? 密室会谈，帕特里奥述说着，眼神里也已弥散如火的愤怒：“只要撤回拉美西斯，底比斯的派系权斗就会直线升级，然后，权斗之争也会迅速蔓延到前线。今天用你的人、明天用他的人，武将们为争功、争夺军中决策权，彼此间就要打得热闹，方略朝令夕改，战术一盘散沙，高层将领一旦失和成内斗，再想打胜仗根本就是白日做梦……看看，他的眼光有多毒啊，预言又是有多准！而所有的一切，都是由你一件一件亲手变成现实！这就是凯瑟·穆尔希利！是你现在要面对的竞争敌手！你说，我又怎么可能不害怕？即使素未谋面，他也足够把你从里到外看个透！还记得那时我认真问过他，拉美西斯还有可能翻身吗？我希望他能给出一个客观论断。你知道他是怎么说的？他说：我不知道，这全看法老心中的天平如何掂量，在于他的气量和眼光。海伦布继位时间尚短，对他的作风为人，我还没有太多了解。但是有一点可以肯定，做了三十年大将军的人，在关乎战局的大事上能如此轻易上当，已经多少能够说明，他还没有适应法老的位置，还没有学会该如何做王。或许，这就是非王室正统出身的弊端吧……”
帕特里奥越说越怒，毫不客气质问法老：“他说错了吗？如果扎在你心头的刺，就是那一纸神谕，退一万步说，即便成真又怎样？就是那句话：国家利益和王权利益，某些时候并非统一，当二者发生冲突时该作何选择，才是问题的关键！你视拉美西斯为威胁，但究其根源，他是威胁到这个国家，还是纯粹威胁了你的利益？那时在伊兹密尔的战场，我亲眼见证的事实，你可知道，在赫梯军中，以赛里斯为首，人们关心的话题核心都只有一个：拉美西斯究竟为什么被调走，当此战局已对埃及万般不利，他有没有可能再被派回来？他若回来，又当如何应对？你能想象我听到这些的感受吗？醒醒吧！承认吧！这才是你手中最犀利的武器，弃之不用，只为一已安心，到最后需要付出惨痛代价的就是埃及！”
帕特里奥爆出的无数真相，实在把海伦布一颗心都彻底震翻了个，他已经完全不知道该用什么心情去接受了。一则震惊于揭开真相的残酷，二则更要震惊于拉美西斯的影响力。忽然忆及那一年，风尘游侠伊赛亚，萍水相逢，甚至是被拉美西斯亲手关进大牢的家伙，却会反过头来和他混成朋友，会不遗余力的为他开脱罪责说好话。到今天，甚至连曾经不共戴天的宿敌也要为他游说，甚至是抛却了生死，只为拉美西斯翻身证言。为什么，会有这么多人要帮他？为什么，连敌国上下看重的都是他？在这其中，他这个法老呢？王者之尊又是被摆在了哪里？
看海伦布脸色阴晴不定，沉默许久不吭声，帕特里奥显得急躁起来：“好，如果你还不肯正视自己犯了大错，我再说一件事，就足够清楚。”
海伦布闻之一惊，什么，还有？！
他说：“当年，风尘游侠伊赛亚曾游历到此，你帮他捎带过书信对么？”
海伦布一愣：“伊赛亚？他怎么了？”
帕特里奥继续问：“那封书信的内容，你亲眼看过吗？”
海伦布更奇怪，茫然点头，不明白他到底是想说什么。
帕特里奥满目荒唐：“神明啊，我一直都奇怪你为什么竟会给他传那封信，既然亲眼看过就更说不过去，难不成……是你根本就没看懂他到底写了什么？”
海伦布皱起眉头，努力回忆那封信的内容，无非是说他到拉美西斯家里做客，还大赞了一番法老如何有气量云云，并未见什么不妥的内容啊。
“那封信怎么了？”
帕特里奥将字面下的意思给他翻译出来，海伦布才结结实实又吓了一跳。
“你的气量直接关系着拉美西斯的未来，他这就等于是明白的告诉了赫梯王，有他这个朋友帮忙，拉美西斯或许就要翻身了！可笑啊，你居然一点都没看懂，而凯瑟·穆尔希利却是看得一清二楚，甚至就是他身边亲随亲口为我解读！一封信传递危险信号，若非那时还有一个不好战的女人从中阻拦，若再让他玩出什么花招，你手中这张最犀利的王牌，或许就真的要被你亲手毁掉了！”
这下，海伦布真要晕到死，惊怒交加，气急败坏：“这个伊赛亚，他到底想干什么？到底是在帮谁？”
帕特里奥闻之冷笑：“你觉得他是在胡闹么？不，伊赛亚这个人可太聪明了，确切的说，是我见过最聪明的人。正如国与国之间的势力对比需要制衡，人与人之间也是一样，他玩的，正是两大死敌之间的制衡术！或许，就是因为他看得比谁都清楚，这个世界上，往往越是强者才越需要制约，对这种人来说，劲敌也是生命中不可或缺的组成部分，若有一天，竟没了能够与之抗衡的强敌，到了一家独大、能为所欲为的时候，那恐怕才是真正的大麻烦。所以，他才会帮拉美西斯，所以，也才会同时向赫梯之王发起挑战。他就是要让凯瑟·穆尔希利看清楚，这个世界上，还是有人能给他找麻烦、能与他相抗衡的，就是这个道理，明白了么？”
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那一夜，法老海伦布彻夜难眠，一番密谈，几乎是把他的整个世界全部扰乱，现在除了拉美西斯，帕特里奥·奈亚斯无疑又成了一个摆在他面前的棘手难题。灵魂激烈交战，他不知道该不该相信他。若不信，多少铁一般的事实却又无从辩驳；若相信，今后又该如何摆放他的位置？若真的接纳这个昔日臭名卓著的狠毒王子，他即便今天无害，谁又敢保证在他站稳脚跟后，不会重新再变成一颗危险的毒药呢？
