? 日渐黄昏，晚餐时间到了，可是奥斯坦行宫里，除了层层叠叠的卫兵仆婢，实在只能用‘家徒四壁’来形容。奥蕾拉一进厨房就快气死了，炉灶是冷的，锅碗是空的，一大群仆婢却守着刚抬进来的大木桶，各拿各的面饼菜汤准备开吃。
“你们倒先吃起来？阿丽娜的晚餐呢？”
负责厨房的‘厨头’面无表情的回应：“我们不知道阿丽娜今日回来，没准备材料，自然没法做。”
“放屁！阿丽娜都回来大半日了，难道你们是瞎了眼睛没看见？”
‘厨头’却说：“我们只听‘上面’安排，上面没安排，你要我们怎么做？”
奥蕾拉气得一张俏脸都白了，抓起一个大陶罐就砸过去，喝骂道：“奥斯坦行宫的主人是阿丽娜！你们在这里做事，天经地义要先服侍主人！听‘上面’安排是吧？看清楚！姑奶奶是行宫一等女官！你们的上面就是我！立刻给阿丽娜准备晚膳！再敢耽延……哼，亚比斯将军就在这里，等到他来问话，以为还会有这么客气？！”
日头已经完全落下去，姗姗来迟的晚餐才总算端进宫殿，然而看到他们端上来的东西，在座诸人无不勃然大怒。给迦罗准备的晚餐，竟然只有一块不见热气的面饼，一盆几乎与清水无异的配汤，还有一堆分明已经打蔫的蔬菜叶。
阿尔霍然而起：“太过分了，这是王子妃吃的东西吗？”
亚比斯厉声喝问仆从：“一群混帐！谁是掌厨？把他叫来！”
迦罗制止众人的怒气，叹息道：“算了，他们也是代人受过。只能说，是有人要我看清楚，只要是在哈图萨斯，纵然是像一日三餐这样的皮毛小事，也不可能由我说了算。”
狄特马索皱眉道：“这是没道理的，从律法规制上就说不过去，王室贵族从上到下，衣食住行都有各级详尽的定例规章，任何人都不能违背。”
他想想说：“这样吧，今日天色已晚，我让家里先准备晚餐送过来，等明日上元老院再好好理论此事。不管怎样，王子妃应该享受的尊荣，任何人都没有任何理由予以剥夺。”
说着，他便要派人回家传信，亚比斯站起来说：“我家离行宫比较近，还是我回去准备更快些。”
迦罗蓦然失笑，不无风凉的感叹道：“看样子，我是要加入挨家挨户混吃骗喝的行列了。”
不多时，亚比斯已带领家中仆人将晚餐送来，纵然准备仓促，却也是烤肉面点蛋奶时鲜一应俱全。其实迦罗早已经饿了，可是不知道为什么，当餐点香气扑鼻而来，她却蓦然涌上一阵恶心反胃。别说是吃，简直连多闻一下都受不了。她努力压下想吐的感觉，远远推开，只说一会儿再吃。
老臣将军都以为她不愿当着外人用餐，因此纷纷起身告辞。迦罗却叫住亚比斯。
“将军先别急着走，还有话想和你说。”
狄特马索先行一步，亚比斯独自留下来，问道：“阿丽娜还有什么吩咐？”
迦罗微微一笑：“也没什么，只是想和你聊聊天。”
她歪头笑看亚比斯：“算起来，应该是前年了吧，我去你家见证婚礼。你的正妻长女……嗯，她叫什么来着？”
“塔妮娅。”
“对，塔妮娅，还记得那个时候听费因斯洛说，如果不出意外，再过一年，到你31岁的时候就该做外公了，怎样？做上外公了吗？”
亚比斯有些尴尬的点点头：“已经有七八月的身孕，再过不久塔妮娅就要做母亲了。”
迦罗笑说：“那要恭喜你啊，添丁加口，家族又壮大了。”
亚比斯摇摇头：“有什么可恭喜的，要不是这些拖累……我理应是和同僚站在一起啊。”
