? “父亲没有说错，哈娣族剑窑中所藏的圣物，是决定谁能够制霸东方的神明厚赐！”
大姐纳岚有感而发，三个月来，三姐妹亲眼见证了这个奇迹。拥有铁器和骑兵两大致命武器，远征军所过之境无人能与抗衡。而米坦尼一方，在失去了拉麦利迦这个举国第一智将后，将士的心里防线已被彻底打破，再也没有谁能带给人们希望之光，一个自认必败的军队，纵有千军万马又有什么意义呢？短短三个月，远征军悍然吞并米坦尼大半疆土，在上古的冷兵器战场，如此惊人的推进速度只能用奇迹来形容。
帝国双鹰俯瞰大地，凯瑟·穆尔西利的威名传遍美索不达米亚平原。上古英雄们在沙场建立的光勋，让他们的名字在数千年后依然被人所铭记。
迦罗发现自己真实见证了历史，然而，或许是身在其中的缘故吧，她的感受却和冲锋浴血的英雄们完全不同——身在后方的女人无缘见识战争的荣耀，她看到的只有鲜血。
好多好多的事情都超乎想象。迦罗不敢相信，一个昨天还和她擦身而过，活力四射的小伙子，第二次见面竟已成了被烈火烧灼体无完肤，只能躺在地上彻夜哀号的血淋淋的怪物。那时她拼命遏制自己不要吐出来，但还是吐了。心疼吗？是的，但更多的是恐惧。
她也曾亲眼看见熟识的士兵，挥起狼牙棒将米坦尼俘虏的脑袋生生砸碎。
“你在干什么？！”那一刻迦罗只觉得快疯了。
“他有一口好牙，我想要他的牙做项链装饰。”
“你杀了一个人！就为了要他的牙？！”迦罗简直不敢相信自己的耳朵。
士兵却说：“他是我的俘虏。”
“你的俘虏就可以随便杀吗？就为了这种荒唐的理由？”
面对她的怒火，士兵却显得很无辜：“我的俘虏就是我的，任我处置，可是我家很穷，根本养不起奴隶，只有杀了。”
迦罗再次感到身处的世界是多么陌生，她无法理解为何同样一个人，可以在危难时与战友同生共死，可以温情脉脉谈论父母妻儿，也可以在眨眼间敲碎一个人的脑袋，只为要他一口好牙……
是啊，时代通行的准则：俘虏是可以随意处置的财产。然而这样的准则迦罗却永远无法理解，3400年隔阂的价值观再一次从心灵深处提醒她：你在这里，是个异类。
有一次，凯瑟王子带她去看战场遗迹，望不到边的旷野上尸骸满布，她问他这一切到底是为什么？他告诉她，是为了生存。
“赫梯、米坦尼和埃及，三强并立，强强之间必然战乱四起。想要获得安宁，就必须打破僵局，使其中一方成为绝对的强者，只有这样，才能使剩下的两个不敢犯边。”
他说：“我是王，必须保护我的子民不受侵犯，必须为我的国家赢取生存空间。”
是啊，他是王，站在万军之中光芒万丈。而她是平民，也只会用平民的眼光看待生命和生存，自开战以来，迦罗每天所见所闻都是对心灵最痛苦的煎熬，这种痛苦他会有吗？她不知道。只知道即使手拉着手，衣袂相连的靠在一起，他们之间依然存在着3400年的距离，她不属于这里，与他的相遇或许也只能归结为一个偶然或是一场错误的游戏，离开的时候已经到了。
每一天，她都会在记事的粘土板上刻划痕迹，当金星再度升起时，所有的一切都会结束。
没有时间了……
一天天记录日期，眼看回家的日子将近，眼前的事实却又如此无情……
迦罗一颗心陷入无法平复的烦躁，在三姐妹看来已经快得不可思议的推进速度，于她却实在超乎想象。无休无止的战争，打完一场，还有一场，无人知道何日才能算结束，何日才能凯旋荣归。回不了哈图萨斯，她就回不了家，而他作为全军最核心的灵魂人物，又怎么可能在这种时候离开战场？
心烦意乱，迦罗说不清这到底是一种什么样的心情。她究竟是在着急什么呢？是真的急着回家？还是……急于逃避？她不知道，如果错过这次回家路，如果还要再等上一年，自己是否还能有这份定力，是否……就注定只能沦陷在那副令她贪恋的胸膛，再也不舍得离去。
“还有十天……”
迦罗喃喃自语，身边唯一的听众只有茜茜。雪白的猫头鹰羽翼渐丰，不知道当她展翅翱翔夜空时，是否还会记得这段相遇。她紧紧攥着记录日期的粘土板，几乎快要窒息。十天……即便立刻启程，漫漫长路，万水千山，要赶回哈图萨斯……是不是也已经来不及了？
