? 陡然发生的日食打乱一切，恐慌迅速在全城弥散开来。从权贵到百姓都纷纷涌向神殿献祭祈祷，达鲁·赛恩斯更以国王的名义郑重其事摆下祭坛，诚惶诚恐请求平息众神怒气。隆重祭典整整持续三天，眼看每日太阳照常升起，再没有其它异象出现，正当所有人准备松一口气的时候，这天黄昏，哈图萨斯却忽然迎来一群不速之客。
他们是以商人的身份秘密到访，直至遭遇哈图萨斯严厉的入城盘查才亮出真身——这群人，是巴比伦王亚流士派来的使者！
“巴比伦？亚流士派使节到这里来？来干什么？”
听到传报，君臣二人都是一头雾水，以戒备姿态召见来使，使节的言辞让二人大吃一惊。达鲁·赛恩斯霍然而起：“你说什么？再说一遍？”
使节的情绪似乎也有些激动，满脸不悦的重复道：“陛下承诺与巴比伦缔结同盟，吾王陛下早已履行诺言向西北派兵，围剿摩苏尔叛逆，可是赫梯方面却迟迟不见回音。吾王陛下派出的使团，跟随赫梯密使奔赴哈图萨斯已有大半年的时间，到现在如石沉大海杳无音信！吾王陛下很是愤怒，因此特派我等前来质询！巴比伦使团为何迟迟不归？赫梯国王铁列平二世，又准备何时才肯履行诺言？”
达鲁·赛恩斯不敢相信自己的耳朵：“你说……有赫梯密使到访巴比伦？那个密使的名字叫……扈布托？！”
彼时扈布托就在君王身侧，分明早已惊呆了。颤声道：“陛下……这……这和下臣绝对没关系呀。”
这显然是不方便当着使节讨论的问题，让他们先行退去，当大殿里只剩君臣三人，面面相觑，诡异的气氛令人窒息。
“竟然有人冒充赫梯密使？谁有这么大的胆子？！”
达鲁·赛恩斯一下子激动起来，大声质问哈坎苏克：“庞库斯幽灵遍布四方，巴比伦王城没有你的人吗？大半年的时间，为何竟一点消息都没听说？这到底是怎么回事？”
是啊，怎么回事？事实上哈坎苏克才是最心惊的人。赫梯密使现身巴比伦，遍布王城的密探不可能不知道啊！一直以来例行传送情报，为何竟无人提及赫梯密使？是真的不知道，还是……这里面出了什么问题？哈坎苏克一路想着，手心里沁出冷汗，庞库斯幽灵是他手中最重要的力量啊，如果这个阵营出了问题，对他们将意味着什么？！这其中隐藏的真相若不尽快弄清楚，他简直不敢想象会有什么后果！
哈坎苏克看向扈布托，沉吟道：“利用你的名义冒充密使……那会是什么人？”
扈布托吓得连连摇头，战兢说道：“大人……这这……绝对不是我啊，我也想不明白是怎么回事呀！”
达鲁·赛恩斯皱眉思索，喃喃道：“冒充会有那么容易么？亚流士岂能不问明白就轻信一个陌生来使？换言之，这个冒充的家伙，必须非常了解赫梯政局，还要了解扈布托其人履历，以及三年前联络迪亚迪的密谋事……”
听到这里，扈布托连忙接口：“陛下，那个时候是凯瑟·穆尔希利从中搅局，他会出现在巴比伦，是为给那个女人治眼伤……对对，一定是那个女人，她当时也是在场的，所有细节经过都很清楚！如果说能有谁冒充这种密使……那……一定和她脱不了关系！”
达鲁·赛恩斯闻言一震，哈坎苏克也动容道：“没错！土库佐等人报告过，摩苏尔退兵时在巴比伦边境，她曾经失踪了一整夜，连身边亲信都不知道她去了哪儿！”
