? 固步自封，招致“战”“争”。——加赛*福尼斯
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索菲边境，安修卡军营
在让罗恩的信使去营帐休息后，加赛伸了个懒腰，躺在了自己的座椅上。卡纳森有些不太理解，加赛刚刚还应承对方要想个万全的主意，但对方刚刚出门，加赛就摆出了这副动作，这怎么看也不像是在为 />
“加赛，”卡纳森皱着眉头说道，“我无意挑你的毛病，但是我们是不是应该把事情先放在你的学生的事情上？如果罗恩真的能推翻他的父亲，那不应该会对你更加有利吗？这可远比你从卡斯特那里挖来的那群士兵身上得到答案要轻松得多！”
“你在说这个吗？”加赛说着，从口袋里掏出一封信，“这封信在我身上放了大概已经有一个月了，里面会清楚的告诉罗恩要怎么做。我得不得说，至少到现在为止，我还是很幸运的，因为事情正照着我预料的方向前进。”
卡纳森拿过信看了一眼——信封还没被封好，他索性把信拿出来看了看。果然如加赛所说，这封信已经清楚的写明了罗恩要做的事情的详细部署。“那你为什么不直接给那个信使让他回去复命？”卡纳森把手里的信扬了一下，“而且，这些判断与之前你跟休斯谈论的内容截然不同！你又是如何猜测出这个结论的？”
“罗恩是个有能力的人，而有能力的人都不愿意屈居于别人之下。”加赛笑着说道，“如果他知道这件事我早就已经为他计划好了，那么他会认为我会从中谋取他无法想象的利益，反而可能会拒绝我的建议——就像当初卡尔做的一样。至于索菲的情况，绝对，让我给你出一道题——如果你想成为首相，首先需要的一个必备条件是什么？”
成为首相的首要必备要素？“忠诚、能力以及口才！”卡纳森毫不犹豫的答道，“这应该是安德烈*苏利文成为首相的原因吧？”
“那的确也是必备的，但却不是首要的。”加赛冷笑了一声，“让我来告诉你——如果你想要成为首相，首先需要的是钱
钱？坐在圆桌前的家伙们要钱还有什么用？他们已经能够做到想拥有什么就有什么了，不是吗？而且，首相的位置也绝对不是靠金钱就能买到的吧？
“也许你认为到了那一步，钱能够做到的事情远比权利要少的多，但事实可不是这样。”加赛接着说道，“只要有了钱，你就能够找到足够的人为你提供讯息，这些讯息不仅能够让你保住地位和性命，而且能够给你提供机会。安德烈*苏利文在成为首相前的消息网的确遍布各处，但是他付的钱只能买到白痴，而雇不到真正有能力的家伙。恐怕你也绝对想不到我到底将何等人安插在了敌人和盟友的身边，，我洞悉周边的一切，包括知道凯莉现在住在依戈萨的弗兰克
说实话，在卡纳森的眼中，加赛真的算不上一个清廉的贵族，他每年花费的钱比整个家族的支出还要高出好几倍，而这些钱大多是他通过一些“手段”得来的，但是卡纳森从不知道，也不过问加赛到底把钱花在了哪儿。但今天加赛这么一说，卡纳森算是明白了。
“安德烈*苏利文愚蠢的地方是他没有合理的利用外来的力量帮助自己，而是过分的自信自己有能力处理好领内的一切事务，这就是致使他失败的原因。”加赛用手看着自己的手指，然后挑了挑指甲缝里的灰尘，“记住一句话，卡纳森——固步自封，招致战争。如果没法把视线着眼于外部，以为只搞好内部事务就能成功，那么这个人已经步上了失败的道路，而在战争的年代，则
摇头，“授课就到这里为止，接下来我们到底要做点儿什么？”
睛，“等到明天早晨，把信交给那个信使，剩下的事由罗恩自己去办，我们就在这里等待‘新一任’卡斯特大公
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依戈萨，帝王墓，兽人营地
