? 火一样的朝阳从巨大的沙丘背后升起，将整个沙息堡逐渐笼罩在它的光辉之下。驯兽师巴隆站在沙息堡东北角的塔楼上，看着沙漠中逐渐被光影界限扫过的那一排十字架，露出极为满意的笑容。
这一排二十来个十字架的最东头绑着四个人，正是休伯利安、格林希尔、马瑞里安和西利欧。如果他们也能够注意到巴隆的话，一定会认出他就是昨夜在酒场里故意找茬的那个兽皮男子。只不过，被绑在十字架上在沙漠的寒夜中站了一宿，休伯利安他们各个都筋疲力尽、神情涣散。哪里有东张西望的心情。而接下去等待他们的又将是酷热的折磨。
“这下你总该满意了吧？”长风部落的族长哈蒙·贝勒斯从身后走上来，和驯兽师巴隆并肩站立。族长大人年已五旬，满面红光微微有些浮胖，看上去只有四十出头的样子。他穿着考究的暗红色丝绸长袍，脖子和手腕上都戴着粗大的金链条，给人的感觉更像来自豪斯庭的大商人。驯兽师依旧是昨晚的那一身打扮，皮裤、皮带、豹皮、板斧，浑身上下散发着野性的气息。两个人的外形显示出巨大的反差，但在最近这一年里却是最为亲密无间的合伙人。
“他们伤了我的狼！我要亲眼看着他们死！”一想到独眼魔狼耷拉着脑袋走到自己面前倒下来的样子，巴隆瞪得大大的眼睛里充满血丝。
“为了找一个杀他们的接口。你可是害死了三只我族的圣兽。也许我应该砍你的头才对。”哈蒙·贝勒斯似玩笑非玩笑的调侃道。
巴隆很是不屑一顾。“我也没想到用三只双尾鹫偷袭他们，他们居然也能活命。”
“你太小看他们了。昨晚他们还打伤了我手下的十来个人呢。说起来，你倒地是怎么控制双尾鹫去攻击他们的？双尾鹫这种魔兽虽然生性凶猛，可一般还不敢到人类地盘上捕食，更不会进入到狭小的房屋中。”
“你想摸我的老底吗？我控制魔兽的方法可多得很。”
“你也知道，我们长风一族视双尾鹫为圣兽。如果我能够轻而易举的召唤它们，我的威望就会…”
“人类真是愚蠢啊。控制起来是如此的简单。相比之下，要吸引魔兽还要困难很多。”驯兽师横眼看向挂着狡黠笑意的长风族长。“告诉你也无妨。沙狐经常会偷双尾鹫的蛋。双尾鹫遇之必杀。我刮下沙狐皮下的那一层油涂在手心，再设法抹到他们中两个年轻男人手上。附近的双尾鹫在夜里出来捕食，闻到气味就会找过来。你也可以试试。不过千万小心，别弄巧成拙成了圣兽的食饵。”
“那我还是知难而退吧。”做了个感谢的手势，族长大人又问，“你的狼几时能够复原。可不要耽误了石镇那边的工作。”
“放心，过两天就好了。再说，就算没有狼群的恐吓，你的巡逻队不是一样会把旅行者抓过来吗？这一年，你赚了不少吧。”
“自然少不了你的酬劳。”哈蒙·贝勒斯说，“按照传统，正午行刑。你该不会要一直守在这里吧？”
“给我准备酒和肉。”
“早就准备好了。”哈蒙·贝勒斯做了个请的手势。“而且我保证待会儿行刑的场面和酒肉一样和你胃口。”
“希望如此。”驯兽师回身大步向城堡内走去。
***
格林希尔并非不懂得旅途的艰险。赫伯家的雏鹰那一只不是在暴风雨中抖开羽翼，跳出悬崖，经历自己的第一次翱翔。逆风折翅也在所难免，那是成长中必须经历的冒险。当休伯利安决定远赴伊西斯之时，她已经下定决心，即使是死，都要陪在他的身边。可她从来不曾想到自己的死亡居然会是以这样的一种方式，被反绑在十字架上，在愤怒的人群的唾骂和谴责声中，被刽子手挥动大刀砍下脑袋。这是恶徒才应该得到这样的下场。而她，是赫伯家族高洁的彩云琉璃啊~
休儿~银发少女心里也有那么一点点庆幸，庆幸休伯利安被绑在她身边的十字架上，庆幸她还能从眼角看到他的脸，听到他的声音。至少她清楚地知道，他和她生死在一起。
“对不起~”少年的声音嘶哑得让她心痛。