达鲁·赛恩斯低头沉吟：“巴比伦……王城出现冒充的密使，而她……又在那里一夜失踪，这会是巧合吗？莫名其妙的身孕从何来？数算时间……五个多月……莫非就是在那个时候？！”
哈坎苏克也在心里数算：“没错！时间能对上！”
达鲁·赛恩斯喃喃自语：“不是赛里斯，不是亚比斯，也肯定不是阿尔！那么，如果全都不是又会是谁呢？那一夜到底发生了什么？那个藏在暗处的男人又究竟是谁？”
骤然出现的冒充密使，一夜失踪无从解释的身孕，一切焦点都忽然集中在了巴比伦！她肚子里的孩子到底是谁的？这个问题，竟一下子变得重要起来。
达鲁·赛恩斯的眼神不知不觉已经变了，喃喃道：“我有一种很不好的预感，她裙摆下隐藏的真相，或许…并没有偷情那么简单，如果不能尽快挖出来，说不定…是会要命的！”
对迦罗而言，这场日食来得太是时候，怀孕曝光可以想见将面临的危局，竟因此平安过关，她倍感庆幸。悬在心口的大石能从此放下一块，今夜，迦罗难得睡了一个整宿好觉。醒来已是天大亮，从窗户投射进来的明媚阳光让她一时有些睁不开眼。
“什么时候了？”
迷迷糊糊问着，等了半天却没听到回应。
“奥蕾拉？”
迦罗翻身坐起来，才发现床榻旁边女官安寝的地铺根本没有人。奥蕾拉去哪了？叫进门外婢女询问，婢女回答说：“她好像有些闹肚子，一早起来好几趟，应该是去方便了吧？”
是这样？迦罗起初并没在意，自己洗漱穿衣，不一会儿桑提阿妈端着水盆走进来，左右看看皱眉头：“咦？那死丫头跑哪去了？自己不来打水，倒让一群信不过的家伙来传话。”
迦罗耸耸肩：“她好像有些闹肚子，应该一会儿就回来。”
桑提阿妈一愣：“闹肚子？不会吧？我一早都来了好几趟，说阿丽娜还没起身，以为你们还都睡着呢？根本没见她出来过呀！”
迦罗一惊，连忙叫进阿尔：“你有没有见过奥蕾拉？她什么时候跑出去的？”
阿尔瞪大眼睛：“没有啊，我一早起来就守在外面走廊了，只说是阿丽娜还睡着……”
迦罗霍然变色：“快去找！”
分头寻找，桑提阿妈才慌了神，行宫上上下下每个角落寻遍，居然就是不见奥蕾拉的身影！她去哪了？为什么婢女要撒谎？迦罗一把揪住那个撒谎的婢女，掌心伤口沁血，赫然传递真相！绑架？！凌晨就被绑走了？！
迦罗碧绿色的瞳仁骤然收缩，一句话不说便冲出大门。
“阿丽娜要去哪儿？陛下有令，还请容属下先行通报！”
“滚！”
门口侍卫意欲阻拦，却忽然就如同撞上一堵看不见的墙，‘砰’的一声直飞出去！任何人都休想接近迦罗身边三尺地，她冲出大门向着王宫头也不回的跑走。所有人都慌了，桑提阿妈揪住阿尔，急道：“快去找将军！”说完赶紧跟上迦罗匆忙远去。
“呜……放开我！放手！”
午夜惊魂，奥蕾拉根本不知道发生了什么，她拼命挣扎，却根本挣不开钳制更叫不出声音。等到终于被拿掉眼睛上的黑布，已然是在一间阴冷黝黑的地牢。石砌地面冰凉入骨，让她忍不住一阵战栗，抬起头，就蓦然看到忽明忽暗的火把映照下，一张森然冷酷的脸！
达鲁·赛恩斯？！
奥蕾拉瞪大眼睛，霎那间已然明白自己的处境，难以克制的恐慌让她不由自主向后挪动身体：“你……你想干什么？”