说到这里他一声叹息，不无自嘲的苦笑说：“更何况，嫁出去的女儿就是夫家的人，我现在都不敢让她回家，能不受牵连就尽量躲远些吧。”
迦罗想想又问：“听说鲁邦尼的家眷也在你家？”
亚比斯点点头，叹道：“是，这是我现在唯一还能做的。”
迦罗一笑：“鲁邦尼和王子是乳兄弟，也就是说，他的母亲是王子的乳娘。不知道把王子喂大的老夫人是什么样，我还真想见见她呢。”
亚比斯却说：“这个恐怕不可能了，鲁邦尼父亲早逝，母亲也在几年前因感染风寒过世了。现在我家中，只有他的妻儿。”
“风寒？”
迦罗实在要感叹：“真是时代不同啊，在我生活的地方，风寒只是最常见的小病，最多住院几天保证全好，放在这里居然能要命？那……说说他的妻儿吧，从前那家伙什么时候见面都是一脸严肃，绝口不提自己的私事。他有几个老婆几个孩子？多大了？”
亚比斯笑笑说：“他只娶了一个妻子，有两个孩子，哥哥叫图里，妹妹叫露娜，再过几天就满七岁了。”
迦罗一愣：“一儿一女？都是七岁？”
“是啊，怎么了？”
“他只有一个妻子，也就是一个母亲，一个母亲怎能生出同岁的兄妹？”
亚比斯一拍脑门：“是我忘说了，他们是双胞胎，图里先出来所以是哥哥。”
这下连奥蕾拉都瞪大眼睛：“龙凤胎？天哪，没想到书记官大人这么有本事啊？”
迦罗也咯咯笑起来，又接着问：“那他的妻子呢？我在想，能嫁给王子书记官的女人，出身应该也不错，现在都住进你家……她的娘家不会有意见吗？”
亚比斯一声冷笑：“别提了，这就是世道人心。他的妻子西尔维娅，娘家父亲是律法院专管抄录法典的中等官吏，女儿嫁给鲁邦尼也算攀上了王亲，以往实在跟着沾了不少好处。可是现在……哼，一朝落难就是各自飞啊，一再强调嫁出去的女儿就和父家一点关系都没有了。生怕受牵连，在人前对这个女儿连提都不敢提，更别说接回去避难了！”
迦罗留他聊到很晚，都是些闲话家常，走的时候还依依不舍的亲自送出门，一再叮嘱说：“明天把鲁邦尼的家人都带过来，好想看看那对儿龙凤胎。”
亚比斯告辞离去，迦罗回转时，阿尔已经把重新加热过的餐点端上来。
“阿丽娜，快趁热吃吧，你一整天还什么东西都没吃呢。”
饿，真的很饿。可是一闻到烤肉馅饼的油腻气息，反胃的感觉立刻又涌上来了。算了，不吃了。她让阿尔把餐点都撤下去，只当是旅途劳顿，可能现在更需要的是休息。无可奈何一声叹，唉，自己的身体素质，好像真的大不如从前了。
随后几日，当狄特马索在元老院把这件事作为议题进行郑重其事的争辩讨论，达鲁·赛恩斯总算勉强恢复了对王子行宫应有的日常供应。衣食住行不再是问题，可是迦罗一颗心却骤然提到嗓子眼。
恶心！还是恶心！她现在根本闻不了任何油腻气息，几天下来，她才终于意识到某种危险的苗头。拼命计算日期，从边境腊杰托的风雨一夜，到现在已有两个月。两个月……真的，她直到此刻才想起这件事——两个月，她的月事没有来潮！
霎那间，迦罗只觉得全身汗毛都竖起来了，拼命在心中祈祷，拼命寻找各种理由。或许是接连大失血导致血气衰弱，也或许是连续奔波才打乱周期……总之不要是那种可能，千万不要！她不由自主摸向小腹，却分明不敢再往下想了，该做的事情还一件都没做，天哪，各路神明保佑吧！马尔杜克显灵吧！千万不能是！万万不能啊！
