? 一夕之间入囹圄，少年阿布委屈、愤怒，但在冲天火气消散后，剩下的就是害怕了。他还从来没有坐过牢，看看这里，阴暗又潮湿的地牢，空气里都弥散着腐朽发霉的味道，铺在地上的茅草早已朽烂，昏暗光线中，隐约可见角落里好像还窝着一个人。任凭各样虫鼠四处爬，那人却蒙着斗篷睡得香甜，一声一声打出响亮的呼噜来。
落难成囚犯，当马格休斯闻讯而来，气急败坏的喝骂更让少年胆战心惊。
“我的傻小子，谁让你冒冒失失出这个头了？在那种时候跳出去，不就等于跳进别人给你挖好的陷阱吗？”
陷阱？！
他这才愣住了：“学者先生，我不明白……”
马格休斯戳着脑袋咬牙切齿：“你是真傻还是假傻？自己明明都说了那是一头猪，一头猪会喜欢一个比自己漂亮的美少年跟在身边做仆人吗？恐怕人家也是早看你不顺眼了，才故意要演这一出，就是要现在这种结果呀。你可知道，仆人通·奸·到主人床上是什么罪名？那是要断根让你变太监的！还有袭击主人就更不得了，你说是打架，人家一口咬定是谋杀未遂，那就是跑不了的死罪啊！”
未经世事的少年，这才真的吓傻了，万没想到自己一时冲动，竟是如此严重的后果。
“学生先生，那现在该怎么办？我是被冤枉的，我没有错啊！”
马格休斯只差磨碎牙根：“你和我说这些有用吗？证据呢？你怎能证明你是清白的？”
“我……”
无言以对，阿布一颗心沉落深渊。学者走后，他蜷缩进牢房一角，整个身心都被恐惧包围，是的，他不知道该怎么办了，一想到等待自己的可怕后果，就再也忍不住的哭出来。
哭声终于惊动了牢里的同伴，他掀开斗篷，懒洋洋打个哈欠，原来也是个年龄不大的干瘦少年。只听他慢悠悠开口：“通·奸？还袭击主人？你犯的事够大啊，看来是死定了。”
阿布擦去眼泪，愤然抬头：“我没有！根本就是栽赃，是那些混蛋故意要害我！”
干瘦少年却说：“可是，你已经进来了，现在说这些还有什么用呢？”
阿布被噎住了，干瘦少年凑到近前上下打量，咧嘴一笑露出满口黄板牙：“嘿嘿，你果然长得很漂亮嘛，要是变成太监多可惜。怎样，想跑吗？”
跑？
阿布一愣，随即扭开脸：“你说什么屁话，谁能跑得出去？”
干瘦少年却说：“如果你想跑的话，我可以帮你。”
这样说时，他从乱草似的头发里一摸，手里就多了一根细铜丝，凑到牢门口抠抠弄弄，不消片刻，粗大的栓门锁居然应声而开。干瘦少年转头发出诱惑：“怎样？跑吧，告诉你，这种犯人我见多了，凭你的罪名肯定活不了，用不着再抱幻想。”
阿布瞪大眼睛，一颗心开始狂跳，跑……跑出去岂非也要从此成逃犯？那他的雄心壮志怎么办？陛下对他的期望该怎么办？还有阿妈和弟弟妹妹，一家上下靠他支撑，这一跑今后又该怎么办？心乱如麻，过了好半天，他仿佛才回过神来：“真奇怪，有这个本事，你自己为什么不跑？谁又知道你是打得什么鬼主意？”
干瘦少年哈哈大笑，指着鼻子说：“别搞错了，我和你可不一样，我不是被关进来的，纯粹是自己想进来的，我又为什么要跑？”
阿布一时以为听错了：“想进来？我还从没听说有人会自己主动想坐牢的。”
干瘦少年耸耸肩：“很奇怪吗？那你一定是没有流浪过，没有经历过我这样的生活。”
他说：“我是孤儿，从一生下来就不知道爸妈是谁，只是从一个人，被卖给另一个人，直到有一天，是连你的买主都遭遇战祸一家上下死光光了，你侥幸存活，也就剩了到处流浪。知道吗，这是我的秘诀，一到天开始变冷的时候，就会故意犯点事让人把我抓进来。当然了，这个尺寸拿捏很重要，罪名不能太重，要不然被砍手砍脚就糟了。只是混进来有个地方住，这样一来就不用担心冬天会被冻死，还能有人伺候着白吃白喝，多好，我干嘛要往外逃啊？”