这个孩子可以说是被穆雷玛硬生生的从娘胎里拽出来的，只从表面来看，魔人的孩子和普通的孩 />
“是个女孩儿，对吗？”穆雷玛笑着把孩子给旁边的欧克看了看，“她遗传了她父亲的发色，还有她母亲的外表，真是个不错的孩子，因为她的体格要比我见过很多刚出生的婴孩儿要大好几圈儿。”昨天，穆雷玛还刚刚在营地里大发雷霆，但是现在却又因为这个婴儿的诞生高兴成这个样子，欧克真不知该做出何等反应才能避 />
“叫你莫罗娜如何？”穆雷玛抱着婴儿说道，“以你的诞生来缅怀我那刚刚去世的朋友莫罗斯。你喜欢这个名字，对吗，小家伙？好的，从今天开始，你就叫莫罗娜，莫罗娜*德拉塞斯
“殿下是在开玩笑吗？”欧克皱着眉头说道，“这个女孩儿并不属于我们族群，把敌人的孩子放在我们的族群养大，可能会造成灾祸的！”
穆雷玛笑了笑：“得了吧，欧克，她还只是个孩子！我是以‘个人名义’收养了这个孩子，相信连狮王本人都无法对我的行为提出什么合理的反对意见，你觉得，我还会在意‘其他人’的言辞吗？”
话说到这个份上，欧克的确没法再说什么了，他微微鞠躬，向后倒退了两步。穆雷玛伸手示意欧克落座，然后继续说道：“欧巴卡向我宣称他不会在此时继续向东进攻，而要将视线放到南部。而在得到莫罗斯的死讯后，我也没有十足的信心能在短时间内拿下那道长墙。所以，依戈萨的联合战斗可能被迫将要到此为止了。而我迫切的需要阁下能够代我镇守在这里一阵子，我要回福音特温先安顿一下这孩子，还有她这个魂不附体的母亲。”
欧克点了点头：“那么，我的任务是什么？只是驻防在这里吗？”
穆雷玛思索了一下：“现阶段来说，的确是这样。但是我也知道阁下是风族建国史上抗命次数最多的将官之一，所以我对阁下是否能够在此地长期坚守不抱太大的希望。毕竟北方的蒙特还有没杀干净的漏网之鱼，而南方的索菲也是待宰的羔羊，只要阁下能够保证我们脚下的这块土地不丢掉，我不会介意阁下到底做什么。”
营帐外
欧克皱了皱眉头，本来按照预定计划，在依戈萨战事初步结束后，欧克应该返回福音特温继续为狮王料理伤势。但是穆雷玛并不知道狮王受伤的事情，所以给他又临时安排了任务，如今，欧克只能去找自己的儿子弗雷，希望他回到福音特温观察狮王的伤情 />
在军营的一角，弗雷正捧着一本画册看着——维克图腾，艺术家维克的作品。“这东西真的那么好看吗？”欧克走过来的同时，周围的士兵立刻纷纷向他鞠躬，并四散而去，欧克坐在了旁边的一个石块上，“你不是刚刚参加完这场战斗吗，又何须再从纸张上观察？”
“因为我想用宏观的视野彻底的审视一下自己在战斗时发出的指令是否有误。”弗雷说着，把图腾放在了欧克的面前，“总是会有一些的，难道父亲不想看看吗？”
欧克笑了笑，伸手接过了图腾的复本，边翻边说道：“穆雷玛要回福音特温一趟，需要我在这里留守。狮王的伤势一直是我最在意的问题，所以我需要你回去看一下。维克和狼人会继续留在这，而目前的情形单从防守，翻到了图腾的最后一页。欧克的眉头突然紧紧的锁在了一起，然后快...怎么可能会没有！？
“怎么了，父亲？”弗雷的眉头也皱了起来，他把头探了过来，“要找什么东西吗？”
声音，“这本是维克这次画的图腾，对吧？你难道不觉得有什么不对劲吗？”
，还真有那么一种少...”弗雷思索了一下，“维克没有画那两只魔物战斗时的情景，是这个意思吗？”
欧克长出了一口气：“在战斗时候，维克宣称自己在画图腾，所以脱离了最前线。如果他真的是全心全意的在画图腾，那么他绝对不会错过把这幅图画进画板的机会。是的，也许用这两个魔物并非正常族群的交战会给他一个合理的开脱理由，但是依