听大姐纳岚说过，马上要攻打的丹喀拉大峡谷，是通往米坦尼王城瓦休甘尼的最后一道屏障。只要突破这里，整个米坦尼就将从此归为赫梯版图。在这么重要的时刻，她……又如何能对他开这个口？
内心激烈的交战延绵不绝，多少时候，让她烦躁、委屈更疼痛的想大哭一场。夜深了，迦罗依然坐在山坡上发呆，现在她晚上根本睡不着，一年来所发生的事情就像电影胶片一样在脑海中反复回放，以至于都完全没察觉凯瑟王子已来到身后。悄无声息中，他温暖有力的臂膀将她延揽入怀，迦罗低下头，就看到记录日期的粘土板正在他手中。
王子在叹息：“走进帐篷，就看见茜茜正站在这东西上，机警的样子好像是在守卫什么宝贝。可见啊，你平日一定时刻将它拿在手里，带在身边。一天一天数算得这样清楚，是担心我会忘记了么？”
迦罗茫然摇头，她哭了，在这一刻说什么也没法控制眼泪：“不，是害怕我自己……会忘不了。”
清晰感觉到他的身体猛然一震，王子伸出手，转过她的面庞就让她正视自己的眼睛，那双冰蓝色的瞳仁里，分明有深沉的暗潮在翻涌。他说：“既然忘不了，那就不要忘，好么？”
迦罗能说什么呢？感受这副胸膛传来的温度，多少次她都几乎无法克制冲动，想紧紧抱住他，再也不放手。
她的沉默，在这一刻分明昭示着决心，凯瑟王子心头一苦，终于开口说：“好吧，如果你决心离去，我也对你说一句实话：今年是肯定不可能了。战事正当关键时刻，身为全军统帅，我决不可能在这种时候离开战场回哈图萨斯去。”
迦罗全身猛然一震，他感受到了，压制她的激动，接着说：“等等，我还没说完。按照现在的状况，最迟再有两三个月，米坦尼战事就会全部告捷，到那时自然要班师凯旋，回归哈图萨斯。你要知道，开启一场这样大规模的全线战事，是需要很长时间去筹备和积累的。父王苦心经营十几年，才有了今日你所见到的景象。而等这场战事结束以后，至少在今后十年之内，都不可能再有如此大规模的开战。也就是说，你可以放心，到了明年，我一定是有条件也一定有决心，为你履行承诺。”
*******
今夜，丹喀拉峡谷之战即将正式上演，迦罗站在旷野张望远方，这是她被允许离开本营最远的地方了，一股强烈的不安在心头翻涌，也说不清是为什么。
远处百步开外的地方，大姐纳岚担任着守卫职责，迦罗坚持只让她一个人来。
时近一年的相处，在大姐纳岚和迦罗之间建立起一种超脱职分之外的微妙关系，很多话，迦罗未必会说给王子听，但却会毫无保留的告诉大姐。纳岚知道，这个不知来自何方的姑娘，已经把自己当成了心灵的依靠。
黑豹子布赫来了，这些日子他强烈感受到大姐纳岚的忧郁。寂静旷野，这种忧郁更显格外强烈。
“大姐的性格何时变了，有什么话不能直接说出来吗？”
纳岚低声叹息：“阿丽娜最大的心结，是认为自己是个根本不应该出现的人，她觉得自己的存在本就是个错误，所以当我们这些人喜爱她、信赖她，愿意为她付出忠诚勇气乃至生命的时候，她的心灵就背负上了沉重的负担。她不要别人为她拼命，她把这些都看成还不起的债。所以……你说，除了沉默我还能怎样？像凯伊、萨莉那样发誓言吗？不，拼命是很容易的，但越是那样，就越会加快她离去的脚步。”
忽然，远方天空一声‘咕咕’鸣叫打破阴郁，纳岚循声望去，就见本营上空一只白色的飞鸟翱翔展翅，冲着他们这边飞过来。
“呀，是茜茜！它会飞了！”
纳岚又惊又喜，转身想叫迦罗快看。然而，她的叫声戛然而止，大姐纳岚脸色骤变，漆黑旷野竟不见了迦罗的影子！
“阿丽娜！”
布赫的脸色也变了，他们被茜茜的叫声吸引，只是抬头片刻的功夫，一个大活人怎么可能就不见了？雪白的猫头鹰飞至头顶上空却并不停留，一声鸣叫便向着远方疾驰而去！
纳岚大喝一声：“跟着茜茜！快！”
她立刻狂奔而去，布赫则已最快的速度回营牵马，待他追上大姐时，夜空中已失去茜茜的影子。
“现在怎么办？”
“跟着叫声走！”
果然，远方隐隐传来猫头鹰的‘咕咕’长鸣，布赫因之动容：“那是丹喀拉峡谷的方向！”
*******
丹喀拉峡谷陡峭的悬崖上，赛里斯率领的骑兵已布阵完毕，正静心等待着总攻的信号。忽然夜空中一声鸣叫，一只雪白飞鸟自头顶掠过。阵营中携带的猫头鹰立刻躁动起来，纷纷发出应合叫声。赛里斯招来负责猫头鹰的饲养兵，呵斥他马上严加管束，若是因此暴露了目标不是闹着玩的。