阿布听愣了，心里划过一丝酸痛，仔细打量他却还是不能理解：“你又不缺手不缺脚的，想办法找点活儿干不行么？何苦要到这种地方来寻借宿？”
干瘦少年站起来了，一把掀掉身上的披风：“喂，你自己看看，就我这个样子，想卖苦力有人要吗？记得十岁那年我还真是努力卖过，可惜***连奴隶商人都不要。”
阿布再也不吭声了，他真的好瘦小啊，根根肋骨清晰可辨，也因此足可见孤身流浪的日子，是勉强挣命活得有多苦。沉默许久，他开口问：“你叫什么名字？”
干瘦少年咧开一嘴黄板牙：“巴兹。”
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那个时候，阿布犯事的消息传进王的耳朵，凯瑟王也就真要磨牙切齿+挠头了。
“这个愣小子，他到底有没有脑子？怎么什么都不明白啊？”
马格休斯快急死了：“陛下，你现在骂他也没用啊，还是快想想办法吧。”
王随口问：“萨鲁耶德呢？都是他的手下，不该由他出面料理？”
马格休斯说：“他当然是一听说也坐不住了，可是……那个尼巴卡的父亲，是在万神庙有供职的祭司，祭司的地位自来都很高，论出身萨鲁耶德都不比上，这个……恐怕不顶用啊。”
“这样的人也配当祭司？不怕气死神明？”凯瑟王听得有气，想了想却说：“就让萨鲁耶德去料理，本来就是他职份内的事，他不管谁管？”
马格休斯开始头疼了：“可是……陛下啊，不是你严令不准透露阿布的来历出身，既然这个渊源不能说，又该让萨鲁耶德怎么料理？他已经是找过尼巴卡的父亲好几次，无奈眼看儿子被打得惨，半条命险些都没了，现在就是揪住阿布不依不饶，非要治死他才行，萨鲁耶德都快气死了，没了办法才要来找陛下……”
王立刻瞪眼：“什么都找我，那还要你们干什么？去去去，自己想办法去。”
马格休斯的汗已经下来了：“陛下，你真不管啊？那阿布怎么办？”
王鼻子一哼，冷冷说：“就让他在牢里呆着吧，也好清醒清醒。”
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今天，已经是阿布被下进监牢的第七天了，看不到希望，他甚至不知道外面的时间在怎样流转。一颗心都被绝望包围，自己能走出去吗？想到阿妈弟弟妹妹，心中吟念着对不起，对不起……他本该全力保护的至亲，对不起……他的陛下！是的，泪水难断，最让他难过的或者就是王，曾经给过他父亲般温暖的陛下，那是他的英雄，是他的梦想！万般努力为什么？不就是为了早一天得偿所愿，可以再走到王的面前去？可是现在……一切都完了。
看他整天哭得伤心，同牢的巴兹不以为然，坐牢早已坐出经验的家伙才是真的察觉某种不寻常：“真奇怪，这么多天了，居然没有人来审讯你？”
阿布不明白：“审讯什么？本来就都是栽赃给我的罪名，是诬蔑，还有什么好审的？”
巴兹一愣，随即哈哈大笑：“你这人真有意思，该说你太天真吗？你见过有哪个进牢房的犯人是不用受刑讯的？你看看我……”
他再一次揭开衣服，露出后背上已经结痂的鞭痕：“微不足道的小罪名尚且要结结实实吃一顿鞭子，可是你进来多少天了？到现在挨过一鞭子吗？这还不够奇怪？”
阿布愣住了，想一想，有道理吗？
“那你觉得……是为什么？”
巴兹转动眼珠：“嗯……按照我的经验，要不然，就是在给你酝酿非同一般的大难，要不然，恐怕就是非同一般的大喜。总之是肯定一定的有问题。”
