? 次日午后，王子四处‘闲逛’来到约定地点，不多时，就见到一处府邸门前，希腊学者被人不客气的赶出来。
“去去去，什么狗屁学者，大人管的都是大事，哪有时间和你们这种白吃饭的家伙闲扯？还不快走！”
马格休斯一脸愤愤：“什么叫闲扯？大人掌管学府，为什么不能听听希腊哲学？这是学术交流你懂吗？我和你说话才叫闲扯！”
仆人被激怒了，当即就要动手打人：“***，你一个外乡人还敢轻看老子，让你知道谁才是大爷！”
眼看动粗，学者身旁的小仆从第一个吓得撒腿就跑：“不好了，打人啦。”
慌慌张张，‘砰’的一声就和王子撞了个满怀。
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回到驿馆，王子摸出腰带中的字条，可惜却没有他等待的消息。原来庞库斯幽灵执行任务都是单向的，只负责向国内传递情报，却不知道在国内发生了什么。王子暗骂一声该死，而在字条上，帕特里奥附加提醒他，万不可再像昨晚一样冲动，关于赛里斯的事，只要不危及穿帮就暂时不要想了，终有一天会弄清楚的，不要乱心坏了眼前大事才是根本。
王子一声叹息，他承认帕特里奥说得有道理，哼，居然轮到这家伙来教训他了。
关于至亲兄弟的真相暂且放到一边，在接下来与各方的交锋中，他尽量避免提及这个话题。如果非提不可，他也事先想好几套成熟对策，圆滑说辞让人抓不住把柄。
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这一天的王宫朝议，事态终于发生决定性的进展，国王亚流士正准备在今天宣布由亲信大将莫克多统兵，出征围剿摩苏尔叛逆，谁知一直称病不出的大将军普拉米，忽然在这天现身！红光满面丝毫看不出生病的样子，不等国王开口已主动请战征讨叛逆！
这般变化实在太不可思议，在场大臣都傻了眼。亚流士看到普拉米，第一时间已勃然大怒：“大胆逆臣，你不是已经重病不起了吗？现在怎么解释？欺骗君王是立刻砍头的死罪！”
普拉米毫不心虚的说：“陛下先不要动怒，前段时间下臣的确是身患重病，每日吃的药都足够堆成山包。但是下臣一心想为陛下分忧，为早日康复特在神庙虔心祷告三昼夜，得蒙巴力女神护佑，终于在昨夜康复了。”
亚流士气得胸膛起伏：“鬼话！这分明是你编造的鬼话！是谁给了你胆量竟敢亵渎巴力女神？普拉米，你实在好大胆！”
不等普拉米回话，九王子已站起来说：“陛下的怒气从何处来？我记得前几日就是在这里，陛下明明是急于要将军为国家效命啊！那时我就对陛下说过，将军不巧染病，等到痊愈自然要忠心为陛下效劳，现在将军回来了，陛下为何反而不高兴呢？”
亚流士咬牙道：“以谎言欺骗主上，公然藐视王的权威，难道我还应该感到高兴吗？”
九王子一声冷笑：“谎言？不知陛下有何依据？”
亚流士恼羞成怒，霍然起身：“好啊，就算你真的生病，现在又突然痊愈了，可是要任命何人统兵讨伐西北，是由本王说了算！”
他即刻下令授命莫克多，而九王子却赫然挡在莫克多面前，不许他接过大将军印鉴！
九王子冷声道：“莫克多现在执掌的是王城禁卫军，普拉米才是统领西北防军的大将，这是越权授命，别怪兄弟不服！”
亚流士怒极反笑：“普拉米重病日久，想来也没有精力再统领防军了。这样吧，西北防军大将，从现在开始就由莫克多出任，而禁卫军的统领，本王会另派人选。”
九王子也被激怒了：“有没有能力统领西北防军，陛下得出结论的依据是什么？削官免职总不能空口即来，普拉米将军有罪在身吗？哼，如果陛下不能说出令人信服的理由，就不要怪兄弟不认账！”
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僵局！事态180度大回转，谁知又造成新的僵局！朝议过后，亚流士怒气冲冲传召赫梯使节扈布托。
“本王今日刚要宣布出兵决定，普拉米就现身了，世间会有这么巧的事吗？说！是不是你故意走漏消息？！你居心何在？！”
