生活无人照料。我见她可怜，采些野果、野菜给她吃，才活了下来。谁知有一日她走进森林，却一去不回，很可能是被猛兽吃了。”
舜越听越难过，为了救助百姓，就暂时留在这里。他把一些难民召集起来，欲带领他们一起去找梼杌，与他商议救灾的事情。但难民都说梼杌是个恶少，常在封地为非作歹，打骂百姓，把百姓当成牛马，从不出来救灾。
他住在一个高坡上，那里群山环绕，风景秀丽。山坡下一片平地，有田有水，不但果木蔬菜样样不缺，还有大量牲畜。他的粮食可以吃几年，却一点也不肯拿出来赊济。
舜对灾民道：“你们不要过多顾虑，他身为一方诸侯，一定会爱护你们，现在我与你们一起去找找他吧。”
难民道：“如今贵官在此，他可能会暂时帮助我们。日后贵官走了，就会报复我们。”此时就是有舜在，大家还不敢行。。
舜劝他们不动，只好带着随从亲自去找。那梼杌见来者都是朝廷大臣，自然不敢怠慢，口口声声愿意救助难民，并马上派人把那些难民作了安排。舜一再嘱咐，要善待他们，然后才离开这里去其他地方考察。
那知梼杌果然是舜在时，唯唯听命，舜走后却很快变了脸，不但不救助难民，还恶狠狠地说：“你们都给我滚开，滚得越远越好，走了你们这些刁民，自有他人来。”
他是手握兵权的诸侯，难民那里敢与他对着干，只得又去找舜。舜方知梼杌实是不可救药，只好将梼杌的罪行记下，日后奏明天子，再做处置。现在只能先将难民介绍去“八元、八恺”封地，由他们进行安置，自己又往东南去菏泽、定陶一带考察。
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