弗雷愣了一下：的？”
“他应该没有那种力量，”欧克摇了摇头，“但是，我认为，这件事
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依戈萨，帝王墓西侧，吸血鬼营地
自从托雷斯从血族营地回来以后，几乎没有出过营帐一步。欧司农感到有些奇怪，因为最近运送到托雷斯营帐的活人数量比以往多出了好几倍，即便以一个高等吸血鬼的层级，这种数量的食物也的确有些太过分了。所以欧司农决定亲身前往托 />
托雷斯之所以有今天的地位，可以说是欧司农一手提拔的。由于外族文化的引进，这些新生代的吸血鬼们的需求与传统的吸血鬼们开始产生了代沟，作为两大首领之一的欧司农也认为如果吸血鬼继续照着往日的形式发展将不会有任何进步，所以他当初做了两手准备。第一是想办法留下一个子嗣，一个不惧怕阳光的子嗣，希望经由他们的存在能够将吸血鬼族群在光明大陆上开枝散叶，但是他唯一的希望因为穆雷玛的介入而告吹；而早在那之前，欧司农也早早的做好了第二手准备——就是找一个适合继承自己地位的新生代吸血鬼进行培植，并最终让他接替自己的地位，而托雷斯就是欧司农第二方案选定的人选。
为什么要做这种决定？吸血鬼的寿命可是相当长的，如果欧司农没有像他的前几任那样死于反叛和暴乱中，那么他的统治很可能再延续几百年也不一定。但是欧司农的眼光比其他的吸血鬼更加长远一点——幽暗大陆的各个领导人也许性格和做事方法上各有不同，但是他们在大环境下有一个相同的共同点，就是都希望将吸血鬼灭族。他们并非惧怕吸血鬼，而是因为吸血鬼的存在的确对他们生存的环境造成了极大的危害，吸血鬼赖以为生的法术就是死灵法术，而在死灵法术散步的区域，时常漫步着各种不死生物，资源也悉数被毁。所以几乎每个当政者都希望彻底的把这个不被需要的族群连根拔起，只不过攻击这些吸血鬼的地区是件麻烦事，所以他们没有做到。
在当今的几个君王中，风族的狮王让*德拉莱斯和血族的族长萨弗拉*瑟夫亚都是因为被其他的战事侵扰而无暇处理吸血鬼的问题，所以欧司农把视线放在了这两个族群其中之一上。只要吸血鬼族能够在圣战时期证明自己的价值，那么战后他们就可以依附其中一边而打倒另外一边，这让就可以让吸血鬼长时间的生存在各族之间的夹缝中，但如果找不到合适的人，反而会加速自己族群的灭亡。欧司农自认没有这种能力，因为他做事还是有些闭锁和传统，所以他选择了托雷斯，而托雷斯做的也没有让他失望。但是不失望归不失望，这种不知节制的耗费对于族群来 />
如今，托雷斯已经把自己的营帐搬进了山洞，除了整日被搬进搬出的人类俘虏外，最近两天几乎没几个人见过托雷斯。欧司农瞥了一眼几个刚刚被运出山洞的人类俘虏——他们的脸色和表情都十分不自然，他们没有了以往的那种惊恐和叫骂，而只是静静的蜷缩在铁笼的角落。
向内走了没多远，欧司农就看见了站在前方不断摆弄着试剂的托雷斯。“托雷斯，最近两天为什么没有看到你的签名册？”欧司农皱着眉头走了过去，托雷斯的样子着实吓了他一跳——这张苍白的脸怎么看也不像是整日沉溺于鲜血的吸血鬼该有的模样，倒像是尘封在棺材内几十年后出土的干尸。两天不吸血会变成这样吗？绝对不可能！但是，事实却就 />
“很遗憾我现在无暇向阁下行礼，伟大的欧司农。”托雷斯对着闪耀的魔法球观察着手里的试管，“我正在回顾以前在幽暗大陆时那些未完成的几项实验，如果阁下有空闲，可以留在这里参观。”