王子低眉顺眼：“普拉米现身，致使出兵决定不能顺利实施。陛下不妨想想看，再成僵局，难道会是吾王希望看到的结果吗？”
亚流士被问住了：“那你说，这到底是怎么回事？”
王子说：“一直以来，九王子敢与陛下公然对抗，自然是有相应的实力，由实力才能造就信心和底气。这其中应该也包括通天的人脉和信息网，我相信，与陛下秘密商议的结盟合作，九王子必定是有他自己的渠道获悉详情了，所以才会有今日的巧合。”
亚流士闻之动容，换言之，也就是在他身边最亲信的人中，有九王子的耳目！如果真是那样……天呐，他只要想一想都不由满身战栗。
王子目光闪动，缓缓道：“今日的事，其实已经为陛下提供了一个非常危险的信号，九王子对陛下动向廖若指掌，如果再不动他，恐怕后果不堪设想。”
这实在说到亚流士的心里去，国王眉头紧锁：“不是本王不想动啊，只是如果不能削夺军权，又该怎么动？”
王子笑了：“谁说削夺军权一定要在朝堂上才能实现？”
亚流士动容：“你有什么主意？”
王子微微一笑：“听说……那个普拉米将军不是重病不起，已经病到快要咽气了吗？”
他故意将‘咽气’的字眼说得极重，让人想不明白都难。
亚流士面色一变，可是又摇摇头：“这么简单的方法本王会想不到吗？但是，让他死于非命容易，无疑又给了迦以该向本王发难的理由。他的底细还没有彻底摸清，隐藏在身边的同党若不清剿干净，骤然发难会有什么后果……不，这是一步险棋，不到万不得已不能轻易出手。”
王子又笑了：“那么……如果普拉米是自杀身亡，而且是众目睽睽之下自杀，陛下认为，还会有问题吗？”
亚流士瞪大眼睛：“这……怎么可能？”
王子凑到耳边一阵低语，亚流士简直不敢相信：“能让人发狂自裁的秘方？世上还有这种东西？”
王子说：“按方配药，效果不容置疑。其实说起来，这本就是属于巴比伦的秘宝，乃是吾王从卡玛王后那里得来的，卡玛王后擅长巫术，想来陛下应该不陌生。”
卡玛王后在赫梯为祸十四年，亚流士对她当然不陌生，十四年来，被那个女人清除的异己不胜枚举，如果是从她得来的秘宝……
自继位以来，亚流士终于第一次露出惬意的笑容。
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王子回到驿馆，也露出一丝惬意的微笑。其实所谓的秘方即不是毒药也不是幻药，吃下去非但不会让人发狂自杀，说不定还能益体强身。这样做，纯粹是为帕特里奥施展幻术铺平道路——真正操控人心的秘密，他当然不可能让亚流士知晓！
不能见光的阴谋由此运作起来，于是这一天，普拉米发疯的消息震动整个王城，据说他是在赴王宫参加朝议的路上突然发作，歇斯底里满街奔逃仿佛见了鬼，大哭大喊着：“巴力女神饶了我，求求你饶了我，我不是故意说慌啊！”
当时许多人都看到了，连九王子都在场，众目睽睽下普拉米赫然抽刀自杀！
所有人都被惊呆了，国王亚流士由此掌握主动权。普拉米欺骗君王遭遇神明惩罚，有巴力女神震慑人心，再没有谁敢公然藐视国王权威，九王子往日的气焰都被这突来横祸打没了。亚流士由此任命莫克多为西北防军新统帅，轻易收归原本在九王子控制下的军事力量。
一份小小‘秘方’让亚流士成了最大的受益者，志得意满的国王再度召见赫梯使节，态度已经完全不一样了。
“对赫梯王的结盟诚意，本王再没有半点怀疑，尽管放心，三天内，莫克多就会带兵出征围剿叛逆！”
王子躬身行出大礼：“多谢陛下，那么，还请陛下书写国书，让我带回去，也能让吾王尽快听到这个好消息。”
亚流士欣然签署结盟诏书，另选派可靠心腹组成使团与他一同前往哈图萨斯。为防路上发生意外，亚流士本想再加派卫队，但王子抛出最好秘密行事、事成前不宜声张的理由，最终将使团规模控制在十人以内。
