? 继休伯利安退赛之后，约修亚又被淘汰出比赛。这样一来，此前风光无限的赫伯兵团在平民武技大赛上就全军覆没了。当尼尔站在魔法比赛的赛场上时，主持比赛的政务卿爱德华·格里格在被施加了扩音魔法后问他，会不会因为两位好友的失利而感到紧张。尼尔也给自己加了上来扩音魔法，笑着回答说，“只要不逼着我娶格林希尔那个暴力娘，我就有信心站上最高领奖台，亲手触摸那姿色撩人的三千枚金币！”
要不是被休伯利安和约修亚一人拉住了一只手臂，站在台下观战的格林希尔非冲上去切了尼尔不可！事后传闻是尼尔上台之前吃了两口蜜莉恩烤制的饼干，有点神志不清，才变得如此胆大妄为的。
不过法师先生在比赛是还是表现得颇具风度。他抱着魔杖蹲在地上，眼大无神地看着对手，耐心地等待站在对面的火系魔法师念完冗长的咒文，直到累得全身虚脱才搞出一条看上去还是那么回事儿的火龙出来。面对张牙舞爪扑过来的火龙，尼尔打着哈欠站起身，咒语都忘了念，抬手就是他最得意的“尼尔大风暴”，直接将对手和他的火龙吹飞出去。这名可怜的火系魔法师也是尼尔参赛以来吹飞的第四个人。休伯利安心下琢磨是不是应该把“狂乱之风”的称号让给尼尔比较合适。
对于赫伯军团来说，这一天最重要的比赛既非约修亚的也非尼尔的。他俩输赢比赛顶多就是个面子问题，拉比在下午要迎来的入学考试第四轮则将直接决定他是不是能进入梦寐以求的皇家骑士学院学习，也会在一定程度上决定这个孩子的未来。相对于约修亚输掉比赛后的淡然和尼尔赢了比赛后的无所谓，临战状态下的拉比紧张得难以自已。比赛大概会在下午三点左右进行，他中午的时候就表现的心神不宁了。
“冷静一点行不行？面对一场不会流血的战斗至于慌成这样吗？没出息！”拉斐尔冷着脸恶言恶语道。
“哥~！”格林希尔瞪了“云之守望”一眼，拉过拉比的手轻言细语地说，“别紧张，没关系的。当成平日的练习就好了。只要发挥出你真实的水平，无论胜负都了无遗憾啊！”
“没错。如果坐不住的话，不如拿剑练习一下基本动作。要不要我陪你对练？”休伯利安凑了过去来。可是葛里菲兹却不欣赏他的主意，“不行~比赛前消耗态度体力不好！”
约修亚、尼尔还有加雷斯和另外几名白云骑士也都过来给拉比加油。大家你一言我一语帮拉比出主意，搞得男孩更加紧张，却又感动万分。不过在这些关心自己的人中，拉比没有看那个挽救了他性命又带给他这种幸福生活的小姐姐蜜莉恩。
***
蜜莉恩这时候正和艾伦特夫人一起吃着午饭。来到圣弗洛伊丁后，冥之女巫喜欢上了这里的一些人和一些事，其中就包括拉比母亲做菜的手艺。艾伦特夫人看着平时古灵精怪的小女孩安静地吃着自己做的简单菜肴，心里很是宽慰，但想到来比马上又要比赛了，脸色就柔和不下来。
“您不想去看拉比的比赛吗？”蜜莉恩突然放下勺子问艾伦特夫人。
艾伦特夫人抿着嘴，沉默了一会儿才开口。“其实他当不当骑士，我都无所谓。只要他平平安安就好。”
“可成为骑士是拉比的梦想啊。”
“我知道，所以才没有阻拦他。可是我也没有勇气看着他…”
“他需要您！”蜜莉恩坚定地说道，“对于每一个儿女来说，母亲的祝福意味着力量、勇气和幸运！”
***
远方的钟楼传来三声鸣响，贵宾台上打出了接下来要进行的比赛的预告：皇家骑士学院入学测试赛第四轮第187号比赛娜塔莉·伍尔夫对拉比。
拉比在拉斐尔陪同下走向中心赛场，幼小的心灵忐忑不安。这是他第一在中心赛场上比赛，不同于休伯利安的沉稳、约修亚的淡定、尼尔的游刃有余，拉比一点信心都没有。黑压压的观众带给他巨大的压力，他即渴望赢下比赛，又怕出洋相，于是在矛盾的漩涡了，越来越不能控制自己。看小说最快更新)
