? 马格休斯的言辞令王子变色，急切追问：“赫梯怎么了？你看到了什么？”
马格休斯说：“我坐船从西里西亚港口登岸，一下船就觉得城里的气氛特别紧张，到处都是兵，听百姓议论，好像是领地司马大将军起兵造反了！”
王子吃了一惊，路易赛德？！他怎么又反了？
马格休斯接着说：“我到城里的时候，刚好碰上有犯人在闹市口处刑，听他们的喝骂，好像就是那个造反大将军的部下，他们大骂什么‘混账提古力，你们带兵围攻四王子的领地才是真正的逆贼！’”
王子以为自己听错了，提古力是谁？围攻赛里斯的领地？
马格休斯说：“我向围观的百姓打听，好像那个提古力就是新上任的司马大将军。看小说最快更新)处刑的时候，我听到行刑官宣读文书，说是遵从王城的命令围剿西疆叛逆，宣告原司马大将军阿卡·路易赛德抗命不遵，还有起兵作乱的大罪。”
王子听呆了，哈图萨斯下令围剿赛里斯？他一把揪住马格休斯：“这到底是怎么回事？你查探清楚了吗？”
马格休斯摇摇头，沉声道：“我一个外乡人要怎么查探这种事？只是从行刑官宣读的文书，我听到……赫梯现在的国王已经不是苏毗乌利一世陛下，说是病倒禅位，尊为太上王了，现在继位的是二王子，君王名号铁列平二世，围剿西疆的命令也是由他签发的。”
王子简直不敢相信自己的耳朵，父王病倒？禅让王位？可是……在哈图萨斯有长王子迪麦，雄踞实力的更有兄弟赛里斯，无论如何也轮不到达鲁·赛恩斯继承王位啊！还称什么铁列平二世？！铁列平是赫梯历史上倡行改革、建立强兵，开启帝国道路的第一王！后世君王无论再有多少卓著功勋，又有谁敢自封铁列平？
“赛里斯呢？四王子在哪？”
马格休斯说：“我四处打听，只隐约听说好像……四王子失踪了。”
“失踪？”
王子一颗心都被震乱了，堂堂一国的王子会失踪？不！这是阴谋！王位更迭之际，这其中必定包藏惊天阴谋！
马格休斯叹息道：“我原本是想去哈图萨斯看看的，可是现在的赫梯真是寸步难行。只要稍有规模的城镇几乎无处不戒严，眼看实在走不下去我只能折返，谁知就在克尔巴城附近，碰到大批从南方逃亡的难民。”
王子又是一惊：“逃亡？！难民？！”
马格休斯告诉他：“好像是南方伊兹密尔城的领主庇护西疆叛逆，也跟着一起造反了，听说布哈拉森林以南都已经沦为战场，打得很惨烈呢？”
伊兹密尔的领主？赫尔什亲王？他的舅父也起兵反了？！王子痛心疾首，这到底是怎么了？怎会突然间就天下大乱？！
马格休斯接着说：“眼看局势混乱，我只能尽快离开赫梯，准备从乌加利特到迦南地再行出海。谁知到那里一看，乌加利特居然到处都是埃及兵！”
王子再度瞪大眼睛，乌加利特有埃及兵？
马格休斯沉声道：“乌加利特和迦南地，本都是赫梯的附属国，可是现在好像全变了。埃及兵漫布大街小巷似乎还挺受欢迎，听他们在酒馆嬉戏宴乐的言辞，说叙利亚的先锋大将军已经打到赫梯去了，还说什么节节胜利无人能挡，按照现在的推进速度，用不了多久，都能在哈图萨斯抱着美人喝酒了！”
王子已经听得面无血色，他明白了，终于明白了！索菲图鲁四处筹集粮草军饷是为什么！撒鲁城整军备战是为什么！没错，两国的交锋远远没有结束，可他做梦都没想到，战祸已经不是停留在叙利亚，竟然已打上自己的国土！南方都沦为战场……难道真正的‘功劳’竟是来自埃及军？！
眼泪，在如火的愤怒中潸然而下，怎么可以这样？！不管是何人作王，怎么可以任由国家变成这样啊！！