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使团出离王城取道米坦尼，一路无风无浪，直到进入米坦尼疆界，王子指着前面说：“越过这道山梁，就是米坦尼的边境重镇——麦加伦城。”
巴比伦使团的带队官员有些好奇的问：“密使大人似乎很熟悉米坦尼的地形，曾经来过这里吗？”
王子的眼神露出温柔，喃喃道：“何止来过……”
耳边仿佛又传来她的呢喃低语：“对不起……我爱你，从很久以前就爱上了，你知道吗……”
“你不后悔？”
“后悔什么呢？我爱你！全部心灵都已经被你占据！我想我此生大概不可能再爱上第二个人了，爱上了，就没有什么后悔！无论将来会置身何地，我只要现在、此时，和你在一起！”
巴比伦求医回归，正是在这里……麦加伦城，她终于对他吐露心声。一句爱语，刻骨的思念，回忆过往浓烈的爱欲纠缠，到了今天竟都已如过眼云烟，无迹可寻。
“密使大人？密使大人？”
身边官员的呼唤才让王子蓦然回神，他这才发觉自己失态了，调整心情，冰蓝色的眼睛迅速恢复冷冽。
官员还在继续刚才的问话：“密使大人很了解米坦尼吗？可是……以您的履历，应该是没来过才对呀！”
王子笑了，那是一种使团成员都从没见过的冷酷笑容：“我的履历，你凭什么认为自己很清楚？”
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八人使团，清点死尸一个不少。王子擦拭刀刃血迹，帕特里奥蹲在地上仔细验尸。
“好了，保证没有再喘气的。”
拍拍手站起来，帕特里奥便开始饶有兴趣的翻看使团马车上的物品，可用的财物留下，可能泄露身份的一概不要。这一边，王子解下套车的良驹，笑说：“这回总算有好马骑了。”
少年阿布跑过来，看到这幅景象不由瞪大眼睛。满地都是血淋淋的死尸，他们居然就站在尸体中间谈笑风声。帕特里奥看到少年：“怎么？吓傻啦？你自己没杀过人？”
这……怎么能一样嘛。按照事先协商的计划，三人离开王城，就连夜赶往麦加仑城外的山梁埋伏等待。这还是阿布第一次看到王子动刀，真是太快了，他甚至都不知道该怎样形容，连信誓旦旦准备策应的利奥先生都未及出手，八个人，就全躺在地上成了死尸！
少年回过神，结结巴巴说：“我是来告诉大人，那边……大坑已经挖好了。”
死尸扔进大坑，连同两辆马车一同烧化成灰。一个个死人在烈焰中皮肉烧焦、露出骨架，最后连骨架也烧焦……斯者都快吐了，而少年更转过脸不敢再看。直到一切化为灰烬，填平大坑，巴比伦王派出的使团就此永远的销声匿迹。
少年阿布胸膛起伏，看着王子的表情充满惊疑：“大人……我能不能问一下，这是为什么？”
王子看出少年的惊惧：“你觉得很残忍是么？”
阿布半天不吭声，过了很久才点点头，却又立刻说：“虽然不明白是为什么，但是……我相信大人做的事一定有道理，他们……一定是坏人。”
王子摇摇头：“他们不是坏人，只能说运气不好，因为与我同行才必须死。”
阿布瞪大眼睛：“为什么？”
王子很认真的告诉他：“因为这是一场战争，记住，在战争中没有任何一方能代表正义，每个人都是在为守护自己的利益而战。或者换一个角度，也可以说任何一方都有自己的正义，也就是不容动摇的立场，每个人，都是在为守护这份立场而战。”
阿布似懂非懂，王子指指填平的大坑：“我的国家正在面临战乱，如果没有战乱，我根本就不可能认识这些人，即使认识了，也完全可能是朋友。但是现在不行，为了我要达成的目标，他们必须死。”
阿布还是不太明白：“大人要达成的目标是什么？”
“守护国家！”
王子告诉他：“我所做的一切，都是为把我的国家从战乱中解救出来，无论是用何种方式，光明的或者卑劣的手段根本无所谓，我必须达成目标，这就是我的立场。”
“大人的国家……是指赫梯吗？学者先生有教给我。”
王子笑了笑：“不错，正是赫梯。”
阿布掀起好奇心：“赫梯是个什么样的国家？我好想知道。”
王子笑说：“会知道的，今后的路还有很长，用你自己的眼睛慢慢去看吧。”
