? 狄克的尸体是在第三天清晨找到的。郊外荒野,冰冷的尸身被随手抛弃。再不见双头鹰,小男孩尸身脊背,整张皮肤竟已被剥去,暴露的血肉招引蚊蝇,发出令人作呕的嗡嗡怪响。
迦罗长到今天还不曾亲眼见证过死亡,也就更莫谈是认识的人、亲近的人,在几天前还亲亲热热叫她‘姐姐’的人!当小男孩惨遭剥皮的尸体乍然入目,迦罗的精神在一瞬间崩溃!苍茫旷野,她抱头倒下去,发出撕心裂肺的痛悔尖叫!
王子面色阴沉,最终只发出一声低沉叹息,轻声说了句:“收尸吧。”
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迦罗迅速的憔悴下去,眼泪流干了,如同被抽空灵魂的躯壳。她终日不说话不吭声,不吃不喝也无法入睡。昔日素描画像摆到眼前,小男孩灿烂的笑容,还有那漂亮的家族图腾,所有这一切,如今都成了最痛彻心扉的残忍纪念。
迦罗没法原谅自己,脑子里挥之不去只有那个梦魇般的声音——都是你的错!
她该怎么办?在一条逝去的鲜活生命面前,对不起……这样的道歉显得何其苍白。握着猎枪,迦罗的指甲都因用力而发白。她有多么愚蠢啊,以为有一件现代武器就能傲视这个古老的世界,可结果呢?她非但谁都没救了,狄克岂非正是为了帮她捡回猎枪才无辜葬送?
喉咙像堵了大石,嗓音早已哭哑,她知道,是因为自己才剥夺了一个孩子的人生。狄克还不到12岁啊!如果不是她的自作主张,小男孩怎会死?或者再往前推演,迦罗甚至开始后悔那一场刑场大闹。如果干脆就让狄克挨了四十鞭,他也就不会觉得欠了什么情,也就不会在那晚跟去神殿。可是……再往前说,他又为什么非要挨鞭子呢?所有的一切岂非还是因为自己?!在这个古老世界,她就是个格格不入的怪异存在,如果根本未曾出现过,是不是所有一切也都根本不会发生?
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对于她的伤心自责,王子什么话也没有说。清晰感受到那份无法原谅自己的痛苦,他保持沉默。直到这天,王子一身金甲、威武披戴战袍,走到身边拉起她没有任何解释,只说了句:“跟我走!”
清晨,初升的阳光普照大地,王子带她一路出城,就登上了即将出征的战车。迦罗因眼前所见而瞠目。哈图萨斯城外,规模壮观的军团整齐列阵,旌旗飘展,乌压压铺满旷野,一眼望不到边。然而,这么多人在旷野列阵竟异常肃穆,除了风声什么也听不到,直到王子现身,乌压压大军齐身叩拜,千万军人行动划一,由动作而来的整齐声响震动大地,训练有素的军团阵容一目了然。
迦罗瞠目结舌,看看王子,不知道他意欲何为:“这是……”
“出征。”
王子简单一句算是回应,此时,哈图萨斯城头站满了人,以国王为首,多少元老权贵皆来为军团饯行。骤然看到王子竟带着女人一同登战车,城头上立刻一片哗然。
首先第一个,苏毗乌利一世国王陛下就立现怒容:“凯瑟,告诉我你在干什么?莫非是打算带宫妃上战场?这未免太荒唐!!”
万军之前,王子面不改色,忽然一把将迦罗托上肩头,面向威武军团朗声说:“这个女子,是在金星初升的吉祥日,从阿丽娜神庙的泉水中走来。不属于这世上任何一族一国,乃是王者的守护神赐给帝国的礼物!有阿丽娜同在,打击异族、开疆拓土,赫梯勇士必将百战百胜!”
军团沸腾了,霎那间‘阿丽娜’的高呼响彻旷野。
而城头上,从苏毗乌利一世到卡玛王后,包括所有在场权臣都闻之变色。国王真快气死了,暗骂这个逆子,简直是胡闹没了边。可是万军当前,他总不能当众臭骂做事出格的不肖子吧,出征在即,让全军统帅损了威仪总不是国王乐见的结果。
于是,拜别王城,凯瑟王子就这样带着迦罗一同出发。直到上路后,他才拿出迦罗的行囊:她的猎枪,还有那一整盒子弹。
“你的东西,记住,出征在外,武器不可离身。”
迦罗已经完全被他搞糊涂了,当众说自己是什么阿丽娜,这……怎么回事啊?
王子叹了口气:“从你出现算一算才有多久?你自己倒说说是已经惹了多少风波?如果纯粹是对付王后还好办,现在却连父王都已对你生出敌意,你可知道这有多麻烦?所以记住了,从现在开始,你!就是阿丽娜的化身!无论到了何时何地,不容否认!”