“知道对不起我，到了沧魂之海的那一边，就更加要心疼我哟。”翘起嘴角，格林希尔调皮地说道，“对了，对了。我会晕船。一路上，你都要抱着我。”
看着彩云琉璃明艳的笑脸上干渴的没有血色的嘴唇，亚麻色头发少年的眼角经不住流出两行眼泪。他很认真地点点头。
“你可是男孩子，怎么可以先哭啊。你一哭，我就…”格林希尔终于也克制不住地抽泣起来。缓了一会儿，她呜咽道，“其实，比起你来，我可是幸运多了。从顺序上来看，大概是我会先死吧。至少不用眼睁睁看着你被杀死在眼前。那样的话，我会受不了的。”
“虽然很难受，我也会看着你死。”休伯利安说，“我不想再浪费任何一秒钟凝视你的时间。”
好似泪光中绽放的蔷薇，格林希尔破涕为笑道。“真没想到你的嘴巴也这么甜。”
少年有些尴尬，弱弱的说，“是真心话啊。”
“喂，喂，你们两个情意绵绵的。不要忘记我才是无辜牵连进来的人啊。”马瑞里安有些不满地插话进来。“我可没有杀那些该死的大鸟！”
“可你是帮凶啊。”格林希尔回敬了一句。
休伯利安有些愧疚地说，“对不起，不过我们死后也会是好兄弟的。”
“免了！自从遇上你们尽碰上倒霉的事情。当初真不该拉你们入伙。”罗圈腿骑士抱怨道，又高声问，“西利欧，你说是不是啊？”
被绑在最末一位的老魔法师一直都在闭目养神。他没有回答马瑞里安的话，却悄悄弄松了绑绳。反绑在背后的双手悄悄握拢。重合的手心之间，隐隐发出翠绿色的光线。
烈日移至正头顶。悬挂着长风部落旗帜的旗杆高高树立在沙地上。阴影已经缩成一团。行刑的时间到了。敞开毛茸茸的胸膛，酒尊一样的刽子手提着大刀走到排在最头前的马瑞里安身后。在围观的长风部落的族人沸腾般的怒骂声中，他举起刀，在罗圈腿骑士的脖颈上比划了一下，奋力的扬起，再加力的挥下。
同一时间，西利欧蓄积的魔法也达到了零界
“住手！！！！！！！”
一声摄人心魄的爆呵，刑场霎时死一般的寂静。
刽子手用力挥出屠刀，又骤然收住力道。晃晃的刀刃停下来时，距离马瑞里安的脖子仅仅只有指缝大小的间隙。当时的情况，真可谓是命悬一线。
西利欧赶忙将即将爆发的魔法收回体内。格林希尔刚才不忍去看，现在壮着胆子睁开眼睛。休伯利安则是抬起头，寻找声音的主人。
一队沙火的武士拨开围观的人群闯入刑场。走在最前面的男子，**的胸膛上留有一道触目惊心的蜈蚣般的疤痕。居然是贾维尔·阿圭罗！
阿圭罗大步流星地走上前，对监斩的长风部落官员说，“这几个人是高斯帝国的奸细。把他们交给我！我要压他们回安斯拜亚。”
“不行，他们杀死了我族的圣兽。”不但是官员不同意，围观群众也大声抗议。
“安静！对于沙火的要求，哈蒙·贝勒斯也不得不同意。”贾维尔·阿圭罗很不客气地说道，并指挥手下的武士把休伯利安四人从十字架上解下来。
站在哨塔上望着这一切的驯兽师巴隆气得把牙咬得嘎嘎响。站在他身边的长风族长哈蒙·贝勒斯平静地说道，“忍一时吧。我也不会总让沙火骑在头上的。”
***
刽子手挥出屠刀的一瞬间被呵止。非但屠刀之下的马瑞里安感激涕零，其他三人也都在心中大呼幸运。西利欧看惯世事的淡漠脸庞上露出一丝轻松的神采。他刚才偷偷准备了一个魔法，打算在最后关头输死一搏，见到事情有转机，又偷偷收了回去。休伯利安和格林希尔抬起头来的目光更是满怀敬意和感激。可当他们看清拯救自己的人时，那种敬意和感激的热情仿佛被投下一块千年坚冰，瞬间冻结，崩裂成冰屑，消散于无形。
贾维尔·阿圭罗大步流星地走了过来，望着休伯利安的眼睛里充满鄙夷的神色。他和休伯利安、格林希尔和间是最直接的敌对关系，绝不会因为单纯的同情而出手相救。他到底打得什么注意呢？