看着王子扑倒在地热泪横流，马格休斯清晰感受到他的痛苦，低声道：“我跑回来找你，就是想告诉你，你已经到了必须回归的时候了！不要再犹豫，不要再顾及那些虚妄的名誉，现在还能拯救赫梯的，已经没有第二个人。”
不知过了多久，王子才止住眼泪，席地而坐看着他说：“谢谢你，告诉我这些，但是我现在还不能回去。”
他不让马格休斯开口，指指胸前的伤疤：“我其实早该死在叙利亚的战场，看到了吗，这是箭伤，一箭穿心！我不知道自己为什么还能活着，或许只能归为神明眷顾的奇迹。”
王子诉说着，冰蓝色的眼神重新恢复冷冽，他说：“那个时候拉美西斯告诉我，是我们自己人干的，我当时还不信，但是现在已经不能不信！我‘死’了，赛里斯又失踪了，这会是巧合吗？”
他摇摇头，冷声道：“不！阴谋者已经得逞！一个‘死人’重新露面又怎能指望被承认？如果我现在回去，恐怕除了和赛里斯一样失踪，不会有第二种结果！”
马格休斯着急起来：“那该怎么办？”
王子目光冷峻，缓缓道：“是啊，该怎么办？父王病倒了！赛里斯失踪了！各地都起兵造反了！实力派军队纷纷沦为被围剿的逆贼！那么，还有谁能挡住拉美西斯？！还有什么办法能拦阻那头狼挺进的脚步？！”
他看着送来消息的朋友，一字一句的说：“正是为了拯救赫梯，我才坚决不能走！因为从现在开始，这里！底比斯！才是我的战场！”
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大批细作送来消息，四王子赛里斯果然没有逃脱厄运！赫梯国内局势恶化速度之快，实在让拉美西斯都感到心惊，他万万没想到，凯瑟·穆尔希利之死，竟如同神明推倒了第一张多米诺骨牌，其连锁反应之快，后果之严重，短短几个月已发展到不可收拾的地步！
“任何一个强大帝国的毁灭，致命伤都一定来自于内因！是它本身先出了问题，外敌才能趁虚而入……”
拉美西斯喃喃自语，副将库布卡闻之一愣：“将军，你说什么？”
拉美西斯不吭声，他说不清此时此刻是一种什么样的心情，二王子达鲁·赛恩斯收买庞库斯幽灵篡权窃国，这才是掀起一切内乱的根本原因！一个强大帝国眼看就这么毁了，遵照法老授命，以赫梯拒绝谈判为由，借机大肆劫掠疆土，可是一路走来，他竟越打越寂寞。
在南方，与他抗衡的是赫尔什亲王与西塞亲王的人马，这些人都已被哈图萨斯列为反贼，国王军大兵压境，说是监督他们对抗外敌，以将功赎罪。而眼看战局万般不利，国王军三万人马始终按兵不动，不曾给予任何支援！
其中的用意拉美西斯怎能不明白。这里是赫尔什亲王的领地啊，他不管是不是遵从哈图萨斯的命令都必须死守到底。这分明是在借刀杀人！让埃及军来剿灭‘反贼’，等双方都打得差不多的时候，国王军再捞一个击退外敌的功劳，载誉而归？
拉美西斯一声慨然长叹：“看吧，这就叫弄权者祸国！这些天真的家伙，以为埃及军会按照他们的心意行事吗？真以为有可能坐享其成，轻轻松松就来个收复失地？秉持这种想法见死不救，哼，这已经不是天真，而是愚蠢！”
副将库布卡笑笑说：“可是，赫梯人的愚蠢，成就了埃及威名。从此以后，恐怕除了法老陛下，再没有一个人的名字能与将军相比。”
拉美西斯摇摇头，眼神中不见任何兴奋，真的，他不知道多少次想起伊赛亚的犀利言辞，他没有说错，这样的战争，即使赢得再多又有什么意思？
