? 如果说改革耕牧、重修法典，是这几年凯瑟王在政务上投放精力的重点，那么征讨北方蛮族，一路向北扩疆，就是军务上的首要重点。自大乱之后重整军马，他之所以将目标首先对准了北方这些时常骚扰边境、但并未成太大气候的蛮族部落，就是为了日后更重要的目标，要用北方阵线来当作练兵场！亚布·伊德斯、埃莉诺这一批后起新生代，正因是寄予了无限厚望，所以才必要更有计划有步骤的去磨炼。最善带兵的王实在太清楚，只有经历无数实战的洗练，才可能锻造出让人真正放心、可以担当重任的精锐力量。
看一看，北方这些蛮族虽然不成气候，却分布零散又众多，大大小小的部族也总有几十个，这就好像蟑螂一样，打死一只容易，想要根除却总是难上难。所以才会长久以来都成了沾在身上的一块牛皮癣，不算大害却又偏偏甩不掉。
王的策略，首先肃清北境，一则为灭除边境之害，二则，更是为他最关心的真正大事，要以零散却又众多的大小战，锻造出足可堪用的将才与强兵。只有这样，这些由他一手选拔培养起来的新生代将领，等到转战去真正的大战场时，才会有这个能力挑大梁。
要论他心中真正的大战场、老牌宿敌，首先是埃及、其次是亚述、再次巴比伦！融进血液的好战本性，这些敌人他从来没打算放过一个！尤其是埃及，当年叙利亚栽顶，的的确确就是扎在他心头的一根刺，入埃及为奴更乃平生无以复加的奇耻大辱！从出埃及的那一天，他就已经立下誓言：终有一日，必要亲手拔除这根刺，要让这个最古老的帝国付出百倍千倍的惨痛代价！所以，越是在意的大事才越要放在后面，这些年任凭叙利亚流亡藩王如何催促，他始终隐忍不发，只用绥靖政策维持现状，就是在竭尽所能的利用休整时间，积蓄能量。正所谓胜负对决，一击毙命。他一旦出手就必要有十足的把握，是要带给宿敌最致命的打击，一战定生死！
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这一天，亚比斯率部回归王城，凯瑟王在笑迎之时已然是收到最新战报：北方战线，在国王军非同以往的全力打击下，各部蛮族都是一路溃逃快被逼到了朋都海边（黑海古称），由亚比斯负责总领的两大军团，其中尤以亚布·伊德斯和埃利诺所在的第三军团战绩最辉煌。他们专门负责西北阵线，现在是一路向西追击到尤里旺达（今天的伊斯坦布尔海峡一带，连通黑海与地中海的重要通道，古代海上丝绸之路的必经地），摩阿布利人，爱奥尼亚人，卡斯喀人……这两年的战果累累，足有十几个蛮族部落都是毁在他们两个手里，其中尤以卡斯喀之战最漂亮，一举击溃这支擅长游击战、最凶残的安纳托利亚古老部族，成就载入史册的知名战役。
“这些小家伙，看起来表现还可以。”
王故意说得轻描淡写，就引来亚比斯超级汗颜的苦笑：“陛下，说句心里话，看着这些后起年轻人，三猛将的名号我是再也当不起了。尤其是这两个臭小子，要我看，嘿，也只有陛下你能压得住他们。要说在军中掐架惹事互相死磕，都是出了名的头一号，只要碰在一起，惹祸没有最离谱只有更离谱。可是反过来呢，真到战场打起来，又偏偏是这他俩最有默契，都好像是把对方肚子里的那点心思全摸清了一样。就说卡斯喀之战吧，卡斯喀人最擅长神出鬼没打游击，也就是打速战、打你个措不及防最拿手。要赢他们，关键在哪里？时间！全看做出反应和联动的速度究竟是谁能快上一步！有好几次到了关键节骨眼，就是这两个小子，甚至都不用互相传信费时间，就知道对方那家伙会从哪里包抄会怎么干，及时抢到先机才能赢得漂亮，也真是绝了。”