达鲁·赛恩斯一声冷笑：“知道害怕？那就好办了！”
在他身旁，火光照不到的黑影中又走出一个人，哈坎苏克目光森然，阴沉开口问：“为了帮她掩藏身孕，你利用自己的月事欲盖弥彰，可见，这其中真相你是一定知道的！说！她肚子里的孩子是谁的？在巴比伦边境一夜失踪又是怎么回事？她去了哪？见了谁？那一夜究竟发生了什么？”
奥蕾拉胸膛起伏，纵然一颗心都因恐惧陷入狂乱，却咬牙道：“可笑，你以为我会告诉你？有本事一刀杀了我，用不着废话！”
哈坎苏克微微一笑：“放心，你不会死的，因为死一点都不可怕。我可以教教你，世间最可怕的不是死，而是生不如死！是你拼命想求一死的时候却怎样都办不到！”
他伸手指指四周，悠然道：“如果你有兴趣，我可以点亮所有房间让你好好参观一下，相信我，到了这里，还从没有谁能熬过三天不说实话。”
四周伸手不见五指的黑暗中，如同隐藏着看不见的魔鬼幽灵，正因为看不到，才更让人心寒彻骨，几近窒息。奥蕾拉蜷缩在角落，连指尖都在颤抖，却就是咬着嘴唇一句话都不说！
“怎么？还不肯说？”
达鲁·赛恩斯森然警告她：“出身卑贱的奴隶，不要忘了当初是谁把你推上舞台！你有几斤几两我很清楚，没有这个胆量，就奉劝你不要扛这么大的事！哼，要收拾你，少说也有一千一万种方法让你后悔这一时嘴硬！”
他蹲下身，用一种格外冷彻心骨的声音悠然道：“你这张漂亮的脸蛋，如果剥了皮会是什么样？熟练的行刑官，用不了一个钟点就能让你变成人不像人鬼不像鬼的怪物！还有这副傲人的身材，啧啧啧，我可以让一百个饥渴的男人把你蹂躏到这辈子都再也做不了女人！我可以把你扔给成群的老鼠，让它们啃掉你的手指、脚趾！可以挖掉你的Ru房，让蛆虫在里面做窝！可以烧掉你的头发，让整个头皮溃烂化脓，散发恶臭……”
“够了！”
奥蕾拉一声大叫捂住耳朵，说不清是愤怒还是恐慌，颤声道：“你不是人！根本就是魔鬼！比地狱里的魔鬼更卑鄙无耻！你不会有好下场的！早晚会有人来报应你！”
达鲁·赛恩斯一声冷哼：“或许吧，可惜你是没机会看到了，不仅是你，还有你的母亲！仔细想想吧，坚持嘴硬有什么好？你……该不会是想拉她一起作陪葬吧？”
奥蕾拉胸膛剧烈起伏，瞪大双眼在怒目而视中流下热泪，是，她怕极了，因为亲眼见过四王子的惨状，可是怕到极点反而豁出去，抬起头大声回应说：“既然敢回哈图萨斯，我早就已经做好准备！你说的没错，我是奴隶出身，那又怎么样？或许从前我会怕你，但是现在，我已经什么都不怕了！听清楚，要做什么就尽管做，不必虚张声势在这里浪费口舌，我就和你赌一赌，看你到底有没有本事让我出卖阿丽娜！”
少女眼神坚定如铁，达鲁·赛恩斯这才愣住了，怎么回事？难道她真的不怕？只要是人有谁能不怕？他看着，不想承认却不得不承认，这个死丫头……她变了！时隔三年，已经再也不是当初那个会被吓成一团的傀儡，她变得成熟，也因此让人倍感愤怒！
“臭丫头，这是你自找的！来人，动刑！”