几项实验，欧司农当然知道是什么。当初托雷斯就是因为提出了这几项实验而引起了欧司农的注意，只不过欧司农真的没想过这几项实验还有：“实验完成了多少？”
“有两项已经大致完成了。”托雷斯说着，把手里的试管重新放在了酒精灯上，“除了通过别的办法稀释我们体内的诅咒无法被完成之外，其余的两项只剩下实际操作来鉴定效果。”剩下的两项——吸血鬼传染了传染源，让他们的血液内滋生出诅咒，而随着他们嗜血的渴望的增加，他们将会四处觅食，智力也会越来越低下，并把传染面积在敌人的地区内快速散步，最终诅咒的成分越来越浓，将会在碰触阳光的时刻立即灰飞烟灭。”
欧司农摇了摇头：“很遗憾，托雷斯。我绝对不会在圣战时期使用这种病毒——如果我们把所有食物变得和我们一样，那我们要吃什么？攻下大陆后，我们又要统治谁？伊森的**让我深刻的感受到了这一事实，而我也不希望再出现第二次类似的情况。”
“那就听听第二个。”托雷斯笑了笑，“我混合了一些试剂，用这些试剂杀死了一些活人的精神，然后在他们频死的状态下用强力的死灵法术把他们变成活死人。虽然这种活死人的智慧仅限于分辨敌人，但它们的各项身体能力至少是普通的人类两到三倍。只不过，把它们投放到战场
同一时间拒绝别人的两项提案并不是个好主意，何况这人还是自己...”欧司农点了点头，“欧巴卡刚刚向我要求南攻索菲，如果你认为这些部队能够提供足够的战力以证明我们的实力，那我允许你派遣他们参加接下来的首场战斗！”
，然后端起了旁边放着的一碗鲜血，直突然意识到了一件事——以往他都在拼命尝试改变族群在别人眼中的地位，并以此希望得到别人的尊重。但是，吸血鬼就是吸血鬼，不管你走到哪儿，这个刻在你身体中的致命烙印都会存在。如果得不到尊重，倒不如沿着这条不被尊重的道路走出他极致的一面。而当不被尊崇的方法获得成功后，所有人仍然会像屈服于其他强者一样屈服你，对于如今的托雷斯看来，这两者所造就的最终结果 />
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索菲，北部边境
这是卡培第一次见到奥修，如果说真人长的和想象中还有什么不同，那就是卡培从没想过奥修竟然会长这么高。这个190多公分的大个子配上他那强壮的体格和光头络腮胡的外表，的确能够给 />
“我曾听说矮人对酒精的渴望超过我们好几倍，但是我注意到这位朋友面前的琼浆却丝毫没有减少。”奥修拿起手里的酒杯向卡培示意了一下，“如果阁下不是嫌弃我们自带的酒不够味，那就请不要客气！”
“当然不会！”卡培说着，举起面前的酒杯与奥修手里的杯碰了一下，然后将杯中 />
休斯皱着眉头环顾了一下四周，这个酒馆内坐着不少人，大多是负责镇守边境的士兵，但是仅从言谈举止来看，这些人却缺少资深士兵所特有的存在感。休斯把视线转回到了奥修身上：“奥修，为什么你会出现在这里？我听说卡斯特大公并没有给人委任合适的职务
“我来这里是因为这里需要我，孩子。”奥修笑了笑，把空了的酒杯重新填满，“虽然现在整个索菲都在喊‘增兵’、‘增兵’！但是事实上，他们只是让农夫和流浪汉穿上了士兵的衣服，我根本不认为他们有能力抵御兽人精锐部队的攻击——他们能够坐在这里，而不是因为吓破胆而逃走就已经是难能可贵的精神了！”
“那么，请恕我还有一个问题。”虽然这个问题的答案休斯已经猜测过无数次，但是如果不从奥修嘴里问出来，他始终感觉有些不踏实。休斯犹豫了一下：“为什么索菲时至今日仍迟迟不肯向其他公国求援？难道卡斯特大公还没意识到自己已经大祸临头了吗？”