心情迷乱到极点，没了主意的时候，他只能把烈酒当作朋友。海伦布已经多少年不曾这样醉酒过，醉雾迷蒙中，他居然梦到了现今已成亡灵的女子。赫梯人的阿丽娜，拉美西斯的妻子合琪娜，不管什么身份，令他刻骨铭心的，都是当年在大殿锋利对峙的景象。当时也是重病缠身的女人，虚弱奄奄，卧于王阶之下，眼神里却分明充满俯视的味道。海伦布永远都忘不了那个冰冷的声音，还有比声音更加冰冷的质问：“伟大的埃及之王，你究竟为何发怒？你在质疑什么呢？质疑你曾经最信赖的臣子吗？你可知道这有多么愚蠢，从你生出猜忌之心的那刻起，就等于是在告诉世人，你怀疑的，其实是你自己！你开始怀疑自己的权威，怀疑驾驭臣下的能力！当你把一个凡人武将列做敌手，你，也就不再是神的化身！想想吧，你何曾见过神会在人的面前，丧失自信？”
………
海伦布猛然惊醒，一颗心都因梦境中回荡的声音跳得发慌，大口喘息如惊魂未定，却又宛如醍醐灌顶，是啊，他究竟在烦乱什么呢？无论拉美西斯还是这个帕特里奥，即便真的是威胁是毒药，真正的关键也是他——担当伟大之名的埃及王，是否有能力去驾驭这些人！这就像一柄双刃剑，再锋利的刀、再致命的毒药，究竟是伤及自身，还是能拿在手里为己所用，一切都在王的手段和能力！如果以此衡量，那个赫梯王显然是做到了，而现在轮到自己，若他是连接纳的胆量都没有，岂非就等于……是在王对王的争锋中，又败了一回？！
想通此节，忽然间好像卸掉心头重担，海伦布露出锋利冷笑，喃喃低语：“凯瑟·穆尔希利，你果然够刁毒，或者，就是认定了我根本不会接纳昔日政敌，才会容帕特利奥平安回归是么？可惜这一次，你终于错了！”
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次日王宫再见帕特里奥，法老海伦布的眉头已不再紧锁，开口就问他：“离开这么多年，你想念你的母后么？想不想见见她？”
这下，轮到帕特里奥吃惊了，是啊，曾经在他生命中最亲最近的就是母后，一别多年又怎会不想见呢？他只是不敢抱持这种奢望，甚至……不敢确定母亲是否还活着。
“我……可以么？”
海伦布转身招手：“跟我来。”
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王宫内庭，属于王太后的宫殿依旧辉煌，只是宫殿里的人都已寥落，一路走来，在此服侍的奴仆，仅观数量已不足昔日十分之一，且几乎个个都是老弱之流。帕特里奥心潮翻涌，想一想也不难理解啊，即便当权者没有下令苛待，却还有谁愿意再服侍一个被幽禁的王太后呢？稍有些本事野心的，都一定千方百计寻到其它好去处，去服侍别的主人了吧。
所过之处，宫殿里一片寂静，只有走进最深处时，才听到隐隐呢喃。
“这不是真的……是幻觉……都是幻觉……不是真的……”
海伦布告诉他：“当年伊西斯神庙的风灾，你从此失踪，王太后的心智却受到致命刺激，谁都不认识了，从此疯傻，这多年来反反复复念叨的，就只有这句话。”
转过帘帐，帕特里奥的眼泪‘唰’的掉落，他终于又看到了母后，却几乎快认不出来。
尼弗提提王太后！在埃及语中，‘尼弗提提’的意思就是来自远方的美人。时隔多年，到今日再见，他的生身之母，已再也不复昔日的美丽。她也老了，瘦弱枯干，满头蓬乱长发都已花白，那双美目中的精明荡然无存。进入暮年的王太后，蜷缩在地，就像世间所有罹患失心疯的病人一样，沉浸在自己的世界，只是低头摆弄衣角纱线，抽出一根，念叨一句：这不是真的。再扯一根：嗯，都是幻觉……亚麻布的裙摆已经被抽掉了一大截，乱如麻的纱线散落满身，一如现今迷乱的心智。
“母后……”
帕特里奥受不了了，扑向母亲，眼泪如洪水开闸。多少午夜梦回，神明作证他有多么想念母亲啊，可是当终于能够再得重逢，现实的残酷却足以击垮心灵。
“母后，你看看我！是我啊！你的儿子回来了……”
日思夜想的至亲，却在他声嘶力竭的呼唤中连眼皮也没有抬。她好像根本听不见，只是沉浸在封闭的世界里，专心抽着纱线。帕特里奥无以言说这一刻的疼痛，用力抱住母亲，今生的眼泪都在这一天流尽。
法老海伦布沉默旁观一隅，许久之后才开腔说：“既然回来了，你的母亲，今后可以交给你来照顾。但你还要首先回答我一句话，你，是否愿意对神明起誓，从今后，是全心全意为我效力。”
“不是为你！”
帕特里奥抬起头，擦去悲伤眼泪，回敬给他的目光重新变得冷冽，他的回答只有一句话：“有生之年，我愿为埃及，倾尽所有！”
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