就在这天深夜，牢友预言成真，一道火光亮黑暗空间，阿布迷蒙抬头，就看到裹着厚重披风的高大身影站在牢门前。褪去掩面披风，绝望少年一下子瞪大眼睛。
“陛下？陛下——！！”
王啊！他日思夜想的王居然到这里来了，当确信这不是做梦，阿布在瞬间恸哭失声，抓着牢门木栅激动难自控。
“陛下，我是冤枉的！是他们诬蔑我……”
少年恸哭开口，不想却被王冷冷打断：“这么多天了，还没想清楚？”
阿布一下子止了哭声，想清楚？他应该想清楚什么？定睛打量，他才发现王的神情，竟是他从没见过的冷峻，而那双眼神分明是在告诉他，他现在非常生气。
这是怎么了？陛下该不会也相信那些诬蔑，是认为他有罪吧？阿布慌乱起来，急忙解释：“陛下你听我说，我真的是冤枉的，我从没做过那些龌龊肮脏事，那一天纯粹是看他们欺负人太过分，实在看不过眼了才想出头，他们是故意陷害……”
“哦？别人陷害你，你就伸着脖子让人害？”
凯瑟王冷声打断，根本不想听这些辩白，蹲到面前，他定睛审视少年一双眼。
“我只问你一句话：你想帮的，帮成了么？”
阿布顿时语噎。
王在摇头，叹息的声音里满是失望：“想做的事没做成，还把自己赔进去，并且是赔得如此彻底，可以让人直接、痛快、干脆的治死你。这样，你还敢说自己没有错？”
阿布瞪大眼睛，再也说不出一句话了，直到此刻才惊觉自己的愚蠢，也终于明白王究竟是在为什么生气了。
“陛下，我……”
王没兴趣再听了，离去前最后留给他一句话：“记住，不首先学会保护自己，就不要再奢谈任何你想做的事！”
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深夜乍然到访的神秘客，也实在让牢房一角的巴兹目瞪口呆：“你……刚刚在叫什么？陛下？！”
第二天，阿布就出狱了，是马格休斯亲自来接他，笑说：“尼巴卡家里已经撤诉了，不准备再告你，可你毕竟打伤了人，所以达成协议，认命赔一笔补偿金就是了。”
顺利过险关，少年正要松一口气，忽然听到补偿金的数目却又转瞬面如死灰，什么？50克什勒白银？他就是倾家荡产也不可能赔得出来呀！
“学者先生……”
马格休斯当即打断，没好气的奉送大白眼，就从衣袍下摸出鼓囊囊的银袋偷偷塞给他。阿布瞪大眼睛，一时激动得想哭：“这……难道是陛下……”
“当然是你的上司，萨鲁耶德大人！”
马格休斯闪烁着眼神痛快接口：“要不是你有一位好长官，替你前后奔走，哪可能让你有这种好运？”
阿布听明白了其中的意思，低声回应：“是，回去定要好好谢过大人。”
直至走到僻静无人处，分别之前，马格休斯才要对他说一句实话，仔细叮嘱说：“记住，回去以后，也万万不要提及你和陛下的关系，能有此一幸，都是因为萨鲁耶德，是他保你能赔偿了事，才让尼巴卡一家同意作罢。”
阿布记住了，却也有些不明白：“不知道陛下这层渊源，尼巴卡那家伙会这么容易放过我吗？我记得……好像论出身地位，萨鲁耶德大人也是惹不起他家的，所以那家伙才能在军中横行无忌。”
马格休斯戳着脑门取笑：“傻小子，还没听明白？萨鲁耶德保你有这个能力，可以赔偿了事！什么意思啊？你一个没家底一穷二白的新兵蛋子，凭什么可以赔出50克什勒白银？这还不够说明问题？如果话点到这里他们家还听不懂，也就真成了白痴傻瓜。”
哦……就是背后有人喽。阿布终于听懂了，也因此难免郁闷，陛下刻意抹掉他曾经跟随身边的特殊来历为什么？不就是希望他能凭自己的本事闯出一片天，可谁知到头来，还是免不了要用特权说话。