凯瑟王哈哈大笑，没错，这种事谁能比他更清楚呢。就好像拉美西斯那头狼，往往越是死对头，或许反而越了解。真到遇事，他都肯定能知道那家伙会怎么想、会怎么干，心思门清，一样道理么。
“怎样？当初把他俩编在一个军团，没错吧？”
“是，不服不行。一个管骑兵，一个管步兵，要论各部各军的骑步配合，实在没有比他们两个更默契的了。”
亚比斯痛快承认时，也要两眼放光说起来：“陛下，我现在再向你举荐一块好材料，若陛下也能看重，那新一代的三猛将，恐怕就真要凑齐了。”
凯瑟王立刻来了兴趣：“哦？什么人？”
亚比斯故作神秘，笑说：“陛下不妨先去看一样好东西，然后再说也不迟。”
引领王直入战车营，亚比斯兴奋展示的就是一架全新的战车。凯瑟王一眼望去，直观的感觉样式有点怪，却又一时说不清究竟是怪在哪里。亚比斯也不解释，而是首先来了一场战车竞速赛。一台自然是这个新家伙，另一台则是从亚述改进而来的轻型战车。他特意说明：“陛下，这两驾用来拉车的马，都是同样品种、同样的齿龄，也就是脚力速度保证是没有差别的，车夫策马的技术也是一样娴熟不相上下，赛一场，结果自明。”
于是，两架战车竞速赛在兵营里拉开，一等跑起来，凯瑟王才大吃一惊，好快！同样都是两马拉车、车上站两人，这架新战车却实在比亚述版的轻型战车快多了！只是一眨眼的功夫，已经把对手远远抛在身后。不仅如此，看车上人的颠簸程度，这台新家伙都明显更平稳。
对王来说，这样的宝贝实在不亚于发现铁器，他一双眼睛‘唰’的放光：“这是怎么回事？居然能跑这么快？”
亚比斯笑而不答：“陛下不用急，这才只是赛了第一场，再看第二场更有意思。”
竞赛第二回合，这一次，新战车上居然上去了三个人，亚述版的轻型战车则还是两个，再等跑起来，新家伙居然还是跑赢了对手！
这下，凯瑟王没法不乍舌了，要知道，战场冲锋，骑兵胜在速度与灵活，而战车则往往是头阵冲破敌方阵营的主力，要论冲击力的强悍，依旧是骑兵无法取代。而在战车之上，能多出一个兵，那就是实打实多了一份杀伤力，同时对身边同伴也是多了一份互相配合的保护。通常来说，要多载人就必然牺牲速度，对战车的坚固性要求也必是加重份量要结实。可如果……是能多载人而不丧失速度，是让亚述版的轻型战车都相形见绌，那再到战场，往大了说，直接改变战场格局都不算夸张啊！
王的兴奋被彻底引燃，一刻等不了的追问：“这是怎么回事？哪来的？”
新战车回到眼前，亚比斯才笑眯眯的解释起来：“陛下你看，其实，它和我们常用的战车并没有太大区别，车身木料没有加重份量，而只是在这根车轴做了小小改动，是把车轴位置向前移了，结果居然就带来这样不可思议的变化。”
经此提点，凯瑟王终于发现了，难怪第一眼感觉有点怪，却又说不清究竟是怪在哪里。可不是么？通常战车的车轮都是位于车架后方，也就是说，站人用的‘车筐’是悬于车轮与马匹之间的。而这个新家伙，则是把车轴位置前移，挪到了‘车筐’下面正中的位置。