“啪！”在登台的阶梯入口，拉斐尔一巴掌拍在拉比的屁股上，惊男孩畏惧地看着他。“放手去打！不管我怎么解释，现在外界都把你当作是我的徒弟了，所以丢人算我的，荣誉是你的。不要顾及太多。”银发美男子微微昂着头，声音依旧淡漠。
“是，师傅！”拉比心头暖，含着感激的眼泪对这拉斐尔深深鞠了躬，然后小跑上赛场。愣在原地的“云之守望”脸上带着不自然的尴尬，心里自嘲着，好不称职的一个师傅啊！
“云之守望”一巴掌拍掉了拉比的恐惧。屁股上残留的疼爱感让男孩冷静下来。站在高于地面的赛场上，聆听着观众们的欢呼，夏天的风吹散了拉比的头发，对胜利的渴望让他全身的血液沸腾。这种感觉真奇妙啊！
冲着塞场边为自己加油的格林希尔等人举起拳头，拉比发誓一定要为自己和关心自己的人们赢下这场比赛。而行事低调的维克多居然也现身于距离格林希尔他们几步之隔的地方，这更增添了拉比的信心。维克多的脾气之古怪绝不亚于拉斐尔。拉比起初有些畏惧这个突然出现的瞎了一只眼睛的姨父。但最近一段和维克多的接触使他相信他是一个好人。维克多也尽到自己做姨父的责任，每天晚上都会抽时间指点拉比，让男孩受益匪浅。学剑一个多月的拉比能够闯过前三轮，拉斐尔和众位白云骑士的悉心调教自然是功不可没，维克多暗中起到的作用也不小。拉比在人群中发现维克多后，也冲着他挥挥手。
“刚才还吓得哆哆嗦嗦的，一上场就这么兴奋。男孩子果然都是神经大条的动物啊。”看到台上拉比生龙活虎的样子，格林希尔打趣道。尼尔打了个响指。“保持这个势头的话，说不定能赢呢！”
“不可能~”葛里菲兹拖长无奈的尾音，“他就算是兴奋得飘起来也没有丝毫机会。我已经调查过了，他这轮的对手可是…”
“喂！你们看那个人！”休伯利安打断了王子殿下，用手偷偷点了点不远处的维克多。“拉比刚才在和那个人打招呼。你们认识他吗？”
“没见过！”约修亚摇摇头。
“大概是同村的村民吧。有什么不对的吗？”格林希尔问道。
“没什么，只是…”亚麻色头发的少年没说出口，他从维克多仅存的左眼里读到一股是曾相识的慑人气势。总觉得在哪里看见过这只眼睛。
于此同时，维克多也对站在不远处的休伯利安等人有些在意。三个月前在双色大草原上经历了死斗的“游狼”和天寻小队在这一个场合意外的再度相遇，只是他们都已经认不出对方了。“游狼”和休伯利安相互间礼貌地点头打了个招呼，就都没有再深究。因为这时候拉比的对手在一片观众们的喝彩声中登上了比武场。
“娜塔莉·伍尔夫（natalie·woolf），雨燕骑士团团长荷旺·伍尔夫伯爵的独生女，自幼丧母，随父亲在军营长大，四岁的时候会拿剑，五岁的时候会骑马，六岁那年雨燕军团一部进入山区剿匪，荷旺·伍尔夫居然也把她带在身边。伍尔夫那家伙放言，如果不是为了得到进入皇家骑士学院学习的机会，他女儿更应该去参加平民武技大会。还说如果有同龄人能够打败娜塔莉，他就把女而嫁给他。黑市开出的盘口上，娜塔莉取得头名的赔率仅为1赔0.13。”
听了葛里菲兹从军部熟人那里打听到的消息，格林希尔打量着站在场上的女孩，不满王子殿下道，“喂！别把人家说得跟母夜叉似的。明明是个美人胚子啊！”
“彩云琉璃”的眼光可是一等一的好。娜塔莉·伍尔夫扎着麻花辫，穿着简洁利落的剑士装，提着铁剑站在赛场上，显得落落大方。从小生活在军营里的她并没有染上男孩子的匪气，鹅蛋型的小脸上两颗明眸含着婉约。再过两三年，当她的身体更具女性的风韵时，一定是个出落得水灵灵的大美人！
拉比在登台前已经被告知比赛的对手是个女孩子。可当他看到迎面走过来的娜塔莉时，还是惊讶得张大了嘴巴。