奥修手中的酒壶和面前的酒杯突然发出了一声清脆的碰撞声，奥修点了点头，把酒壶放在了旁边，然后拿起酒杯直接将酒一饮而尽。“休斯，你是个战士，但不是政治家。而这也是致使你像很多人一，用手指敲了敲桌面，“为什么索菲不向其他公国求助？卡斯特大公并不能从不向别人求助中获得任何好处，不是吗？那么反过来说，如果得不到援军，那么会对谁更有利呢？”
“幽暗大陆？”休斯眯着眼睛说道，“难道一切都是他们搞的鬼？”
“哈！”奥修笑着把两手向上扬了一下，“休斯，如果你不是跟我的女儿有婚约，我真该把你和玛奇一样，从我学生的姓名簿中勾掉！让我来告诉你，索菲的兵权散落了几个贵族家族手中，而他们也是通过兵权的存在才能在索菲站稳脚跟，如果安修卡或者其他公国的部队以驻防的名义进驻这里，圣战结束之后，他们所拥有的一切将很可能会化为乌有。很多人认为卡斯特大公已经老糊涂了，也许就手腕方面，他的确不如以前那样硬朗，但是我却觉得他在心智方面并没有迷失方向。”
休斯思索了一下：“阁下的意思是，如果卡斯特大公对外请求援军，索菲的贵族们就会出现恐慌，而不愿意尽心尽力为索菲而战了是吗？这和加赛*福尼斯
“那是因为你并不了解加赛*福尼斯。”奥修冷笑了一声，“如果他不认定这个事实，就不会千里迢迢的把这样一支大军安插在索菲的边境上。他在给卡斯特大公传达一个讯息——强迫他必须选择依靠贵族还是依靠安修卡的援助，而如今的大公已经不是当年的那个大公，他没法在如此严峻的形势下做出合理的判断，所以只能让事情维持现状，攻进索菲，这些贵族们势必清楚自己是无法抵挡的，那时他们自然会向大公要求调动外部援军，但是这却要冒着亡国的风险。除此之外，就只
经奥修这么一说，休斯算是明白了其中的一些缘由，但是卡培却几乎什么都没听明白，他端着手里的酒杯...”卡培看了看奥修，又看了看休斯，这两个人都没有要动杯的意思，“到底在等什么？（卡培其实想问的是为什么不喝酒，但是奥修会错了意思）”
“等‘死声。
“等死！？”卡培皱了皱眉头，把 />
奥修撇了撇嘴：“现在所有的问题指向的方向都只有一个——只要卡斯特大公一死，一切都可以迎刃而解，我想，连卡斯特大公本人也不会认为这是个坏主意。只不过我极度怀疑卡斯特的那几个儿子中是否有
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依戈萨，钢铁城墙
“见过弗兰克*塞巴斯蒂安吗？”杰恩拉过一个士兵问道，对方摇了摇头，杰恩随即松开了手，继续向前走着，“真该死，如今敌人随时可能会攻过来，这个混小子到底去了哪儿？”
“放轻松点，杰恩。”西蒙皱了皱眉头，“如今他是否在场已经和战，我比你更担心他，但是如今并不是我们该为他担心的时候。我认为你倒不如把视线放在格雷米，以及他带
杰恩甩了甩手，坐在了旁边个一个板条箱上：“你说的是格雷米带回的那具‘尸体’？”
“已经不是了，杰恩。”西蒙笑了笑，“我得不得承认精灵族的家伙们在法术方面的确有一套，据说，有五个精灵族的法师花了整整两天时间终于把她救了回来。而昨天见到格雷米时，我也确定——短时间内他并不适合重新出现在战场上，他需要和那个女孩儿一起回北地静养一段时间，直到他身体和心理两方面的伤势痊愈之后。”
杰恩冷笑了一声：“也许等这个家伙痊愈之后，圣战已经结束了。”
“我倒真希望如此，我的朋友。”西蒙苦笑了一下，“但是，就像我那死去的兄弟所说——结束一场战斗比挑起一张战斗复杂百倍。战争到底会以何种方式继续下去，谁又会知道呢？”
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