落说起来休伯利安和格林希尔只是在突入水晶宫的那一场打斗中与这位沙火之王派往海涯的特使有过一面之缘。当时阿圭罗躲在浩瀚议事厅的角落后。葛里菲兹打败弗雷德·道格拉斯之时，他突然突入窜出，丝毫不顾两人事前一对一单挑谁都不许插手的骑士宣言，从背后出手偷袭葛里菲兹。弗雷德推开了葛里菲兹。阿圭罗却已经无法收手，砍掉了好友的右臂。对于骑士而言，用剑的手就等同于生命。众人都以为弗雷德会对阿圭罗恨之入骨，他却悄悄将他放走。休伯利安和格林希尔直到现在都还不能理解海涯大公子和这位伊西斯特使之间是怎么样的一种友情，但从此记住了贾维尔·阿圭罗这个名字，一个为达目的不择手段的人。如今落到他手里，恐怕比被就这么处死还要难过。
经过简短的交涉，休伯利安等人被押到沙息堡底层一间封闭的石室里。在场的除了贾维尔·阿圭罗和隶属于他的一队沙火武士，还有包括族长哈蒙·贝勒斯在内的长风部落的几位大人物。
阿圭罗称休伯利安等人是高斯帝国派入伊西斯的奸细，要求将四人押回安斯拜亚交由沙火之王米哈尔·卡利里审讯。长风部落的几位长老则坚持休伯利安一行人杀了被长风部族视为图腾和圣兽的双尾鹫，必须被就地处死。只有哈蒙·贝勒斯环抱双手，沉默不语。没人看得出他心里想的是什么。
“族长！沙火的人实在太无礼了。他们凭什么从我们的地盘上带着我们的囚犯！”长风部落第一武士扎哈尔从一开始就看不惯阿圭罗那高人一等的态度。若不是自己一方的族长在场，他早就拔刀相向了。
“住口！”哈蒙·贝勒斯呵斥道，“阿圭罗特使刚从海涯返回，知道的情况比我们多。他这么说必然有他的道理。是被，阿圭罗特使？我相信您应该可以拿出让我们心服口服的证据吧。”转过来头，他就给贾维尔·阿圭罗出了个难题。
“搜身！”阿圭罗冷冷地对手下人打了个手上。沙火的武士们一拥而上，架住休伯利安等人，扒开他们的衣服，进行搜查。
格林希尔抬腿踢开将手伸向她衣领的武士，奋力从拉着她的两位武士手中挣扎出来，尖叫道，“你们不懂得尊重女孩子吗？”
“在我眼里只有朋友敌人之分。你们属于后者。”阿圭罗冷冷说道。
这时，搜查休伯利安的一名武士大声示意众人，“在这人的怀里找到一封信。”
“放开我的朋友们！你们已经找到要找的东西了！”休伯利安高呵止道。那一瞬间，他愤慨的语调让沙火的武士们不由自主的停下了动作。
贾维尔·阿圭罗接过武士递过来的信，看了一眼，就递到哈蒙·贝勒斯的眼前。“看清了，这就是证据！”
长风族长看得很清楚，封住信封的烫金油泥上盖着高斯王家的三剑印章。他伸手想要取过信。阿圭罗先一步收到了怀里。
“说，谁写的信？写给谁的？内容是什么？”他问休伯利安。
亚麻色头发的少年挺直胸膛回答道，“雷纳德·乔·高德佛里皇帝陛下写给萨克利·伊登国王陛下的亲笔信。为了和平！”
“啊？你们真是高斯帝国的奸细！喂，我可和这事情无关啊。我和西利欧只是半路上遇到他们两个的，压根就不知道这些乱七八糟的事情。”被脱得只剩下短裤的马瑞里安很是委屈地叫道。
休伯利安解释说，“马瑞里安和西利欧是我们在旧港遇到的，对信的一点都不知情。我恳请你们放了他俩。”
贾维尔·阿圭罗一直顶着神情严肃的亚麻色头发的少年，“你认为我会相信吗？”转过身，他又对长风部落的众人说，“你们也都看到了，这几个人确实是高斯帝国的奸细。从现在开设他们归我们沙火看管。明天一早我就把他们押回安斯拜亚。感谢各位的配合。”
站在哨塔的垛口上，看着沙火的人压着休伯利安等人趾高气昂地走出沙息堡，哈蒙·贝勒斯沉声说道，“沙息堡往外二十里就不是我们部落负责的区域了。沙漠变幻无常，危险得很。天晓得会不会遇到马贼或是沙尘暴。你说是不是，扎哈尔？”
站在他身后的长风第一勇士狞笑着重重点了一下头，转身离开。
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