“莉丽蕥！”虽然知道并不是同一个人，虽然知道那个青梅竹马的女孩子已经去了沧魂之海的那一边，可是拉比还在喊出了她的名字，情不自禁地向娜塔莉走去。因为娜塔莉长得实在太像死去的莉丽蕥了。
“比赛还没开始，不能靠近！”莱尔·冈恩把拉比拦了下来。台下的观众立马发出哄笑和嘘声。格林希尔他们也替拉比觉得丢脸。
“这小子，找漂亮女孩搭讪也要看场合啊！不过装作认识的样子走过去，还胡乱地编出一个名字。这个办法还真是有想象力呢。你们可以借鉴哟。”恶作剧少女对拉比刚才的表现是如此点评的。
“讨厌！”见站在对面的男孩如此轻浮，娜塔莉心生厌恶。拉比意识到自己失态了，连忙低下头。
为了培养孩子们的礼仪，莱尔·冈恩在每场比赛开始前都要求他们相互行礼。拉比的生怕再出洋相，动作有些生硬。娜塔莉则是不情不愿，挥剑间带着怒气。莱尔·冈恩见状无可奈何地笑了笑，挥手宣布比赛开始。
院长大人的手一落下，娜塔莉迫不及待地冲向拉比。她要给这个轻浮的男孩一点教训。说娜塔莉的实力可以媲美成年人多少有些夸张，可她这向前一跃的速度让休伯利安也眼前一亮。很难相信一个十二岁的女孩子动作居然如此敏捷。娜塔莉的身后居然带着淡淡残影。
不见了！拉比还没摆开架势，娜塔莉已经跃出了他的视野。脚尖点地，突然向右一个便向，女孩突入拉比防守架势的左侧空挡，起剑就劈。
太差劲了！和人品一样！这就是娜塔莉对拉比的初映像。贵宾席上观看比赛的荷旺·伍尔夫已经站起身，准备为了女儿庆祝胜利。可就在娜塔莉的剑要砍中拉比时，诡异的一幕发生了，拉比在视线没有跟上的情况下用剑磕开了娜塔莉的剑。娜塔莉心中大惊，连忙退开。不但是她，就连格林希尔他们也都想不通，拉比当时是依据什么做出的反映。瞎蒙的吗？
“这是一种惊人的直觉！那傻小子其实挺有天赋。”在贵宾席的边角上关注着赛场的拉斐尔对身边的奥利弗解释道。
“你可别说是你一开始就发现了这一点，所以才变着花样折磨他。”大个子骑士调侃挚友道。
“那不叫折磨，叫磨练！”银发美少年撅起嘴，“在被我打飞那么多次以后，他的直觉已经越来越准确了。越是面对强于自己的对手，他越是能做出惊人之举。”
“可是只防守不进攻也是赢不了的啊！”
“这个…事情总是要一步步来的嘛？”拉斐尔笑着马虎了过去。
师傅教导无方，徒弟的资质再好也不管用啊！虽然挡下了娜塔莉那怒气满满的一击，但拉比的处境并不妙。娜塔莉接连不断地攻击让他疲于应付，根本就没有反击的机会。
她太强了！打不过啊！上挡下跳、左躲右闪，拉比的样子狼狈不堪。他意识到自己遇上了一个厉害角色。完全不同于之前遇到的对手，娜塔莉不只是身手敏捷，招式的衔接上也极为连贯和合理。她擅于控制节奏，能够敏锐地发觉对手的破绽。这些优秀特质只有通过长期训练才能锻炼出来的。如果说拉比身后有众位白云骑士团默默支持，娜塔莉从董事起就自誉为雨燕骑士团的一员了。雨燕骑士团的骑士们非常喜欢这个跟在在团长屁股后面的小囡囡，抢着交她剑术，陪她练习。对于娜塔莉，他们可从不藏私。
在拉比感叹自身差距的同时，娜塔莉也因为男孩的表现感到惊讶。经过最初的几次交手，娜塔莉觉得拉比的剑术很差，动作不够规范，招式也是毫无章法，完全是凭着直觉在战斗，看样子是一个学剑不足一年的菜鸟。比起她之前遇到的几个对手还要不如。可就是这个菜鸟，居然多次挡下了她的制胜一击。即使娜塔莉有两次打中了拉比的肩膀和手臂。拉比也像感觉不到疼痛一样，继续和她打下去。在拉斐尔几近残酷的训练下，拉比练就了超强的抗击打能力。莱尔·冈恩看到拉比并没有因为被娜塔莉打中而伤势战斗能力，因此将这些攻击视为无效。