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奥斯坦行宫每日情况皆有详细报告，报告的内容，让‘君臣’二人渐渐嗅出某种不祥的味道。回来很多天，她每日都把亚比斯叫去‘磕牙聊天’，还让他带上那些大小家眷，今日见这个，明日见那个，像走马灯似的没完没了。谈话中没有任何重要内容，全都是些鸡毛蒜皮的家常琐碎，却每次都留到很晚还不愿放人走。对亚比斯态度之亲密，简直连狄特马索都要相形见绌了。
她到底想干什么？两人心知肚明，她不可能真有心情揪着妇孺家眷扯闲篇。哈坎苏克冷声道：“放在从前，也没见她对臣下家眷有过这么浓厚的兴趣，这里面肯定有鬼！”
这天黄昏，严密监听的耳目终于送来有价值的消息了。
“大人，方才那女人屏退所有人，贴身女官和侍从都站在门外，只留亚比斯一人在房间里，属下听到她对亚比斯说……说她其实很庆幸将军没有被派出去，正因为有亚比斯在，她才敢回来！”
二人面色陡变，达鲁·赛恩斯站起来追问：“还听到什么？他们想怎么做？”
报信仆从摇摇头：“他们把声音压得很低，在窗外只能勉强听到这么一句。”
哈坎苏克目光闪动：“哈图萨斯有她必须要做的事……莫非，这就是目的所在？”
随后，在报告这一危险动向的第二天，城外军营又传来消息。一大早亚比斯就出城检视军团，然后把副将霍里曼叫进营帐，单独密谈了很长一段时间！
这下，达鲁·赛恩斯再也坐不住了，连哈坎苏克都觉得心跳在加快。他们二人都很清楚，国王军派往南方战场，早已沦入四王子手中，现在哈图萨斯的可靠力量已经只有这三万禁卫军。而亚比斯手中的军团是一万三千余人，八个战车团，还有四千是骑兵！论到作战经验和杀伤力，真要生变，禁卫军能有几分胜算？
篡位君王眼神中透出慌乱，他忽然发现，迦罗回归赫然已让亚比斯变成一个巨大的威胁隐患，随时随地都可能掀动波澜！
哈坎苏克面色阴沉，喃喃道：“一直以来，是用那些妇孺家眷，尤其是鲁邦尼的家眷牵制亚比斯。可是，如果是那女人命令他做什么……”
达鲁·赛恩斯一下子跳起来：“不行！不能再让亚比斯留在王城，这太危险了！”
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迦罗知道，只有她回来，才能带动某种微妙的变化！有西蒙‘告密’做铺垫，有亚比斯日日被留在行宫，再‘不小心’泄露些许风声……几个动作串联起来，原先被强摁在王城的善战军团，就摇身一变成了最可怕的定时炸弹！这是一场心理战，越是她迫切需要的，就越是他们要立刻清除的，只有这样，才能让他们主动把亚比斯的人马派出去！而要派出去，哈尔帕红婴已退，南方战场有赛里斯，而再度起兵的阿林娜提更是‘同党一气’，因此，要调走亚比斯，唯一的去处只能是米坦尼！
现在，她该做的都已经做了，最大问题就是他们何时才能行动！快啊！赶快啊！迦罗现在急切的心情真如热锅上的蚂蚁，因为她已经渐渐可以肯定，最担心的事终于还是发生了！她不是第一次怀孕，身体的各种反应变化正随着时间坐定结论！该怎么办？心乱如麻时，她知道这意味着自己能够行动的时间，已经被限定在极短范围内！如今也只能瞒一天是一天，拼命压制日渐强烈的早孕反应，尽最大可能不要在人前露出破绽！