马格休斯对此不以为然，笑说：“傻小子，这有什么好郁闷的。你要知道，这个世界上本来就没有人是能仅凭自己而成事，刻意抹掉特权，也只是不希望你借此倚仗坐享其成，却并不等于是要放任你一人自生自灭，而什么保护都没有啊。”
渊博学者微笑考问他：“就说尼巴卡这件事吧，为什么要你跟从这样的主人去服侍他，到今天你想清楚了吗？”
阿布闻之一愣，为什么？
马格休斯摇头苦笑：“自己说，你是什么出身？在军中又是什么地位？如果不跟在一个贵族子弟身边，你有可能进到贵族学校，也去每天听那些授课吗？”
阿布瞠目结舌，是这样吗？原来……竟是这样吗？
马格休斯说：“那些授课都是什么？学习文字，认识天空、星辰还有你生活的这片大地，讲述各国历史，以及多少经典战役。你若真想成大将，这都是不能缺少的重要知识啊！陛下的苦心安排，可惜你自己竟然都不明白。”
学者的话，一时让少年如醍醐灌顶，他是真的发自内心要骂自己一句笨蛋了。而再等回归军营，长官萨鲁耶德这里，分明还有更多的猛料等着他。
看得出，萨鲁耶德也真是被他气得够呛，磨牙切齿是忍不住的要劈头骂：“你个楞头傻小子，记住教训吧，再有第二次，当心可没人再救你！”
阿布诚心叩拜：“是，我知错了，多谢大人庇护之恩。”
谁知萨鲁耶德却说：“庇护？你以为能碰上一个有渊源、认识你、可以护着你的长官纯粹是巧合吗？别天真了，老实告诉你，我本是在战车营效力的，是一道王令才调任来了这片步兵营，就是从你小子投军之后！”
什么？！阿布猛然抬头，瞠目结舌，难道说……
萨鲁耶德越说越生气：“让你伺候尼巴卡怎么了？你以为我们都不知道那是什么货色？关键恰恰就在这里，陛下明令，就是要选一个这样的，才能好好磨磨你！你自己说，有哪一柄刀剑，是不磨可以变锋利的？不管再怎样，这还算是同胞呢，不是敌人！你如果连一个不喜欢的自己人都没本事搞定，反而是让人家轻轻松松就搞掉了你，那真到对敌还敢作想吗？凭这样还指望成大将吗？”
少年阿布终于明白了，投军之路，尼巴卡，原来就是摆给他的第一个考验！是啊，如果连这样一个猪头都搞不定，还凭什么再谈其他？眼泪潸然落，恍然大悟这一刻，他简直激动到恸哭，原来……即使不见面，他的王也一直都在关注着他，并且是一手为他引路、为他守护，也就难怪当自己乱来闯祸，陛下会那么生气……
匍匐在地，少年向长官行出最诚挚的大礼：“大人，我真的知错了，愿对神明保证，绝不会再干这种蠢事。”
萨鲁耶德满意点头，告诉他：“听好了，现在回来，你的职责依旧没有变。尼巴卡让你揍得起不来床，登门赔罪，并且伺候他疗伤起居就是你要干的事，能不能让被惹毛的主人再重新接纳你，那就要看你的本事了。”
阿布痛快点头：“大人放心吧，我知道该怎么做了。”
心念转动，他忽然又开口说：“对了大人，还有一件事，不知大人能否应允帮忙。”
述说巴兹其人，萨鲁耶德听出了意思：“你希望他也来从军？按照你的形容，瘦得像干柴，他会是从军当兵的料吗？”
阿布露出笑容，信誓旦旦保证：“巴兹非常聪明，而且正因多年流浪，论生存经验，实在比我有历练多了。纵然瘦小，也只是经常挨饿的缘故，到军中衣食饱足，我相信他也一定能变得壮实，成为一个得力的好士兵。而且……我是觉得，巴兹那么机灵，与其让他去当贼偷开自己人的锁，还不如是去开敌人的锁，大人觉得是不是这个道理呢？”
萨鲁耶德闻之笑，欣然点头：“那好吧，这个贼偷新兵，我要了。”
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