他的狼狈是装出来的吗？在耍我吗？一咬牙，娜塔莉决定使出那个动作。那可是她为了对付比自己厉害的选手精心准备的。心里打定注意，娜塔莉故意卖给拉比一个破绽。拉比果然上当，挥剑劈来。娜塔莉挥剑将拉比的剑拨开后，跳起来很踢向拉比的头部。拉比堪堪躲过，只见娜塔莉在回转间又踢出一腿。
回旋踢！这是徒手格斗中高级技巧，没想到娜塔莉居然将其融入到剑术中。拉比根本就没有见过这么偏门的招式，对于娜塔莉抽过来的这一腿，他已经没有时间闪躲。
拼了！想着反着要被踢到，不如放手一搏，拉比干脆向前一扑，把双脚腾空的娜塔莉扑倒在地。头部挨一技重踢，拉比被打得有点晕，看清眼前的景象时，自己正趴在娜塔莉的身上，手还摸到了某一块柔软的地方！
“你！”娜塔莉红着脸瞪着拉比。拉比吓得赶忙爬起来。“对，对不起！”
“色狼！”娜塔莉羞愧欲绝，爬起来后举剑要打拉比。拉比觉得自己做了错事，扭头就跑。于是一场精彩的比赛突然变成女孩和男孩间的追打。
“娜塔莉！冷静，这是比赛！”贵宾席上的荷旺·伍尔夫急得站了起来大吼一声。娜塔莉这才意识到还在比赛中。她盯着拉比，调整着自己的呼吸，准备用强有力的一击来结束这场让她难堪的战斗。
拉比也感觉到了娜塔莉的意图，摆开架势打算全力一搏。她那么强，我能赢吗？
“拉比，看着边！”赛场边传来熟悉的声音。拉比寻声望去，蜜莉恩正拉着他的母亲艾伦特夫人拨开观众跑过来。
妈妈！妈妈也来看我了！
“拉比！你一定要赢！”蜜莉恩大声喊着。拉比看了看她，又看了看忧心忡忡的母亲。他知道该怎么做了。
深吸一口气，拉比全身放松，双手自然下垂，一副毫无防备的样子，只是双眼炯炯有神地看着对面的娜塔莉。
放弃了吗？娜塔莉想不通拉比打得什么注意。莱尔·冈恩却是惊讶万分。这难道是……皇家骑士学院的院长大人清楚地记得大约二十年多前，他以一名普通老师的身份监考一场入学比赛时，一个平民出生的一天剑术都没有学过的考生就是以这样一个搏命的招式接连战胜对手取进入学校学习的资格。后来那名学生在同龄人里的表现非常突出，只可惜卷入一场命案中，然后就不知所踪了。
维克多看着拉比的姿势、拉比的目光，仿佛看到年轻时的自己。
娜塔莉没有想太多。既然拉比放弃防御，她便全力地冲了过去，举起剑迎面劈向男孩的面门。拉比眼睁睁看着娜塔莉冲过来，却依旧纹丝不动地站在原地。
他要干什么？疯了吗？观众们都屏住了呼吸，即便入学比赛用的剑都没有开刃，迎面砸到脑袋上也会头破血流！
就在娜塔莉的剑极速斩落之际，拉比用尽全身力气“啊”的大吼一声。这一声让全场震惊。当人们回过神来的时候，居然是拉比右手持剑悬在娜塔莉的头顶。而娜塔莉已经将剑扔在了地上。
娜塔莉惊愕地看着停在头顶的剑。她没有想到对面的男孩居然牺牲左手硬挡下她的攻击。而她看到男孩的手臂被自己打断后，居然吓得把剑扔了。可是男孩在那样疼痛的情况下依然没有放弃战斗。“为什么能做到这种地步？”
“这是我向成为骑士的决心！”
“拉比！裁判还没判，快打她一下，打中头部你就赢了！”莱尔·冈恩迟迟没有宣判拉比胜利，场边的格林希尔急得大喊。拉比看着闭上眼睛等着被打的娜塔莉，手一松，铁剑“当啷啷”掉到地上。“我，做不到！”
拉主转身想要离开，却被娜塔莉拉住了衣角。女孩将男孩的手举了起来。“是我输了！”
***
贵宾席上，特意过来看拉比比赛的“云之领主”欧瑞斯·赫伯公爵走到一脸失望的荷旺·伍尔夫的身边，将一张请帖塞到雨燕骑士团团长的怀里。“别对女儿太严苛了！她真的很出色！骑士学院那边我去跟莱尔·冈恩说说情，这点面子他还是会给的。十八号晚上如果没什么特别安排的话，带女儿来我家参加舞会吧。”
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