亚比斯说：“就是这么一点点改动，结果速度就得到大幅提升，并且战车的坚固与稳定都和从前不是一个概念了。陛下知道么，我做过试验，在不增大车架体积的前提下，现在还只是站了三个人，若是站到四个人都同样一点问题也没有，跑起来的速度足可与站两人的轻型战车持平，而四个人的战斗力……那就不用再说了吧？还有啊，就是因为这种改动其实很小，也就意味着，要改造全部现有战车，都不会是耗费巨大很困难的事。这才是最有价值的所在啊，以最小的投入、最短的时间，就可以让所有战车队的作战能量直上量级！”
没错，就是因为这样才让人激动啊，凯瑟王连声追问：“赶快说，这种宝贝你是从哪弄来的？”
亚比斯哈哈乱笑，就把他要举荐的家伙推到王的面前：“就是他啊！实在连我都不敢相信，这小子本是战车营里一个负责驾车的马夫，论履历，从军才不过三年，居然就是他琢磨出这种改进，送来这样一份大礼呀。”
看着眼前的年轻人，充其量不过二十岁出头，面容黝黑，百分百谈不上俊朗，眼神顾盼间甚至显得有些呆愣愣的。凯瑟王上下打量，满眼惊诧，负责驾战车的马夫？要说这么一个人混在如海兵堆里，恐怕随便换谁都不会多看上一眼。
“这是你想出来的？你叫什么名字？”
黝黑年轻人点点头，木讷开口：“呃……巴萨。”
凯瑟王实在匪夷所思，看这说话的神态语气，怎么看也不是个聪明人啊。
“能说说吗？你是怎么想出来的？”
巴萨挠挠头：“我家从前是木匠，从小就会干木匠活。后来村子毁了、铺子也倒了，就做了赶马人，给贩马的商人干活赚口饭吃。再后来就当了兵，做车夫，我就是觉得这战车跑起来太颠了，一战跑下来脚脖子都快颠断，还有就是跑得慢又不结实，好几次都因为这个差点没命，所以……所以为了这条命也总要想点办法啊。结果试来试去，就试成这个样了。”
王啼笑皆非：“那……又是从哪里来的灵感，才让你能改出这个样？”
巴萨的声音还是愣愣的，像个傻大个似的回应：“就是……碰上过在打的时候断轮子散架，才差点没命啊。所以就想着，如果能在脚底下多一根梁子，它总比没有要结实吧？试过多加一根木头，可是重量也变沉了，跑起来更慢，所以就又想……那车轴不也是根木头吗？要是挪到脚底下来，是不是也行啊？就……就是这样。”
凯瑟王听出了意思，歪头笑问：“一个做车夫的小兵，能有权限私改战车吗？谁允许你这么做的？”
巴萨茫然摇头：“没……没人允许啊。”
王更惊奇：“没人允许？那就不怕军法处置？”
巴萨嘿嘿一笑：“处置呗，不就是挨顿棍子或者鞭子，又打不死人。”
凯瑟王一双眼睛瞪圆了：“你的意思……随便怎么处置，然后该干什么干什么？也就是屡教不改，一点没用？”
巴萨又是嘿嘿一阵傻笑：“又死不了人怕什么？趴上几天起不来，刚好睡大觉呢。可到了真刀真枪干起来的时候，那可是真要死人的。所以……我能不接着干么？”
一秒钟愣神，凯瑟王耸肩乱笑，指着鼻子笑骂：“碰上你这种极品，谁做你的长官不都要气死了。”
巴萨嘿嘿回应：“我皮厚，不怕打，时间长了谁都知道，也就没人管我了。”
王点头继续笑问：“那么，和你同车的兵又都是什么反应啊？让你这样私自乱改，他们还敢放心吗？”