迦罗有些明白了,她凭空来到这个世界,无国无家、无名无分,根本就是一个充满怪异的存在。如果,一个国家至高无上的统治者都对她无法相容,那除非是和神明扯上关系,否则她很难有立足之地。
心头传来莫名悸动,她看着王子,眼神中复杂的感触难用笔墨形容。不知怎的就握上他的手,实在很担心的问:“那你呢?撒下这种弥天大谎,冒犯人人敬畏的神灵,国王岂非都要被你气死了,你的麻烦又该怎么办?”
王子低头看着她的手,极其自然十指交错,握在掌心。在他自己还没察觉的时候,嘴角已经扬起一抹笑容:“女人,管好自己就行了,其它事用不着你操心。”
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大军在号角声中开拔远去,回到金星神殿,卡玛王后重重一声冷哼,露出十足残酷的笑容:“凯瑟·穆尔西利,你不敢把祭品留在哈图萨斯,以为带着一起上路就能保平安?哼,天真!阿林那提,那实在不是一个她应该出现的地方呀!”
美丽的王后一挥手,暗影中的幽灵立刻来到身边,王后微笑着说:“去吧,给我们哈娣族的朋友,送一件礼物。”
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出征大军一路向太阳升起的地方进发,这还是迦罗自失落以来,第一次看到哈图萨斯以外的景象。这片土地与3400年后的土耳其完全不可同日而语。古老世代,大河山川还没有受到丝毫污染,自然依旧保持着壮丽的原始之美。放眼望去是没有边界的高原,远处天边是隐约可见的雪山,天空很蓝,空气也很新鲜。
几天行军过后,一条大河汹涌壮观的横在眼前,王子告诉她:“这是克孜勒河,因为夹杂着附近的泥土所以看上去是红色的。”
迦罗惊讶的瞪大眼睛,这就是克孜勒河?
克孜勒河源自安娜托利亚东部,绕了一个大弧注入黑海,土耳其现在还依照它古老的习俗称之为红河。迦罗记得,土耳其之行她曾经路过这里,可是看到的景象却完全不可同日而语。河面壮阔,少说也有几十米宽,大军来到河边,早有附近驻扎的军营备好大批渡河船只。军兵、马匹、粮草还有各种辎重装备一批一批陆续过河。
因军团阵容庞大,摆渡克孜勒河实在是一项繁琐而缓慢的过程,整整用了一天,到日落时分才总算全部渡河完成。迦罗看得奇怪:“为什么不修桥?有了桥梁不是就方便多了?哪用耗费这么多时间呢?”
王子一愣,似乎是她问出了非常奇怪的问题:“如果是小河小溪,修个木桥石桥倒是可行,这么宽的大河怎么修?你莫不是在开玩笑?”
这下轮到迦罗愣住了,修不了?难道说……是古老世代,工程学还达不到这种水平?
入夜扎营,王子带她来到河边,指着静夜中流淌的大河水告诉她:“以前,我们赫梯人就住在这条河的发源地,虽然现在帝国已经拓展了十几倍的疆土,但是克孜勒河的发源地才是我们真正的故乡。阿林那提就在河的另一边。”
阿林那提?!这个字眼让迦罗心头一跳。对对,她突然想起来,听狄克说过的,他的家乡阿林那提遭遇蛮族入侵,如今正在开战,王子即将带兵驰援。那天晚上金星神殿之灾,岂非就因逮住王子和卡玛王后都在议事厅出席战前会议的机会?
“你是说……现在就是在赶往阿林那提?”
王子看看她的表情,已经知道她在想了什么,因而故意转移话题说:“位于东方的米坦尼帝国,你听说过吗?”
迦罗茫然摇头。
王子告诉他:“当今世界,赫梯、埃及还有米坦尼,是齐肩并立的三大强国。三强争斗数百年来无止息。在米坦尼,国王让政。大权都在摄政太子马库赛尼的手里。这个家伙是以残暴著称的铁血人物,主政上位18年,与帝国多有交锋。双方对美索不达米亚平原的利益争夺也在日渐升级。到了今天,全线开战拼出个最后结果已是无可避免。”
他转头笑问迦罗:“现在,你知道为什么是阿林那提遭遇蛮族偷袭了?”
迦罗若有所悟:“你好像说过……哈娣族人是帝国铸剑师,所在城邦阿林那提……是最重要的兵器制造大本营。”
王子点点头:“此次偷袭入侵的是北方蛮族兹瓦特纳人,他们的土地盛产金沙却几乎没有锡矿。要知道,锡虽然不是制造兵器的原料,但是在金属冶炼的过程中,如果没有锡,那是万万造不出刀剑的。而米坦尼北部领土锡矿丰富,储量惊人,两方因此一拍即合。多少年来,兹瓦特纳人都是摄政太子马库赛尼最有力的同盟和帮凶。此次入侵阿林那提,他们分明就是米坦尼点燃战火的探路先锋。”
“这么说,他们一定很厉害?”
迦罗有些担心起来:“阿林那提是狄克的家……听说他有三位姐姐,该不会也都被卷进战争?她们……会有危险吗?”