阳光明媚，今日实在是个风和日丽的好天气，然而晴朗天空下，一场风暴却向王宫汹涌袭来！碧绿色的瞳仁凝结杀气，迦罗直闯王宫，所过之处无人能挡。禁卫军蜂拥而来，然而不管冲上多少人，尚未近身就全都‘噗噗嗵嗵’摔飞出去！闻讯赶来的亚比斯和狄特马索看到此景都不禁骇然。
“阿丽娜！我是亚比斯，能听到我说话吗？”
没有回应，迦罗对一切都毫无所觉，亚比斯想靠近，也无一例外被看不见的‘空气墙’撞飞回来！掌心鲜血横流中，她此刻全部的心思只有一个——抢人回来，奥蕾拉不能落在他们手上！
怒气凝结骤然发威，迦罗分明是被逼出底线，为什么？就因为奥蕾拉是知情人！忠心少女固然重要，但更重要的是王子！看过赛里斯就不难想象，刑讯逼供他们会有多少残忍手段！若一个没熬住泄露天机，那对王子意味着什么？不！不可以！她不容许有任何纰漏陷王子于险地！必须立刻抢人回来，立刻！
地牢里，一个个点燃的火把照亮行刑场，像公牛一样满身横肉的魁梧打手已在做着各项准备，足够煮下一个人的大陶锅架上火炉等水烧开；足有三指宽的皮鞭蘸水拉直，抽击地面声声震耳；刀子、钩子，烙铁、火钳，各样刑具一字摆开……
奥蕾拉被吊上半空，看着这样的准备过程已足够让人心房颤抖，哈坎苏克让她纵观整个行刑场，将各样毛骨悚然的刑具的用法细细说给她听。
“放心，保证你全都会试用一遍，一样都不会漏掉。”
奥蕾拉快窒息了，此刻，就在她悬空的脚下，魁梧大汉已搬进一个大木笼，里面塞了足有二三十只花狸猫。狸猫的情绪似乎非常高昂，声嘶力竭的猫叫声如同厉鬼。
哈坎苏克悠然道：“这是第一关，叫做‘蜕皮’，这些都是饿了好几天的野猫，凶悍的很，等一会儿，他们会把猫一只一只绑到你身上，看到那些木棍了吗？那不是打你的，是打猫的，到时候那些锋利爪子在你身上一通乱抓，用不了多久，你就再也找不到一块完整皮肉了。”
他凑到近前，用十足威胁的口吻询问：“如何？现在开口还来得急。我知道你有心上人，毁掉这一身好皮肉……将来还怎么嫁人呢？”
纵然下定决心，但此情此景，要说不害怕绝对是骗人的。奥蕾拉一张俏脸都没了血色，颤声道：“你……你也最好想清楚，等阿丽娜醒来发现我不见了，她一定不会善罢甘休！你还不肯相信吗？阿丽娜就是神明的化身，你们因审判她惹怒太阳神，白昼变成黑夜这才过去几天？把阿丽娜逼急了，我不信你有胆量承担后果！在哈尔帕我是亲眼见过的，她能呼唤狂风一眨眼的功夫就摧毁城门，只要她愿意，同样可以把哈图萨斯摧成瓦砾！你们谁也逃不掉！”
哈坎苏克牵动嘴角：“威胁我？为何不干脆直说，是你害怕了？不想遭受皮肉之苦，就奉劝你还是老实开口吧！”
奥蕾拉胸膛剧烈起伏，却干脆扭过头去不看他。
哈坎苏克一声冷笑：“臭丫头，死硬到底，但愿你不要后悔！”
一声令下，打手大汉便打开木笼掏出狸猫。那些狸猫果然凶悍极了，打手一个不小心，手臂上立刻就被锋利猫爪划出血口。
奥蕾拉害怕得闭上眼睛，而就在这时，门外忽然起了骚动，有士兵慌慌张张跑进来低声耳语，随后就听到哈坎苏克变色惊呼：“你说什么？！”
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