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更换良种坐骑准备上路，王子向阿布一指，笑说：“你的，今后再想骑马不用求人了。”
少年眼睛一亮，喜不自禁中一切惊惧也很快抛在脑后。
王子转头问帕特里奥：“离开王城时，确认过了吗？”
帕特里奥不耐烦的甩甩手：“不确认能容你走出巴比伦还不吭声？莫克多的大旗，大队人马已经向西北开进，浩浩荡荡走在原野，除非瞎子才看不见。”
王子满意的点点头：“那我们也要赶快走了。”
眼看他调转方向竟要重回巴比伦，马格休斯不由瞪眼：“喂，搞错方向了吧，你要去哪？”
王子也不回头：“这还用说吗，当然是去摩苏尔看热闹，顺便搅局。”
帕特里奥一愣：“什么意思？巴比伦已经发兵，他们撤出哈尔帕，回援大本营也已经是注定的，为什么还要回去？”
王子说：“根据庞库斯幽灵提供的探报，摩苏尔势力现在是后方虚空，所以啊，不能让王庭进兵太顺利，不能让他们真的被灭掉，这伙反叛力量在今后对赫梯还是很有用的，因此必须随时左右战局，确保双方是势均力敌，谁也占不到便宜。正如狗咬狗，让双方彻底咬死，即分不出胜负也松不了口，这样，棋局才算完满。”
马格休斯快昏倒了：“天哪，我现在才发现，你你你……实在太坏啦！”
王子欣然接受学者发自肺腑的评价。傍晚露宿时，帕特里奥扔过短匕首：“喂，一脸大胡子是不是可以刮掉了？难看死了！”
哈，他本来也没打算再留到明天，没想到这家伙比他还心急。翻出洗漱用具，王子走向溪水边，少年阿布一溜烟跟过来：“大人，让我来吧，在家的时候我常给阿爸刮脸。”
有人伺候何乐不为？王子想也不想就把匕首递给少年，树荫下立刻传来帕特里奥风风凉凉的‘提醒’：“我说阿布，还真是佩服你的勇气呢，你知不知道，这种差事是不能轻易交给别人的，如果在赫梯，就算交付信任也不是什么人都敢接，因为一不小心就可能是杀头的死罪啊。”
别说是阿布，连马格休斯都吓到了，他说什么？杀头？！
帕特里奥悠然道：“谁让你的手里有刀呀，刮脸随时可能变成割喉，这等于是把身家性命也交给了你。一个不小心，啧啧啧，就算没造成严重后果，谁又知道你是不是故意的？拉出去砍头还很奇怪吗？”
总算王子开口了：“喂，你是存心想把他吓到手下发抖，让我血溅当场才甘心？直说吧，难得享受，你是不是眼红了？因为已经很久很久没人伺候过你？”
帕特里奥奉送大白眼，虽然……实际上……他的确很怀念一呼百拥、有人服侍的日子，但是打死也不可能承认啦。
刮去浓密胡须露出真容，这还是阿布自相遇后第一次看到王子修净面容后的英姿。他瞪大眼睛，不知过了多久才发出一声感叹：“哇哦！”
马格休斯眨眨眼睛：“喂，阿布，你脸红什么？”
少年一阵慌乱：“我……我哪有，只是……”
阿布低头不吭声了，神情却愈发羞赧，他只是没想到，大人……好帅。
“大人……在赫梯，是不是有很多人喜欢你呀？”
帕特里奥风凉接口：“你是指男人还是女人？不会是在说自己吧？”
少年一张脸涨到通红：“我……我才不是这个意思，我……”
“我我我，我什么？都写在脸上了还不承认！”
阿布生气了：“我就是没有，我……我只是希望有一天也能成为大人这样，可以做很多事……很多大事。”
王子笑了：“一定会的。我敢打赌，只要有机会，你未来的成就不可限量。”
阿布的眼睛一下子亮了：“真的？大人还会算命？！”
王子摇摇头：“我不会算命，但会看人，至少到目前为止还不曾看错。”
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征途还在继续，巴比伦的夜空浮现出一片血红，那个时候王子根本想不到，在摩苏尔大本营，会有多么难以置信的事实在等着他。
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