可是，放出风声已有三四天，亚比斯也已按照她的真实授意行动起来，那些家伙……为何还不见动手？她站在达鲁·赛恩斯的角度，不知把整件事反反复复想了多少遍，哪里出问题了？在犹豫什么？夜长梦多，拖延越久，就越有可能出现变数！该怎么办？怎样才能催逼他们从速调兵？迦罗就这么不停的想着，直想到头脑隐隐作痛。
这时，奥蕾拉端来午餐，飘散的香气未到近前，她已然皱眉：“拿走，我不想吃。”
奥蕾拉满眼担忧：“阿丽娜，你早饭就没吃什么，这……”
“拿走！！”
她骤然发作，激烈的态度把阿尔都吓了一跳。迦罗努力控制情绪，低声道：“有果汁么？我只想喝点果汁。”
奥蕾拉连忙去准备，阿尔也跟着一同走出来。现在人人都能感受到她烦躁的情绪，却说不清到底是为什么。
看到午餐被原封不动退回来，在厨房里忙碌的桑提阿妈也担心起来：“又没吃？”
奥蕾拉叹了口气：“说只想喝果汁，其它都不要。”
阿尔皱眉道：“从回来以后一直都是水果、果汁，偶尔才吃些素面包。阿丽娜的胃口怎会变得这么差？是不是病了？”
桑提阿妈点点头：“说的就是啊，这样下去身体受不了，是不是该请医生看一看？”
于是，阿尔立刻去找狄特马索，当老臣将军纷纷带着医生闻讯赶来，迦罗气得声音都变了：“谁让你们自作主张的？谁说我生病了？”
奥蕾拉急道：“回来都十几天了，你都没正经吃过东西，这样下去……”
迦罗打断她，冷声道：“我没病，让他们都回去。”
阿尔漫眼急切：“阿丽娜，你看不到自己脸色有多差，从回来后都明显瘦了一大圈，这样下去怎么得了啊。”
迦罗冷哼一声：“连风寒都是绝症的时代，就算真的生病，这年头的医生又能指望什么？都出去！别气我就什么病都没有！”
“可是……”
“出去！！”
迦罗怒气勃发，二人才无可奈何的退去。
“阿丽娜今天谁都不见，抱歉让大人们白跑一趟。”
阿尔只能叹息着让众人都回去，狄特马索实在很担忧：“不看医生，真闹出大病怎么办？我看她的精神气色连从前一半都赶不上，不管怎样，总要把身体养好才行啊。”
亚比斯也皱眉道：“说的就是啊，这样硬扛，当心会垮掉。”
阿尔又是一叹：“说实话，阿丽娜的心思我真是一点都看不透。这不，都被赶出来，不知道该怎么做才好。”
打法掉所有人，迦罗今天谁都不见。内心在反复交战，几经权衡，她终于决定还是对奥蕾拉道出真相！
夜晚安寝时，坐在床边，有什么言语能形容奥蕾拉的震惊，她只能拼命控制自己不要面露慌张。天哪！怎会这样？！这……这该怎么办啊？
手指刺破的一点殷红在心头传递警告：替我遮掩懂吗？我只求有你这么一个知情人，好让大家别再帮倒忙！记住，在听到王子现身的消息前，一个字都不能泄露出去！
奥蕾拉快窒息了，可是……数算日期已近三个月，很快就到该显怀的时候了，这……这根本藏不住啊！被人发现该怎么办？王子的事一个字都不能说，那岂非就等于根本没办法解释？！
那一夜，19岁的少女彻夜难眠，她终于明白阿丽娜心头承载的重担到底有多重。奥蕾拉没法止住眼泪，只能在心中拼命祈祷，祈求赫梯所有神明指一条路吧，祈求王子殿下赶快现身吧！阿丽娜分明已是身陷绝境，她太清楚对女人而言，这种关乎名誉的事一旦曝光又说不清楚，将会带来多么严重的后果！
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