一声叹息透出厌倦，他说：“知道吗，我已经不想再浪费精力和这群蠢货周旋了，致信法老陛下，就让他们左手打右手，自己把自己灭了吧。”
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从那一天见面以后，王子就变了，他竭尽所能收敛锋芒，忍！面对官邸仆从那些错综复杂的人际关系，无论是女人的骚扰，还是男人的刁难，即使再恶心的奉承话也一样说出口，即使再不能容忍的境况也全都示弱忍下来！不惹事，不生非，他就以万人不得罪的乖巧姿态，让老家奴阿拜多输了一年的薪饷。终于，他这个‘完全融入’奴仆群体的新人得到认可，有头目塞拉一手‘提携’，有大小姐朵朵全力‘抬举’，王子得以‘侍奉’索菲图鲁，成为每日为‘一号主人’驾车的马夫。
这一天，索菲图鲁在日暮时分忽然接到召见令，王宫外侍从聚集的院落，几日来王子已经可以清晰辨认各位官员的马车，有宰相法伊兹的、有军务大臣赫尔默的、有外务大臣卡纳克索的，法老在这个时间召集这些重臣，想来一定是有非常重要的事。王子心思飞转，他敢肯定这番召见必定与赫梯战局密切相关，他恨不得能变成隐形人钻进去听个明白。
“赫梯人？”
几个其他官员的马夫围上来，仆从间的勾心斗角，显然在这里也无可避免。
宰相法伊兹的车夫是正宗埃及人，在他们的意识里，一贯都是非常看不起外邦人的，他早就注意到王子背后的奴隶烙印，因此挖苦说：“能到埃及为奴，服侍这么尊贵的大人，不知道你是走了什么狗屎运啊。拍着胸口庆幸吧，你如果还留在老家，嘿，恐怕这会儿怎么死都不知道了。”
王子低眉顺眼，完全不动声色的回应：“那是当然，我的家人就是被赫梯那些可恶官员害死的，能走运逃出来，已经不再当那里是什么老家。”
埃及车夫哈哈笑道：“哦？那你这回可有机会报仇了。”
王子故作疑惑：“这话怎么说？”
埃及车夫一脸骄傲的说：“知道吗，我们的大将军已经打过去了，那真叫所向无敌啊，如果能把赫梯那些官员全都杀光，嘿嘿，不就是替你报仇了吗？”
王子微微一笑，故意露出兴奋的表情：“真的？愿神明保佑大将军。”
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法老召见一直持续到深夜，等到侍卫传令马车出迎，来到王宫前的阶梯下，王子就看到索菲图鲁与另一个老者结伴走出来，只听那老者说：“虽然这是好事，但军饷筹集还是不能放松，以防随时有变。”
索菲图鲁立刻俯首称是，看他恭谦的姿态，王子已猜到这个老者必定就是宰相法伊兹。来到上车阶梯前，法伊兹看到他忽然住口不说了，脸色微微一沉：“赫梯人？”
王子立刻按照仆从礼节拜倒在地，刻意压低面孔不与他对视。索菲图鲁连忙解释说：“是我在阿玛纳新收的奴隶，做事很得力，就让他照顾下臣的马车。”
法伊兹很警觉的走到近前，命令他：“抬起头来。”
王子只能依言起身，法伊兹命人拿来火把仔细打量他：“好精神的赫梯人，你是从哪里找来的？”
索菲图鲁立刻为他说明来历，法伊兹的表情也因此变得更加阴沉：“哦？你能带领奴隶打败战车？本事不小！”
他注意到王子胸前的伤口，问他：“怎么伤的？你是战俘？”
王子不动声色摇摇头，用仆从特有的瑟缩声音说：“小人没当过兵，曾经是个猎户，在家乡被可恶官员戮害，是遭遇追剿时伤的。”