王子一愣,随即哈哈大笑起来,他实在笑得眼泪都出来了:“你是说‘哈娣三姐妹’?哈,要是轮到你来替她们担心,霸王花也就干脆别混了。”
他摆摆手说:“不用乱想,在阿林那提,哈娣三姐妹是人尽皆知的厉害人物,一旦拿起刀剑,多少男人都不是她们的对手。真要要说危险的话,嘿,倒是她们的刀下鬼才真叫可怜吧。”
迦罗黯淡下去,那又如何呢?阿林那提……她该怎么去面对狄克的家人?最疼爱他的姐姐们,纵然是女中豪杰霸王花,大概……也会伤心欲绝吧!
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东方刚刚露出鱼肚白,兵器制造的大本营,阿林那提城中突然一声断喝打破清晨寂静。
“把叛徒带上来!”
众人簇拥下,一个男人被五花大绑押进大帐。
一个年轻美貌的女子站在中央,眉宇间尽显英气,她就像一柄最锋利的刀,她的眼神在发怒!她!就是“哈娣三姐妹”的大姐纳岚!
看到被押进来的叛徒,大姐纳岚一声冷哼:“部族蒙难,我还以为是有外邦人在捣乱,没想到居然是自己的族人。”
男人吓得痛哭流涕,颤声道:“大姐饶命啊,我再也不敢了。”
大姐纳岚勃然大怒,厉声道:“身为哈娣族人,居然串通外族出卖同胞!你可曾想过,被出卖的人中有你自己的父母姊妹!”
男人恸哭失声:“大姐,饶了我吧,我只是太穷了,到今天都娶不起老婆。我……我只是想早一点成亲生子……
“所以,为了一袋子金沙,就把你的同族至亲全都出卖了?”
大姐纳岚这下更怒,拔出利刃以刀尖相指:“蜜蜂终日忙碌才能酿出香甜的蜜汁,蚂蚁从不懒惰才会筑出壮观穴巢。每个人,众神都会赏赐他按照劳碌所应得的福分,想要过上更好的生活本无可厚非,但因此出卖同胞就是不可饶恕的重罪!”
男人全身乱颤缩成一团,只是一个劲的哭求:“我知错了,求大姐饶命,就饶了我这次吧,我……我对众神起誓,再也不敢了!求大姐……就看在我年迈的父母,还有年幼的妹妹情面上,我死了,以后谁来为他们主持家业啊……”
此时,男人的家中父母幼妹都在帐篷里,羞愤交加早已哭做一团。
大姐纳岚一声冷笑:“怎么?到了现在想用家人来做挡箭牌?可是你为了一袋子金沙给入侵者带路的时候,可曾为她们考虑过!她们的脸面!她们的荣誉!现在统统都毁在你这个不肖逆子的贪婪胃口上!”
说着,纳岚转向男人的父母幼妹,朗声道:“不要哭了,族中有的是英勇的好男儿,族长自会挑选最优秀的来帮你们主持家业。至于这个羞耻的叛徒,从此以后与你们无关,谁若敢因为这人而嘲笑你们,我听到了绝不轻饶!”
最后一句话说完,她挥剑砍断男人身上的绳索,冷冷道:“叛徒!你也曾经是哈娣族的同胞,我给你最后的尊严。站起来!想要活命就自己争取吧!”
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王子军团刚刚进入阿林那提领界,前方便有消息传来:兹瓦特纳人已被赶出阿林那提城邦,退向北部高地重新集结。
“果然不出料想!”
王子看到飞鸟传书,露出一抹满意的笑容。
迦罗不懂,跟在王子身边的木法萨不无骄傲的告诉她:“哈娣族人性情刚烈,自古民风骁勇善战,此番保卫自己的家园,当然更是不惜任何代价。因此任凭是谁,即便依靠一时偷袭进犯城邦,在哈娣族的顽强抵抗下也一定呆不住。”
又过两日行程,到这日天近黄昏,王子军团终于抵达阿林那提。远远遥望,已能看到大批哈娣族人等在城门,似乎是在迎接王子一行。随着距离拉近,能看到一个健壮威武的中年人,手持开山大斧站在最前,而在他身后,则并肩站立着三个年轻姑娘。女子容貌个个绝美,如果忽略全身披挂的甲胄戎装以及脸上的杀气,相信天底下任何一个男人见到这般美貌的姑娘,都不免醉倒倾心。
王子金驾战车来到哈娣族人面前,手持开山斧的中年大汉跪拜下去,朗声说:“哈娣族长哈罗斯,带领族人恭迎王子殿下。”
王子挥挥手命他起身,微笑着说:“当此非常时期不必多礼,天色已晚,还是先进城再说吧。”
谁知以哈罗斯为首,哈娣族竟无人让路,以性情暴烈而闻名的族长忽然举起开山斧,直指金驾战车上此刻就呆在王子身边的迦罗。
哈罗斯的神情骤然严厉,愤怒如火的眼神如同看着仇敌,厉声大喝:“殿下可以进城,但是这个女人必须留下!哈娣族誓言追逃杀子大仇!今日必须用她的血,来祭奠狄克的在天亡灵!”
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