巴萨立刻瞪圆眼，一种被小看的不服直接窜出来：“陛下，这个就是你不知道了吧？去我的队里打听打听，谁都巴不得是上我这台车呢。我从前那个赶马人可不是白做的，只要我拿起缰绳，要这马往哪走，它就往哪走；我要它停它不敢动、我要它跑它不敢停。车夫是干什么的？说白了这一车人的命都在我的手里呢，真到要命的时候，拨错一下马头、转错一个方向，那或许就是所有人都撂下了。弟兄们为什么愿意跟着我呀，我的车最安全呐，知道该怎么躲，也知道该怎么冲最保险。第一是保命，第二才是杀敌。跟着我能胳膊腿不少的回来，顺便战绩功劳还拿到了，多好。”
他一路说，王一路笑，实在被勾起无限兴致，当即发话：“行！空口白牙不算话，有什么本事直接亮出来。”
于是，一场战车对决赛，就在营地里现场拉开。亚比斯特意拣选出来的对抗阵营，都是直属军团麾下最资深有经验的老手，战车对战车，拉开屏障，就看这家伙是不是真有本事冲得过去。
凯瑟王好整以暇欣赏以一搏众的冲障赛，要说巴萨这个看起来愣头愣脑的家伙，‘保命’的本事果然不是吹的，他不仅是驾驭自己的马匹战车超级精炼娴熟，更有本事把别人的马同时吓惊，失了控制、乱了阵脚，抓住空隙就直冲过去不打磕，连冲三道‘防线’，多少老手居然硬是拦不住他，如此干脆利落的效率，的确是让王刮目相看了。
巴萨重新回到面前，凯瑟王上上下下仔细打量，带着十足玩味的笑说：“不对呀，凭你这本事，怎么看也不像战场上会胆小怕死的吧？”
巴萨龇牙咧嘴，脱口而出：“谁不怕死啊？车夫手里只有盾牌可没有武器，要死就是最痛快干脆的，再没这点本事，还有命活到今天？”
王努力憋笑，接着问：“哦？那如果不让你做车夫，给你武器，你会打吗？”
巴萨一咧嘴，痛快点头。
亚比斯附在耳边嘀咕：“陛下，这个没问题，负责他们这一队的小队长都告诉我了，要不是看这小子能打，凭他这样屡教不改，早被一脚踢出军营了。”
王更有兴趣：“多能打？你试过？”
亚比斯满眼风凉：“陛下要是想看，来一场就是，真打起来，嘿，那才更叫极品呢。”
行！王一声令下，专门找了个战车营公认勇猛的家伙来对战，盾牌长矛在手，果不其然，真等打起来，他哈哈乱笑得止不住，终于知道这极品之说是怎么来的。
这个巴萨，看着楞头楞脑，一旦操刀打起来竟是更楞。他的反应实在算不上敏捷，但公认勇猛的家伙偏偏没法把他撂趴下。要说巴萨的块头也绝对没有魁梧到夸张，但却偏偏抗受力超强。没错，他最极品的就是太能挨打了。勇猛战士当前，他自己手里的长矛几乎可算派不上用场，只是挥着盾牌抵挡对方的长矛已够狼狈，以致露出空来，对方的盾牌则立刻化重器，一下一下砸中身，后背胳膊腿不知挨了多少下，那么厚重的盾牌打击也足够让人筋断骨折，偏他不着痛痒，好像个没事人似的。冷不丁一抬脚，踹中对手盾牌则是威力非常——这一脚居然就让勇猛战士‘蹬蹬’后退一个踉跄险些站不住。再然后，等到楞家伙好不容易腾出手来，长矛一挑，赫然挑中对手铠甲，脸不红气不喘，勇猛对手就整个人被挑飞了出去，砰然重重摔在地，几乎爬不起来。
凯瑟王啼笑皆非之余，终于明白这家伙私改战车，为什么他的长官都拿他没辙了。可不是么，皮糙肉厚，他的确根本不怕挨打呀，并且这一身神力，实非常人能及。对战中都是单手持矛，他居然只用一只单手就能挑飞一个壮汉？！再看看，他可不是大个子森普那种身高超两米的大猩猩，怎么也看不出这份神力是从哪里来的呀？
当众落败，被挑飞的猛士汗颜无地，来到王的面前俯首谢罪，都还在大口喘粗气，一看就是累得够呛，而他再转头狠瞪巴萨，都简直像看个怪物一样。