“什么时候的事？”
“一年多了。”
“怎会到埃及？”
“逃跑的时候在荒原上晕倒，再醒过来，就已经在奴隶商人的囚车上。”
法伊兹目不转睛看着他，似乎是在衡量这番说辞的可信度。过了很久才对索菲图鲁说：“赫梯人，用起来还是小心为好。”
直到宰相大人乘车离去，王子才暗自松一口气。这个老家伙，实在比索菲图鲁精明多了。
回程路上，他发现索菲图鲁的心情似乎格外好，自言自语还说了一句：“这下好了，总算能睡个好觉。”
王子听得心动，究竟是什么好消息，能让他感到如此松心？不同寻常的召见，似乎也让家中悍妻很紧张，等在门外，看到马车立刻迎出来。
“老爷！”
贵夫人显然没料到他会是一脸喜洋洋，惊奇道：“怎么回事？这样高兴？”
索菲图鲁笑眯眯道：“当然是好事，快去准备洗澡水，我要好好泡个澡，好好放松一回。”
夜已深，大多数不用当差的仆人都已睡下，王子安顿好马车，仔细倾听，整个后院静悄悄的没有半点人声。他假装回房安歇，从大门进去，又从窗口出来，趁着夜色就摸上房檐。一路摸到花园里露天浴池的位置，就见到灯火照耀下，大批侍女在服侍主人夫妇熏香盥沐。泡在清凉的池水里，悍妻夫人已经迫不及待的追问：“快说啊，到底有什么好事。”
索菲图鲁打发掉所有仆从，当院子里只剩夫妇二人，这才笑眯眯的说起来：“筹集军饷的死命令，松啦。照现在的情形，恐怕连一半都用不了了。”
王子吃了一惊，什么意思？难道拉美西斯已经拿下王城？！不可能这么快吧！
这一边，悍妻夫人也急切追问：“怎么回事？仗打完了？”
索菲图鲁摇摇头，笑说：“没有，不过就快不用自己打了。知道吗，自从那个三王子阵亡，现在的赫梯不用别人打就已经乱得一塌糊涂。苏毗乌力一世听到儿子阵亡的消息，当时就中风瘫倒，你见过那种风瘫症吧，口眼歪斜，瘫在床上和废人没两样。那个老头子就成了那德性了，别说是主事，吃喝拉撒没人伺候都不行。”
悍妻夫人瞪大眼睛：“没了国王，那不就要天下大乱了？”
索菲图鲁笑笑说：“还用说吗，只要王位起了争端，想不乱都难！他们叙利亚败得一塌糊涂，陛下派出的谈判使节本来都快到哈图萨斯了，你知道为什么又被他们挡回来？他们不是不想谈判，是没法谈，国王被人杀啦！”
王子险些从房檐上翻下来，他说什么？父王被杀了？！
悍妻夫人也惊讶问：“那个风瘫老头子死了？”
索菲图鲁摇摇头：“不是他，是他儿子。苏毗乌利一世一倒，为了应付谈判，赫梯的元老院就提出禅位主张，他成了太上王，由长子迪麦继承王位，王号阿尔努旺达二世。可谁想到这个新王继位才二十多天就被人杀了。也有说是四王子干的，也有说是王太后干的，闹来闹去要元老院审案，结果第二天四王子就失踪了。现在重新继位的是二王子，他一口咬定是王太后干的，而三王子和四王子的旧部呢，又都一口咬定是他，说两个王子都是被他害死的，结果全都起兵造反了，现在就连他们制造铁器的大本营都和哈图萨斯反目，赫梯的铁器供应都被截断了！而这个新王，一边要平叛，一边又清算王太后，你猜猜他怎么清算？嘿，居然抖出宫廷丑闻，说王太后的亲生儿子，那个六王子，根本不是国王的种！”
悍妻夫人听得乍舌：“哎哟，怎么这么乱呐！”
索菲图鲁笑说：“一场宫变那个最小的王子也失踪了，嘿，一共六个儿子，一下子就去了四个，你说能不乱吗？”