没过多久，雪白飞鸟又折返回来，它似乎受到攻击，夜空中一片纷乱的鸟叫声响成一片。阵营中的猫头鹰也越来越焦躁，竟纷纷振翅准备起飞，只是苦于被绳索拴住脚腕。
饲养兵慌了，军中携带的飞禽一向训练有素，没有主人命令纵然天敌当头也不会妄动，这到底是怎么回事？赛里斯意识到情况不同寻常，沉思片刻后断然下令：“放！”
霎时间猫头鹰群起高飞，加入空中战团。
饲养兵说：“听声音应该是米坦尼圈养的黑猎鹰，数量不下五只。”
没过多久空中叫声消散，猫头鹰纷纷落了回来，赛里斯终于看清它们救回的雪白飞鸟。
“茜茜？”
惊讶之余他立刻恍然，难怪了，这里的猫头鹰都是它的同胞兄妹，其中一只正是它的母亲。此刻，茜茜的羽毛被啄得七零八落，但幸好救援及时并未受伤。赛里斯暗自感叹，想不到当初被淘汰的么子居然长得这么壮，而且已经会飞了。
茜茜拼命拍打翅膀，尖厉的叫声透射出焦躁，看架势，若不是被绳索拴住脚腕，竟打算再度高飞。赛里斯心头一动，茜茜怎会飞到这里来？它应该呆在阿丽娜的身边不是吗？他遥望距此三十里外的赫梯本营，一种不祥的预感浮上心头。
发动总攻的时间已到，攻击信号却没有如约出现。飞鸟传书，他等来的竟然是取消行动的命令。
*******
摄政太子马库赛尼心乱如麻，大敌当前他该怎么办？丹喀拉峡谷已经是最后一道屏障，此处一旦失守就真的什么都完了。有什么办法能挡住敌人前进的脚步？谁能告诉他？
步步溃败，没了主意的时候他总会想起拉麦利迦，后悔吗？不！千不该万不该，是拉麦利迦不该在他怒火勃发时还要火上浇油！这么多年，他难道不了解他吗？什么时候该说什么话，他会不知道吗？可恶！
扼腕之际，忽然一个像蚊子一样的声音在耳边响起：“拉麦利迦之死是注定的，因为凯瑟·穆尔西利早已看透了你！”
“谁？”
马库赛尼大吃一惊，四处张望却不见人，这个声音……没错，这个声音正是那日救他出重围的鬼！
鬼说：“凯瑟·穆尔西利真有那么可怕吗？不，你也不过是被他的荣光迷惑了双眼，忘记了他也是一个人，只要是人，就不可能没有弱点。”
马库萨尼闻之动容：“凯瑟·穆尔西利的弱点？那是什么？”
鬼笑了：“你明明亲眼见过，怎么反来问我？”
“我见过？”马库赛尼糊涂了。
鬼再次提醒他：“你应该不会这么快就忘了，脸上的伤疤是怎么来的吧？”
马库赛尼心头一动，伊苏瓦城外一场恶战，凯瑟·穆尔西利落单，以一挡百爆发出如疯子般的杀伤力，究其原因不过是为了一个女人……
那个女人！
就在他失声惊呼的同时，那个女人竟从天而降，落在他的脚前。
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大姐纳岚与布赫一路追踪，很快来到丹喀拉峡谷外的赫梯军本阵。阿丽娜失踪的消息让凯瑟王子在霎那间失去冷静。他厉声喝问：“你们让人在眼皮底下掳走阿丽娜，却连对方是怎么掳走的都不知道，是这个意思吗？”
大姐纳岚无言以对，她现在真恨不得杀了自己。布赫解释说：“真的只是抬头看天一眨眼的功夫，如同鬼使神差一般阿丽娜就不见了，若不是茜茜，只怕我们连该往哪个方向寻找都不知道。我们一路寻着茜茜的叫声就到了这里，如果是丹喀拉峡谷，那只怕……”
“别告诉我马库赛尼有这么大的本事！”
凯瑟王子怒不可遏：“马库赛尼算什么东西？你们自己说，如果他手下真有人能办得了这种鬼使神差，要取走我的人头不也一样是轻而易举，为什么我现在还能好好的活着？！”
布赫答不出。
忽然有探子来报：“马库赛尼本队从正面迎出山谷。”
在座将领无不吃惊，他疯了吗？丹喀拉峡谷的守军一共只有三万，而且其中大半是各处阵地的败军残将拼凑起来的，面对赫梯十万大军，他们早已算定马库赛你无论如何不敢从正面迎敌，他唯一的希望就是坚守峡谷之中，利用地形展开攻击。而凯瑟王子制定的整个作战方案，也正是针对这一点。
“传信赛里斯，取消原定计划！”凯瑟王子的声音透出深深的愤恨和无奈。
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