凯瑟王摆摆手，示意落败者不必介意，心思转头，忽然笑眯眯安慰起来：“没关系，连我看了都感觉意外，也怪不得你了。要是真觉得丢脸的话，这样，我再找个人来试试，或许就能让你心里平衡了。”
这样说时，他就传令下去，真把大个子森普当场找来。
森普三兄弟，自大乱之后因对旧主心怀愧疚，没有从军，都继续留在狄特马索身边做家臣。听得召唤，居然有这种好戏，除了森普本人快快赶来，胞弟何鲁西、比安特也是一肚子好奇要来看热闹。
客观事实，随便是谁，对上森普的大块头，都要一下子变成瘦猴小矮子了。
这一次徒手决斗，就纯粹比一次力气。
看看王挑来的这个对手，亚比斯都实在有点犯嘀咕，谁不知道，大块头森普可是有在森林里与黑熊打架的力气啊。
“陛下，这个难题是不是有点出大了？”
凯瑟王下巴一指，嗤笑说：“你看看那小子的表情，用得着你操心？”
巴萨的表情，准确形容就是木讷＋傻笑，好像一点都没觉得这样的对手需要担心，一声开始就毫无顾忌的冲上来。
别看森普块头大，位列十二勇士，又经历大乱战场最残酷的洗练，要论反应灵活和对战经验，他可半点不会输给谁。巴萨冲上来极短时间内，两人就是结结实实扭在一起，小个子想玩插空偷袭都是半点没可能，那么剩下的，就纯粹成了拼蛮力。
凭心而论，大个子森普也着实吓了一跳，好小子，够力气啊。一阵猛扑居然弄得他都必要后退几步。很快，两人胳膊腿都扭到一起成摔跤，彼此牢牢钳制着，谁也甩不开谁，再然后，事情居然就这样陷入僵局。是超乎所有人的想象，最后只剩大眼瞪小眼。
两人牢牢交织在一起的手肘都在努力压向对方咽喉，眼看向巴萨一点一点压过来，何鲁西、比安特还在给大哥鼓劲加油。可是一会儿，年轻楞小子咬牙发力，又向着森普压过去，兵营里围过来看热闹的多少人都在大声起哄叫好。所有人本都以为很快就要见结果，可谁知……一个钟点过去、两个钟点过去，较力二人居然从此陷入僵持，除了手肘力量比拼在很小的范围内拉锯，简直就像变成了两尊分不开的石像。
等、等、努力的等，眼看着时间流逝，头顶上的日头都偏西了，居然硬是等不到一个结果，这下连凯瑟王都傻了眼，拜托，谁见过如此安静又漫长的决斗？实在未免太奇葩了。
眼看二人较力的手肘都因时间太久呈现一片青紫，亚比斯不得不出面喊停：“陛下，你看这样子……干脆和局吧。”
谁知却被王一手打住，反而说：“传令下去，谁都不准入场干涉搅局。”
凯瑟王一双眼睛炯炯放光，这么长的时间，斗得已经不再是蛮力而纯粹是意志！既然谁都没有罢手认输，那一旁看客又有什么资格去打断？
就这样，一场僵持决斗，出乎所有人的预料居然一路僵持到了次日天亮。原本围观看热闹的人都一拨一拨怏怏的散了，该干什么干什么去，该睡觉睡觉，森普的胞弟都个个挠头，忍不住劝一句：“大哥，算了吧，别再费力了……”
可是，对手没有松劲，自己撤手岂非就等于输了？大个子森普如今都成了骑虎难下，较力之中没有余地开口说话，因为一开口，气息也就要松懈了，磨牙切齿他一万个想不明白，这小子是从哪里钻出来的极品啊？要说一根筋都从来没见过这样的。
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