屋檐上，王子听得一颗心翻江倒海，天哪！怎么会这样？！痛彻心扉的时刻，他忽然想起卡比拉曾经送给父王的预言。
……你注定要在垂暮之年痛失所爱，到那时你只能眼睁睁看着一切发生，却妄为君王什么也做不了……
难道是这样吗？难道这才是预言的应验吗？！他根本不知道自己在哭，他的父王！他的兄弟！他的国家啊！他怎能相信这是真的！
索菲图鲁的风凉言辞还在继续：“你说今天为什么这么高兴？是有三个好消息同时送到，第一个，亚述打进了米坦尼，赫梯一乱，四王子带到那里的两万人马就先急了，一心要回来救他们的王子，结果王子军团一撤，米坦尼那些旧贵族势力也纷纷抬头，哈塞尔·利奴根本压不住局面，亚述看准机会就打进来了。陛下刚刚接见了亚述来使，这么联手一攻，将来米坦尼是他们的，赫梯就是我们的。第二个好消息，巴比伦也动了，盘踞摩苏尔的那些反叛势力也趁机攻入赫梯，信誓旦旦要夺回哈尔帕，那是他们从前的老家啊。巴比伦王庭的使者也刚和陛下见了面，达成协议，他们先不动这伙人，等他们全部攻入赫梯，王庭再从后面抄底，等埃及大军拿下赫梯，剿灭这伙反叛也就是轻而易举的事了。”
悍妻夫人忙问：“那第三个好消息呢？”
索菲图鲁哈哈一笑：“这第三个，也是最大的好消息，是大将军送来的，陛下派到哈图萨斯的细作，找到四王子的下落了！将军提出建议，把这个消息透露给那些叛乱旧部，协助他们救出四王子，只要这个王子到了昔日旧部的手上，赫梯的内乱就会直线升级，用不着别人打，就足以让他们自相残杀，同归于尽。”
悍妻夫人不明白：“为什么？不是说那个王子很有能力吗？救他有什么好处？”
索菲图鲁嘿嘿一笑：“那也要看救出来是什么模样啊，你知道那个王子现在什么样了吗？废啦！咱们的人就在关押的地方，看得清清楚楚，到现在三个月，天天用刑一天没断过，舌头割了，声带切了，手脚关节骨头都砸碎了，就连这家伙儿……”
他指指自己：“都给摘了，全身上下没剩一处还像人的地方，如果不是他胸口那道刀伤，当初是埃及军医留下的缝合方式，根本认不出来。”
悍妻夫人听得龇牙咧嘴：“这也太狠了吧。”
索菲图鲁嘿嘿一笑：“王权斗争嘛，自古以来就是谁狠谁得势，你想想，这样的人救出来还能做什么？可是让那些旧部看到会有什么结果？他们能不拼命吗？所以说啊，只要把这个废人救出来，就尽等坐收渔利！保守估计，到把赫梯全部拿下，军费开支少说能节省这个数！”
悍妻夫人笑得开心：“压在头上的大山搬掉了，难怪你这么开心。”
他们开心，王子却几近崩溃，怎么回去的，他根本不知道。无从发泄的境地，他满嘴钢牙都咬出了血。赛里斯！神明啊，他这几个月到底经历了什么？！废了？！废了？！这个字眼如同魔咒般挥之不去，达鲁·赛恩斯？！无论有多少积怨，他不是已经得逞了吗？如果不放心，他为什么不干脆一刀杀了赛里斯，堂堂一国王子怎能遭受这种羞辱酷刑？！凯瑟王子一颗心都要被扯碎了，深沉夜色中无声痛哭，他现在恨不得能冲出去疯狂杀人发泄一场。部下都反了！四方恶狼都扑上来了！甚至连摩苏尔的红婴都趁虚而入！他怎能接受这样的事实？这是丧国之痛啊，历代先王，还有他自己拼上一切智慧、勇气和忠诚为之守护的强盛帝国，难道真要在转瞬间分崩离析吗？
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